Готовый перевод I Earnestly Recruit Disciples, Never Deceive into Marriage [Cultivation] / Я серьёзно набираю учеников и никогда не обманываю ради брака [культивация]: Глава 23

— Государь, вчера ко мне во дворец пришла матушка и рассказала несколько забавных историй из жизни за стенами дворца. Они сильно запали мне в душу.

— О, и о чём же она говорила?

Император Гуанхэ рассеянно задал вопрос, но мысли его были заняты совсем другим: «Надо бы уже придумать, как усмирить этого Пэй Сюаня. Не может же он вечно так издеваться надо мной! Ведь я — мудрый и проницательный государь…»

— Тридцать с лишним лет, а всё ещё холост! Ни жены, ни детей, даже возлюбленной нет. Вот и лезет ко мне в дела, день за днём копается и в переднем дворе, и в заднем, и в государственных делах, и в личных! Ха!

Ли Фэй не заметила, что император отвлёкся, и томным голоском продолжила:

— Матушка — обычная женщина, живущая в глубине дома. Её заботы — лишь бытовые пустяки, и, конечно, не стоит об этом докладывать Вашему Величеству. Но… на этот раз она рассказала историю, связанную с родственными узами и отцовской любовью. А раз я только что родила Вашего сына, то особенно тронута подобным.

Император Гуанхэ, услышав столь серьёзный тон, проявил больше внимания и кивнул, приглашая её продолжать.

— Государь, речь идёт о бывшем Доме маркиза Цзяпин.

Я слышала, что после лишения титула и конфискации имущества семья Су живёт небогато. Конечно, это справедливое наказание, и я вовсе не осмеливаюсь вмешиваться в дела государства.

С этими словами Ли Фэй бросила на императора томный взгляд, полный тревоги и нежности.

Император мягко улыбнулся:

— Любимая слишком осторожна. Я не столь обидчив.

Ли Фэй обрадовалась и продолжила:

— У дочери Су, старшей наследницы рода Су, по милости Вашего Величества сохранилось приданое её покойной матери. По логике вещей, если бы она хоть немного помогала своим родным, положение семьи Су не было бы столь тяжёлым.

Я слышала, что у старшего сына Су совсем недавно родился ребёнок — ему ещё нет и года. После несчастья кормилица ушла, мать заболела, и малышу приходится пить коровье и козье молоко. Какое несчастье для такого крохи!

Я… только что стала матерью и не переношу, когда страдают дети. Поэтому в душе моей возникло недовольство той старшей дочерью Су.

Государь, я думаю: ведь её дед — герцог Увэй, человек верный и доблестный. Как же его внучка может быть столь холодной и неблагодарной? Она просто смотрит, как её родные мучаются! Взрослые, конечно, получили по заслугам, но ведь младенец ни в чём не виноват!

Император слегка приподнял бровь, и в голосе его прозвучала ледяная нотка:

— Любимая, ты, видимо, очень добрая мать. Но я слышал, что в народе дети, которым не хватает грудного молока, с удовольствием пьют свежее коровье или козье. Почему же в твоих глазах ребёнок Су так несчастен?

Глаза Ли Фэй, которые она нарочно пыталась покраснить, на самом деле наполнились слезами. Сердце её сжалось, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она будто не услышала раздражения императора и с наивным удивлением подняла на него глаза:

— Ах? Правда? Государь, Вы так мудры и так хорошо знаете жизнь простого народа!

Я с детства жила в закрытом доме и никогда не видела, чтобы дети пили что-то кроме грудного молока. У всех моих родственников для младенцев было по несколько кормилиц. Я и не знала…

Государь, я, наверное, сказала глупость? Вы… не смеётесь надо мной?

Император Гуанхэ оставался совершенно невозмутимым и спокойно кивнул:

— Любимая ещё молода и не имела возможности увидеть мир за стенами дворца. Ничего удивительного, что ты не знаешь, как живут простые люди. Я не стану над тобой насмехаться.

Ли Фэй опустила голову, обнажив белоснежную шею, будто стыдясь.

— Значит… я напрасно осуждала госпожу Су.

Государь, если представится случай, могу ли я пригласить её во дворец, чтобы побеседовать? Я слышала о её судьбе — сердце разрывается от жалости. Теперь она совсем одна, живёт в доме, доставшемся от матери, родня отвернулась, и замужество откладывается… Что с ней будет дальше? Честно говоря, мне за неё тревожно.

Император Гуанхэ вдруг потерял интерес к разговору. Часть его внимания переключилась на нынешнее положение Су Юйянь.

«Ах да… С тех пор как вернулся Пэй Сюань, я весь в его придирках и забыл кое-что важное».

Неважно, искренни ли были слова Ли Фэй или нет, но одно она сказала верно: замужество внучки герцога Увэя действительно зашло в тупик. Девушке уже семнадцать — если ещё немного потянуть, будет поздно.

Император Гуанхэ был государем с великими замыслами, и всё его сердце было отдано благу государства. Поэтому, хоть он и злился на Пэй Сюаня, настоящей вражды между ними не было: он знал, что Пэй Сюань честен в делах управления, заботится о стране и народе и обладает талантом великого министра.

В отличие от этого, к своему гарему император относился довольно небрежно. Он не прибегал к сложным интригам, чтобы сбалансировать власть через наложниц. Кроме императрицы, чей статус имел политическое значение, судьба остальных наложниц зависела исключительно от того, нравились ли они ему лично.

В последнее время он особенно благоволил Ли Фэй и охотно даровал милости ей и её семье — за что Пэй Сюань даже посмеялся над ним.

Однако теперь, когда Ли Фэй обходными путями пыталась оклеветать внучку герцога Увэя — человека, спасшего когда-то саму жизнь императора, — Гуанхэ разгневался.

Особенно его раздражало, насколько неуклюже она выбрала подход. Он всегда презирал бывшего маркиза Цзяпин и всех, кто поддерживал мятежника Цуй Миня. Поэтому Су Юйянь, пострадавшая от интриг маркиза, автоматически получила сочувствие и предвзятость императора.

Раздосадованный, император встал, зашёл взглянуть на новорождённого сына и, не оборачиваясь, покинул покои Ли Фэй в сопровождении свиты, решив на время охладить к ней своё расположение.

Вернувшись в императорский кабинет, он выпил большую чашу чая из лотоса и хризантемы, чтобы унять раздражение, и глубоко вздохнул.

За весь день его сначала разозлил Пэй Сюань, а потом ещё и Ли Фэй доставила неприятности. День выдался крайне неудачный.

— Сунь Чжунцюань, узнай, какие у Ли Фэй с внучкой герцога Увэя обиды. Почему она вдруг решила на неё накапать?

Побродив по кабинету, император решил отвлечься и заняться чем-нибудь другим.

«Раз уж есть свободное время, займусь-ка я делом замужества этой девушки. Устроив её судьбу, я хотя бы отплачу долг герцогу Увэю».

Сунь Чжунцюань был очень быстр в таких делах. Вскоре после приказа главный евнух вернулся в кабинет с пачкой исписанных бумаг.

— Государь, у госпожи Су и наложницы Ли лично обид нет. Но семь дней назад госпожа Су на улице проучила младшего брата Ли Фэй — родного брата по матери. Говорят, молодой господин Лю до сих пор прикован к постели.

Император замер с чашей в руке и с удивлением посмотрел на Сунь Чжунцюаня:

— Ты сказал, Су Юйянь проучила брата Ли Фэй? Как именно? Избила его на улице?

Сунь Чжунцюань склонил голову в подтверждение.

— Ох… Это интересно.

— Насколько мне известно, брат Ли Фэй хоть и не блещет умом или талантами, но как настоящий повеса умеет ездить верхом и стрелять из лука. Пусть и не мастер, но выглядит внушительно. Как же его так отделала Су Юйянь, что он до сих пор лежит? Не прикидывается ли?

Сунь Чжунцюань прекрасно знал, чью сторону занял император, и потому в голосе его прозвучала лёгкая усмешка. Рассказывая события, он ненавязчиво поддерживал Су Юйянь.

— Государь, докладывают, что после лишения Су Юнчжэня титула и конфискации имущества у госпожи Су больше нет статуса наследницы Дома маркиза Цзяпин. С тех пор несколько молодых повес начали приставать к ней.

Особенно дерзок был молодой господин Лю.

Семь дней назад он перехватил госпожу Су на улице, заявил, что хочет пригласить её на обед и обсудить их возможный брак.

Госпожа Су резко отказалась. Тогда слуги Лю загородили ей путь и начали кричать, что она не уйдёт.

После недолгой стычки госпожа Су выхватила плеть, обвивавшую её талию, и одним ударом повалила молодого господина Лю на землю. Затем велела связать его и всю его свиту и отправила прямо к дому, где служил его отец.

Вчера госпожа Лю пришла во дворец навестить Ли Фэй и весь день жаловалась на то, как пострадал её сын и как опозорилось их семейство.

На этом Сунь Чжунцюань умолк.

Что до того, затаила ли Ли Фэй обиду на Су Юйянь из-за жалоб госпожи Лю и поэтому сегодня оклеветала её перед императором, — осторожный евнух ни слова не добавил. Пусть государь сам решает.

Император Гуанхэ прекрасно уловил недоговорённость в словах Сунь Чжунцюаня. Он взял из его рук стопку бумаг, не стал читать первую запись, а сразу начал листать с конца.

Су Юйянь вернулась в Лочин в двенадцать лет, в трауре по деду-герцогу Увэю. Но дом, приготовленный для неё в Доме маркиза Цзяпин, был украшен красными лентами и фонарями, будто к свадьбе. Девушка тут же приказала разобрать весь этот убогий двор и переоборудовать его в нынешний двор Утун, отчего управлявшая хозяйством госпожа Фэн заболела и слегла в постель.

Затем имущество Су Юйянь — лавки и поместья — стало часто подвергаться нападкам. Любой знал, что за этим стоят недоброжелатели.

Су Юйянь направила своих охранников с северных границ: сначала они навели порядок с теми, кто открыто конкурировал с её лавками, а потом вышли на заказчиков. Она не церемонилась с вежливостью и вежливыми увещеваниями — отвечала той же монетой, и хотя методы её были грубыми, они эффективно устрашили многих интриганов.

После этого наступило относительное спокойствие — по крайней мере, никто не осмеливался открыто нападать на неё.

Записи Сунь Чжунцюаня касались только крупных конфликтов. Император быстро пролистал страницы, где описывались стычки Су Юйянь с отцом Су Юнчжэнем, и вдруг заметил: с тех пор как два года назад она покинула Дом маркиза Цзяпин, её нрав стал ещё более дерзким и вызывающим.

Однажды один из молодых господ, мельком увидев Су Юйянь, влюбился и отправился свататься в Дом маркиза Цзяпин. Тот уже согласился на брак.

Тогда Су Юйянь «случайно» проехала мимо одного частного дома вместе со своей свитой и охотничьими псами. Воспользовавшись тем, что псы «сорвались с поводков», она вытащила жениха из дома, где он тайно содержал наложницу.

Не стесняясь, она сидела верхом на коне и с презрением смотрела на парочку, обнимавшуюся в развратных позах. Громко и чётко она объявила всем вокруг: «Кто хочет жениться на Су Юйянь, пусть держит свои штаны под замком! Если не способен быть верным — даже не мечтай!»

http://bllate.org/book/7557/708650