Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 40

Она мчалась так быстро, что превратилась в белую вспышку. Проносясь мимо робота-няни, она оставляла лишь шум ветра — даже искусственный интеллект не мог чётко зафиксировать её силуэт.

Сердце Ши Синь бешено колотилось, кровь в жилах будто закипела. Её кошачьи глаза сияли, зрачки то расширялись, то сжимались.

В груди пылал огонь — с того самого мгновения, как Ланно сказал ей что-то заботливое, искренне выразил тревогу за неё, пламя вспыхнуло с громким «чшшш!».

Жаркий огонь, питающийся её кровью, жёг внутренности. Но это не было больно — скорее походило на укол адреналина: она просто неистово возбуждалась.

Ши Синь презирала себя: «Чёрт побери, чего это я так разволновалась?»

Котёнок будто ступал по ветру и одним духом взлетел на статую в Небесном Дворце.

На этот раз он не устроился в ладони статуи, а взобрался прямо на её макушку.

И вот крошечный белоснежный котёнок топнул передними лапками и, величественно расправившись, словно грозный тигр, возглавил высшую точку Небесного Дворца. Он воззрился на серп луны и издал грозный рёв:

— Мяу-уу!

Голосок вышел нежный, капризный и детски наивный.

Ши Синь: «…»

Ладно, когда она вернёт человеческий облик, снова станет грозной и свирепой кошачьей пробуждённой.

Она уселась, вылизывая лапки, чтобы успокоиться.

Та лихорадочная взволнованность, что бурлила внутри, после стремительного бега уже улеглась.

Хотя сердце всё ещё стучало быстрее обычного.

Ши Синь прикрыла лапкой грудь и вдруг снова увидела перед глазами лицо Ланно.

Его заботливый, глубокий взгляд… изгиб губ, когда он говорил, что волнуется за неё…

Котёнок поспешно вылизал лапки ещё пару раз. Всё, теперь она точно сошла с ума.

Наверняка это влияние племени!

Когда она ничего не помнила, её уже пометили знаком племени Люцифера!

«Мяу! Коварный тиран!» — возмутилась она, сердито топнув лапкой. Усы задрожали, и в голове снова прозвучали слова Ланно.

Он произнёс их тем самым холодным, безэмоциональным голосом: «Крошка, я волнуюсь…»

Тот самый тиран, чьё имя заставляло детей замолкать по ночам, обычно восседающий на троне с высокомерным спокойствием и не знающий милосердия к врагам — лишь два слова: «Убить».

Ши Синь не могла понять, как один и тот же голос может звучать так по-разному.

Будто на вечной ледяной глыбе вдруг расцвёл живой цветок изо льда.

Невероятно.

Мяу-мяу-мяу-мяу! Котёнок завыл, обхватил голову лапками и принялся кувыркаться по макушке статуи.

Ши Синь ощутила дурное предчувствие. Она пока не понимала, что именно оно предвещает, но всё казалось странным и неправильным.

Погружённая в размышления, она не заметила, как покатилась к самому краю статуи.

Она продолжала кувыркаться — и в следующий миг её задние лапы внезапно повисли в пустоте.

Мяу-уу!

Испугавшись, она мгновенно выпустила когти и, царапая камень, стала карабкаться вверх.

Потратив уйму сил, она наконец снова добралась до вершины — когти были сточены до основания.

Розовые подушечки лапок поцарапались, и теперь слегка щипало.

Ши Синь облизала ранки и, совершенно измотанная, растянулась на спине.

Она тяжело вздохнула, подавив лишние чувства, и закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на воспоминаниях.

Воспоминания с носителя не требовали усилий — их нужно было только принять. А вот кошачьи воспоминания требовали упорядочения.

Две памяти должны были слиться воедино, чтобы получилась настоящая Ши Синь.

Через час лежавший котёнок открыл глаза.

Глаза стали глубокими, как сумеречное звёздное небо, а взгляд — холодным, диким и дерзким, как у настоящего хищника.

Она встала, помахала хвостом и подошла к краю статуи, глядя вниз.

Высший доступ к Небесному Дворцу. Новое племя.

Ши Синь не ожидала, что Ланно так легко предоставит доступ к Небесному Дворцу той, кто потеряла память.

Это казалось ей, будто с неба прямо на голову упал пирожок с начинкой.

Котёнок почесал ухо задней лапой, склонив голову набок.

В любом случае, свобода передвижения по Небесному Дворцу — огромное преимущество.

Теперь, когда память вернулась, Сун Чу мёртв, а Одноглазый вернулся в Федерацию.

Ши Синь начала подсчитывать: пора забрать у Ланно тот носитель воспоминаний, который он держит, а затем искать способ вернуть человеческий облик и начать следующий шаг возмездия.

Те, кто в Федерации осмелился её подставить, должны быть готовы заплатить цену.

Пушистый котёнок вдруг присел и прыгнул с высокой статуи.

Под пологом ночного неба, под серпом луны, парил будто летящий котёнок.

Его белоснежная, без единого пятнышка шерсть в лунном свете отливала красивыми серебристыми искрами.

В круглых голубых кошачьих глазах отражалась луна — чистые, как лазурное море, и загадочные, как звёздное небо.

Ши Синь ещё не коснулась земли, как из-под неё вдруг взметнулись потоки полярного сияния.

Яркие всполохи в воздухе изогнулись и превратились в мягкие, гибкие лианы.

Пышные, густые, они сплелись в огромную страховочную сеть внизу.

Ши Синь посмотрела вниз и отчётливо увидела: из ветвей и листьев сложился узор — пухленькая кошачья лапка, сжимающая листик.

Это был символ их с Ланно племени.

Бах!

Котёнок влетел прямо в эту сеть. Листья разлетелись во все стороны, словно листопад, обрушившись на Ши Синь с головой.

Её зрение на миг затуманилось, шерсть покрылась листвой.

Ши Синь невольно встряхнулась. Когда она снова подняла глаза, сеть уже рассыпалась на звёздную пыль, медленно поднимавшуюся в ночное небо.

Лапки коснулись твёрдой, надёжной земли.

Котёнок поднял голову и посмотрел на мерцающие звёзды. На мгновение в душе воцарилось необычайное спокойствие.

Когда-то, в юности, будучи изгнанной из племени, она тоже чувствовала подобное спокойствие.

Но сейчас всё было иначе.

Тогда она потеряла племя.

А теперь у неё есть новое.

Пусть даже это племя, по всей видимости, просуществует недолго.

Котёнок неторопливо зашагал к своему кошачьему гнёздышку.

Теперь, когда память вернулась, спать в одной комнате с тираном было бы крайне неприлично.

Ши Синь думала об этом совершенно серьёзно.

Однако глубокой ночью вдруг возникло полярное сияние, которое одним движением обвило спящего сладким сном котёнка и унесло прямиком в комнату Ланно.

Так на следующее утро Ши Синь зевнула и открыла глаза.

Едва приоткрыв веки, она уставилась прямо в лицо Ланно.

Котёнок мгновенно вздрогнул и кувырком скатился с кровати.

Мяу-мяу-мяу!

Почему она проснулась в постели тирана?!

Хвост яростно хлестал по полу, и она обвиняюще уставилась на Ланно:

— Мяу-мяу мяу-мяу?

Это ведь ты всё подстроил?

Ланно, увидев, что сегодня она снова полна сил, спокойно потрепал котёнка по голове.

Он бегло взглянул на расписание:

— Крошка, у меня сегодня очень много дел, вернусь поздно. Если что — иди к Пьеру.

Услышав это, Ши Синь тут же замолчала.

Она посмотрела на тирана с хитринкой в глазах: «Поздно вернёшься? Отлично! Прекрасно! У меня будет куча времени, чтобы найти последний носитель воспоминаний».

Ланно, похоже, действительно спешил. Он покормил котёнка, сам даже не успел позавтракать и сразу сел в антигравитационный автомобиль, умчавшись прочь.

Ши Синь сидела на ступенях у входа и провожала взглядом, как машина исчезает в облаках.

Позади раздался голос Пьера:

— Крошка, Его Величество уже уехал. Иди скорее, ешь мяско.

— Мяу, — отозвалась Ши Синь и пошла к нему.

Подойдя к старику, она подняла голову и вдруг заметила: за одну ночь его волосы поседели ещё больше.

Заметив её взгляд, Пьер провёл рукой по волосам.

Он посадил котёнка на стол и подвинул мисочку:

— Я, наверное, снова постарел?

Котёнок не стал есть, а послушно уселся перед Пьером, явно готовый внимательно выслушать всё, что тот скажет.

Он был очень почтительным и заботливым.

Пьер улыбнулся:

— С возрастом так бывает. Просто вчера ночью я сильно переживал за Его Величество.

Старик, заведя речь, начал говорить без умолку, с удовольствием вспоминая прошлое.

Ши Синь терпеливо слушала, как Пьер рассказывал о детстве Ланно.

В конце концов Пьер воодушевился настолько, что достал световой компьютер, открыл альбом и спроецировал для котёнка детские записи Его Величества.

Котёнок сложил лапки и не отрываясь смотрел на изображения.

Как и в воспоминаниях Пьера, маленький Ланно был худощавым и совершенно не похожим на остальных членов семьи Люцифер.

Будто среди стаи свирепых волков родился вегетарианский волчонок.

Кошачье любопытство взяло верх — Ши Синь моментально заинтересовалась.

Ей не терпелось узнать, как Ланно стал таким сильным.

Как он смог уничтожить весь род Люцифер и, проявив железную волю и жестокость, превратиться в нынешнего имперского тирана.

Этот контраст был слишком велик — Ши Синь не могла представить, каким путём он прошёл.

Однако Пьер больше не стал рассказывать.

Когда на экране появилось последнее изображение, он поспешно закрыл его, будто боялся, что кто-то увидит.

Но Ши Синь всё же успела разглядеть.

Она с изумлением посмотрела на Пьера — выражение её мордашки было полным недоверия.

Пьер горько усмехнулся:

— Хорошо, что это увидела только ты, крошка. Нельзя, чтобы об этом узнали другие.

Ши Синь посерьёзнела. Она вспомнила увиденное.

Маленький Ланно корчился от боли. За его спиной росло хрупкое дерево полярного сияния — то самое, которое она столько раз царапала.

Тогда оно было таким же слабым, как и сам Ланно, настолько тонким, что его можно было сломать одной рукой.

И вот это хрупкое дерево опутывалось корнями другого, более мощного.

Два дерева — одно сильное, другое слабое — будто срастались стволами.

Ши Синь знала такое явление: в ботанике это называется паразитизмом.

Одно дерево паразитирует на другом, и со временем их стволы полностью сливаются, превращаясь в единое целое.

Дерево-паразит становится необычайно крепким и мощным.

Хотя это и редкость, подобное жестокое правило природы всё же существует.

Ши Синь почувствовала, что едва коснулась тайны могущественного племени имперских Люцифер.

Безжалостная жестокость, ледяная бесчувственность — и при этом чёртовски точное следование законам эволюции генов.

Ведь здесь нет индивидуального сознания — только воля коллектива.

Настроение Ши Синь стало тяжёлым. Она слышала, что в то время Ланно уже был блестящим наследным принцем Империи, воспетым как самая сияющая звезда эпохи.

Но за этим величием скрывалась кровавая и слезная история, которую Ши Синь не могла даже вообразить.

Пьер тоже замолчал. Спустя долгое время он немного пришёл в себя, дал котёнку игрушку и велел играть самому.

Ши Синь посмотрела, как старик уходит, и лёжа на боку, пару раз лениво пошлёпала лапкой по игрушке-удочке.

Убедившись, что Пьер не вернётся, она вскочила и побежала в комнату Ланно.

Она видела, где Ланно хранит носитель воспоминаний, и знала три пароля.

Но как отдать команду искусственному интеллекту — вот в чём проблема.

Котёнок сел перед металлической стеной и долго думал, помахивая хвостом. Потом он лапкой постучал по стене — ИИ не отреагировал.

Внезапно Ши Синь вспомнила о своём запасном световом компьютере Ланно.

Крошечный котёнок подскочил и, как ошпаренный, помчался обратно в своё гнёздышко, где из кучи старых игрушек выкопал тот самый резервный компьютер.

Тот был выключен, полупрозрачные крылышки безжизненно свисали.

Ши Синь зажала его в зубах и, крадучись, избегая камер и людей, снова юркнула в комнату Ланно.

Путь был свободен — она не могла не восхититься, насколько удобны права доступа.

Она не стала сразу включать резервный компьютер, а осторожно обошла главную программу, вручную запустила его и быстро переключила в детский режим, чтобы избежать автоматического уведомления на основной компьютер Ланно.

Детского режима было достаточно, чтобы подключиться к ИИ Небесного Дворца.

Котёнок начал неуклюже набирать лапками:

[ИИ, открой стену.]

После долгих мучений, когда лапки уже свело от усталости, сообщение наконец отправилось.

Механический голос ИИ прозвучал:

— Запрос получен. Идёт проверка. Проверка пройдена. Сейчас будет открыта стена в комнате Его Величества.

«Динь!» — раздался звук, и стена из жидкого металла расступилась, обнажив панель ввода пароля.

Ши Синь потерла лапки, подула на них и, вспомнив пароли, начала осторожно вводить их.

Ланно был крайне осторожен: три пароля нельзя было ошибиться ни разу, иначе ИИ немедленно поднял бы тревогу.

http://bllate.org/book/7559/708795