Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 82

Розово-белые пушистые кошачьи ушки торчали среди чёрных, как воронье крыло, прядей и даже слегка подрагивали.

Ши Синь: «!!!»

Аааа, сейчас превращусь в кота!

Ланно опустил взгляд на кошачьи ушки — крошечные, покрытые белоснежной шерстью, с заострёнными кончиками, то и дело подрагивающие.

Это движение было точь-в-точь как у Котёнка!

Пальцы Ланно невольно дёрнулись. Он ведь уже щипал ушки Котёнка — интересно, такие же ли они на ощупь у Ши Синь?

Будто почуяв его мысли, Ши Синь резко прикрыла уши ладонями.

Она настороженно уставилась на него, а затем спрыгнула с его колен.

Эти кошачьи ушки не дам трогать!

Ши Синь развернулась и бросилась бежать, но едва сделала шаг, как почувствовала резкую боль в пояснице.

Она обернулась — и остолбенела.

Кошачий хвост!

Кошачий хвост обвился вокруг руки Ланно и упорно не желал отпускать!

Ланно тоже опустил глаза и увидел пушистый белоснежный хвост.

Тот крепко обвивал его предплечье, а кончик хвоста заскользил под рукав, щекоча внутреннюю сторону запястья — прямо над пульсом.

Котёнок тоже любил тереться именно в этом месте.

Император машинально провёл ногтем по хвосту, и тут же Ши Синь взорвалась.

— Не смей гладить! — обнажив острые клычки, она вытянула пальцы, превратив их в когти, — дикая и злая!

Её щёки пылали, будто её только что вытащили из кипятка; всё тело покраснело, стало мягким и горячим, будто облупленным.

Ушки в чёрных прядях прижались к голове, превратившись в «самолётики», а шерстинки по краям взъерошились.

Глаза Ши Синь, обычно синие, как морская гладь, внезапно потемнели до глубины океана, а зрачки начали превращаться в вертикальные щёлки.

Увидев такое состояние, Ланно тут же отстранил руку и приподнял локоть, давая хвосту возможность убраться.

Ши Синь и сама хотела убрать хвост, но никогда раньше не росли у неё в человеческом облике кошачьи уши и хвост, так что управлять ими она не умела.

Она пыталась изо всех сил — хвост упрямо не слушался.

Кошачья Ши Синь взбесилась и, не обращая внимания на боль, схватилась за хвост:

— Да имей же совесть! Отпусти немедленно!

Как известно, кошка и её хвост — два разных существа.

И сейчас хвост явно не собирался подчиняться Ши Синь.

Ши Синь была вне себя — ей хотелось отрубить хвост собственным мечом.

Ланно чуть приподнял уголки губ, и в его тёмных миндалевидных глазах мелькнула насмешливая искорка.

Эта взъерошенная… чертовски живая и милая.

Он чуть приподнял руку и, будто по привычке, аккуратно сжал кончик хвоста и пару раз мягко потер.

Император полуприкрыл глаза:

— Слушайся.

Будто тело сохранило память, хвост послушно задрожал и, к изумлению Ши Синь, медленно, нехотя убрался обратно.

Ши Синь повернулась, глядя на хвост, который теперь покачивался у неё за поясницей, с выражением человека, увидевшего привидение.

Мяу-мяу-мяу, почему мой хвост не слушается меня, а слушается этого тирана?!

Она сверлила хвост взглядом, скрежеща зубами, будто перед ней стоял заклятый враг.

Ланно действительно испугался, что она отрежет себе хвост, и пояснил:

— Расслабься — тогда сможешь контролировать хвост.

Затем он нахмурился, глядя на её уши и хвост:

— Это генный конфликт?

Ведь только у неудачно пробуждённых кошачьих полулюдей на человеческом теле могут появиться уши и хвост.

Но Ши Синь — сильнейший из пробуждённых.

Ши Синь бросила на него взгляд и подумала про себя: «Да нет же, просто полярное сияние почти вышло».

Перед глазами был «пауэрбанк» из полярного сияния — но использовать его было нельзя.

Впрочем, это напомнило ей: времени на промедление не осталось.

Она снова подняла свой меч Алая Пиявка и, холодно глядя вперёд, шагнула в тёмный переулок напротив.

Через восемь минут Ши Синь вышла оттуда с ещё более ледяным выражением лица.

Она швырнула уже бесполезную Алаю Пиявку Му Йе и, хлопнув в ладоши, сказала:

— Я поеду с тобой в Небесный Дворец.

С этими словами она направилась к летающему мотоциклу, прикрывая глаза, и сняла перчатки без пальцев.

— Пи-и-и, — в этот момент зазвенел световой компьютер Ланно, и тонкие, как крылья цикады, пластины поднялись в воздух с жужжанием.

Ланно открыл сообщение — от секретариата, отчёт о морском хрустале.

Он пробежал глазами текст и на мгновение замер.

— Ши Синь.

Ши Синь как раз сняла перчатки и поставила ногу на подножку летающего мотоцикла.

Она обернулась к нему, и её прекрасные синие глаза сверкали, словно изумруды.

Ланно, глядя ей прямо в глаза, чётко и серьёзно произнёс:

— Мне нравится.

Сердце Ши Синь дрогнуло — от этих слов она онемела.

Ланно повторил, уточнив:

— Мне нравятся твои запонки из морского хрусталя.

Ши Синь: «…»

А, ну да, нравятся именно запонки.

Оказывается, речь об этом. Ну и напугал же кота.

Однако Ши Синь заинтересовалась:

— Ты пришёл к такому выводу, прочитав отчёт, или это твоё личное мнение?

Если даже в таких мелочах, как вкус, нужно заранее сверяться с отчётом, то это уже перебор.

Ланно честно ответил:

— Отчёт лишь рассматривает разные варианты, чтобы избежать недоразумений и упущений. А то, что я тебе сказал, — моё настоящее мнение.

Что до предложения в конце отчёта — при следующей встрече ответить тем же морским хрусталём в подарок, чтобы проверить её реакцию, — Ланно умолчал. Ши Синь, скорее всего, задержится во Дворце на несколько дней, и тогда можно будет преподнести ответный подарок — не обязательно ждать следующей встречи.

Он поднял глаза, собираясь что-то сказать.

— Вр-рум! — рявкнул мотор летающего мотоцикла, и от Ланно остался лишь белый шлейф выхлопа.

Ши Синь сбежала.

Ланно: «…»

— Вр-рум! — второй рёв мотора, и Цзинь Ши последовала за ней, мгновенно исчезнув из виду.

Цзинь Ши тоже сбежала.

Му Йе: «…»

Му Йе, держа Алаю Пиявку, колебался:

— Ваше Величество, продолжать преследование?

Ланно опустил глаза на последнее предложение в отчёте, а затем молча закрыл его:

— Нет.

Если она так сопротивляется поездке во Дворец, он не станет её принуждать.

@

Промчавшись на полрайона и убедившись, что Ланно не гонится за ней, Ши Синь сбавила скорость.

Цзинь Ши бросила на неё взгляд и тут же завопила:

— Босс, твои руки!

Ши Синь остановила мотоцикл в укромном месте, сняла шлем и встряхнула головой — кошачьи ушки, спрятанные в прядях, тут же радостно задрожали.

На её руках, прежде гладких, начали расти белые волоски, а ногти превращались в острые когти.

Лапы — превращаются в кошачьи лапы.

Ши Синь вздохнула. Хотя тело больше не испытывало боли от генного конфликта, оно всё равно чувствовалось, как разряженная батарейка — да ещё и самого низкого качества.

Она слезла с мотоцикла и, пригнувшись, юркнула в темноту.

Спустя мгновение из тени выскочил маленький белоснежный котёнок с короткими лапками и синими глазами, держа в зубах защитный комбинезон.

Его хвост гордо вздымался вверх, шерсть была взъерошена, будто огромная пушистая перьевая метёлка.

— Цзинь Ши, — голос котёнка звучал моложе и нежнее, — сохрани лекарство. Я отправляюсь в Небесный Дворец. Следующая охота — сообщу заранее.

Цзинь Ши убрала комбинезон и погрузила лишний мотоцикл себе в машину.

Она с беспокойством спросила:

— Сегодня ты сражалась с тираном. Тебе точно безопасно возвращаться?

Ши Синь, превратившись в котёнка, принялась вылизывать шерсть:

— Всё в порядке, маскировка не раскрыта — полная безопасность.

Услышав это, Цзинь Ши успокоилась.

Маленький котёнок был не больше ладони, и передвигаться в таком облике было неудобно, поэтому Цзинь Ши отвезла её к подножию парящего острова Небесного Дворца.

Она наблюдала, как котёнок, ухватившись за железные цепи, крепящие остров, стремительно полез вверх — почти мгновенно исчезнув из виду.

Цзинь Ши ещё немного постояла, убедилась, что вокруг всё спокойно, и только тогда неспешно уехала на мотоцикле.

Цепи, удерживающие парящие острова, были толщиной с детскую руку и служили для фиксации островов в воздухе.

Обычно никто и не думал, что по этим цепям можно взбираться вверх и вниз.

До тех пор, пока Скрытый Дракон не обнаружил эту брешь в защите — и Ши Синь тут же начала ею пользоваться.

Котёнок карабкался стремительно, движения были отточены до автоматизма — явно не в первый раз.

Вскоре она взобралась уже очень высоко, и вокруг неё завихрились облака, отчего шерсть стала влажной.

Ши Синь, карабкаясь, думала о том, удалось ли Скрытому Дракону что-то выведать под пытками, и решила, что обязательно нужно будет разузнать при первой возможности.

Кроме того, нужно срочно накапливать полярное сияние.

Сегодняшняя схватка показала ей предел выносливости — теперь она сможет планировать накопления.

И ещё — важная информация, полученная от Алаи Пиявки.

Алая Пиявка тогда сказала:

— Я случайно подслушала. Они говорили, что для возвращения в человеческий облик нужно найти партнёра с высокой генетической совместимостью и сопоставимой силой. С помощью его пробуждённой энергии можно восстановить своё тело.

— Конечно, это пока только теория — экспериментов не проводили.

— Потому что в этом мире попросту не существует человека с высокой генетической совместимостью и сравнимой силой.

…

«Высокая генетическая совместимость» — этот термин чаще всего встречался в системе брачных подборов в звёздную эпоху.

Чтобы повысить шансы на успешное пробуждение потомства, пары проходили тест на генетическую совместимость.

Чем выше совместимость, тем больше вероятность, что ребёнок успешно пройдёт пробуждение и станет сильным пробуждённым.

И наоборот: низкая совместимость почти наверняка приведёт к неудачному пробуждению и превращению в полулюдей — низший слой общества.

В звёздную эпоху все стремились к союзам с высокой генетической совместимостью.

Однако на сегодняшний день максимальный зафиксированный уровень совместимости составлял всего 60 %.

А для восстановления, о котором говорила Алая Пиявка, требовалась совместимость выше 95 %.

Таким образом, теоретически возможно, но практически невыполнимо.

Ши Синь размышляла обо всём этом, тряхнула головой и вдруг вспомнила, что может поглощать полярное сияние Ланно.

Согласно словам Алаи Пиявки, значит, их генетическая совместимость высока?

Но тут же она отбросила эту мысль как абсурдную: она — пробуждённый животного типа, а Ланно — растительного. Как могут быть совместимы гены разных видов?

Котёнок уже карабкался двадцать минут и чувствовал усталость, но до вершины оставалось совсем немного.

Он стряхнул лапки — шерсть стала влажной, и это было неприятно.

Котёнок был так поглощён восхождением, что совершенно не заметил серебристый антигравитационный автомобиль, круживший над ним.

В салоне Ланно рассматривал белую шерстинку, прилипшую к манжете, и, сняв её пальцами, связался с Пьером, спрашивая, нашли ли Котёнка.

Пьер покачал головой:

— Всю окрестность Небесного Дворца обыскали — Котёнка нет.

Ланно помассировал переносицу — связь с племенем по-прежнему не позволяла определить местоположение Котёнка.

Он отвёл взгляд к окну — и вдруг заметил на цепи крошечный белый комочек.

Император, безуспешно искавший Котёнка: «…»

Ши Синь ничего не подозревала — над ней уже несколько кругов кружил автомобиль.

Она добралась до верхушки цепи, но не спешила подниматься, а настороженно притаилась.

Затем осторожно высунула кошачью головку и огляделась по сторонам.

Отлично, никого!

Маленький котёнок был чрезвычайно доволен своей очередной безупречной операцией по тайной инфильтрации.

Мяу-мяу-мяу, кто вообще сможет поймать её? Кто?!

Уж точно не Ланно!

Котёнок лизнул лапку:

— Мяу.

Мяу, как же федеральная Ши Синь крутá!

Он прыгнул наверх, приземлился на все четыре лапы и принялся энергично трясти шерстью.

Но едва он начал трястись, как за холку его схватили.

В следующее мгновение перед Ши Синь возникло бесстрастное лицо Ланно.

Маленький котёнок застыл: «…»

Мяу-мяу-мяу, почему тиран здесь?!!

Авторские комментарии:

Император: Сегодняшний котёнок — тоже котёнок, который не хочет возвращаться домой. Печально.jpg

Только что заявила, что её никто не поймает.

А в следующий миг её холку уже сжимали в железной хватке.

Маленький котёнок: «…»

Щёки немного щипало от стыда.

Котёнок свернул лапки, обернул хвостом животик, а круглые, влажные синие глаза смотрели на Ланно с наивной невинностью.

Ланно был предельно бесстрастен, вся его аура ледяная и суровая.

Он смотрел сверху вниз на котёнка в своей руке, уголки тонких губ будто покрылись инеем.

Злился!

Сердце Ши Синь ёкнуло — она чувствовала себя ужасно виноватой.

http://bllate.org/book/7559/708837