Готовый перевод I, the Apex Predator, Awoo! / Я, высший хищник, мяу!: Глава 19

Взгляд Ланно дрогнул. Среди грохочущего падения его голос доносился неясно:

— Привет, Ши Синь. Я — Ланно Люцифер.

Не император Межзвёздной Империи — просто Ланно Люцифер стоит перед тобой.

Поняв смысл этих слов, сердце Ши Синь невольно заколотилось быстрее.

Ещё она почувствовала жар — сухой, холодный, как жажда в пустыне.

Захотелось лизнуть лапку, чтобы унять это ощущение. Поднеся руку ко рту, она вдруг осознала: теперь у неё не пушистые кошачьи лапки.

И тут же увидела, как тиран слегка приподнял тонкие губы цвета высохшей розы.

Он… улыбнулся!

Ши Синь: «...»

Холодная раздражительность мгновенно переросла в ярость — захотелось царапать!

Грохот.

Вся комната сильно затряслась и с лёгким щелчком остановилась.

Ощущение невесомости исчезло, сменившись надёжной опорой под ногами — будто сердце тоже вернулось на своё место.

Мерцающий свет застыл. Тени осели, словно пыль, а свет начал подниматься вверх. Постепенно помещение наполнилось мягким сиянием.

Ши Синь прищурилась и, разглядев стоявшего напротив Ланно, одновременно заметила за его спиной — уродливых живых существ!

Злобных, отвратительных, изуродованных.

Целые группы межзвёздных животных, чьи очертания едва позволяли угадать их вид, теперь пристально следили за ними.

Ши Синь встретилась взглядом с Ланно и в глубине его тёмных, бездонных глаз чётко увидела то, что стояло у неё за спиной.

Такие же изуродованные межзвёздные твари!

Император слегка нахмурился. На телах этих уродливых созданий ещё просматривались следы человеческой природы.

Например, в полураскрывшемся бутоне плотоядного цветка виднелась голова человека с плотно закрытыми глазами.

Этих существ можно было назвать скорее не живыми организмами, а провалившимися экспериментами — людьми, чьи гены были разрушены, а память стёрта.

Вспомнив нераскрытые дела о пропавших без вести, расследуемые Полицейским департаментом, Император уже знал ответ.

Ледяной гнев, словно студёная вода, начал медленно распространяться от него, а у его ног заиграло причудливое полярное сияние.

Ланно Люцифер разгневался.

Ши Синь бросила на него один взгляд и тут же занялась своим коммуникатором.

Зелёный индикатор всё ещё горел — значит, тот, кто стоял за всем этим, продолжал наблюдать через экран.

— Впечатляющее зрелище, — прошептала Ши Синь в коммуникатор, будто говоря о погоде: — Но разве такое интересное действо можно нормально оценить, глядя лишь через экран?

Она направила коммуникатор прямо на изуродованных экспериментальных образцов, давая собеседнику хорошенько их рассмотреть.

Полулюди с шестью руками, похожие на пауков, возможно, ещё сохранили остатки человеческого сознания — их лица были искажены мукой.

Женщина с огромной пастью на животе поворачивала голову — и из шеи выстреливали щупальца с острыми зубами.

А ещё — дети-пробуждённые с нижней частью тела в виде многоножки...

Все эти экспериментальные уроды когда-то были обычными людьми. Среди них были несовершеннолетние дети-пробуждённые, которым предстояло блестящее будущее.

Были и невинные полулюди, которые, хоть и находились на дне общества, старались жить честно и усердно.

А теперь все они превратились в чудовищ, не похожих ни на людей, ни на призраков.

В круглых голубых кошачьих глазах Ши Синь вспыхнул ледяной гнев, превративший ясно-голубой цвет в тёмную бездну, подобную океану во время бури.

Её пальцы всё сильнее сжимали коммуникатор:

— Прячешься в Свободной Федерации? Жди — скоро я найду тебя.

Её низкий, мягкий голосок звучал так, будто она нашептывала возлюбленному на ухо. Каждый звук был словно маленький крючок, заставлявший сердце трепетать.

«Бах!» — вдруг раздался звук опрокинутого стакана с другой стороны коммуникатора.

Сразу после этого зелёный индикатор погас — связь оборвалась.

Ши Синь презрительно фыркнула. У такого труса хватило наглости строить против неё козни?

Слегка надавив пальцами, она с хрустом раздавила коммуникатор.

Ланно всё это время молча наблюдал, не мешая и не задавая вопросов.

Ши Синь отряхнула ладони и подняла глаза, бросив взгляд на носитель воспоминаний в руке Ланно.

Гордый кошачий пробуждённый блеснул глазами и предложила:

— По соревнуемся?

Хотя момент для состязания был не самый подходящий, Ши Синь не могла удержаться.

Раньше, когда они не встречались лично, она могла терпеливо выжидать даже при скрытых столкновениях.

Но теперь, когда этот человек стоял перед ней во плоти, её стремление к победе вспыхнуло с такой силой, что кровь забурлила в жилах.

Даже гены, которые до этого отторгались её телом, будто отозвались на этот боевой пыл — реакция отторжения немного ослабла.

Ланно легко согласился:

— Ставишь свой носитель воспоминаний?

Он прекрасно знал: Ши Синь слишком горда, чтобы прямо просить. Она желает завоевать всё сама, честно и достойно.

Пусть даже дорога будет усыпана терниями — она ничего не боится.

Вот такова Ши Синь.

Их взгляды встретились — яркие голубые кошачьи глаза и глубокие миндалевидные. Ни слова больше не потребовалось: оба мгновенно поняли мысли друг друга.

Ещё сегодня утром они были совершенно чужими, политическими противниками, врагами по всем фронтам.

А теперь чувствовали друг друга лучше, чем супруги, прожившие вместе всю жизнь.

Это ощущение было странно и волшебно.

Всё говорилось без слов.

И почти одновременно они двинулись вперёд.

Высшие хищники раскрыли свою скорость на максимум — их силуэты исчезли, не оставив и следа.

Ши Синь будто растворилась в воздухе или слилась с лёгким ветерком.

Лишь приглушённое «мяу-рр!» доносилось в бесконечном коридоре.

Ланно был не отстающим — полярное сияние извилось, и он исчез с одного конца, чтобы появиться уже в нескольких саженях дальше.

«Ррр!» — изуродованные монстры взбесились и бросились на них.

Ши Синь с решимостью в глазах неслась вперёд, развевая длинные волосы за спиной. Она была словно непробиваемый клинок: каждое существо, приблизившееся к ней, мгновенно отлетало назад.

Кровь брызгала дугами, смешиваясь с обломками костей и плоти, обрушиваясь дождём.

Над её головой сгустился призрачный образ огромной белоснежной кошки.

Зверь был в позе нападения — клыки остры, когти не знают преград, движения грациозны и смертоносны. Всё вокруг стало её охотничьей территорией.

Ни одна добыча здесь не уйдёт.

Полярное сияние, несущееся рядом с ней, атаковало мягче.

Яркие искорки света парили в воздухе, и стоило им коснуться уродливого существа — как те мгновенно распадались на части тончайшими лезвиями.

Кровь даже не успевала вытечь — монстр уже был разорван.

Если сравнивать их методы: атака Ши Синь была более физической и обладала большей взрывной силой в единичном ударе.

Ланно же, будучи носителем растительных генов, атаковал в радиусе действия своих корней. Его сила была не столь мощной, но зато выносливость значительно выше.

У каждого были свои преимущества и недостатки — победителя было невозможно определить сразу.

Бегая, Ши Синь одним ударом лапы свалила осьминогоподобного монстра и бросила взгляд на Ланно.

Тот сосредоточенно смотрел вперёд, и с каждым его движением росло покрытие полярного сияния.

Платиновые волосы мерцали серебристыми бликами, а бархатный плащ цвета алой крови казался ещё роскошнее.

Заметив её взгляд, Ланно слегка замедлил движение пальцев.

И в этот миг Ши Синь без колебаний метнула когти ему в горло.

Острые когти со свистом рассекли воздух, настолько быстро, что на их кончиках даже мелькнули искры.

Атака была стремительной, жестокой и совершенно неожиданной — будто она действительно хотела перерезать ему горло.

Тонкие пряди у его уха взметнулись, кожа на шее уже ощутила боль разреза.

Но брови Ланно даже не дрогнули. Он резко обернул поток полярного сияния и хлестнул им прямо в лицо Ши Синь.

Та не отступила, а наоборот — ринулась вперёд. Её голубые глаза отражали сияние, и она смело подставила лицо под удар.

Её глаза горели ярко, как звёзды в летнюю ночь.

Когда боевой дух разгорался, эти звёзды вспыхивали пламенем, превращаясь в великолепные падающие метеоры.

Уголки губ Ланно чуть приподнялись — он тоже не стал уклоняться, позволив острым когтям коснуться своей шеи.

Атака на поражение обоих, но странно — в этот момент оба ощутили радость.

Когти коснулись горла, сияние коснулось лица.

И в ту же долю секунды они одновременно совершили уход в сторону, меняясь местами.

Когда платиновые пряди переплелись с чёрными шелковистыми волосами...

«Пф!» — почти одновременно прозвучало два удара.

Когти выбили клык у крысоподобного монстра, который только что раскрыл пасть за спиной Ланно, пытаясь напасть.

А лента полярного сияния обвила длинный язык лягушкоподобного существа, покрытого опухолями и ползающего на четвереньках.

На этом языке торчали ядовитые шипы, уже коснувшиеся икры Ши Синь.

Одновременно защитив друг друга, Ши Синь обернулась с сияющими глазами — если бы у неё ещё был хвост, он бы обязательно задрожал от радости.

Как раз в этот момент Ланно тоже посмотрел на неё.

Обычно невозмутимый Император слегка углубил уже намеченный изгиб губ.

Полярное сияние вокруг него заколыхалось веселее.

— Почему ты не уклонился? — спросила Ши Синь.

Кошачье любопытство взяло верх: их внезапная слаженность заинтриговала её.

Ведь её когти буквально скользнули по его горлу — разве он не боялся?

Ланно отбросил очередного монстра сиянием и ответил тихо:

— А ты почему не уклонилась?

Он задал тот же вопрос в ответ.

Направляясь к шлюзу в конце коридора, он повернулся спиной к Ши Синь и невольно коснулся пальцем своего кадыка.

Под опущенными ресницами он вспомнил: в тот миг тыльная сторона ладони Ши Синь коснулась именно этого места.

Это прикосновение было мягким, будто её кошачья шерстка скользнула по коже, и теперь этот участок постепенно разгорался.

Незнакомое ощущение, непривычная теплота — Император был слегка растерян.

Он и Ши Синь понимали друг друга, между ними возникла доверительность.

Для Ланно это был новый опыт, но он не вызывал отвращения — скорее, даже нравился.

И всё это подарила ему Ши Синь.

— Ну конечно, — Ши Синь быстро догнала его, — я уверена, что ты не сможешь меня убить.

И я тебе верю.

Эти слова она проглотила — ведь верить врагу звучало слишком абсурдно.

Ланно посмотрел ей в глаза. Его выражение лица оставалось сдержанным, но в нём чувствовалась тёплая искренность.

Он кивнул — он чувствовал то же самое.

Что может быть приятнее того, что твой соперник понимает тебя лучше всех на свете?

Ши Синь изо всех сил старалась не улыбнуться.

Прокашлявшись, она гордо вскинула подбородок:

— Мы с тобой заклятые враги! Между нами есть только победа или поражение, никакого восхищения!

Мяу-мяу, именно так — только победа или поражение, никакого восхищения!

Гордая кошка лёгкой походкой подошла к двум металлическим шлюзам в конце коридора.

— Выбирай, — бросила она Ланно через плечо.

Ланно не спешил с выбором. Он достал носитель воспоминаний и протянул Ши Синь.

Профессор говорил: чтобы замедлить побочные эффекты вторичного отторжения, Ши Синь необходимо вернуть утраченные воспоминания.

Ши Синь смотрела на полупрозрачный, янтарного цвета носитель, в котором хранились её воспоминания.

Она не протянула руку. Её взгляд постепенно стал рассеянным, а на лице появилось растерянное выражение.

Ланно нахмурился.

В следующий миг Ши Синь подняла глаза и, внимательно разглядев Ланно, спросила:

— Кто ты?

Лицо Ланно стало серьёзным.

Она снова посмотрела на него и добавила:

— Мяу, ты такой красивый.

Сердце Ланно сжалось — неужели уже начались побочные эффекты вторичного отторжения?

Он повторил первую фразу их знакомства:

— Привет, Ши Синь. Я — Ланно Люцифер.

Произнеся это, он внимательно наблюдал за её реакцией.

Ши Синь на миг замерла, затем быстро заморгала:

— Конечно, я знаю.

Махнув рукой, она первой открыла левый металлический шлюз и вошла внутрь.

Ланно смотрел, как шлюз захлопнулся за её спиной, скрывая её фигуру.

В его ладони носитель воспоминаний всё ещё излучал тёплое сияние, словно прекрасная жемчужина ночи.

Ши Синь не взяла носитель обратно, оставив его у него.

http://bllate.org/book/7559/708774