Готовый перевод I Earnestly Recruit Disciples, Never Deceive into Marriage [Cultivation] / Я серьёзно набираю учеников и никогда не обманываю ради брака [культивация]: Глава 3

Но со временем все поняли: аппетит Су Юйянь не имел почти ничего общего с маркизом Цзяпином. Казалось, она от рождения обладала отменным аппетитом, а после того как начала заниматься боевыми искусствами, её желудок и вовсе превратился в бездонную пропасть.

Герцог Увэй, человек грубоватый, заметив, что внучка после обильной трапезы чувствует себя прекрасно и даже полна сил, лишь громко рассмеялся и воскликнул: «Кто много ест — тому и счастье!» — и больше не стал ограничивать Су Юйянь в еде.

Остальные слуги, разумеется, не осмеливались урезать рацион этой барышне. Так незаметно прошло несколько лет.

Вернувшись в Лочин, няня Бай поначалу тоже не вмешивалась в этот вопрос. Однако по мере того как Су Юйянь подрастала, а замужество постепенно становилось всё актуальнее, эта заботливая кормилица вновь заволновалась.

В кругу знатных девиц Лочина никто не признавал поговорку «кто много ест — тому и счастье». Все благородные барышни были изящными и хрупкими; даже одну чашку риса они растягивали на три приёма пищи.

Незамужние юные особы стремились быть либо нежными и воздушными, либо спокойными и утончёнными — в зависимости от характера. Но ни одна из них не могла за один присест съесть целый стол, уставленный мясными и рыбными яствами.

Позже няня Бай, собрав воедино множество мелких улик, пришла к выводу: её госпожа ест столько не потому, что это необходимо для здоровья. Даже если сократить её порции наполовину, Су Юйянь всё равно остаётся бодрой и энергичной. Просто она наслаждается вкусом еды.

Это открытие придало няне Бай уверенности, будто она получила в руки императорский указ.

Раз здоровью госпожи ничто не угрожает, то она ни за что не допустит, чтобы Су Юйянь прослыла в Лочине «барышней-обжорой»!

По крайней мере, до тех пор пока её госпожа не выйдет замуж. Ведь репутация старшей законнорождённой дочери Дома маркиза Цзяпин могла быть яркой и дерзкой, страстной и горячей, даже капризной и расточительной — но уж никак не «обжорливой, как вол» или «поглощающей всё за столом».

А после замужества? Ха! Мужчина, который не может прокормить собственную жену, и вовсе не мужчина!

Су Юйянь и няня Бай неторопливо прогуливались по саду, обсуждая, сколько именно должна съедать пятнадцатилетняя девушка за один приём пищи. Так, в лёгкой беседе, проходил ещё один обычный день.

Внезапно к ним подошла Сифэн, первая служанка Су Юйянь, и принесла известие, которое никого особенно не удивило.

— Госпожа, только что из двора Минси пришла весть: маркиз и госпожа Фэн хотят начать подыскивать вам жениха. Говорят, у самой госпожи Фэн уже есть подходящая кандидатура.

Су Юйянь поправила выбившуюся прядь у виска и слегка улыбнулась:

— Как только закончился траур по императору, так сразу и заботливые родители вспомнили о моём замужестве. Любопытно, кого же нашла мне эта добродетельная госпожа Фэн в женихи?

— По слухам, речь идёт о втором сыне её старшего брата — молодом господине Фэне Ланьчжи.

— Фэн Ланьчжи?

Су Юйянь задумалась, перебирая в памяти запутанную сеть знакомств:

— Ему семнадцать лет, очень красив, типичный благородный юноша, обожающий ухаживать за дамами. Его семья — потомственная линия учёных, но сам он, похоже, не собирается сдавать экзамены на чиновника.

Няня Бай возмутилась:

— Всего лишь избалованный повеса! Ни в науке, ни в военном деле ничего не достиг, да ещё и второй сын — наследником не станет. Госпожа Фэн хочет выдать вас за своего племянника? Да она просто превосходно умеет считать!

Сифэн тут же поддержала няню:

— Госпожа, этот молодой господин Фэн однажды уже бывал в нашем доме, но всё время провёл в гостях у госпожи Фэн во дворе Минси. Нас, слуг из двора Утун, он так и не удостоил вниманием.

— Однако мои подружки из прислуги рассказывали, что молодой господин Фэн очень нравится второй барышне, и они даже обменивались стихами.

Под «второй барышней» Сифэн имела в виду младшую сводную сестру Су Юйянь, которая была её ровесницей — всего на полмесяца младше.

Когда герцог Увэй в своё время ворвался в Дом маркиза Цзяпин, мать второй барышни тоже не избежала его допроса и наказания.

Если мать старшего незаконнорождённого сына была главной виновницей в унижении и притеснении госпожи Сун, то мать второй барышни играла роль сообщницы. В итоге и её отправили в дальний поместье, где она вскоре скончалась.

— Значит, он нравится второй сестре?

Су Юйянь мягко улыбнулась:

— Благородный человек не отнимает у других то, что им дорого. Я не могу принять это предложение — иначе вторая сестра возненавидит меня ещё сильнее.

Её белые пальцы легко скользнули по бутону цветка, и в голосе прозвучала лёгкая рассеянность.

Честно говоря, Су Юйянь не слишком волновали козни госпожи Фэн. В конце концов, это всего лишь уловки женского покоя, и госпожа Фэн всегда заботилась о своей репутации, так что с ней легко было справиться.

Настоящая угроза исходила от самого маркиза Цзяпин.

— Мой добрый отец всё ещё помнит старую обиду!

И не только помнит — он жаждет заполучить связи герцога Увэя в армии, его заслуги за спасение императора. А значит, его законнорождённая дочь, несущая в себе кровь герцога Увэя, наверняка постоянно находится у него на примете.

Вечером маркиз Цзяпин, Су Юнчжэнь, вернулся домой.

У ворот внутреннего двора, в тени галереи, караулила прислуга из двора Минси. Увидев издалека, что маркиз направляется к восточным воротам, она поняла: господин идёт в свой кабинет. Обрадованная, женщина потерла ладони и поспешила обратно во двор Минси с докладом.

Маркиз, вернувшись с должности, не отправился к наложницам в западное крыло — это, конечно, порадовало госпожу Фэн в главном дворе. А служанка, принёсшая эту весть, даже если и не получит награды, точно не навлечёт на себя гнев хозяйки.

В то же время служанка из западного крыла, наблюдавшая за воротами, разочарованно топнула ногой и медленно пошла докладывать о неудаче.

Не будем останавливаться на этих мелких придворных интригах. Вернёмся к маркизу Цзяпину: придя в кабинет, он совершил простые омовения и уселся за письменный стол, погрузившись в размышления.

На утренней аудиенции император неожиданно сделал выговор министру чиновников за то, что проверка деятельности чиновников третьего ранга и выше была проведена слишком формально, из-за чего на высокие посты проникли бездарные и недостойные люди.

Однако система оценки чиновников в империи Даци давно стала традицией, и министерство лишь следовало установленным правилам. Неожиданная вспышка гнева императора многих озадачила, но некоторые проницательные сановники задумались.

Затем глава Управления цензоров Пэй Сюань вышел вперёд и подал императору обвинительный мемориал против губернатора провинции Юэ Чжао Чаньнина. В нём перечислялись обвинения в коррупции, халатности, глупости и сокрытии правды от трона.

Лицо императора сразу потемнело. Он тут же приказал Министерству юстиции и Следственному управлению Министерства наказаний проверить все обвинения Пэй Сюаня. Если они подтвердятся, судя по ярости и разочарованию государя, старому губернатору, пользовавшемуся доверием покойного императора, несдобровать.

Мог ли Пэй Сюань в своём обвинительном мемориале приукрасить или даже выдумать факты?

Маркиз Цзяпин, служивший вместе с ним при дворе, мысленно покачал головой. Кто в столице не знал о строгости, осмотрительности и дальновидности Пэй Сюаня?

С тех пор как он возглавил Управление цензоров, ни разу не допустил ошибки в делах. Каждое его обвинение было тщательно подготовлено и подкреплено неопровержимыми доказательствами.

Благодаря Пэй Сюаню все чиновники империи словно надели «обруч из проклятия» — теперь они стали гораздо осторожнее в словах и поступках, боясь, что цензоры ухватят их за малейшую оплошность.

Конечно, некоторые всё же мечтали избавиться от этого обруча. Но Пэй Сюань, перешагнувший тридцатилетний рубеж, был холост и бездетен, отличался строгостью и принципиальностью, а также обладал острым умом — найти в нём слабость казалось невозможным.

Как-то за вином один из аристократов шепнул в шутку: «Если уж кому и удастся свергнуть Пэй Сюаня, так это только самому императору».

Ведь кроме страсти к надзору за чиновниками, Пэй Сюань обожал открыто упрекать самого государя и наставлять его на путь истинный. Часто он, хмуря своё красивое лицо, смело говорил такие вещи, от которых император приходил в ярость или даже бился в истерике.

И всё же именно этот человек не только не вызывал раздражения у государя, но и пользовался его полным доверием, быстро продвигался по службе и стал настоящей опорой нового императора.

Сидя в кабинете, маркиз Цзяпин, думая о благосклонности императора к Пэй Сюаню, горько скривил губы и нахмурился, продолжая размышлять о событиях утренней аудиенции.

— Сначала государь критикует систему оценки чиновников, а затем приказывает расследовать дела губернатора провинции Юэ… Неужели император и Пэй Сюань совместно затевают чистку?

Он взял кисть и медленно вывел на листе бумаги несколько строк: пять имён чиновников с отличными оценками, а также родной город, учителя и семейные связи губернатора Чжао Чаньнина.

— Все они замешаны в борьбе за престол в последние годы правления покойного императора.

Маркиз Цзяпин вдруг понял: император, утвердившийся на троне, уже приготовил кандалы и цепи и не собирается проявлять милосердие к тем, кто тогда выбрал не ту сторону. Губернатор Чжао Чаньнин стал первым, кого решили принести в жертву.

— А что насчёт Дома маркиза Цзяпин? Неужели и нас занесли в чёрный список?

Взгляд Су Юнчжэня потемнел от тревоги, затем стал холодным и тяжёлым. В душе мелькнуло сожаление, но оно тут же исчезло.

Если бы тогда он не принял тайного предложения старшего сына покойного императора, не поддался соблазну заслуги «поддержавшего правителя»… всё было бы иначе?

Если бы он отказался от сближения с лагерем старшего принца, то не стал бы равнодушно смотреть, как в доме издевались над госпожой Сун, и не вступил бы в конфликт с домом герцога Увэя.

Напротив, благодаря браку с дочерью герцога Увэя, Дом маркиза Цзяпин мог бы незаметно примкнуть к лагерю третьего принца — будущего императора — и стать его доверенным союзником ещё до восшествия на престол.

Более того, благодаря присутствию в доме Су Юйянь и её матери, Дом маркиза Цзяпин мог бы напрямую воспользоваться заслугами герцога Увэя за спасение императора и завоевать доверие нового государя.

А не оказался бы, как сейчас, на обочине политической жизни, ежедневно трепеща за сохранение увядающего престижа рода.

— От краха до величия — всего один шаг… Эх…

Маркиз позволил себе немного помечтать о том, каким мог бы быть его путь, но тут же подавил в себе все слабости, сожаления и ложные надежды, заставив себя вернуться к трезвому расчёту.

— Совершённый выбор уже не изменить. Но один промах не означает, что все последующие шаги обречены на провал.

Сейчас главное — найти способ смягчить негативное впечатление императора о Доме маркиза Цзяпин и благополучно пережить этот опасный период смены власти.

Маркиз Цзяпин молча смотрел на строки, выведенные на бумаге. Губернатор Чжао Чаньнин был старым чиновником покойного императора и долгое время оставался верным приверженцем трона.

Однако после того как его любимая внучка стала наложницей старшего принца, политические взгляды старика постепенно изменились.

Внешне он по-прежнему демонстрировал преданность покойному императору, но втайне начал помогать лагерю старшего принца.

Чжао Чаньнин вербовал чиновников среднего и низшего звена в провинции Юэ, без зазрения совести грабил народ, позволял местным богачам угнетать простолюдинов, утаивал налоги провинции и даже подделывал отчёты, чтобы создать видимость выдающихся достижений старшего принца.

Всё это делалось тайно. Если бы маркиз Цзяпин не состоял в лагере старшего принца и не знал некоторых секретов, он никогда бы не заподозрил, насколько далеко зашёл этот старый чиновник в обмане власти.

Но чем больше Су Юнчжэнь раньше восхищался хитростью Чжао Чаньнина, тем сильнее теперь опасался Пэй Сюаня, подавшего обвинительный мемориал.

— Управление цензоров под началом Пэй Сюаня… Ха! Какой же он раздражающий, этот «неподкупный и дальновидный» глава цензоров! Он сумел раскопать преступления Чжао Чаньнина.

Если он смог докопаться до Чжао Чаньнина, то рано или поздно доберётся и до Дома маркиза Цзяпин. Этот Пэй Сюань — просто заноза в глазу!

Раньше, когда Пэй Сюань ещё служил при дворе, он не раз срывал планы лагеря маркиза Цзяпин. А теперь, когда его покровитель — третий принц — стал императором, Пэй Сюань превратился в острый и сверкающий меч при дворе, внушая всем одновременно страх и ненависть.

До утренней аудиенции маркиз Цзяпин ещё питал слабую надежду, что его тайная поддержка старшего принца останется незамеченной.

Ведь все контакты велись втайне, а его холодное отношение к законной жене из дома герцога Увэя списывали на обычную склонность к наложницам и недостойное поведение, не связывая с борьбой за престол.

http://bllate.org/book/7557/708630