Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 43

Ведь у котёнка-воришки самые высокие привилегии!

Ши Синь вновь ощутила радость безграничной свободы. Прихватив носитель воспоминаний, она покатилась в зал отдыха и развлечений, открыла дверь, захлопнула её за собой и снова активировала кокон для воспоминаний.

Никто во всём Небесном Дворце даже не заметил этого.

Искусственный интеллект изначально зафиксировал повторный запуск кокона, но Ши Синь опередила его на шаг: молниеносно отправив ИИ команду и воспользовавшись своими правами, она запретила ему сообщать об этом кому бы то ни было.

Более того, после использования кокона она полностью стёрла все записи — как самого кокона, так и использования прав доступа.

Это было всё равно что вычерпать из глубин океана одну-единственную каплю воды — совершенно незаметно, если только Ланно не станет проверять систему с самого начала до конца.

А если в Небесном Дворце нет серьёзных происшествий, Ланно никогда не станет лично заниматься подобной ерундой.

Ши Синь, которой уже давно не удавалось всё проходить так гладко, весело помахивая хвостом, выбрала режим просмотра фильмов, чтобы расшифровать содержимое носителя воспоминаний.

Спустя две минуты дверца кокона плавно отъехала в сторону.

Сначала настроение у котёнка было прекрасным, но теперь от него исходила лишь зловещая дикая ярость.

Его голубые кошачьи глаза сузились до тонких вертикальных щелей.

Весь котёнок находился в полуготовности к атаке.

Ши Синь, напрягшись всем телом, выскочила из кокона, извлекла носитель воспоминаний, убедилась, что не оставила никаких следов, и вернулась в комнату Ланно так же незаметно, как и пришла.

Она вновь спрятала носитель воспоминаний в стену из жидкого металла и привела всё в первоначальный порядок.

Затем крошечный котёнок очень серьёзно уселся посреди комнаты.

В последнем носителе, к её удивлению, почти не оказалось её собственных воспоминаний.

Точнее, это был не столько носитель воспоминаний, сколько послание от прошлой себя, которая предвидела, что возвращение воспоминаний пройдёт не так гладко, и оставила лишь несколько обрывочных фраз.

«Чёрная комната», «задание», «список», «человек-кот» и «кот-человек».

Эти три пары слов, казалось бы, совершенно не связанные между собой, вызвали бы у любого лишь недоумение, но только Ши Синь понимала их истинный смысл.

«Чёрная комната» — это укрытие, безопасное место.

«Задание» — скорее всего, намёк на то, что прежнее задание не было завершено; на самом деле, это указание отказаться от него.

«Список» — должно быть, нечто крайне важное.

Ши Синь пока не знала, о каком именно списке идёт речь, но смутно чувствовала: этот список наверняка связан с запрещённым генным препаратом и Сун Чу.

Наконец, «человек-кот» и «кот-человек» — скорее всего, ключевая информация о том, как вернуть себе человеческий облик.

Любая из этих четырёх подсказок стоила того, чтобы рискнуть и отправиться в укрытие.

Ши Синь прикидывала: у неё есть укрытие и на столичной планете Империи, но выбраться из Небесного Дворца, не привлекая внимания Ланно, невозможно.

Пока что она не могла придумать ничего, и от бессилия Ши Синь раздражённо выпустила когти, скребя ими пол и издавая противный скрежет.

Когда она очнулась, пол в комнате Ланно был весь изборождён царапинами.

Ши Синь почувствовала лёгкую вину и, пытаясь замести следы, стала царапать пол под другим углом.

Но царапины становились всё многочисленнее и заметнее.

Во всём Небесном Дворце только у неё одних были когти.

Котёнок-воришка сделал вид, что ничего не видит, и невозмутимо вышел из комнаты, продолжая беззаботно греться на солнце.

К вечеру Ланно вернулся и вошёл в свою комнату.

Уши Ши Синь дёрнулись, и она мгновенно ворвалась внутрь, уселась прямо на царапины и попыталась прикрыть их своей пушистой шубкой, надеясь так всё замять.

Ланно сначала не обратил внимания, но поведение котёнка показалось ему странным.

Он бросил взгляд — и сразу заметил мельчайшие древесные опилки.

Император шаг за шагом подошёл к котёнку, внушительно возвышаясь над ним.

— Опять разнесла мою комнату? — спросил он ровным, бесстрастным голосом.

Котёнок поднял на него невинные кошачьи глаза, глядя с чистосердечным недоумением.

Какие могут быть у котёнка злые намерения?

Просто коготки зачесались!

Ланно решительно поднял котёнка, и перед его взором предстал полностью изуродованный пол.

Император: «…»

Он вынес котёнка из комнаты, не сказав ни слова и не сделав ни малейшего упрёка, просто молча запер дверь на замок.

Ши Синь, оставшаяся за дверью: «???»

Ага… вот и всё?

Ну и ладно! Не пускает в комнату — зато у неё есть огромное роскошное кошачье гнездо во всём Небесном Дворце!

Котёнок-воришка совершенно не переживала из-за «тирана» и весело поскакала искать своё гнездо.

Но…

На этом всё и закончилось!

Роскошное кошачье гнездо оказалось окружено полярным сиянием, и Ши Синь никак не могла туда проникнуть!

Разозлившись, она направилась к дивану в цветочной гостиной.

Плюх!

Лоб котёнка врезался в неожиданно возникшее полярное сияние и отскочил обратно. Повреждений не было, но сам факт был унизителен.

Ох, и диван тоже недоступен.

Котёнок разъярился: неужели в таком огромном дворце не найдётся места, где можно спокойно поспать?!

Ши Синь помчалась к центральной статуе — ведь в ладони статуи тоже можно устроиться на ночлег.

Но полярное сияние, спустившись с небес, опередило её и полностью окутало статую.

Ши Синь остолбенела: «…»

Я, может, и не человек, но тиран — настоящая сволочь!

Затем котёнок обнаружила: куда бы она ни пошла по Небесному Дворцу, полярное сияние всегда оказывалось там первым, занимая выбранное ею место.

Во всём огромном дворце не осталось ни одного уголка, где котёнок мог бы улечься спать!

Ши Синь охватила странная печаль. Котёнок обмяк, хвост безжизненно повис.

Она медленно вернулась к двери комнаты Ланно и уселась перед ней, протянув лапку и слегка коснувшись двери.

К её удивлению, дверь сама открылась, и изнутри хлынул мягкий свет от дерева полярного сияния.

Ши Синь не могла оторвать взгляда от мерцающего дерева. Ланно стоял перед ним, будто что-то плел в воздухе.

Котёнок осторожно вошёл внутрь — его не прогнали.

Ланно, не оборачиваясь, произнёс:

— Подойди.

Ши Синь неспешно подошла, и с небес прямо перед ней материализовалась L-образная когтеточка.

Котёнок поднял голову, недоумённо и растерянно глядя на неё.

Ланно поставил когтеточку прямо на место испорченного пола:

— Днём меня нет, тебе не на что точить когти. Теперь оставлю это здесь — можешь пользоваться в любое время.

Ши Синь посмотрела на когтеточку, похожую на настоящее растение, потом на дерево полярного сияния, лишённое части своей пробуждённой силы, и, наконец, на бесстрастное лицо Ланно.

В груди вдруг вспыхнуло чувство стыда, перемешанное с виной. Как пробуждённая, она прекрасно понимала: отделить столько собственной силы пробуждения и воплотить её в предмет — это колоссальная нагрузка для организма.

Большая тёплая ладонь легла на голову котёнка и слегка потрепала её.

Ши Синь услышала слова Ланно:

— Малышка, нельзя портить дом. Это последний раз.

В будущем Ши Синь, конечно, больше не станет устраивать таких позорных выходок, но сейчас она упрямо не могла кивнуть — шея будто окаменела.

К счастью, Ланно не стал настаивать. Увидев поцарапанный пол, он, конечно, немного рассердился, но злость прошла почти мгновенно.

Он сам не предусмотрел заранее — надо было оставить котёнку что-нибудь для точения когтей днём.

Инцидент был закрыт. Ланно заранее предупредил:

— Завтра я отправляюсь на плановую инспекцию нескольких районов столичной планеты. Возможно, вернусь поздно. Не жди меня.

Услышав это, сердце Ши Синь забилось быстрее.

Инспекция районов — отличный повод выйти из Небесного Дворца!

Правда, обмануть Ланно не получится, остаётся только уговорить его взять её с собой.

Ши Синь жалобно мяукнула, ласково потеревшись о его руку, и стремглав умчалась прочь.

У неё оставалась всего одна ночь — нужно было тщательно продумать план, чтобы убедить Ланно с первой же попытки.

Ночь прошла без происшествий.

На следующее утро, во время завтрака, Ши Синь насторожила уши и стала подслушивать.

Ланно обсуждал детали инспекции с Пьером. Пьеру тоже предстояло поехать в Южный район, и они покинут Небесный Дворец одновременно, оставив котёнка в полном одиночестве.

Услышав это, Ши Синь даже перестала есть.

Она подбежала к Ланно и, придав голосу особую нежность, жалобно замяукала:

Крошечный котёнок: «Мии-ми-у…»

Хочу пойти с тобой, хочу пойти вместе!

Ши Синь осторожно контролировала свои эмоции и через связь племени передала Ланно лёгкий, смутный намёк на своё желание.

Ланно погладил её:

— Нельзя. Я буду занят работой.

Именно этим и хорошо — чем занятее, тем меньше будет обращать на неё внимание!

Котёнок, обычно такой независимый, на сей раз стал невероятно навязчивым: он запрыгнул на руку Ланно и обеими передними лапками обхватил его запястье.

Он то и дело жалобно мяукал, ясно давая понять, что хочет пойти с ним.

Ши Синь заранее продумала: владельцы питомцев обычно любят, когда те послушны и привязчивы.

Хотя лично ей это казалось слегка приторным, ради цели можно и поиграть роль.

Поэтому крошечный котёнок становился всё более навязчивым и «милым».

Он смотрел на Ланно влажными, умоляющими глазами, терся головой о его руку и даже розовым носиком провёл по пульсу на запястье Императора.

Через связь племени он настойчиво передавал одно и то же: «Хочу пойти! Хочу пойти вместе!»

Пьер с интересом наблюдал за происходящим:

— Ох, Ваше Величество, ваша малышка впервые такая послушная! Смотрите, как умильно капризничает… Да у меня сердце растаяло бы!

Ши Синь игнорировала Пьера — только Ланно мог решить вопрос с выходом из Дворца.

Её цель была чёткой и неизменной:

— Любой ценой добиться согласия Ланно взять её с собой!

Однако Ланно оставался непоколебимым. Несмотря на все уловки котёнка, он сохранял полное безразличие, словно святой, отрёкшийся от мирских желаний.

Его ответ оставался прежним:

— Нет.

Когда Ланно в пятый раз повторил «нет», Ши Синь взорвалась!

К чёрту этот фальшивый голосок! К чёрту эти кокетливые уловки! Ланно так и не сдался, зато она сама уже не выдержала этой фальши.

Её истинная натура взыграла — настало время охоты!

Котёнок резко отпустил руку Ланно, запрыгнул на стол, выгнул спину, обнажил когти и низко, угрожающе зарычал на Императора.

Щёлк!

Он поднял одну лапу и медленно выпустил острые крючковатые когти, которые в холодном белом свете сверкнули ледяным блеском.

Безмолвная угроза нависла в воздухе.

Взгляд Императора стал чуть глубже, и его и без того тёмные глаза потемнели ещё сильнее.

Розово-белые ушки котёнка медленно прижались к голове, превратившись в «самолётики».

Человек и кот вступили в противостояние. Между ними будто натянулась невидимая резинка, готовая в любой момент лопнуть от напряжения.

Воздух стал густым и тягучим.

— Пффф… — в этот момент раздался сдерживаемый смех. Пьер больше не мог удержаться. — Ваше Величество, разве это называется «милой злостью»? Да она просто очаровательна! Согласитесь уже, Ваше Величество, малышка же вас умоляет!

Когти котёнка выпустились ещё длиннее, а рычание теперь было направлено прямо на Пьера.

Злость есть злость — уберите, пожалуйста, это глупое слово «милой»!

Да и вообще, она — вершина кошачьих хищников, и уж точно не имеет ничего общего с «очаровательностью».

Она напрягла задние лапы, пригнула шею, хвост опустился, но оставался напряжённым.

Если тиран всё ещё не согласится, придётся применить последнее средство.

Ши Синь глубоко вдохнула, мощно оттолкнулась задними лапами и молниеносно бросилась вперёд, целясь прямо в горло Ланно.

Этот удар наверняка перехватит горло тирана…

Но в тот самый миг, когда котёнок уже летел вперёд, Ланно произнёс:

— Можно и пойти…

Передние лапы Ши Синь находились всего в полутора сантиметрах от кадыка Ланно!

Котёнок в панике попытался затормозить.

В следующее мгновение пушистый комочек с глухим «плюх» прилип к шее Императора, словно живая маска из меха.

Ланно невозмутимо закончил начатую фразу:

— …Но снаружи, в отличие от Небесного Дворца, нельзя бегать где попало.

Ши Синь оцепенела. Машинально подняв голову, она случайно встретилась взглядом с Ланно, который в этот момент смотрел вниз.

Голова котёнка совсем не соображала: «Мяу-мяу-мяу… это… это… как так?!»

Она проявила агрессию — и он сразу согласился?

Ши Синь была совершенно ошарашена.

Столько усилий, столько притворства, столько ласк — и всё без толку.

А стоит ей только оскалиться — и он тут же меняет решение?

Котёнок возмущённо взмахнул хвостом и больно хлестнул им по золотым колосьям на груди Ланно.

А как же принципы? А как же непреложное слово Императора?

Ланно, похоже, совершенно не понимал мыслей котёнка. Его шея, стеснённая воротником мундира, теперь была плотно обвита мягким комочком меха.

Нежнейшие волоски плотно обволакивали чувствительный кадык, и при каждом вдохе кадык катился по невероятно мягкому меху.

Словно холодный шарик погружается в хлопковую вату, согретую солнцем: везде, куда он касается, остаются тёплые вмятины и живое тепло.

Ланно даже отчётливо ощущал, как короткие лапки котёнка, как обычно обхватывающие дерево полярного сияния, теперь крепко вцепились в его шею лишь мягкими подушечками.

http://bllate.org/book/7559/708798