Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 77

Услышав это, кроличья полулюди побледнела:

— Я же сказала: у военного ведомства Федерации действует двадцатилетний план проникновения, а я всего лишь одна из пешек. Подробностей этого плана я не знаю.

Ши Синь убрала клинок и направилась к выходу:

— Сообщите Полицейскому департаменту.

Этих шпионов она не собиралась устранять сама — разве что они окажутся особо жестокими. Всех остальных она предпочитала передавать на руки Полицейскому департаменту. Тот пёс, наверняка, будет в восторге.

Цзинь Ши нашла верёвку, связала кроличью полулюди, а затем анонимно отправила координаты Му Йе. Дальше она не вмешивалась.

Ши Синь постучала по оправе очков, и перед её глазами возникло небольшое светящееся окно. Она вычеркнула имя кроличьей полулюди из списка и, ориентируясь по близости, перешла ко второму шпиону.

Цзинь Ши догнала её. До этого она не знала, кого именно собирается «охотить» Ши Синь, но из слов кроличьей полулюди уловила намёк.

— Босс, — спросила она, — ты охотишься на шпионов, внедрённых военным ведомством Федерации в столичную планету Империи?

Ши Синь не ответила. Её длинные ноги легко переместились на подножку парящего мотоцикла. Она пригнулась, обхватив руль обеими руками.

Чёрные волосы соскользнули с плеч, обнажив изящную, соблазнительную линию спины.

Линия плавно переходила в тонкий стан, а кожа на пояснице, белоснежная, как молоко, контрастировала с чёрной защитной одеждой — она сияла в темноте и была настолько прекрасна, что невозможно было отвести взгляд.

Ши Синь не ответила. Лишь резко повернула ручку газа, и парящий мотоцикл с рёвом взмыл в ночное небо, растворившись среди мерцающих неоновых огней и оставив Цзинь Ши лишь белый след выхлопа.

Цзинь Ши последовала за ней и включила внутреннюю связь отряда:

— Босс, этих шпионов нужно устранить по требованию Федерации или ты сама решила их почистить?

С другой стороны связи — тишина. Цзинь Ши уже решила, что ответа не будет, как вдруг раздался низкий голос:

— Нет.

Цзинь Ши удивилась. Ши Синь продолжила:

— Я сама решила их почистить. Если это противоречит твоей вере в Федерацию, я разрешаю тебе выйти из отряда.

Цзинь Ши усмехнулась, в её глазах мелькнула горькая насмешка:

— Дело с запрещёнными генными препаратами связано с военным ведомством Федерации, верно? Мой род львов, хоть и не занимает высоких постов, немало грязной работы проделал ради Федерации и её военного ведомства.

Но в итоге мы оказались всего лишь пешками.

Боль утраты всего рода каждую ночь превращалась в ядовитую змею, которая терзала её внутренности.

Вера в Федерацию давно рассыпалась в её душе в мелкий песок, и теперь даже лёгкий ветерок мог развеять её окончательно.

— Мм, — произнесла Ши Синь. — В моём теле есть скрытая угроза. Мне нужно решить этот вопрос как можно скорее.

Поэтому она проверяла каждого шпиона из списка по очереди — рано или поздно найдётся зацепка.

Парящий мотоцикл, словно чёрная молния, пронзал ночное небо столичной планеты, мелькая среди разноцветных неоновых огней.

Второй шпион оказался обычным человеком — воспитателем в детском саду.

Ши Синь допросила его и обыскала квартиру, где обнаружила неиспользованный генный усилитель.

По словам мужчины, он всегда с недоверием относился ко всем химическим препаратам, поэтому, получив эту ампулу, тайно спрятал её и не стал применять.

Ши Синь забрала препарат, а Цзинь Ши, как обычно, отправила координаты шпиона Му Йе.

Ночь тянулась бесконечно. Неоновые огни мерцали, а гигантские проекции скользили между небоскрёбами.

Высоко в небе парили острова, сияющие, как дневной свет, и среди них особенно ярко выделялся Небесный Дворец Му Шан.

Неизвестно когда начался мелкий дождик.

В туманной дымке чёрный парящий мотоцикл Ши Синь казался колесницей самой смерти, пришедшей за душами.

— Ск-ри-и-ит! — раздался резкий звук торможения.

Мотоцикл почти коснулся земли и резко затормозил, скользя по поверхности.

Цзинь Ши, не ожидая такого, тоже резко затормозила:

— Босс?

Она сняла шлем и обернулась. Ши Синь стояла у витрины магазина и смотрела внутрь.

Это была лавка ручных ретро-украшений. В витрине тёплый жёлтый луч прожектора освещал сверкающие изделия, парящие на магнитных сферах и демонстрирующие себя с разных ракурсов.

Цзинь Ши подошла ближе:

— Босс, что тебе приглянулось?

Ши Синь почти прижалась носом к стеклу и указала пальцем:

— Вот эти запонки.

Цзинь Ши проследила за её взглядом. На чёрном бархате, в ладони муляжа руки, лежала пара запонок в виде кошачьих лапок.

Запонки были выточены из морского хрусталя — прозрачного, водянисто-голубого, чистого и прекрасного. При изменении угла зрения они переливались оттенками голубого.

Основу составлял морской хрусталь, а вокруг — обрамление из розового золота с отливом платины, выложенное в милую форму кошачьей лапки.

Цзинь Ши вспомнила истинную форму Ши Синь — белоснежного крошечного котёнка.

Ши Синь сразу же влюбилась:

— Красиво, правда?

Цзинь Ши усмехнулась. Всё-таки молодая девушка — любит всякие блестящие безделушки.

— Если тебе нравится, значит, красиво, — поддакнула она. — Морской хрусталь — редкость. Говорят, его добывают в самых глубоких впадинах океана на планете, полностью покрытой водой. Раз нравится — покупай.

Затем она хитро прищурилась:

— Хотя… морской хрусталь обычно дарят тому, кого искренне любишь. Босс, тебе кто-то подарил?

Ши Синь бросила на неё взгляд:

— При чём тут любовь? Я сама себе куплю. И вообще — хочу подарить — подарю, не хочу — не подарю. Откуда столько глупых условностей?

Фу. Ещё «любимый человек». Да разве обычная морская камешка может быть символом искренности и любви?

Если это так, то такая любовь и искренность слишком дёшевы.

Цзинь Ши дернула уголком рта и промолчала:

— …

Поняла. Железная дева!

Ни любимого, ни поклонников!

Ши Синь зашла в магазин и оплатила покупку через световой компьютер.

Через несколько минут она вышла на улицу с пустыми руками.

Цзинь Ши приподняла бровь:

— Не купила?

Ши Синь села на мотоцикл:

— Купила. Отправила курьером.

Цзинь Ши кивнула, но вдруг до неё дошло.

Курьером?

Ши Синь сейчас живёт в Небесном Дворце Му Шан вместе с тираном. Куда именно отправила посылку?

Ши Синь действительно велела доставить посылку прямо в Небесный Дворец Му Шан, и получателем значился сам Император Империи — Ланно Люцифер.

Так на следующее утро, едва проснувшись и ещё не до конца пришедший в себя, Император потянулся в постели, чтобы обнять котёнка, но никого не нашёл. Ланно слегка растерялся.

В этот момент Пьер лично принёс посылку. В Небесный Дворец редко что приходило, да ещё и с пометкой «лично для Его Величества».

Даже он заинтересовался и, передав коробку, задержался, встав на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь.

Коробка размером с ладонь, из плотной бумаги, украшенная старинным золочёным узором роз и источающая лёгкий аромат.

Ланно приподнял бровь:

— От кого?

Пьер покачал головой:

— Неизвестно. Только сказано, что лично для Императора.

Император на мгновение замер, затем пальцем распустил шёлковую ленту и открыл коробку.

— Пара запонок в виде кошачьих лапок из морского хрусталя!

Пьер улыбнулся:

— Морской хрусталь… Значит, кто-то признаётся тебе в любви, Ваше Величество.

— Признаётся в любви?

Император нахмурился, глядя на запонки в коробке. Ему показалось, что он где-то уже видел нечто подобное.

— Пьер, — спросил он, — разве они не похожи на лапки Сяо Гуай?

Пьер подошёл ближе и внимательно рассмотрел:

— Да не просто похожи — это точь-в-точь её лапки! И цвет морского хрусталя такой же, как у глаз Сяо Гуай.

Он помолчал и добавил:

— А розовое золото по краям… напоминает цвет волос Вашего Величества.

Теперь каждый элемент запонок находил отражение либо в котёнке, либо в самом Ланно.

Пьер почесал подбородок:

— Кто же такой внимательный? Неужели Сяо Гуай послала их тебе?

Но ведь котёнок не может выйти из Небесного Дворца — откуда бы она взяла подарок?

Ланно покачал головой и, закрыв коробку, спросил:

— Где Сяо Гуай?

Пьер опешил и обернулся к кровати:

— Сяо Гуай? Разве она не с тобой?

Ланно вспомнил:

— С прошлой ночи, как я проснулся на обломке руки статуи, её не было. И сейчас тоже не вижу.

Пьер посерьёзнел:

— Прошлой ночью Сяо Гуай сражалась с нарушителем. Благодаря ей полицейские смогли найти его слабое место. Это последний раз, когда я её видел.

Он вызвал запись с ИИ-камер и перемотал к зоне статуи.

На экране пушистый котёнок спрыгнул с рук Пьера, немного покружил у постамента, а затем сам взобрался на статую.

Из-за особого расположения обломка руки в записи образовалась слепая зона.

Так что видно было лишь, как котёнок поднялся наверх, а позже Император сошёл со статуи — но самой Сяо Гуай больше не было в кадре.

Котёнок исчез!

Пьер изумился:

— Ваше Величество, куда могла деться Сяо Гуай?

Ланно посмотрел на запонки в руке и после паузы сказал:

— Не знаю.

С тех пор как Сяо Гуай вступила с ним в племенную связь, она становилась всё умнее — уже не похожа на обычного кота. Если бы она осталась во Дворце, Ланно не слишком бы волновался.

Он сосредоточился, пытаясь через племенную связь определить местоположение котёнка.

Прошло полминуты. Ланно резко открыл глаза. Его чёрные миндалевидные глаза стали ледяными и пронзительными.

— Я не чувствую её местоположения, — сказал он.

Пьер нахмурился:

— Как это возможно? Разве Сяо Гуай не член племени?

Ланно потер виски:

— Как продвигается допрос нарушителя?

Пьер ответил:

— Очень странно. Профессор пришёл рано утром и провёл полное обследование. Оказалось, что гены нарушителя постепенно мутируют в звериную форму.

Когда его поймали прошлой ночью, он ещё выглядел как человек, но за полночи превратился в нечто похожее на хамелеона — человеческие черты исчезают.

— И ещё, — добавил Пьер с раздражением, — ничего не вытянуть. Он только бормочет: «Кошка… Исполнитель…»

— Есть сообщники?

Лицо Пьера стало ещё серьёзнее:

— Ваше Величество, вы подозреваете, что у него есть сообщники, и они похитили Сяо Гуай?

Император плотно сжал губы и промолчал.

Ведь это был наихудший из возможных сценариев.

Пьер выпрямился:

— Сейчас же усилю допрос и перенастрою систему безопасности Дворца…

Он не успел договорить —

— Мяу-у, — раздался нежный голосок котёнка.

— Сяо Гуай!

Император тоже резко обернулся.

В дверях комнаты аккуратно сидела пушистая кошечка. Её звёздно-голубые глаза были широко раскрыты, а голова с наклоном выглядела невинно и трогательно.

Через племенную связь Ланно снова ощутил присутствие котёнка.

Император немного расслабился:

— Куда ты пропала? Почему я не мог тебя почувствовать?

Глаза Ши Синь дрогнули. Конечно, она не могла сказать, что целую ночь охотилась.

Котёнок неторопливо подошёл, запрыгнул на кровать и потерся о руку Ланно.

Её мягкая шерсть была чистой, но слегка влажной от тумана.

Ланно провёл ладонью — она стала мокрой.

— Ты выходила?

Сердце Ши Синь ёкнуло. Хвост котёнка напрягся.

«Чёрт, откуда он знает?»

Разве она уже так легко раскрывается?

Ланно стянул одеяло и начал вытирать котёнку шерсть:

— Твоя шерсть влажная и пахнет чем-то, чего нет во внутреннем кольце Дворца.

Котёнок, завёрнутый в одеяло, оказался в окружении запаха Ланно и не сопротивлялся — позволила вытирать себя.

— Пошла погулять на внешнее кольцо? К друзьям?

Он помнил, что Сяо Гуай неплохо ладит с Аньсюем.

Ши Синь облегчённо выдохнула. Слава богу, её побег из Дворца не раскрыт.

Котёнок потерся головой о его руку:

— Мяу.

Да.

Ланно замер на мгновение, опустив полуприкрытые глаза на котёнка, и долго молчал.

Котёнок удивилась и, приподняв голову из-под одеяла, посмотрела на него.

Тёмные миндалевидные глаза были глубокими, как бездонное море, куда не проникает солнечный свет.

— Понял, — наконец произнёс он. — В следующий раз не исчезай так, чтобы я не мог тебя почувствовать.

Ши Синь и не собиралась позволять ему чувствовать себя во время охоты.

Но Ланно тихо и мягко добавил:

— Я волнуюсь за твою безопасность.

Опять эти слова!

Хотя она слышала их не впервые, сердце всё равно забилось быстрее.

Котёнок не знал, как реагировать, и просто схватил свой пушистый хвост и несколько раз перекатился по огромной императорской кровати.

«Мяу-мяу-мяу, сладость тирана становится всё сильнее. Ещё немного — и я совсем разложусь!»

Ши Синь вздохнула. Но после целой ночи охоты котёнок зевнул, вытянув розовый язычок.

Стало немного уставать… и хочется спать.

http://bllate.org/book/7559/708832