Готовый перевод Cheng Shuo / Чэн Шо: Глава 28

Слушая этот ровный стук сердца, я покраснела до корней волос, но всё же не собиралась отпускать — раз уж самое нежное тофу уже почти во рту.

Прошло немало времени, и он наконец не выдержал, с трудом сдерживая смех:

— Госпожа желает приласкаться к супругу?

«Приласкаться тебе в дедушкины галоши!» — мысленно возопила я.

Но… но если я и хочу — ну и что с того?!

Тем не менее я поняла, почему он уходит от прямого ответа и заводит речь о чём-то другом.

Ещё до моего ухода Шэнь Цзюньжу крепко схватила меня за руку. Даже когда я зажимала уши и твердила: «Не слушаю, не слушаю!» — она всё равно говорила то, что хотела. Если уж она решила сообщить мне что-то или спросить, хочу ли я знать, — моё согласие было чистой формальностью. Ох уж эти мои литературные замашки… Надо бы вернуть себе благородную изысканность. Раз я человек изящных искусств, то и держаться должен соответственно — быть достойным своего звания. Раз я литератор, значит, обязан соблюдать правила литературного этикета.

Как же можно разговаривать, пуская в ход грубые слова? Так не годится, вовсе не годится.

Автор говорит:

Вчера был праздник Ци Си… Ха-ха-ха… Ведь это же праздник юных девушек! Ха-ха-ха…

Откуда столько гетеросексуальных пар на этом ФФФ-празднике шашлыков? Я просто умираю от голода…

— У кузена всегда была одна девушка, к которой он относился с особой заботой, — с лёгкой насмешкой сказала она, глядя на меня так, будто я уже побеждённый полководец, лишённый всякой надежды на возрождение. — Первые два года после моего приезда в столицу он почти каждый месяц переписывался с ней.

Моё сердце тяжело опустилось, но я промолчала.

— Потом эта девушка стала приезжать в столицу Сюйян каждый год с третьего по пятый месяц.

Я непроизвольно сжала пальцы. А ведь сейчас как раз третий месяц.

— Я видела их переписку. Её почерк — изящный и миловидный. Говорят, почерк отражает характер, значит, и сама она, верно, прелестная красавица. А ещё её рисунки… особенно портреты — невероятно живые.

Тут мне вдруг вспомнился тот свиток с портретом Линь Шу. Неужели его нарисовала эта самая «красавица»?

Кистью не передашь душу — только сердцем можно вложить в изображение истинное чувство, чтобы всё, что рисуешь, становилось похожим на оригинал.

Вот она — фея живописи.

Вот она — владелица кисти.

— Говорят, она долго не могла освоить пейзажную живопись, и тогда ваш супруг лично научил её рисовать сливы.

Тот свиток «Снежные сливы», который Линь Шу подарил мне на день рождения, до сих пор лежит в моём сундуке с драгоценностями. Теперь-то я поняла: была глупа.

Вот почему, если нельзя говорить неправду, лучший выход — не отвечать самому, а заставить ответить другого. Именно в этом Линь Шу настоящий мастер: он не лжёт, но умудряется так запутать меня, что я хожу кругами. Притворяться растерянной — это ведь моя сильная сторона.

Мне тоже надо освоить этот приём, чтобы в будущем не проигрывать. Хотя говорят, что проигрыш — к счастью, моя матушка точно не потерпит, чтобы я терпела убытки. Она бы назвала меня глупышкой.

— Чего бы я ни ела, только не убытки, — пробормотала я однажды днём.

Бинъэр весело засмеялась:

— Тогда, госпожа, пойдёмте купить пирожные «Нефритовые мандарины»!

— О, хорошо.

Байли Си пригласил меня днём выпить вина, но я отказалась. Он настаивал, мол, я его не уважаю. Тогда я принялась перечислять все его похождения в пьяном виде. Увидев, как он покраснел от смущения, я долго смеялась. Потом мы перемешали служебные дела с личными, болтали обо всём подряд, и в итоге, почувствовав голод, решили купить жареного цыплёнка и рисовых лепёшек с яичным желтком.

Бинъэр, разумеется, вызвалась сбегать за покупками. Увидев её радостное лицо, я дала ей немного больше серебра и велела купить также «Нефритовые мандарины» — те, что мы недавно пробовали в павильоне Юань Юйсянь, были очень вкусны. Пусть Бинъэр купит и для Цзыбая.

Когда Бинъэр ушла, Байли Си на мгновение задумался, а затем спросил, как у меня обстоят дела с Линь Шу в последнее время.

Я замерла, закрывая дверцу шкафа.

— Почему вдруг заговорил об этом? — удивилась я.

Байли Си смутился и натянуто рассмеялся:

— Разве я не могу поинтересоваться своим братом?

Я сложила документы на край стола и спросила:

— Под «братом» ты имеешь в виду меня или Линь Шу?

— Конечно, тебя! — с лёгким упрёком ответил он.

— Ты что-то слышал? — засмеялась я. — Теперь мне даже неловко стало.

— Да просто твоя матушка недавно разговаривала с моей, и я случайно подслушал кое-что.

Мои матери и его мать — давние подруги, и у них принято обсуждать личные дела. Наверное, моя матушка, увидев моё упрямство, пошла советоваться с его матерью. Или, возможно, ещё до нашей свадьбы Байли Си получил от них согласованные инструкции, как меня убеждать.

— Всё отлично, не волнуйся, — сказала я, подумав о своих внутренних переживаниях. Всё это — детские капризы. Обычно я веду себя как старик, лишённый жизненной энергии, но в личных делах всё ещё слишком серьёзно отношусь ко всему.

— Ты точно не врешь?

— Зачем мне тебя обманывать? — хихикнула я и применила недавно подсмотренный у Линь Шу приём: перевела разговор на него и спросила, когда же он сам женится — ведь уже не мальчик.

Как я и ожидала, тема сменилась.

Байли Си всплеснул руками:

— Моя матушка теперь каждый день торопит меня! Неужели и ты это услышала от своей?

— Конечно, — засмеялась я. — Тебе уже двадцать четыре года, а ведёшь себя и говоришь, как четырнадцатилетний мальчишка. По-моему, ты ещё не созрел для того, чтобы основать собственный дом.

— Ты тоже так считаешь? Но моя матушка мечтает о внуках! У меня даже подружек нет — откуда ей внука взять?

Я отложила книгу и подняла глаза:

— А ты разве не подружка?

Байли Си захлебнулся собственными словами.

— Ты ещё шутишь! Я ведь мужчина! По образованию, внешности и должности — ничуть не хуже других. Я не тороплюсь с этим, но почему-то так и не завёл ни одной возлюбленной!

Я опустила брови и вздохнула:

— Весна пришла… — сделала глоток воды. — Цзыбай, ты, похоже, влюбился.

— Да пошёл ты со своей весной! Я просто размышляю о себе, познаю собственную сущность!

— Ох… — улыбнулась я.

Байли Си сердито уставился на меня.

Вскоре вернулась Бинъэр с жареным цыплёнком, рисовыми лепёшками и прочим. Он взял маленький кусочек золотистого пирожного «Нефритовый мандарин» и отправил в рот. Я же съела несколько лепёшек с яичным желтком.

— Вкусно! — похвалил он.

— Ха-ха! — Бинъэр гордо выпятила грудь.

Я похлопала её по лбу.

— Ой! Госпожа, за что вы меня бьёте? — заплакала Бинъэр, прикрывая лоб ладонями.

— Просто… мне весело, — улыбнулась я.

Работа немного поутихла, но Линь Шу, напротив, стал очень занят: возвращался домой лишь ближе к часу Свиньи, а иногда и вовсе после полуночи. Мне было не по себе, но я не спрашивала, чем он занят. В душе чувствовалась тревога — временами сжималось сердце, будто множество забот тяготило меня, но я не знала, что делать. Чтобы развеять это беспокойство, я с воодушевлением несколько раз сбегала в книжную лавку. Купила несколько новых книг, но, прочитав пару глав, поняла, что они мне неинтересны, и отложила в сторону.

Решила заняться рисованием и стала искать свитки с работами Линь Шу. Его живопись всегда была великолепна, и я решила на время считать его своим учителем. Орхидеи, бамбук, сливы, горы и камни — всё передано с поразительной живостью. Линь Шу предпочитал использовать насыщенный бамбуковый зелёный вместо чёрной туши. Этот цвет, в отличие от запаха чернил, несёт лёгкий аромат трав, и при раскрытии свитка ощущается тонкий запах бамбуковых листьев — весьма изысканно.

Один свиток, однако, отличался от остальных: он был перевязан жёлтой шёлковой лентой. Медленно развернув его, я увидела портрет девушки. Бинъэр, заглянув в комнату, заметила, что та немного похожа на меня.

— Где похожа? — спросила я с улыбкой, хотя внутри всё сжалось.

— Ну, глаза очень похожи на ваши, госпожа.

Я прикрыла нос и губы ладонью, но так и не смогла увидеть сходства. Зато мой взгляд упал на правую часть свитка, где красовалась строчка изящного женского почерка. Это явно не почерк Линь Шу. Да и сама манера письма казалась мягче.

Этот почерк показался мне знакомым. А уж техника рисования, подбор красок и передача духа… всё это напомнило мне тот самый портрет Линь Шу.

Должно быть, оба свитка нарисовала одна и та же художница.

Я свернула свиток.

И тут же пропало желание рисовать дальше.

Той ночью я спала чутко и проснулась от его шагов. Почувствовав, как он снял пояс и лёг рядом, я повернулась на бок и поправила одеяло.

— Ещё не спишь? — удивился он.

— Нет, — я прикусила губу. — Заснула, но снова проснулась.

Долгое молчание. Он устроился поудобнее и уже почти заснул, когда я тихо спросила:

— Когда ты наконец освободишься?

— Как только закончу эту суету…

— …сразу начнётся следующая, — подхватила я.

Линь Шу вздохнул, положил подбородок мне на шею и обнял меня за талию.

— Да, впереди ещё много работы. Но время для… нас с тобой обязательно найдётся.

Я прижалась к нему ближе, вдыхая знакомый аромат — смесь свежескошенной травы и дождя. От этого запаха в душе стало спокойнее, и я снова провалилась в сон.

На следующий день мы, как обычно, должны были ехать в дом Вэнь, но Линь Шу задержался в Министерстве по делам чиновников или во дворце, поэтому я поехала одна. За обедом матушка радостно сообщила, что отец приобрёл загородное поместье и планирует либо перепродать его, либо, как в прежние времена, заработать на нём сотни тысяч лянов серебром. Я одобрила эту идею и подробно расспросила, где именно находится поместье и когда мы сможем его осмотреть. Может, через несколько лет кто-то из моих коллег захочет купить дом в таком месте.

— Это было бы прекрасно! Поместье расположено на западной окраине, у подножия гор и у реки. Раньше оно принадлежало торговому союзу Линсань, который распался, и участки выставили на аукцион. Отец выиграл торги, — рассказывала матушка за столом, а отец потягивал рюмочку вина.

У нас было несколько домов и поместий: одни простаивали, другие сдавались в аренду, третьи ждали покупателей. Недвижимость — не самый лёгкий способ заработка; обычно такие активы переходят от одного купца к другому. Хотя это поместье и находится в стороне от города, через несколько лет, когда будет построен охотничий парк Наньшань, его стоимость значительно вырастет.

Поэтому я полностью поддерживала отца в этом начинании.

Вернувшись из Министерства ритуалов около часа Обезьяны, я решила с Бинъэр прогуляться по улицам — день был ещё ранний. Проходя мимо ювелирной лавки «Юйин Сюань», Бинъэр остановилась — её окликнул приказчик.

Бинъэр изначально не собиралась заходить, но продавец стал уговаривать её выбрать для меня золотое или серебряное украшение. Поскольку делать было нечего, я решила заглянуть.

Я выбрала пару браслетов, избегая кулонов — не хотелось вспоминать старые времена.

Хань Чживань когда-то подарил мне пару нефритовых кулонов. Один он повесил себе на шею, а второй — на мой день рождения — вернул мне. Мой до сих пор лежит на дне сундука, и я давно его не доставала. Зато он, как я знаю, до сих пор носит свой.

Ещё помню его красивые, с чёткими суставами пальцы, алую нить, изумрудный кулон и тот момент, когда солнечный свет ослепил меня, и я не могла разобрать своих чувств.

— Ты ещё и цветы чужие даришь! — слегка раздражённо сказала я ему тогда.

А он нарочно поддразнил меня, сказав что-то такое, от чего мне стало стыдно.

— Это пара, — спокойно ответил он. — Ты плохо считаешь.

От ветра мои щёки слегка порозовели. В его глазах мелькнуло удивление, но тут же сменилось пониманием.

http://bllate.org/book/7555/708533