Готовый перевод I Earnestly Recruit Disciples, Never Deceive into Marriage [Cultivation] / Я серьёзно набираю учеников и никогда не обманываю ради брака [культивация]: Глава 32

Из-за ширмы раздался лёгкий смех Су Юйянь:

— Разумеется. Сиюэ, принеси письмо, которое мы получили, и передай его господам для ознакомления.

Едва она умолкла, как из-за ширмы вышла белокожая служанка в жёлтом платье с подносом в руках. На подносе лежало письмо.

— Прошу ознакомиться, господин Лю. Письмо уже вскрыто, однако на внешнем конверте сохранился красный печатный оттиск официальной почтовой станции. Вы можете сами убедиться: оно отправлено полмесяца назад из уезда Пинъян по каналу срочных правительственных донесений.

Сиюэ говорила спокойно и чётко. Закончив объяснение, она отошла в сторону и встала, ожидая дальнейших указаний.

Лю Цзе и его коллега внимательно осмотрели письмо со всех сторон и подтвердили: всё действительно так, как сказала Су Юйянь. Письмо пришло от родственников семьи Су, оставшихся в уезде Пинъян префектуры Минчжоу, и содержало достоверные сведения без каких-либо неточностей.

— Старейшина скончался ещё полмесяца назад. Отец мой, вероятно, успеет к сорок девятому дню поминок… Увы, небеса и земля разлучили их навеки — утрата поистине велика.

Лю Цзе на мгновение замолчал, погружённый в размышления.

Голос Су Юйянь вновь прозвучал из-за ширмы:

— Если господин не верит, пусть пошлёт людей за город, чтобы догнать отъехавший караван и всё выяснить. Тогда всё станет ясно.

— В таком случае я распоряжусь провести проверку.

Допрос подошёл к концу: Лю Цзе понял, что больше ничего не добьётся. Су Юйянь уже представила вескую причину, по которой отправила родных в дорогу, и даже предоставила письмо от родни из Пинъяна.

К тому же похороны — дело не поддельное. Стоит лишь отправить чиновника в уезд Пинъян, и вся «правда» тут же всплывёт.

Лю Цзе не знал о тайных связях Су Юйянь с префектом Лочина, но прекрасно уловил намёк своего начальства: дело следует замять, не углубляясь в детали. Поэтому он решил не настаивать.

Взяв протокол допроса у подчинённого, он ещё раз уточнил у Су Юйянь некоторые детали, убедился в их достоверности и встал, чтобы проститься.

Су Юйянь велела няне Бай проводить гостей. Когда Лю Цзе уже почти достиг двери, она неторопливо добавила:

— Кстати, господин Лю, если вы решите посылать людей за город, чтобы проверить правдивость моих слов, лучше направьте их прямо в родовое поместье Су. Наши родичи сами подтвердят мои слова.

Что до отца и остальных — они, скорее всего, выберут горные тропы, чтобы сократить путь. Так что ваши люди могут их и не догнать.

Лю Цзе на мгновение замер. В его голове мелькнула ясная мысль: не «могут не догнать», а «точно не догонят».

— Благодарю за напоминание, госпожа. Я доложу обо всём вышестоящему начальству.

Эта девушка аккуратно устранила последнее сомнение.

Если отправить людей в уезд Пинъян, они ничего подозрительного не обнаружат.

Лю Цзе ушёл, приняв «разумное» объяснение Су Юйянь. Уже через несколько дней все, кто следил за этим делом, узнали: семья Су не была похищена — они в спешке покинули Лочин, чтобы успеть на похороны. Слишком опечаленные горем, они выехали ранним утром, даже не успев собрать вещи.

Что? Вторая невестка дома Фэн не верит?

Но у госпожи Су есть письмо от родни, подтверждающее смерть в Пинъяне. Кроме того, её караван покинул город, имея на руках официальные дорожные пропуска, — всё совершено открыто и законно, без малейшего признака тайны.

Ради предосторожности власти даже отправили стражников в Пинъян для проверки. Скоро результаты расследования станут известны. А пока — пусть все подождут.

Су Юйцинь не хотела ждать, но у неё не было иного выхода. Подавая жалобу, она намеренно указала на Су Юйянь как на подозреваемую, чем вызвала недовольство свёкра и свекрови. Теперь её строго держали взаперти в доме Фэн: она могла лишь слушать новости снаружи, но ничего изменить не могла.

Разумеется, другие тоже не были глупцами. Неужели Су Юнчжэнь, такой человек, способен бросить дом и имущество ради похорон какого-то дальнего родственника? Это почти невозможно!

Когда умирал его собственный отец, он и тогда не проявил особой скорби или суеты.

— В наше время нередко отправляют непослушных сыновей в родовое поместье на перевоспитание. Но чтобы дочь сама отправила отца с братом и всей семьёй обратно в деревню — такого я ещё не слышал! Недаром она внучка герцога Увэя.

В чайхане несколько молодых господ, собравшись за столом, случайно заговорили о пропаже семьи Су и с нескрываемым любопытством обсуждали происходящее.

— Брат Вэнь, вы совершенно правы. Хотя, признаюсь, я восхищаюсь молодым господином из дома Лю.

— Брат Вэнь, а кто это такой? В Лочине немало знатных семей по фамилии Лю.

— Ха-ха-ха! Родной брат наложницы Ли из императорского дворца!

— А, этот самый! Да, ему действительно стоит отдать должное: осмелился прямо на улице приставать к госпоже Су! Ну, отделался лёгким испугом — его ещё мало избили.

— Если сильно обидеть такую женщину, она ведь может незаметно похитить тебя! Раньше я думал, что госпожа Су — просто грубая и вспыльчивая девица. Но теперь, узнав, как она отправила родного отца в деревню, я даже боюсь проходить мимо её улицы.

— Брат Чжао, чего ты боишься? Неужели переживаешь, что она похитит тебя и заставит стать своим зятем?

— Ха-ха-ха! Брат Чжао, ты преувеличиваешь!

— Я вовсе не преувеличиваю! Слышал дворцовые слухи? Говорят, император сам озабочен свадьбой госпожи Су. Едва не пострадал Янь Шу — тот самый, что из рода Янь!

— Что? Правда?

— Да! Видимо, император высоко ценит эту девушку, раз рассматривал в качестве жениха такого человека, как Янь Шу.

Поскольку речь зашла о придворных сплетнях, молодые люди понизили голоса и увлечённо продолжили беседу. Вдруг за их спиной раздался гневный окрик:

— Ах, нравы нынче падают! Как вы смеете насмехаться над таким делом? Напрасно вы читали священные книги, напрасно!

Мимо проходил пожилой конфуцианец. Он остановился и начал отчитывать юношей:

— Эта Су Юйянь — неуважительна к старшим и не знает закона. Её давно пора посадить под домашний арест и проучить!

Один из юношей закатил глаза:

— Мы, конечно, не правы, обсуждая других за спиной. Но, уважаемый наставник, у вас ведь нет доказательств против Су Юйянь. Разве не вы сами сейчас безосновательно обвиняете невиновного человека? Разве это не противоречит учению мудрецов?

— Невиновна?!

— Конечно! — юноша, желая сохранить лицо, широко распахнул глаза и произнёс неискренне: — Госпожа Су проявила великую заботу: отец отправляется на похороны — она тут же организовала охрану и всё продумала до мелочей. Где тут неуважение к старшим?

— Но ведь вы только что говорили совсем иное!

— Мы лишь шутили. Виновна ли госпожа Су или нет — это уже решено префектом Лочина. Если вы не согласны, подавайте жалобу властям или бейте в барабан, чтобы потребовать справедливости для Су Юнчжэня. Но есть ли у вас доказательства?

Товарищ старика, возмущённый дерзостью юношей, тоже вступил в спор:

— Доказательств у нас нет, но любой здравомыслящий человек видит: Су Юйянь — дочь неблагодарная!

— Ха! Пустые слова и наветы!

Спор разгорался, и другие посетители чайхани то пытались помирить стороны, то сами присоединялись к дискуссии.

Хозяин чайхани с досадой покачал головой, глядя на покрасневших от возбуждения собеседников.

Последние дни город не умолкал: все обсуждали, добровольно ли семья Су покинула Лочин. Имя Су Юйянь теперь гремело на весь город.

— Эта девушка из рода Су… если не усмирит свой нрав, ей будет трудно найти достойного жениха!

Во дворце император Гуанхэ в очередной раз поссорился с Пэй Сюанем — на сей раз не из-за личных дел, а по поводу торговли солью и железом.

Их мнения разошлись, и в ходе спора император понял: его первоначальный план был слишком наивен, а предложение Пэй Сюаня действительно лучше способствует спокойствию народа.

Однако признать ошибку он не мог — упрямо упирался, не желая уступать. В ответ Пэй Сюань принялся цитировать классиков и язвительно насмехаться над ним.

Ещё больше разозлило императора то, что, когда он всё же сдался, Пэй Сюань, воспользовавшись преимуществом, стал поучать его, будто учитель. Он даже составил длинный список книг, которые императору следовало бы почитать, чтобы «чаще обращаться к словам мудрецов и реже слушать светские песни».

Императора так и подмывало выскочить из кабинета. Он с мрачным лицом полистал книги, но вскоре не выдержал и вновь устремился в гарем, где цвели сотни прекрасных цветов.

Помня о двух предыдущих неудачах, он на сей раз не осмелился идти к молодым и красивым наложницам. Вместо этого он решил поговорить с добродетельной и мудрой императрицей.

— Конечно, на этот раз я ни за что не упомяну эту девчонку Су Юйянь! Дважды — можно, трижды — уже перебор. Зачем мучить себя?

Однако едва император переступил порог Императорских покоев, как случайно заметил, что его супруга задумчиво смотрит на портрет умершей подруги. В его сердце вновь шевельнулось дурное предчувствие…

— Супруга, — обратился император Гуанхэ к императрице, подходя ближе и беря с её стола фрукт, — я пришёл сегодня разделить с тобой обед.

Императрица полностью развернула свиток и аккуратно разгладила его на столе, тихо ответив:

— М-м.

Император пересел на другое место, стараясь не смотреть на надпись под портретом.

— Есть ли что-то особенное, чего ты хочешь сегодня, Саньлан? — спросила императрица. — Я распоряжусь приготовить.

— Мне всё равно. Хотя… пусть подадут несколько лёгких блюд, чтобы унять жар. Этот Пэй Сюань в последнее время не даёт мне покоя.

Императрица улыбнулась и налила ему чашку розовой воды:

— Раз ты в дурном настроении, выпей немного розовой воды — она успокаивает печень и рассеивает уныние. К тому же полезна для кожи.

— Так ты считаешь, что я старею?

— Саньлан в расцвете сил и красоты. Многие в гареме мечтают о твоём внимании. Кто же посмеет считать тебя старым?

Император взял её руку и с улыбкой поддразнил:

— Ты хитра, супруга. Говоришь, что никто в гареме не считает меня старым, но умалчиваешь о собственных чувствах. Ясно: я редко навещаю тебя в последнее время, и ты ревнуешь.

Императрица бросила на него лёгкий укоризненный взгляд, но промолчала, лишь слегка улыбнувшись.

Император самодовольно приподнял брови, но, снова взглянув на свиток на столе, невольно сжал губы и нахмурился.

Заметив перемену в его настроении, императрица проследила за его взглядом и удивилась:

— Саньлан, с портретом что-то не так?

— Нет, просто вспомнил кое-что из дел управления. Это не связано с картиной.

— Понятно. Это мой первый серьёзный портрет, написанный в юности. Многое в нём несовершенно — прости за неумелость. Сегодня случайно нашла и вдруг вспомнила прежние времена.

Император сдерживал любопытство, но в конце концов не выдержал.

Люди всегда таковы: чем сильнее пытаешься избежать чего-то, тем больше тянет взглянуть; чем больше хочешь игнорировать, тем больше обращаешь внимания.

— Дай-ка взгляну… А, надпись… Кто изображён? Неужели это та самая дочь герцога Увэя, что умерла в юности? Супруга, почему у тебя хранится портрет умершей?

Императрица вздохнула:

— Да, это сестра Сун. Я писала её, когда только начала учиться изображать благородных дам. Хотела подарить ей этот портрет, но обстоятельства помешали — и дело так и не состоялось.

Император удивился:

— Если я правильно помню, тебе и сестре Сун разница в возрасте четыре-пять лет. Как вы познакомились в юности?

— Мне было около десяти лет. Отец тогда переживал неудачу на службе и оставался в столице, ожидая решения министерства по делам чиновников. В те полгода я и познакомилась с сестрой Сун.

Воспоминания о детстве озарили её лицо мягкой улыбкой:

— Мы бывали на приёмах, где собирались девочки одиннадцати–двенадцати лет. Госпожи и дамы, занятые своими разговорами, находили нас шумными и непослушными, поэтому поручали старшим сёстрам присматривать за нами.

Среди всех старших девушек сестра Сун была самой доброй — к ней все обращались за помощью.

Я в детстве была заносчивой: едва научившись рисовать, сразу захотела писать портреты благородных дам. Но другие девочки не были глупы — зная, что я новичок, никто не соглашался позировать, боясь, что получится неудачный образ.

http://bllate.org/book/7557/708659