Готовый перевод The Eunuch Lord Is My Superior / Надо мной господин Ду: Глава 9

Во дворце все высокопоставленные особы любили, чтобы рядом стоял евнух и поддерживал их руку. Это не столько облегчало им жизнь, сколько подчёркивало статус. Но сейчас вокруг никого — кому же тут демонстрировать пышность? Возможно, просто привычка: тело само помнит, как надо себя вести.

Раз он проявил внимание, ей не следовало отказывать ему в этом. Она послушно последовала за ним на палубу фу-чжуаня. За бортом бушевали дождь и ветер, от хлёстких струй невозможно было открыть глаза. Может, из-за духоты, а может, просто от свежего воздуха — но ей сразу стало легче на душе.

Он держал зонт над ними обоими. Вэй Цы боялась высоты, поэтому держалась подальше от края, прижавшись к Лу Юаню, чтобы он загораживал её от косого дождя. Ветер хлестал его еса, и ткань то и дело хлопала по её ногам. Паруса фу-чжуаня громко хлопали и гудели, и она стояла рядом с ним, дрожа от страха: вдруг эта проклятая мачта рухнет прямо на неё? Хотя… если уж так случится — ну и пусть, тогда всё закончится раз и навсегда.

— Принцесса замёрзла? — спросил он. — Тогда прижмитесь ко мне поближе. Как только дождь немного утихнет, мы отправимся в путь.

Она опустила руки и плотнее запахнула плащ, укутавшись с головы до ног.

— Начальник Восточного агентства слишком добр ко мне. Я даже не знаю, как отблагодарить вас.

Он усмехнулся. Даже во тьме она различала изгиб его губ. Он смотрел на тростниковые заросли у берега и чуть приподнял подбородок.

— Я добр к принцессе по собственной воле. Мне не нужно ничего взамен. Просто позвольте мне заботиться о вас. Лишь бы вы не забыли меня совсем.

Она ожидала, что он, как обычно, скажет что-нибудь дерзкое вроде «отдайтесь мне взамен», но вместо этого произнёс искренние, почти трогательные слова — и ей стало неловко.

— Как можно! — ответила она. — Я никогда не забуду, как вы ко мне относитесь. За эти пять лет во дворце, кроме императрицы-вдовы и Бинцзяо, никто не был ко мне так добр, как вы.

Ветер сорвал капюшон с её головы, и пряди волос растрепало во все стороны. Она уже собралась поправить их сама, но он опередил её, ловко завязывая шнурки плаща над её головой. Его голос прозвучал глухо:

— Достаточно, что принцесса помнит меня. Я совершил столько зла в этой жизни… Хорошего конца мне не видать. Но если обо мне хоть кто-то вспомнит — значит, я прожил не зря.

Его слова взлетели ей прямо в голову, и она почувствовала себя будто на облаке.

— Начальник Восточного агентства слишком преувеличивает! — весело засмеялась она. — Для меня вы — добрый человек. Да, во Восточном агентстве много злодеев, но ведь не вы один за всех отвечаете! Я понимаю, у вас наверняка были причины… К тому же вам уже двадцать два года, пора бы и обзавестись спутницей жизни.

Его забавляли её наивные речи. Причины? Он прекрасно устраивался при дворе, никто не осмеливался его тронуть, а чужие беды его не касались.

Но что она имела в виду последней фразой? Неужели намекала на что-то?

— Неужели принцесса хочет свататься за меня? — усмехнулся он. — Пусть я и глава Сылицзяня, но всё же неполноценный человек. Какая девушка согласится на такую судьбу? Разве что захочет себя унизить.

Ей стало больно от его слов. На самом деле она спросила не просто так — если он взял её жемчужину, то наверняка стал бы увиливать. Но он не стал — напротив, подыграл ей, и теперь она сама оказалась в затруднительном положении.

— Я читала однажды рассказ, — горячо возразила она, надув щёки, — где евнух вдруг возвращал мужскую силу и женился, завёл детей! Такие, как вы, если уж восстановят силу, затмят сотню обычных здоровяков! Девушки сами будут стоять в очередь, лишь бы быть рядом с вами!

Рассказ? Восстановление силы? Где она только такие книжки находит!

Он протяжно «о-о-о» произнёс, будто всерьёз заинтересовавшись.

— Принцесса так заботится обо мне? Тогда я и умереть не прочь!

Вот и сдался! Всего пару лестных слов — и он снова показал свой истинный характер. Но признаться, такие слова приятно слышать. По крайней мере, с ней он вёл себя достойно. Вэй Цы раскрепостилась и заговорила без умолку:

— В тех рассказах упоминались разные рецепты… Не знаю, правда ли это, но ведь не с неба же это взялось! У вас столько талантливых людей в подчинении — отправьте кого-нибудь разузнать!

Чем дальше она говорила, тем больше запутывалась. Сейчас её волновало только одно — помочь ему. Она даже не задумывалась о последствиях. Да разве такое можно афишировать? Если бы он действительно восстановил мужскую силу, его бы тут же казнили — какое уж тут место при дворе!

Лу Юань не стал её поправлять, лишь сухо улыбнулся:

— Быть евнухом — тоже неплохо. По крайней мере, не голодай. До того как попасть во дворец, я часто оставался без еды. Где уж там думать о чём-то ещё! За все эти годы я повидал столько… Когда наступает беда, каждый думает только о себе. Кто станет заботиться о другом, когда самому грозит смерть?

Она задумалась. Он прав. Кому он может довериться настолько, чтобы разделить с ним постель? Такой человек по природе своей должен быть подозрительным.

— А вы с наложницей… — неуверенно начала она, коснувшись его взгляда. Этот вопрос давно терзал её. Что-то здесь не так.

Он замер. Впервые, ещё у ворот Чжэньшунь, он чуть не задушил её из-за этого. Если бы всё было ложью, зачем ему так злиться?

Он по-прежнему смотрел вдаль и спокойно спросил:

— Принцесса правда хочет знать?

Впервые он собирался кому-то рассказать эту историю. Иногда правда, что тяжесть прошлого давит всё сильнее, и хочется кому-то довериться. Сейчас позади них никого не было — он отослал всех охранников вперёд. Значит, можно говорить.

Он усадил её на порог каюты. За занавеской Бинцзяо уже храпела во весь голос.

Правой рукой он обхватил её голову и прижал к своему плечу, опустив глаза.

— Не хочу, чтобы кто-то услышал. Это только для принцессы.

И, прижав её ещё ближе, заговорил:

— Мне было тринадцать, когда я попал во дворец. Дома нищета — отец играл в азартные игры и задолжал кучу денег. В итоге продал меня старому евнуху. Так что во дворец я попал без особых хлопот. Я был трудолюбивым и не боялся тяжёлой работы. Сначала убирал залы и коридоры в Чжидяньцзяне, потом перешёл в Сисиньсы — развозил уголь по дворцам. С одного взгляда мог определить, куда везти серебряный уголь, а куда — красный. Иногда приходилось ночевать при дворце и караулить. Однажды ночью в дворце Жоуи загорелся красный уголь. Всё из-за ленивого мальчишки, но вину свалили на меня. Мне дали двадцать ударов палками, но, как ни странно, это стало моим счастьем — я стал заведующим дворцом Жоуи. Кто не льстил тогда дворцу Жоуи? Император благоволил наложнице, и я воспользовался моментом. Постепенно пробрался в Сылицзянь, а потом возглавил Восточное агентство. Всё это заняло одиннадцать лет. Того мальчишку, что оклеветал меня, позже затаскали во Восточное агентство и забили до смерти палками.

Он легко рассказал об одиннадцати годах, полных тягот. Попасть в дворец Жоуи — это была его удача. Но даже там, чтобы подняться, нужна была поддержка. И, конечно, за спиной у него стояла сама наложница.

Он помнил всё: кто помогал, а кто подставлял. И отплачивал по заслугам.

— Принцесса, запомните: это наш с вами секрет. Никому больше. Я редко кому доверяю свои тайны. А тех, кто предаёт меня, ждёт участь, которую вы уже видели.

Вэй Цы вздрогнула. Она знала, на что он способен. Но почему именно ей он всё это рассказал?

Ей стало холодно, и она прижалась щекой к его уху, тихо спросив:

— Почему вы мне всё это рассказываете?

Тёплое дыхание щекотало его ухо. Он долго молчал, потом ответил:

— Потому что верю принцессе. Вы не предадёте меня. Правда?

Она не ответила сразу. Слова застряли в горле. Ей казалось, будто она хотела поймать воробья, а сама попала в ловушку. Но что именно она потеряла — зерно или что-то большее — она не могла понять. В голове крутились мысли о перехваченных письмах. Но она не осмелилась спросить.

Дождь постепенно стих. Он долго ждал ответа, но так и не дождался. Повернув голову, он увидел, что она спит — её дыхание было ровным и тихим, как у маленького зверька.

Он не знал, насколько широка её душа, но, наверное, шире его. Он и сам не понимал, почему рассказал ей всё. Может, устал и захотелось кому-то довериться. А может, она и не запомнила ничего — и это даже лучше. Зачем снова копаться в старых ранах?

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь её дыханием. Голова её стала тяжелее, и она полностью расслабилась, положившись на его плечо.

Он слегка повернул голову и прикоснулся губами к её лбу. Тепло её кожи было таким утешительным… Люди всегда жадны до того, чего у них нет. И он не исключение. В ней было то, чего ему не хватало — чистота и наивность. Она могла спокойно принимать любые удары судьбы. В его душе что-то обрушилось, и в эту пропасть упала тяжёлая глыба, не вызвав даже всплеска.

Пусть хоть раз он позволит себе расслабиться. Здесь никого нет. А даже если бы и были — кто осмелится ему перечить? Пусть всего на миг… Он прижался лбом к её волосам и наслаждался тишиной. Никто не запомнит этого момента. Даже она. Утром всё вернётся на круги своя.

— Госпожа… — раздался сонный голос Бинцзяо, которая выглянула из-за занавески и тут же осеклась, увидев их.

Лу Юань жестом велел ей молчать. Зная, что это служанка принцессы, он спокойно сказал:

— Принцесса уснула. Принеси одеяло. Поговорим утром.

Бинцзяо широко раскрыла рот, потом запнулась:

— О-о-о… Да, конечно!

Она метнулась обратно в каюту, лихорадочно размышляя: «Одно одеяло или два? Они же сидят вместе… Неужели накрывать их одним?» В конце концов, решившись, она схватила большое одеяло и вышла.

Но за занавеской оказалась только Вэй Цы, прислонившаяся к двери каюты. Лу Юаня и след простыл. Если бы он не велел ей принести одеяло, она подумала бы, что всё это ей приснилось.

— Госпожа! Госпожа! — тихо позвала она, присев рядом.

Вэй Цы медленно открыла глаза, огляделась и, взяв одеяло, вошла в каюту.

— Погаси все свечи, Бинцзяо. До рассвета ещё несколько часов. Иди поспи.

Она легла, обняв одеяло. Теперь она знала наверняка: письма и жемчужину забрал именно он. Он сам выдал себя, когда рассказал свою историю. Она долго ходила вокруг да около, а он молчал. Но стоило ей притвориться спящей — и он раскрылся.

Но что теперь? Она думала, что они почти не знакомы. Их первая встреча в доме Ланся была случайной — он тогда даже не знал, кто она такая, иначе не столкнул бы её в реку. Такой осторожный человек не стал бы рисковать.

Сердце её забилось чаще. Она невольно коснулась лба — там ещё ощущалось тепло его губ, его дыхание, биение его сердца…

О чём она думает?! Он сошёл с ума — неужели и она последует за ним? Невероятно!

Фу-чжуань стоял у пристани. Где-то вдалеке залаяла собака, и эхо разнесло лай по всему небу. От этого шума она не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Доски каюты плохо заглушали звуки — её койка стояла вплотную к его каюте, и каждый шорох был слышен отчётливо.

На рассвете фу-чжуань двинулся дальше на юг. Ещё десять дней пути — и они подойдут к Сучжоу. Там она пробудет какое-то время, а Лу Юань продолжит путь в Цзяньань. Потом он вернётся и повезёт её обратно в Инду.

Все эти дни он навещал её, но той ночи словно не существовало. Оба делали вид, что всё было лишь сном.

Бинцзяо принесла куриный суп с серебристыми ушками грибов и сказала:

— Следующая пристань — Сучжоу. Завтра уже прибудем.

http://bllate.org/book/7564/709241