Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 41

Розовый носик увлажнился — Ши Синь так нервничала, что всё тело покрылось потом.

Правда, котята не потеют, но мокрый нос у неё был всё равно что у человека — явный признак сильного волнения.

Первый пароль — последняя цифра введена.

«Динь!» — раздался звук подтверждения.

Ши Синь приступила ко второму коду, и на этот раз лапки дрожали ещё сильнее.

У основания острых когтей проступили розовые сосуды, сейчас они пылали ярко-алым, будто вот-вот прорвутся и хлынет кровь.

«Динь!» — второй пароль введён верно.

Ши Синь тут же жадно принялась вылизывать лапки. Она всё это время стояла на задних лапах, и теперь всё тело её ныло от усталости.

Котёнок не выдержал — рухнул на пол и перекатился несколько раз подряд.

Отдохнув немного, Ши Синь вскочила с новой решимостью.

Но едва она протянула лапку, как заметила: та дрожит без её воли.

Ши Синь взбесилась!

Она сунула лапку в рот и слегка укусила подушечку — боль помогла собраться.

Последний пароль. Ши Синь собрала всю волю в кулак, её голубые глаза почти превратились в тонкие вертикальные щёлки.

Первая цифра. Вторая. Третья…

Наконец — последняя.

Ши Синь судорожно сглотнула, затаила дыхание. Только усы дрожали, пока острые когти медленно опускались к кнопке.

Три цуня… два… один…

Внезапно Ши Синь остановилась.

Она поняла: слишком нервничает. Ведь осталась всего одна цифра — нажать и всё. Проще простого.

Медленно убрав лапку, она встряхнула её и даже начала прыгать на месте, кружась волчком.

Чтобы не ошибиться от напряжения, Ши Синь намеренно отвлеклась.

Она начала думать обо всём подряд, пока не почувствовала, что успокоилась. Только тогда снова протянула лапку.

«Шшш!» — выскочили когти. Под пристальным взглядом Ши Синь они медленно приблизились к кнопке последней цифры.

В голове она уже представляла, как, восстановив все воспоминания, первым делом свяжется с Одноглазым и соберёт свежие новости из Свободной Федерации.

При мысли об Одноглазом ей невольно вспомнилось обещание Ланно: «Кого бы ни пожелала ты оставить в живых — Тиран не убьёт».

А вспомнив Ланно, Ши Синь унеслась дальше — к его вчерашним словам:

«Малышка, я буду волноваться…» — произнёс император холодным голосом, его черты лица были безупречно прекрасны.

Ши Синь вздрогнула — и её лапка дёрнулась.

«Бип-бип-бип! Неверный пароль…»

Ши Синь в ужасе: «!!!»

Чёрт возьми, какая ещё «малышка»?! Да пошла она к чёрту, эта «малышка»!

Она так и знала! Так и знала!

Хитрющий Тиран пустил в ход сладкие слова, чтобы сбить её с толку!

Ши Синь была вне себя от ярости.

Шерсть у котёнка взъерошилась, спина выгнулась, когти обнажились — она низко зарычала на ИИ, выдававший тревожный сигнал.

За считаные мгновения Ши Синь уже готовилась бежать, если её раскроют.

ИИ безэмоциональным голосом повторил: «Бип-бип-бип! Неверный пароль. Команда отменена. Стена закрыта. Попытки ввода пароля на сегодня исчерпаны».

Это предупреждение прозвучало трижды, но не привлекло ни одного стражника Небесного Дворца.

Всё оставалось тихо, будто сигнал вообще не вышел за пределы комнаты.

Ши Синь осторожно высунула кошачью голову за дверь — коридор был пуст. Ни души, даже тени не видно.

Котёнок втянул голову обратно, задней лапкой щёлкнул замок и закрыл дверь.

Мяу-мяу, слава богам! Не заметили.

Она выдохнула с облегчением, внутри разлилась тёплая волна удачи.

Хорошо, что её текущие полномочия во Дворце достаточно высоки — ИИ не сработал на «враждебное вторжение», не подняв тревогу по всему комплексу.

Просто сегодняшние попытки ввода пароля закончились. Завтра можно будет попробовать снова.

Котёнок обмяк и растянулся на полу, лапки сводило от судорог.

В комнате воцарилась тишина.

Ши Синь прикрыла глаза, отдыхая. В этой тишине в воздухе ещё витал слабый след запаха Тирана.

Это был совершенно иной аромат — не звериный, а растительный, свежий и нежный.

Раньше она думала, что он пользуется духами, но теперь поняла: это его собственный запах.

Котёнок дёрнул ушами и почесал лапкой за ухом.

Запах действительно приятный… и как-то особенно подходит кошкам.

Ши Синь лениво размышляла об этом, медленно открывая глаза и зевая. Потом перевернулась на спину и уставилась в потолок.

Из-за ошибки в пароле весь день пошёл насмарку.

Она презирала себя за такую трату времени, но за окном светило яркое солнце — может, сначала выйти и погреться?

Лёжа на спине, котёнок бросил взгляд наружу.

Солнечный свет выглядел очень заманчиво.

Мяу-мяу… но двигаться совсем не хочется.

Она вытянула шею, схватила ртом резервный мозг, выдвинула когти и очень медленно начала набирать команду для ИИ.

Котёнок: «ИИ, удали запись об использовании полномочий и отнеси меня погреться на солнышке».

ИИ безэмоционально ответил: «Запись об использовании полномочий удалена».

После этой фразы ИИ словно завис, а затем добавил: «Хорошо».

Из полусферического потолка снова выдвинулись механические руки — те самые, что когда-то уносили котёнка на купание.

Щёлк-щёлк — руки преобразовались из клешней в пять аккуратных пальцев и бережно подняли маленького котёнка, который был мягок, как тесто. Механические руки плавно вынесли его наружу и уложили в самое солнечное место.

Котёнок блаженствовал.

Он прищурился и потерся щёчкой о траву, пахнущую зеленью, будто растаявшее на солнце мороженое — растёкся по земле плоским кошачьим блинчиком.

Мяу-мяу… коты обожают солнце…

Когда сон начал клонить её, котёнок всё ещё помнил про резервный мозг.

Он пару раз дёрнул короткими ножками и закопал устройство под пушистую, тёплую шерсть.

Мяу… как только получится выбраться из Небесного Дворца, первым делом надо будет заполучить новый световой компьютер — чтобы наладить связь с внешним миром.

Так лениво размышляла Ши Синь.

@

В тот вечер Ланно, как и ожидалось, вернулся очень поздно.

Ши Синь днём наелась солнца и сна, поэтому ночью была бодра, как никогда.

Она, как обычно, встретила Ланно у двери, гордо подняв хвост и прошествовав перед ним, слегка потерев кончиком хвоста о его армейские ботинки.

Ши Синь формально выполнила свой долг перед Тираном и, убедившись, что он не проявляет подозрений, облегчённо выдохнула.

Мяу, ещё один день прошёл успешно.

Но в следующее мгновение Ланно наклонился, поднял котёнка и направился внутрь.

Ши Синь: «???»

Мордашка котёнка оцепенела от удивления. Обычно не было никаких объятий! Что задумал Тиран на этот раз?

Маленький котёнок прижался к запястью Ланно и замер, чтобы не выдать себя.

Ланно погладил его по спинке, обменялся парой слов с Пьером и унёс котёнка в спальню.

Едва войдя, он взмахнул рукой — в комнате засияло полярное сияние, и котёнка усадили на толстую ветку дерева полярного сияния.

Ланно: «Малышка, поиграй пока сама».

Услышав «малышка», Ши Синь дёрнула ушами — от этого обращения её коробило.

Именно из-за него сегодня и сорвалась ввод последней цифры пароля.

Ши Синь обиделась и решила игнорировать Ланно. Она развернулась и принялась яростно драть кору дерева.

Царапала так усердно, что Ланно даже почувствовал лёгкое покалывание.

Он приподнял бровь. Неужели обиделась, что на минутку не смог остаться с ней?

Но, с другой стороны, чем активнее котёнок, тем здоровее и жизнерадостнее — это даже успокаивает владельца.

Ланно направился в ванную, одновременно открывая материалы, присланные профессором сегодня.

Он спроецировал документы перед собой — сплошной текст, от которого сразу закружилась голова.

Хотя Ши Синь и делала вид, что царапает дерево, всё её внимание было приковано к Ланно. Её движения внезапно замерли.

Секретные документы Империи?

Голубые глаза котёнка засияли. Он прыгнул на ветку над головой Ланно и вытянул шею, чтобы подсмотреть.

Но прыжок вышел слишком резким — ветка прогнулась и начала падать прямо на голову Ланно.

Тот даже не поднял глаз, лишь ловко подхватил ветку ладонью и вернул на место.

Крошечный котёнок вцепился когтями в кору, отчаянно пытаясь не упасть.

Ланно поднял голову, и его чёрные миндалевидные глаза встретились с кошачьими.

Сердце Ши Синь ёкнуло, но она сдержалась и не отвела взгляд.

Ланно напомнил: «Будь осторожна».

С этими словами он вошёл в ванную, его чёрный хвост, собранный в конский хвост, описал красивую дугу. Дверь из жидкого металла закрылась — и проекция исчезла из виду.

Ни единого слова не удалось прочесть, но любопытство котёнка было окончательно разожжено.

Он спрыгнул с дерева и уселся перед дверью ванной, свернув хвостик вокруг передних лап, в ожидании возвращения Ланно.

Через полчаса дверь распахнулась, и из неё хлынул горячий пар. Ланно вышел, окутанный влагой.

Он сделал шаг — и вдруг столкнулся с парой чистых, как небо, кошачьих глаз.

Нога замерла в воздухе — он едва не наступил на котёнка.

Ши Синь преследовала свою цель, и под маской беззаботного котёнка ей было легко играть роль.

Мягкий, пушистый комочек подошёл ближе, поднял голову и стал издавать особенно нежные, умильные звуки.

Просто воплощение милоты и нежности.

Взгляд Ланно стал глубже, уголки губ едва заметно приподнялись.

Он присел на корточки, и его слегка сморщенные от воды пальцы коснулись лба котёнка:

— Всего полчаса прошло, а ты уже так скучаешь?

Хотя он так говорил, в его глазах читалась радость — ему явно нравилось, когда котёнок ластится.

Ши Синь мысленно фыркнула: «Если уж быть Тираном, так будь им до конца! Не надо этих сладких речей!»

Но ведь котёнок ничего не понимает, верно?

Она положила лапку на тыльную сторону его ладони. Холодная кожа с синеватыми прожилками вдруг стала тёплой под пушистой белой подушечкой.

Крошечный котёнок: «Мяу-у-у!»

Тиран, твой световой компьютер — мой!

Ланно перевернул лапку и слегка сжал нежную подушечку:

— Ты можешь передать мне свои мысли через племенную связь.

Ши Синь оскалилась и презрительно дёрнула усами.

Мяу! Когда памяти не было — ладно, тогда можно было раскрываться.

А теперь — забудь! Мои мысли тебе не узнать!

Ланно внимательно прислушался, но через племенную связь не ощутил никаких эмоций. Он слегка удивился, но не стал углубляться — всё-таки обычный кот, а не кошачий пробуждённый.

Он потянулся, чтобы взять котёнка на руки — раз уж так ластится, пусть повисит немного.

Но Ши Синь инстинктивно отскочила в сторону, ловко избежав прикосновения.

Рука Ланно схватила лишь воздух. Он недоумённо посмотрел на котёнка:

— Малышка?

Ши Синь на секунду замерла, но тут же быстро подбежала, потерлась о его ладонь и добралась до запястья, где сиял световой компьютер.

Казалось, случайно, котёнок лапкой нажал на кнопку режима.

«Жжжж!» — световой компьютер соскользнул с запястья и превратился в шарик. Из него расправились тонкие, как крылья бабочки, перепонки, и устройство взлетело в воздух.

Всё произошло мгновенно. Только котёнок всё спланировал заранее — Ланно даже не успел среагировать.

Когда он опустил взгляд на пустое запястье, крошечный котёнок уже радостно завизжал и бросился за световым компьютером.

Он будто нашёл новую игрушку: голубые глаза сияли, хвост развевался, задние лапки мощно оттолкнулись от пола —

и весь котёнок взлетел в воздух, широко раскрыв пасть, чтобы поймать световой компьютер прямо в зубы.

http://bllate.org/book/7559/708796