Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 46

Когда пыль и дым рассеялись, женщина остановилась в трёх метрах от котёнка и вдруг застыла, уставившись на крошечного пушистого комочек.

Ши Синь оценивающе взглянула на неё: высокая девушка лет четырнадцати, с ясно различимым знаком пробуждения на лице — безошибочный признак принадлежности к кошачьему львиному племени.

— Кот? Да ещё и крошечный котёнок? — недоверчиво прошептала Цзинь Ши. Ранее она уловила слабый кошачий аромат у Императора Империи и предположила, что поблизости должен быть другой пробуждённый из того же рода. Поэтому и направилась сюда.

Но кто бы мог подумать — это же просто животное! Обычный котёнок!

На лице Цзинь Ши проступило отчаяние. Она тревожно спросила:

— Котёнок, неужели Император где-то рядом? Ты его знаешь?

Тот бросил на неё один взгляд и убрал когти обратно в мягкие подушечки лап.

Одна раненая представительница кошачьего львиного племени — да ещё и не в полной боевой форме — серьёзной угрозы не представляла.

Цзинь Ши нервно оглядывалась вдаль и пробормотала:

— Нет времени… уже нет времени…

Если бы здесь оказался сам Император или хотя бы этот котёнок был могущественным пробуждённым из её рода, у неё ещё остался бы шанс выжить.

Но ведь это же просто животное!

Ши Синь тоже почувствовала перемену в воздухе, и её взгляд мгновенно стал серьёзным.

Запах изменился!

Только что появился новый, гораздо более свирепый аромат львиного племени — мощный, как бушующий океанский вал, он обрушился на них с такой силой, что воздух задрожал.

И в нём чётко ощущались враждебность и убийственное намерение — словно пламя, вспыхнувшее в сухой степи.

Враг!

Ши Синь снова перешла в боевой режим, уставившись в ту сторону и издавая низкое рычание в горле.

Цзинь Ши вырвала ещё комок крови:

— Беги, котёнок! Они гонятся за мной — не позволяй им втянуть тебя в это!

Ши Синь терпеть не могла, когда в бою кто-то болтает без умолку. Разве неизвестно, что злодеи всегда погибают от собственной болтливости?

Она рявкнула на Цзинь Ши. Крошечный котёнок весь взъерошился, круглый и пушистый, милый до невозможности. Но когда Цзинь Ши встретилась с её взглядом, та вдруг замерла.

Этот взгляд… взгляд хищника перед охотой!

В этот самый миг раздался грозный львиный рёв, приближающийся с невероятной скоростью.

Ши Синь моментально почувствовала вызов.

Рычать? Да кто не умеет рычать?

Котёнок резко встал на задние лапы, расправил грудь и, собрав всю мощь, приготовилась ответить во весь голос.

Мя…

Только издав половину звука, она мгновенно замолчала.

Котёнок вспомнил, как однажды под луной она с воодушевлением завыла во всё горло.

Тот звук… был поистине ужасен!

С врагом ей точно не сравниться в рыке. Ушки котёнка прижались ещё ниже.

С сегодняшнего дня она возненавидела всех, кто умеет рычать!

Бум!

Из-за поворота появился огромный лев с пышной гривой. Каждая его золотистая шерстинка источала яростную угрозу.

Это был зрелый, в полной силе самец.

Цзинь Ши горько усмехнулась и шагнула вперёд. Знак пробуждения на её лице засветился тусклым светом. Собрав последние силы, она двинулась навстречу льву.

Лев приземлился на передние лапы, и в следующее мгновение его тело начало меняться — за миг он превратился из зверя в человека, опустившись на одно колено.

Лев превратился в человека!

Ши Синь вздрогнула. Этот лев умеет принимать человеческий облик!

В тот же миг она вспомнила пункт №2 из списка — «Лев».

Значит, «Лев» и есть представитель кошачьего львиного племени?

Её догадку подтвердили слова Цзинь Ши:

— Судан, племя — результат естественной эволюции, а не ускоренный путь с помощью запрещённых генных препаратов! Такие эксперименты обернутся для племени страшной ценой!

Судан лишь презрительно фыркнул. Он медленно поднялся, не стесняясь наготы, и явно наслаждался ощущением полной свободы.

Раскинув руки, он стал приближаться к Цзинь Ши:

— Ты состарилась. Племени нужен новый, сильный вожак. Только под моим началом львиное племя сможет сравниться с древним кошачьим родом Ши.

Услышав название «кошачий род Ши», кончик хвоста котёнка непроизвольно подрагнул.

Цзинь Ши стиснула зубы. Её руки засияли золотым светом, над головой возник призрачный образ львицы — уставший и слабый, но всё ещё оскалившейся в ярости.

— Хочешь занять место вожака? — её голос дрожал от решимости. — Убей меня сама!

Такова жестокая природа племён пробуждённых животных.

В глазах Судана вспыхнула жестокость — чистая, звериная, лишённая всякой человечности.

Он резко оттолкнулся правой ногой, опустился на четвереньки, и по его коже начали расти золотистые волосы. Его кости перестраивались, превращаясь в скелет льва. Глаза сузились до вертикальных зрачков, а из горла вырвался смешанный рык — наполовину человеческий, наполовину звериный.

— Тогда умри, — прохрипел Судан.

С последними словами он полностью превратился в льва.

Цзинь Ши напряглась, готовая принять смерть, и с криком бросилась вперёд.

Но быстрее её оказался —

крошечный белый котёнок!

Он, словно молния, пронёсся над головой Цзинь Ши и приземлился прямо на голову льва.

Слишком стремительно — ни Судан, ни Цзинь Ши не успели среагировать.

Те же вертикальные зрачки, те же острые когти — котёнок дёрнул усами и вонзил когти прямо в глаз Судана.

В последний момент Судан почувствовал ужас — будто за ним наблюдает высший хищник. Инстинктивно он резко мотнул головой.

Ши Синь насмешливо фыркнула. Её крошечные лапки, коснувшись головы льва, вдруг обернулись гигантской призрачной лапой хищника.

Хрясь!

Этот удар был способен раздробить череп. Он сокрушил правый глаз Судана.

— А-а-а! — пронзительный визг разнёсся по округе.

Глазное яблоко лопнуло, как раздавленная конфета, и кровь хлынула, окрашивая величественную гриву в алый цвет.

Котёнок ловко отскочил, приземлившись на мягкие подушечки лап, совершенно невредимый, и встал перед Цзинь Ши.

Цзинь Ши была ошеломлена:

— !!!

Она переводила взгляд с корчащегося от боли Судана, который снова принял человеческий облик и зажал лицо руками, на милого, безобидного котёнка — и чувствовала, будто попала в какой-то сюрреалистичный сон.

Горло её пересохло, и лишь спустя долгое время она неуверенно произнесла:

— Вы… пробуждённая?

Только пробуждённые обладают такой силой, создающей призрачные проекции. И к тому же — невероятно мощные. Хотя они и принадлежат к одному роду, их уровни эволюции совершенно несопоставимы.

Ши Синь не ответила. Она поднялась на задние лапы и начала чесать ухо.

Цзинь Ши интуитивно поняла. Она осторожно присела и почесала котёнку за ухом — с идеальной силой, точно в том месте, где чесалось.

Ши Синь взглянула на неё и, довольная, не стала возражать.

«Неплохая служанка для кота. Спасать не зря. Позже спрошу у неё про превращения между формами — будет идеально».

Решив, что Цзинь Ши теперь её, Ши Синь собралась прикончить Судана.

Она чувствовала: гены Судана нестабильны, его превращения несовершенны.

Значит, он бесполезен.

Взгляд котёнка стал ледяным. Она занесла лапу для удара.

Цзинь Ши резко схватила её за лапку и, подхватив на руки, бросилась бежать:

— Не драться! Бежим! Судан не один!

Котёнок на миг опешил, а потом разозлился и начал хлестать хвостом по руке Цзинь Ши.

Что за глупость — бежать? Лучше быстрее всех прикончить, а то Император скоро прибудет, а она не хочет раскрывать это укрытие.

Едва Ши Синь собралась вырваться, как раздались ещё два львиных рёва — почти одновременно.

С такой скоростью, что мгновение — и два мощных льва появились из-за поворота.

Они не превращались в людей — оба охраняли раненого Судана по бокам.

Судан, полный ненависти, уставился на котёнка и приказал:

— Убейте их! Особенно этого котёнка-урода! Разорвите на куски!

Без разницы — животное это или пробуждённая, обоим конец!

Цзинь Ши быстро пояснила Ши Синь:

— Эти двое изначально были людьми, но стали жертвами неудачного применения запрещённого генного препарата. Они утратили человеческий облик и превратились в зверей, но даже в такой форме их сила в несколько раз превосходит обычных львов.

Она опустила котёнка на землю, чувствуя глубокое сожаление:

— Простите… если не получится победить, я задержу их. Вы убегайте.

Ши Синь странно посмотрела на неё — взгляд был по-настоящему странным.

Убегать? В жизни Ши Синь ещё не убегала!

Кончик её хвоста обвил запястье Цзинь Ши, и она передала мысль через канал связи пробуждённых:

— За твоей спиной — бар. Подними маскировочное покрывало на чердаке. Оружие — бери любое.

Цзинь Ши дрогнула. Хотя она и предполагала, что перед ней пробуждённая, но этот голос… оказался на удивление юным.

Ши Синь теряла терпение:

— Быстрее!

Цзинь Ши очнулась и бросилась к бару.

Перед тем как войти, она невольно оглянулась.

В пыльном, напряжённом воздухе крошечный котёнок один противостоял трём огромным львам. Разница в размерах вызывала тревогу.

Но Ши Синь не испытывала страха.

Она первой атаковала — маленький белый комок нырнул между львами, царапая одного, пиная другого.

В пыли мелькали вспышки белого, сопровождаемые яростными рыками.

Однако даже у неё случались промахи.

Как раз в момент, когда она снова вонзила когти в уже повреждённый глаз Судана, другой лев схватил её за хвост.

Боль не чувствовалась, но мощный рывок швырнул котёнка вперёд.

Она покатилась по пыльной земле, несколько раз перевернувшись, прежде чем остановиться.

Поднявшись, она встряхнулась. Её белоснежная шерсть стала серой от пыли, но вертикальные синие зрачки горели ледяной дикостью — как у закалённого в боях охотника.

Котёнок пригнулся, обнажив острые клыки и когти, и в одиночку встал напротив трёх львов.

В этот момент Ши Синь почувствовала знакомое тепло — тонкие струйки энергии начали стекаться из всех уголков тела к её сердцу.

Её глаза вспыхнули.

Тело котёнка начало меняться.

Ши Синь знала: она вот-вот вернёт себе человеческий облик!

Авторские примечания:

В следующей главе наша киска снова станет человеком и, усиленная баффом Императора и племени, всех поразит своей мощью!

Её глаза сияли необычайно ярко.

Небесно-голубые кошачьи зрачки стремительно темнели, превращаясь в бездонное море заката.

Снаружи — спокойствие, внутри — бушующий ад: лава и лёд, холод и пламя, готовые вспыхнуть в охоте.

В теле происходили удивительные перемены, и Ши Синь ощущала каждую из них.

Одна половина — дикая, своенравная кошачья сущность, жгущая сердце горячей волной.

Другая — холодный, рациональный человеческий разум, как ледяной родник, омывающий сознание и сохраняющий абсолютную ясность.

Эти две сущности когда-то гармонично слились, создав могущественную пробуждённую Ши Синь из кошачьего рода.

Позже Сун Чу разрушил этот баланс с помощью запрещённого генного препарата, заставив гены сражаться за контроль над телом.

Но сейчас, почувствовав запах настоящей добычи, обе сущности одновременно ожили.

Мощный враг — лучший катализатор!

Тело крошечного котёнка, как и у Судана ранее, начало удлиняться и расти.

Хруст… хруст…

Щёлк… щёлк…

Кости перестраивались, плоть пульсировала, сосуды тянулись по новым маршрутам.

На этот раз Ши Синь была в полном сознании.

Но главное — она не чувствовала боли, которая сопровождала предыдущие превращения.

Её тело, казалось, окутывала невидимая сила, мягкая, как желе, помогающая костям легко и естественно принимать новую форму.

Преобразование шло так гладко, будто так и должно быть.

Ши Синь не стала дожидаться окончания — котёнок, охваченный боевым азартом, снова бросился в атаку.

Котёнок: — Мя…

Его рёв, ещё звучавший по-детски, на полпути превратился в рык взрослого зверя.

Ши Синь: — Мяу-уу!

Когда её когти опустились, крошечный котёнок уже превратился в крупного белого кота.

Красивый зверь целенаправленно атаковал Судана, целясь в уязвимые места и старые раны.

Судан не придал значения перемене размеров — решил, что это просто боевой приём пробуждённой.

Охваченный звериной яростью, он без колебаний выбрал звериную форму для боя.

http://bllate.org/book/7559/708801