Готовый перевод The Eunuch Lord Is My Superior / Надо мной господин Ду: Глава 8

Она тяжко вздохнула, поднялась и растянулась поперёк кровати, уставившись в балдахин над головой.

— Признать судьбу — тоже не беда. Если признание судьбы сделает мою дальнейшую жизнь легче, в чём тогда плохо?

Долгое молчание повисло в воздухе — будто бы не осталось больше тем для разговора. Сначала она умоляла, а он отказывался; теперь же, когда он предлагал решение, она сама не желала его принимать. Женщины порой таковы — непостоянны и запутаны, словно сами не знают, чего хотят на самом деле.

— Господин Ду знает ли характер принца Янь?

Она вдруг заговорила о Янь Вэйжу — значит ли это, что окончательно решила смириться со своей участью? Характер принца Янь… пожалуй, никто не знал его лучше него самого. Принц был усерден и дальновиден, по праву считался достойным правителем одной из провинций империи Дайин. В его руках сосредоточена военная мощь всей страны — даже сам император вынужден был относиться к нему с осторожностью. Да и внешне он был весьма привлекателен: на юге его назвали бы настоящим красавцем.

Хотя, конечно, рядом с ним принцу и быть не стоило.

— Слышал, будто принц Янь крайне уродлив и склонен к жестокости. По донесениям наших людей из Восточного агентства, во дворце у него задушили одну из наложниц, а в покоях он держит волкодавов, которые часто выходят из-под контроля и кусают всех подряд, — сказал он, видя, как она закрыла глаза, и лёг рядом с ней на постель.

Слова его заставили Вэй Цы поежиться от страха.

Матрас с внешней стороны прогнулся под его весом. Она испуганно попыталась вскочить, но он удержал её, хриплым голосом произнеся:

— Позвольте мне немного полежать здесь. Всего на минутку. Сегодня я так устал, сопровождая вас по Дэчжоу.

Он крепко держал её, будто боялся, что она убежит.

Пусть он и евнух, но всё же лежать на её постели — неприлично. Она сидела рядом с ним, не зная, плакать ли ей или сердиться:

— Если господин Ду утомился, лучше вам вернуться и отдохнуть.

Он не шевельнулся, лишь плотнее прижался к подушке и нагло улыбнулся:

— Я знаю, вы тоже устали. Позвольте мне немного опереться на вас. Сейчас никого нет поблизости — ничего дурного в этом нет.

Какие слова! «Сейчас никого нет» — да разве дело в том, есть ли кто-то рядом? Они ведь ничего предосудительного не делают! Почему он говорит так, будто между ними уже есть какая-то… связь?

Она всё ещё не ложилась, и Лу Юань чувствовал, как на него устремлён пристальный взгляд.

— Неужели моё лицо так очаровательно для принцессы? — не открывая глаз, он изогнул губы в обворожительной улыбке.

Резким движением он потянул её за руку, и Вэй Цы, потеряв равновесие, упала прямо ему на грудь. Когда она попыталась вырваться, он крепко обхватил её и рассмеялся:

— Да ведь я же не мужчина, чего вы боитесь?

Её разозлили его слова:

— Кто сказал, что я боюсь? С детства я смелая — лазала по деревьям и забиралась на крыши лучше всех!

И, решив больше не церемониться, она легла рядом с ним.

Некоторых людей нужно поддевать, других — хвалить. Вэй Цы была именно такой — ей подходили оба способа. Услышав её самоуверенный тон, он вспомнил, как однажды в дворце Жэньшоу императрица рассказывала, что принцесса лазила на деревья за птенцами, спорила с другими детьми и даже устраивала кулачные бои. Видимо, герцог Чжэньго воспитывал дочь как сына, но поскольку она всё же была девочкой, из этого вышла лишь своенравная и озорная натура.

Тепло её тела и нежный аромат окутали его. Он уже не мог различить, чей именно запах наполняет воздух.

— Расскажите мне о своём детстве, принцесса.

Из шестнадцати лет жизни Вэй Цы пять прошли во дворце, но самые яркие воспоминания остались у неё о Сучжоу. Хотя сейчас даже эти воспоминания вызывали скорее боль, чем радость.

— Помню однажды я пролезла через собачью конуру во двор соседнего господина Ли. Там недавно посадили абрикосовое дерево, которое, по слухам, принесла сама Богиня Запада с Небес — говорили, один плод дарует бессмертие. Я тайком сорвала три абрикоса: один для мамы, один для себя и ещё один — для папы. Но у дерева была привязана огромная собака, и я чуть с ума не сошла от страха! Как раз в этот момент вернулся сам господин Ли и застал меня на месте преступления.

— Он отвёл вас обратно в дом герцога и пожаловался? — спросил Лу Юань, положив голову на согнутую руку и перебирая её пряди волос между пальцами.

Она кивнула:

— Господин Ли связал меня и заявил, что я воровка, которую следует наказать отсечением руки. Я сказала, что мой отец — герцог Чжэньго, и он отвёз меня домой. Мама при нём сильно отругала меня… Но никто не знал, что три абрикоса всё это время лежали у меня в кармане.

— А дома мама вас наказала?

— Мама никогда бы меня не ударила! Когда я отдала ей абрикосы, она лишь рассмеялась и сказала, что я глупышка — ведь это всё выдумки. А ещё велела помнить: я — дочь герцога Чжэньго, и мне не пристало лазить через собачьи дыры.

Голос её дрогнул, и в нём послышались слёзы.

Он понял: она вспомнила свою мать. Та, должно быть, была прекрасной женщиной — научила дочь искренности, доброте и светлому взгляду на мир.

Вэй Цы провела рукой по глазам и повернулась к нему:

— А у вас, господин Ду, в детстве были какие-нибудь забавные истории?

Он долго молчал, не открывая глаз, будто уснул. Вэй Цы обиделась: она доверила ему свои тайны, а он просто выслушал и замолчал! Она приподнялась, чтобы встать, но не удержалась и внимательно разглядывала его лицо. Его ресницы были длинными, как маленькие кисточки, отбрасывая в свете лампы тень на скулы.

Внезапно его глаза распахнулись, изогнувшись в улыбке-лодочке:

— Выходит, принцесса действительно очарована моей внешностью?

Он не спал!

Она вспыхнула до корней волос и запнулась:

— Я… я просто заметила что-то у вас на лице!

Он протяжно «о-о-о» произнёс и невозмутимо спросил:

— Не могли бы вы тогда стереть это для меня?

На самом деле ничего там не было — она просто соврала. Теперь же ей приходилось выполнять своё же лживое обещание. Если она откажется, станет ясно, что просто не могла отвести от него глаз!

Собрав всю свою решимость, будто шла на казнь, она наклонилась к нему. Её ясные глаза встретились с его глубоким взором, и Вэй Цы замерла. Впервые она так открыто и пристально смотрела на него. Черты лица по-прежнему были совершенны, уголки губ изгибались в холодной полуулыбке, а кончики глаз слегка приподнимались вверх, скрывая истинные чувства. Даже сейчас она не могла понять: дразнит ли он её? И если да, то зачем? Неужели все евнухи внутри так одиноки?

Заметив странное выражение в её глазах, он, кажется, устал ждать. Резко сел и направился к выходу из каюты, даже не взглянув на неё. Она осталась одна, ошеломлённая, на краю постели.

— Госпожа, я только что видела, как господин Лу вышел из каюты, будто ветер пронёсся! Он даже не взглянул ни на кого. Что вы ему такого наговорили? — Бинцзяо откинула занавеску и подозрительно ткнула её локтем.

Вэй Цы всё ещё не приходила в себя. Она и сама не понимала, чем могла его обидеть. Ведь это он дразнил её! Чему он вообще недоволен?

— Да я с ним и не ладила никогда! То и дело злится, строит кому-то рожи! Будто бы я должна служить ему для потехи и ещё благодарить за это! — выпалила она и, накрывшись одеялом с головой, упала на подушку.

Бинцзяо растерялась. Она несколько раз позвала госпожу, но та не отвечала. «Видимо, поссорились», — подумала служанка, но тут же засомневалась: госпожа и слуга — с чего бы им ссориться? Это же нелепо!

Их размолвка началась совершенно неожиданно. Лу Юань не появлялся целых четыре-пять дней. Вэй Цы стала угрюмой и апатичной — даже вставать с постели не хотелось. Она быстро исхудала.

Позже она снова и снова перебирала в уме каждое слово, каждый жест — где же она ошиблась? Что могло его так рассердить? Ответа не находилось. В груди горело пламя, дышать становилось трудно. Внезапно она резко села и со всей силы швырнула подушку на пол.

Бум!

Что-то выпало из подушки. Бинцзяо подняла её и обнаружила маленький шарик величиной с грецкий орех.

— Госпожа, это же ваша стеклянная бусина! Вы же потеряли её год назад! Так вот где она была — в подушке! Почему раньше не сказали? Я ведь искала её повсюду!

Вэй Цы босиком спрыгнула с кровати и вырвала бусину из рук служанки. Да, это точно её стеклянный шарик. Но она отправила его Юньхуа ещё год назад — даже Бинцзяо об этом не знала. Если посыльные не передали посылку, как он мог оказаться здесь?

Предмет, отправленный ею, вернулся обратно. Неужели это колдовство?

Но тут она вспомнила: на этой постели лежал только он. В тот день он именно здесь и отдыхал. Бусина явно не могла выпасть из её кармана или из вещей Бинцзяо. Значит, она была у него! Тот самый стеклянный шарик, который она подарила Юньхуа, оказался у Лу Юаня!

Это было невероятно. Если бусина у него, то где же её письма?

Вэй Цы сжала шарик в кулаке и прошептала сквозь стиснутые зубы:

— Бинцзяо, ты веришь, что все мои письма Юньхуа сейчас у Лу Юаня?

Служанка ахнула и некоторое время не могла прийти в себя:

— Что вы говорите?!

— Эту бусину я подарила Юньхуа два года назад. А теперь она выпала из вещей Лу Юаня. Как ты думаешь, что это значит?

События развивались совсем не так, как она ожидала. Если все её письма действительно у него, то с какой целью он их хранил? Или, может, простой евнух тайно питал к ней чувства два года?

Бинцзяо тоже была ошеломлена и с подозрением спросила:

— Госпожа, неужели господин Лу давно в вас влюблён?

В голове служанки уже рисовались заманчивые картины: её госпожа связана с главой Восточного агентства! Такой союз обеспечит им власть и безопасность во дворце на всю жизнь — никто не посмеет им перечить! И, судя по всему, господин Лу давно присматривает за ней…

— Я и не замечала, а оказывается, господин Лу — человек с тайной страстью! В конце концов, он тоже мужчина, пусть и лишённый… некоторых возможностей. Но ведь он — господин Ду! Может, он и отличается от прочих евнухов? Теперь-то ясно, почему! Эй, госпожа, когда вы успели сблизиться с ним? Почему мне сразу не сказали? — болтала Бинцзяо, подталкивая её локтем.

Но Вэй Цы не разделяла радужных фантазий служанки. Всё это казалось ей подозрительным. Она не верила, что он тайно любил её два года. Во-первых, он евнух; во-вторых, даже будь он обычным мужчиной, всё равно это невозможно! Она отлично помнила события в доме Ланся и у ворот Чжэньшунь — ведь он чуть не задушил её собственными руками! Как можно после этого верить, что он два года тайно в неё влюблён? Никто бы не поверил!

Тогда что всё это значит? Он перехватил её бусину, предназначенную Юньхуа, и, похоже, все письма тоже исчезли. Она начала подозревать, что Юньхуа так и не получил ни одного её послания — ведь за два года не пришло ни единого ответа.

Неужели это просто чья-то злая шутка?

Письма Юньхуа были её единственным утешением во дворце. Ведь кроме него, никто её не любил и не ждал. Только он обещал дождаться её возвращения и взять в жёны. Возможно, и он лгал… Но теперь даже эта иллюзия исчезла без следа.

Фу-чжуань уже полмесяца шёл по Великому каналу. Сначала попутный северо-восточный ветер гнал судно вперёд, и они преодолели большую часть пути. Но во второй половине месяца наступила жара, разразились проливные дожди, и продвижение стало мучительно медленным. Весь экипаж и сотни стражников метались в панике. Плавание по реке в такое ненастье всегда опасно, особенно при таких ливнях.

Ночью терпение иссякло — судно причалили к берегу, чтобы дождаться утра. На борту находились сотни людей, и высаживать всех на берег было невозможно. Оставалось только ждать, пока дождь утихнет.

Каюта Вэй Цы располагалась в хвостовой части фу-чжуаня. Из-за суматохи на палубе она не могла уснуть и решила выйти подышать свежим воздухом.

— Госпожа, на улице сильный ветер. Лучше не выходить, — уговаривала Бинцзяо, помогая ей надеть туфли. В последние дни на борту царила странная атмосфера: раньше господин Лу наведывался почти каждый день, а теперь уже две недели его не видели.

Вэй Цы завязывала плащ, накинув на голову капюшон нежно-розового цвета, который скрывал всё её лицо.

— Ничего страшного, я просто прогуляюсь по палубе. Куда я могу деться? Да и не потеряюсь же я, — сказала она, оборачиваясь к служанке.

Откинув занавеску, она замерла на месте. Перед ней стоял Лу Юань. Неизвестно, сколько он уже ждал — или просто случайно оказался здесь. Прошло уже семь-восемь дней с тех пор, как она его видела. Она не признавалась себе, что скучает, но между ними словно повисла прозрачная завеса — всё было неясно и расплывчато.

Если он и обижался на неё в тот день, то причина оставалась загадкой. Он тайно хранил её стеклянную бусину, но она до сих пор не осмеливалась спросить его об этом. В конце концов, у него тысяча способов уйти от ответа — что она могла противопоставить?

Он выглядел спокойным, как всегда. Видимо, все внутренние терзания были лишь её собственными. Он мягко улыбнулся и слегка наклонился:

— Принцесса собираетесь выйти? Позвольте мне сопровождать вас.

Не дожидаясь её согласия, он взял её руку и положил себе на предплечье.

http://bllate.org/book/7564/709240