Готовый перевод I Earnestly Recruit Disciples, Never Deceive into Marriage [Cultivation] / Я серьёзно набираю учеников и никогда не обманываю ради брака [культивация]: Глава 21

Сидевший напротив молодого человека усатый советник выглянул из-за чашки, тоже узнал Су Юйянь и гербовую метку на карете и, улыбнувшись, налил своему господину ещё чаю.

— Ваше высочество, в такое время суток банкет, верно, уже подходит к концу. Напротив — та самая старинная антикварная лавка, которую герцог Увэй когда-то подарил своей дочери в приданое. Теперь она принадлежит старшей госпоже Су.

Принц Синь, сидевший напротив, кивнул. Он с отвращением посмотрел на бледный настой в чашке, сделал глоток и больше не прикоснулся к ней:

— Хватит мне наливать чай. Это ведь не вино! Зачем ты льёшь столько?

— Ваше высочество, императорский лекарь строго предписал вам полгода воздерживаться: ни вина, ни острой пищи. И, разумеется, никаких женщин. Вам необходимо вести воздержанный образ жизни, чтобы избежать последствий.

Вспомнив о своём недавнем позорном инциденте, вспыльчивый принц Синь нахмурился и скрипнул зубами.

— Так и не выяснил Пэй Сюань, кто подмешал в тот напиток зелье?

Усатый советник удивился:

— Разве не было установлено, что всё это дело рук сторонников изгнанного Цуй Миня? Всё в том Бамбуковом павильоне — их рук дело. Они проникли в Шанъюньский монастырь и всё подготовили.

Принц Синь холодно усмехнулся:

— Если они уже подстроили женщину и ждали, когда я попадусь в ловушку, зачем тогда добавлять зелье в курильницу? Разве это не противоречит их же замыслу?

Рассуждение было логичным, но усатый советник перебрал в уме всё происшествие снова и снова — и так и не нашёл ответа.

— В ту комнату также входила старшая дочь маркиза Цзяпин. Но ведь она всего лишь благовоспитанная девица из знатного рода. Не могла же она подсыпать зелье в курильницу!

Пусть даже она несколько лет жила на северных границах вместе с герцогом Увэем, но от этого она не перестала быть юной девушкой, едва достигшей совершеннолетия. Да и вообще, её тогда неожиданно окатили водой — в такой ситуации она точно ничего подобного сделать не могла.

Слова советника развеяли последние сомнения принца. Остыв, он даже посмеялся над собой:

— Последнее время столько планов пошло насмарку… Неужели я начал терять самообладание? Даже простую девчонку заподозрил!

— Несколько дней назад Его Величество сообщил мне, — продолжил принц, — что дело в Шанъюньском монастыре всё же как-то связано с маркизом Цзяпином, хотя прямых доказательств нет. Чтобы не спугнуть его, император временно прикрыл расследование.

Глаза усатого советника загорелись:

— Ваше высочество полагает, что зелье подсыпал сам маркиз Цзяпин?

Принц Синь не ответил. Он нахмурился и сделал ещё глоток чая. В его глазах мелькнули неясные тени.

Наконец он тихо пробормотал:

— Всё-таки она его родная дочь… Может, в последний момент он сжалился? Цзз, посмел пошутить над моим здоровьем! Неужели маркизу Цзяпину так уж хорошо живётся?

* * *

Пэй Сюань отправился в инспекционную поездку по провинциям, но в столице Лочине по-прежнему царили пиршества и веселье. Лишь изредка под поверхностью спокойной жизни всплывали тревожные волны. Наступила зима в первый год правления Гуанхэ, и снег укрыл город, предвещая богатый урожай. В стране царили мир и благоденствие, и при дворе, и в народе всё было спокойно.

Среди множества знатных домов Лочина дела в Доме маркиза Цзяпин по-прежнему служили предметом городских пересудов.

Младшая дочь от наложницы вышла замуж раньше старшей законнорождённой дочери, причём женихом оказался представитель рода нынешней госпожи Фэн — родной племянник её брата. Хотя это и нарушало порядок старшинства, все сочли, что поводом послужило несчастное падение в воду, и на свадебных поздравлениях никто не осмеливался делать замечаний.

Однако вскоре после свадьбы в доме маркиза Цзяпин вновь разгорелся скандал: маркиз вернул в дом давно изгнанного старшего сына от наложницы и поспешно устроил ему помолвку. Казалось, что перед Новым годом в доме состоится уже второй свадебный пир.

Появление этого старшего сына от наложницы вызвало у многих желание поглазеть на зрелище. Многие помнили ту давнюю историю и теперь с нетерпением ждали реакции Су Юйянь.

Но маркиз Цзяпин не был глупцом. Он знал, насколько болезненно для Су Юйянь этот вопрос, и потому перед тем, как вернуть сына в дом, сначала поговорил с ней.

Итогом беседы стало соглашение: Су Юйянь не будет вмешиваться в решения и распоряжения отца, но взамен маркиз должен позволить ей покинуть дом и жить отдельно, а также не вмешиваться в её брачные дела.

Сначала маркиз, разумеется, не согласился. Он уже рассматривал брак Су Юйянь как один из козырей для восстановления былого влияния рода Цзяпин и не собирался легко отпускать такую ценную пешку.

Однако маркиз хотел слишком многого. Чем сильнее разгорались его желания, тем очевиднее становились его слабости и уязвимые места — и тем легче было ими воспользоваться.

Например, возвращение старшего сына от наложницы.

Изначально маркиз и не собирался этого делать. Он прекрасно понимал, как высоко император ценит заслуги герцога Увэя, и не хотел своими действиями раздражать двор, возвращая в дом сына от наложницы, да ещё и от той женщины, которую когда-то посчитал обузой.

Но ему срочно понадобилась помощь родного брата этого сына — чтобы стереть следы тайного сговора с наследным принцем покойного императора. И в итоге маркиз оказался в ловушке — его заставили вернуть сына в дом и даже устроить ему достойную помолвку.

Су Юйянь прекрасно знала, где у отца больное место. Во время переговоров она не постеснялась применить угрозы и умело сочетала угрозы с уступками. В итоге маркиз Цзяпин вынужден был согласиться на её условия.

Конечно, оба понимали: это компромисс временный.

Как только маркиз устранит все улики и уязвимые места, он вновь попытается подчинить себе непокорную дочь. Он был уверен: отцовский авторитет — его главное оружие.

Так, под конец первого года правления Гуанхэ, Су Юйянь со служанками и охраной покинула Дом маркиза Цзяпин и обосновалась в изящном особняке во внутреннем городе Лочина.

Конечно, для посторонних в доме объяснили иначе: мол, зима выдалась суровой, здоровье старшей госпожи Су пошатнулось, и ей необходимо уединение для выздоровления. В шумном и многолюдном доме маркиза ей не удастся отдохнуть, поэтому она временно переехала в загородную резиденцию.

Особняк, куда она переехала, располагался в самом сердце столицы — ближе к императорскому дворцу, чем сам Дом маркиза Цзяпин. Это был престижный и безопасный район. Сады и павильоны особняка были изящно спланированы, а архитектура — изысканной и умиротворяющей. Место действительно подходило для выздоровления.

Переезд Су Юйянь дал хотя бы тонкую завесу приличия семейному скандалу, в котором отец проявил себя как жестокий и эгоистичный, а дочь — как непочтительная.

Ещё одна деталь: перед тем как Су Юйянь покинула дом «на лечение», сама госпожа Фэн действительно тяжело заболела.

Неизвестно, что именно подкосило её — то ли осознание, что любимый муж пожертвовал интересами её племянника ради собственных целей, то ли появление «истинной любви» в лице сына от наложницы. Но, по словам няни Бай, госпожа Фэн сильно постарела.

Однако всё это — и свадьба старшего сына от наложницы — уже не имело к Су Юйянь никакого отношения.

Она переехала в особняк «на лечение»… и осталась там на два года.

В третий год правления Гуанхэ Су Юйянь исполнилось семнадцать, но женихов она так и не выбрала. В это время Пэй Сюань вернулся в столицу.

Однажды Су Юйянь играла в го сама с собой, когда в комнату ворвалась Дунцин.

— Госпожа, в доме маркиза беда!

Тонкие пальцы, державшие чёрную фишку, слегка замерли:

— Что случилось?

— Наши люди передали: из дворца пришёл указ — начать разбирательство по делам маркиза Цзяпин. Князь Цянь, управляющий Далисой, уже выехал с отрядом императорской гвардии.

Су Юйянь бросила фишку обратно в коробку и лениво зевнула:

— Прошло два года. Пэй Сюань, наконец, выследил всех сторонников изгнанного Цуй Миня. Пришло время сворачивать сеть.

Дунцин, немедленно приготовь мне дорожную одежду и велю подавать карету. Скоро ко мне явятся с повесткой — вызовут обратно в Дом маркиза Цзяпин.

Люди Су Юйянь давно ждали этого дня, поэтому никто не растерялся — все действовали чётко и спокойно.

И в самом деле, менее чем через время, необходимое на выпивание чашки чая, прибыли гвардейцы с приказом немедленно явиться в Дом маркиза Цзяпин — императорский указ требовал собрать всех членов семьи для оглашения воли государя.

В тот день, помимо Дома маркиза Цзяпин, в Лочине были окружены войсками ещё один княжеский дворец, три дома знати и резиденции трёх чиновников пятого ранга и выше. За этим последовали указы о наказании этих родов.

Гнев и милость государя — всё это проявление его воли.

В Доме маркиза Цзяпин дрожащими руками маркиз принял указ о лишении титула и конфискации имущества и рухнул на пол. Он знал, что рано или поздно император его накажет, но не ожидал, что это случится так быстро.

Более того, государь даже не дал ему возможности подать прошение с просьбой о снисхождении. Вместе с указом прибыли и подробные доказательства всех его преступлений — каждое нарушение законов Великой Ци было задокументировано столь тщательно, что отрицать было бессмысленно.

Такая решительность и скорость расследования заставили маркиза сразу вспомнить Пэй Сюаня, только что вернувшегося в столицу. Оказывается, его «инспекционная поездка» была лишь прикрытием, а настоящей целью было собрать улики против Дома Цзяпин. Какая блестящая тактика — «чинить дорогу на Чжаньчжун, а на самом деле идти в Чэньцан»!

Если бы не он сам оказался жертвой этой интриги, маркиз, возможно, даже поаплодировал бы Пэй Сюаню.

Прижимая к груди указ, маркиз горько рассмеялся. Вокруг стоял плач и причитания домочадцев. Внезапно раздался плач младенца — и маркиз опомнился.

Преодолев первоначальный ужас, он вдруг вспомнил единственного человека в этом доме, кого государь милостиво пощадил — свою старшую законнорождённую дочь Су Юйянь.

— Юйянь, ты… — хриплым голосом начал он, но, встретив её холодный и спокойный взгляд, сразу понял: дальше говорить бесполезно.

Давно ли он в последний раз по-настоящему смотрел на эту родную дочь?

Два года…

Два года назад Пэй Сюань уехал из столицы. Два года назад он вернул старшего сына от наложницы. Два года назад эта дочь, вернувшаяся с северных границ, окончательно покинула Дом маркиза Цзяпин и поселилась в особняке, оставленном ей герцогом Увэем.

Губы маркиза побелели и задрожали:

— Ты… ты всё это время знала, что нашему дому суждено пасть?

Су Юйянь мягко улыбнулась. На фоне всеобщего плача и отчаяния её улыбка казалась особенно яркой, почти ослепительной — и одновременно холодной и насмешливой.

— Ты сам выбрал путь: участвовал в борьбе за престол, присягнул Цуй Миню, без зазрения совести наживал состояние, обманывал государя, а в самый тяжёлый час войны даже присваивал продовольствие для армии. Тогда ты уже должен был понимать, что настанет этот день.

Всё возвращается по кругу. Что посеешь, то и пожнёшь. Ты ради вечного процветания рода Цзяпин пошёл против законов Великой Ци — и теперь именно в твоих руках погибает этот род. С этого момента титула маркиза Цзяпин больше не существует.

Лицо маркиза стало пепельно-серым. Он не боялся бы, если бы Су Юйянь проявила ярость или ненависть — ведь ненависть означает, что она всё ещё считает его отцом и заботится о судьбе рода.

А значит, он смог бы уговорить её, заставить помочь семье пережить бедствие.

Но сейчас она была слишком спокойна и отстранённа. Даже её насмешливые слова прозвучали без личных эмоций — будто она просто сторонний наблюдатель, оценивающий его поступки.

— Юйянь, отец ошибся… Я виноват перед тобой. Но ты ведь всё равно дочь рода Су, моя плоть и кровь.

Государь милостив. Он помнит заслуги герцога Увэя и позволил тебе уйти из дома с приданым твоей матери.

Но, Юйянь, не хочу тебя пугать, но в этом мире нет ничего крепче родственных уз. Если в роду Су не останется мужчин, кто защитит тебя? Ты будешь словно трёхлетний ребёнок с золотым слитком в руках — рано или поздно кто-нибудь отберёт у тебя всё. Только если все Су объединятся, если твои братья и племянники встанут на ноги, вы сможете пережить бедствие и обрести спокойную жизнь.

Су Юйянь лишь слегка улыбнулась и не ответила маркизу Су Юнчжэню — вернее, тому, кто уже не был маркизом.

Указ уже вступил в силу: титул рода Су был упразднён, они стали простыми гражданами, а всё имущество подлежало конфискации.

Её безразличие глубоко ранило Су Юнчжэня. Он покачнулся и отступил назад, не ожидая такой жестокости от дочери.

Но на самом деле, преодолев первоначальный шок и отчаяние, маркиз уже начал строить новые планы.

http://bllate.org/book/7557/708648