Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 28

Котёнок прижал хвост и дважды обошёл вокруг Ланно, после чего осторожно поднял голову и приблизил розовый носик, чтобы принюхаться.

Запах стал сильнее.

Тот самый аромат, который ей так нравился, теперь стал ещё насыщеннее — настолько, будто пчёлка угодила в цветочное море, а муравей — в банку мёда. От этого котёнку безмерно понравился человек перед ней: нравились его руки, нравились ноги, нравилось всё тело — даже каждый волосок на голове!

— Ми-у… — позвала она Ланно.

Пахнет вкусно, пахнет вкусно! Котёнок любит!

Она зацепилась за край плаща и потёрлась, пытаясь взобраться повыше.

Ланно на мгновение замер, затем подтянул плащ к себе и, словно срывая спелый плод, аккуратно снял котёнка.

Его ладонь была огромной — одной рукой он мог полностью охватить маленького пушистика.

— Не шали, — тихо произнёс он, унося котёнка внутрь. — Сейчас тебя покормлю.

Однако, дойдя до передней, Ланно вдруг остановился. Казалось, он забыл, зачем вообще шёл. Повернув на месте, он направился прямиком в свою комнату.

Пьер замер, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и не стал беспокоить Императора.

Котёнок растерялся. А где же обещанное мяско?

Ланно принёс её в спальню, рухнул на кровать и положил котёнка себе на грудь.

— Тише, малышка, — пробормотал он, слегка похлопав пушистую головку. — Ни звука…

Котёнок, который даже не пикнул и до сих пор не получил еды, лишь молча уставился на него.

Но всё же она послушно подождала. Убедившись, что Ланно не реагирует и даже дыхание его стало едва уловимым, маленький комочек меха задумался. Кончик хвоста извивался туда-сюда.

Её большие синие глаза, глубокие, как океан, в полумраке казались круглыми и наивными.

Немного покосившись на Ланно, котёнок вдруг встала и, бесшумно ступая по его вздымающейся груди, подошла поближе.

Добравшись до подбородка, она принюхалась — будто проверяла, всё ли в порядке.

Мяу, живой.

Затем она уселась, и её розовые подушечки оказались прямо на пряди платиновых волос.

Волосы показались котёнку новой игрушкой. Она втянула коготки и начала осторожно цеплять их, проверяя, как те шевелятся.

Пряди были гладкими и прохладными — стоило коготку зацепиться, как они тут же двигались.

Насытившись игрой с волосами, котёнок невольно перевела взгляд на горло Ланно, которое слегка поднималось и опускалось вместе с дыханием.

Движется!

Котёнок присела на четвереньки, вытянула спинку, хвост напрягся — и в её глазах вспыхнул охотничий огонёк.

И вот, когда она уже готова была прыгнуть, сверху неожиданно опустилась большая ладонь.

Рука легла на голову котёнка и машинально помяла её пару раз.

— Котёнок, не двигайся… — пробормотал Ланно.

Пушистик был настолько мал, что даже без усилий с его стороны лёгкое прикосновение перевернуло её на спину.

Короткие лапки отчаянно замельтешили в воздухе, тельце извилось — и розовый животик мелькнул на миг, прежде чем котёнок снова встала на лапы.

Шерстка на голове растрепалась, и котёнок явно обиделась.

— Ми… — недовольно пискнула она в сторону Ланно, который даже не открыл глаз.

Сегодня котёнок, не получивший мяса, не позволит себя гладить.

Она принялась вылизывать лапку, а потом тщательно пригладила ею ушки и макушку, стараясь привести шерсть в порядок.

Закончив, котёнок гордо подняла хвост и спрыгнула с кровати — решила отправиться на поиски Пьера.

Но едва она коснулась пола, как из тела Ланно вырвался луч полярного сияния.

Сияние, подобное шёлковой ленте, закружилось перед котёнком.

А кошачьи инстинкты не позволяют игнорировать движущиеся объекты.

Котёнок уставился на сияние, поворачивая голову вслед за его изгибами.

А затем появилось ещё больше — сотни, тысячи нитей полярного сияния, словно светлячки, вырывались из тела Ланно и наполняли комнату.

Котёнок остолбенел.

Столько движущихся штучек!

Она обернулась — и увидела посреди комнаты дерево!

Оно состояло из самого полярного сияния: высокое, мощное, с корнями толщиной с детскую руку, уходящими глубоко под пол и, вероятно, далеко за пределы комнаты.

Крона была пышной и раскидистой, достигала полукруглого свода потолка и окутывала всё пространство мягким, мерцающим светом.

Полярные нити то влетали в листву, то вылетали из неё, придавая дереву сказочное сияние.

Котёнок замер на месте, а затем восторженно завилял хвостом.

Мяу! Огромная кошачья полка!

Мяу-мяу-мяу! Котёнок лезет наверх!

Она ринулась к дереву, не задумываясь, и прыгнула.

Но в следующий миг —

Бульк!

Котёнок прошёл сквозь ствол и рухнул мордочкой в пол.

Падение вышло сильным — задние лапки даже поднялись вверх.

Котёнок растерялся.

Однако, сделав ловкий кувырок, она тут же вскочила на лапы.

Как ни в чём не бывало, котёнок принялась вылизывать лапку, а потом — шерстку на теле.

Она старательно приводила себя в порядок, будто ничего и не случилось.

Затем она обошла дерево, настороженно вытянув одну лапку, чтобы проверить.

Подушечка коснулась ствола — и на этот раз не прошла насквозь.

Холодная, плотная поверхность — дерево действительно существовало.

Котёнок нахмурилась (насколько это возможно для котёнка).

Вытянув когти, она царапнула ствол.

И снова — пустота! Только воздух!

Котёнок испугалась, отскочила назад и взъерошила хвост.

Издав угрожающее шипение — «мяу-у!» — она попыталась выглядеть грозной, хоть и звучало это очень мило и по-детски.

— Ха! — раздался низкий смешок из кроны дерева.

Мяу! Враг!

Котёнок взъерошился ещё сильнее и стремглав бросился к кровати, чтобы предупредить Ланно.

Но там никого не оказалось.

Лишь смятая простыня свидетельствовала, что кто-то здесь лежал.

Котёнок: «???»

— Я здесь, — раздался знакомый голос сверху. В тот же миг мягкая ветвь опустилась, обвила котёнка и подняла его на дерево. — Малышка, я тут.

На широкой ветви полулёжа разместился Ланно. Его глаза были полуприкрыты, поза — уставшая и расслабленная.

Бесчисленные нити полярного сияния проходили сквозь его тело и вспыхивали в кроне дерева.

Платиновые волосы ниспадали между ветвей, слегка колыхаясь без ветра и переливаясь серебристым светом — невероятно красиво.

Ланно одной рукой подхватил взъерошенного котёнка и уложил себе на грудь.

— Не бойся, — прошептал он, обращаясь к пушистому комочку, который всё равно не понимал человеческой речи. Лишь в такие моменты ему хотелось говорить. — Это тоже я. Так легче… Они слишком шумят.

Древо Пробуждения гораздо лучше человеческого тела вмещало потоки информации. Только так мозг Ланно хоть немного приходил в норму.

Его лоб хмурился от усталости, а под глазами скопилась давняя, накопленная годами раздражительность.

Под этой раздражительностью скрывалась ледяная отстранённость и глубокая, кроваво-алая ненависть.

Длинные пальцы то и дело гладили пушистую головку котёнка.

Под пальцами — необычайно мягкая шерсть и жаркое тельце малыша, словно маленький источник тёплой воды.

В самый лютый мороз такая теплота окутывала руку, даря утешение и покой.

Ланно прикрыл глаза. Несмотря на постоянную боль в голове от информационного шторма, рядом с котёнком он ощутил редкую тишину.

Император прошептал:

— Котёнок…

Котёнок, оказавшись в незнакомом месте, поначалу насторожился.

Но под ласковыми поглаживаниями Ланно в горлышке у неё заурчало, и она постепенно успокоилась.

Убедившись, что угрозы нет, проснулись кошачьи инстинкты.

Надо исследовать новую территорию!

Она осторожно поставила лапку на ветвь рядом с рукой Ланно.

На этот раз подушечка уверенно уперлась в древесину.

Котёнок оглянулась на Ланно — и выставила вторую лапку.

Тоже держится!

Теперь она окончательно поверила.

Её глаза засияли, когда она уставилась на густую крону над головой. Усы задрожали, а когти нетерпеливо вылезли наружу.

Мяу-у! Огромная кошачья полка — котёнок лезет!

Она задёргала задом, хвостик то влево, то вправо — и вдруг рванула вверх, перепрыгивая на ветвь над головой Ланно.

Первый прыжок удался! Котёнок воодушевилась ещё больше.

Ушки торчком, она прицелилась на толстую ветвь в трёх метрах выше.

Расстояние большое — нужно хорошенько оттолкнуться.

Котёнок готовилась, перебирала лапками, собиралась с духом — и наконец резко оттолкнулась задними лапами, совершив прыжок, достойный называться «прыжком веры».

Её тело вытянулось в струну, задние лапы дали мощный толчок, и она взмыла ввысь.

Передние лапы потянулись вперёд, когти уже вылезли наружу — стоит лишь зацепиться за ветвь, и она запрыгнет наверх.

Всё рассчитано идеально!

И котёнок действительно подпрыгнула очень высоко.

Но в самый последний момент, когда когти почти коснулись ветви, не хватило всего полсантиметра — и лапки проскользнули мимо.

Котёнок: «!!!»

Она отчаянно замахала лапами, пытаясь поймать воздух и совершить второй прыжок.

Прыгай! Ещё раз! Ещё!

Но гравитация неумолима.

Котёнок начала стремительно падать, а желанная ветвь удалялась всё дальше.

— Мяу-у! — возмущённо завопила она.

В мгновение ока одна из нитей полярного сияния метнулась вниз, словно корзинка, и мягко подхватила котёнка, подняв её прямо на ту самую ветвь.

Однако радости не было.

Ушки прижались, пушистый хвост перестал вилять. Котёнок уселась и уставилась на свои передние лапки.

Мяу-мяу-мяу… Котёнок — коротколапый.

Котёнок расстроена. Котёнок грустит. Где же мои длинные лапы?

Она не понимала. Взглянув на Ланно, она уставилась на его длинные ноги с выражением глубокого недоумения.

Ей казалось, что у неё тоже должны быть длинные лапы. Расчёт был верным!

Она обязательно должна была запрыгнуть!

Почему же не получилось?

Котёнок стала серьёзной. Она села, вытянула задние лапки вверх и принялась сравнивать их с ногами Ланно.

Сама не зная, чего хочет добиться, она всё же уставилась на свои лапки, пытаясь уловить ускользающую мысль.

Иногда в голове всплывали странные образы — поведение, несвойственное обычному котёнку.

Но как только она пыталась вникнуть глубже, мысль исчезала, словно дым.

Котёнок обхватила задние лапки передними и, вытянув их вверх, задумалась.

Ланно открыл глаза — и увидел белые пушистые задние лапки котёнка.

Короткие, крепкие, покрытые снежно-белой шерстью — выглядели невероятно мягко и приятно на ощупь.

Император серьёзно задумался:

«…Неужели котёнок приглашает меня погладить?»

Его пальцы дрогнули, и в тот же миг всё дерево зашелестело, хотя ветра не было.

Ближайший листок скрутился кончиком и осторожно коснулся розовой подушечки на задней лапке котёнка, даже слегка тыкнулся в неё.

Подушечка рефлекторно раскрылась, словно распустившийся цветок сливы.

Котёнок опустила глаза — и её синие глаза встретились с глубокими чёрными очами Ланно.

Они смотрели друг на друга, не зная, как реагировать.

— Мяу-у! — котёнок резко спрятала лапку и придавила листок лапой.

Она зарычала на лист, даже выставив когти в знак предупреждения.

Не смей трогать!

Ланно изумился, но в его тёмных глазах мелькнула искорка веселья.

Котёнок бросила на него взгляд, взмахнула хвостом и отвернулась.

Странный человек. Странные деревья.

Она протянула лапку и провела по стволу. Сначала не собиралась выпускать когти, но, почувствовав прочную поверхность, её зрачки расширились.

Как будто… очень приятно царапать.

Лапки зачесались. Котёнок больше не сомневалась — она уперлась передними лапами в ствол и начала энергично точить когти.

Мяу-мяу-мяу! Мягко, но плотно. Идеальная толщина.

Мяу-мяу-мяу! Какая замечательная точилка!

Котёнок быстро забыла о своих коротких лапках. Она с наслаждением царапала ствол, чувствуя, как когти становятся острыми и чистыми.

Глаза её сияли всё ярче, и в какой-то момент она даже перевернулась на спину и покаталась по широкому стволу.

http://bllate.org/book/7559/708783