Готовый перевод Record of Becoming the Emperor / Хроника становления Императором: Глава 33

Хуо Чэнцзюнь улыбнулась с лёгкой горечью:

— Юньни, вы же императрица. Взгляните ещё раз.

Шангуань Юньни наконец внимательно перечитала список и выбрала два блюда:

— В последние дни у Его Величества болит горло, острое ему сейчас противопоказано.

Чэнцзюнь молча запомнила и добавила два новых блюда.

Менее чем за время, нужное на чашку чая, они обсудили всё меню. Когда же речь дошла до списка чиновников, Юньни вдруг спросила:

— Чэнцзюнь, а почему здесь нет имени Сюй Шэ?

— Сюй Шэ? Разве его не отправили в ссылку в Наньцзян за проступки? — удивилась Хуо Чэнцзюнь.

Шангуань Юньни лёгкой улыбкой ответила:

— Ты, Чэнцзюнь, вне дворца, видимо, не в курсе. Сюй Шэ был оклеветан, и теперь его должность лангуана восстановлена. Вчера я видела его у Его Величества. Император лично сказал, что Сюй Шэ тоже поедет в Наньшань. Ты просто забыла включить его в список.

Хуо Чэнцзюнь внимательно взвесила слова императрицы и осторожно спросила:

— Говорят, Сюй Шэ сейчас в большой милости. Как он себя проявляет?

— Да не просто в милости, — усмехнулась Юньни, — среди лангуанов он ныне вне конкуренции.

— А… умён ли? — подняла глаза Чэнцзюнь.

— Как же иначе? Разве при дворе Его Величества могут быть неумные? Очень даже способный исполнитель.

Чэнцзюнь кивнула — теперь всё понятно. После недолгой беседы она распрощалась и покинула дворец.

Выйдя из дворца Вэйян, Хуо Чэнцзюнь не могла отделаться от мыслей о Лю Бинъи.

Похоже, он был прав тогда в чайной: у Сюй Шэ действительно оставалась последняя козырная карта — сам Император.

Чэнцзюнь чувствовала горечь — будто Лю Бинъи снова её перехитрил. Ей стало душно и тяжело на сердце. Она шла, не замечая дороги, и незаметно оказалась в коралловом лесу.

Это место когда-то было ей особенно дорого. Раньше здесь росла бамбуковая роща. В детстве она часто сопровождала отца ко двору и играла здесь в чжуцзюй с Фулином, читала вместе с ним книги, беседовала обо всём на свете. Он рассказывал ей о своей тоске по власти и о заботах за народ, а она — о своём понимании летописей и о том, как ненавидит музицирование, танцы и вейци.

Хуо Чэнцзюнь невольно улыбнулась. Да, это были лучшие времена. А теперь она изо дня в день улаживает дела отца, терзается угрызениями совести из-за дела семьи Сюй и мучается из-за Лю Бинъи…

Она решительно тряхнула головой: «Хватит! Не надо об этом думать!»

Ведь всё уже изменилось. Прежняя бамбуковая роща превратилась в коралловый лес, а её Фулин, с которым она была так близка в детстве, теперь чужой муж.

Пока она предавалась воспоминаниям, сзади раздался голос — неуверенный, но полный надежды:

— Нюйэр? Это ты?

Сердце Чэнцзюнь ёкнуло — это он!

Она быстро обернулась, но, не успев взглянуть на него, опустила голову в поклоне:

— Да будете вечно счастливы, Ваше Величество.

Лю Фулин обрадовался и поспешил поднять её:

— Нюйэр, вставай же! Давно ты не бывала во дворце.

Хуо Чэнцзюнь подняла глаза. Он, кажется, сильно похудел. Наверное, совсем измотался за последнее время. Сколько же прошло с тех пор, как она его видела? В последний раз они встретились здесь же — неловко поздоровались, а потом был праздник середины осени.

Именно с того странного праздника середины осени она начала помогать отцу, вступила в игру с Лю Бинъи и занялась делами, которые ей не по душе и не по сердцу.

Теперь она поняла, почему так тяжело на душе. Она стоит в том самом месте, где когда-то была счастлива, а теперь её ждут одни лишь тревоги и заботы.

Всё переменилось.

Ей так хотелось вернуть прежние времена — снова беззаботно играть в чжуцзюй с Фулином, рассказать ему всё, что накопилось на душе, сказать, что она всё ещё та чистая и весёлая девочка…

И ещё спросить — правда ли, что у него болит горло, как говорила императрица?

Но вместо этого Лю Фулин, слегка приподняв уголки губ, сказал:

— Я ознакомился с твоим планом решения проблемы беженцев, а также с тем, как ты передала одного лангуана в судейскую палату. Отлично справилась, Чэнцзюнь. Вижу, ты повзрослела.

Хуо Чэнцзюнь открыла рот, хотела что-то возразить, но слова застряли в горле. Хотелось оправдаться, но пришлось молча согласиться. От этих слов «отлично справилась» в душе мелькнула крошечная радость, но тут же сменилась горечью. В итоге она лишь горько усмехнулась:

— Ваше Величество снова забыли. У меня теперь есть имя — Чэнцзюнь.

Лю Фулин слегка нахмурился и словно про себя пробормотал:

— Неужели Чэнцзюнь уже не та Нюйэр?

Сердце Чэнцзюнь сжалось от боли. Ей хотелось уйти, но она не могла смириться и, нахмурившись, спросила:

— Что касается дела Сюй Шэ, я считаю, что поступила правильно. Неужели Ваше Величество недовольны?

Лю Фулин улыбнулся, но взгляд его оставался суровым:

— Госпожа Хуо умна, решительна и умеет пользоваться влиянием других. Я, конечно, доволен. Просто… я всегда думал, что госпожа Хуо — не из тех, кто давит чужим авторитетом.

Эти слова окончательно разозлили Чэнцзюнь. Вся её вина испарилась, и она с достоинством поклонилась:

— Да будете вечно счастливы, Ваше Величество. Чэнцзюнь… откланяется.

Их взгляды встретились, и в глазах друг друга они увидели разочарование. Чэнцзюнь, охваченная болью и гневом, развернулась и ушла.

Пройдя несколько шагов, она услышала за спиной голос — такой же ясный и чистый, как в детстве, когда он спрашивал, не пойти ли вместе в Зал Верховных Книг. Но теперь он произнёс:

— Скажи, госпожа Хуо, знаешь ли ты одну девушку по имени Нюйэр? Она говорила, что коралловые деревья прекрасны, и даже принесла несколько саженцев, чтобы посадить их у дверей своей комнаты.

Чэнцзюнь замерла. Она не обернулась и тихо ответила глухим голосом:

— Коралловые деревья — растения императорские. В обычных местах они не приживаются. Та девочка была наивна, и Небеса наказали её: в пожаре во время праздника середины осени весь коралловый лес сгорел дотла. Детские слова… Вашему Величеству лучше не вспоминать об этом.

С этими словами она ушла, не оглянувшись.

Она покинула место, где когда-то с радостью играла в чжуцзюй и читала книги, покинула коралловый лес, который так хотела заполучить себе, покинула Фулина, на которого так долго полагалась, и ту эгоистичную, но чистую и прекрасную Нюйэр.

Со дня, когда Лю Фулин взял в жёны Шангуань Юньни, многолетняя неловкость между ним и Хуо Чэнцзюнь наконец прекратилась.

С этого момента больше не существовало «Фулина» и «сестрёнки Нюйэр».

Вина Лю Фулина за нарушенное обещание заботиться о Чэнцзюнь всю жизнь навсегда исчезла. Эпоха, когда Хуо Чэнцзюнь могла капризничать, опираясь на детские воспоминания, завершилась.

Теперь у неё не осталось ни повода, ни права вспоминать прошлое — ни внешне, ни в душе.

(часть первая)

Скоро наступил праздник Чунъян. После странного знамения во время праздника середины осени все при дворе ходили на цыпочках, опасаясь новых бед. Поэтому подготовка к празднику Чунъян стала главным делом двора и чиновников. Многие старые сановники надеялись, что тревожные времена наконец закончатся и всё вернётся в прежнее русло.

Ответственность за организацию праздника вновь поручили Чжан Аньши. Хуо Гуань, желая дать дочери возможность проявить себя, попросил Чжан Аньши назначить Чэнцзюнь помощницей. Вместе с ней работала также Гу Юйцзань, дочь главы Тайчанского ведомства, но отвечала за другие вопросы.

Чжан Аньши, не желая перегружать Чэнцзюнь, поручил ей составить меню обеда в горах Наньшань и уточнить количество участников. Это было не слишком ответственное дело, но позволяло ей знать всех, кто поедет в Наньшань. Гу Юйцзань же отвечала за сопровождающих служанок.

Чэнцзюнь уже несколько дней занималась этими делами и заранее заходила во дворец Цзяофан, чтобы обсудить детали с императрицей. Всё шло гладко.

Ранним утром Чэнцзюнь простилась с тётей и отправилась ко дворцу вместе с дядей. У ворот дворца Вэйян собралось не так много чиновников и стражников, которые должны были сопровождать Императора в Наньшань. Чэнцзюнь плохо спала ночью, рано встала и весь утро хлопотала за кухонными служанками. Наконец, когда всё было готово, она стояла в первом ряду прислуги и, пока Император беседовал с чиновниками, незаметно зевнула.

— Поймала! Осмелилась лениться!

Чэнцзюнь резко обернулась и увидела это отвратительное лицо. Да, в Наньшань ехали не только чиновники и стража, но и принц Чанъи Лю Хэ, который прибыл в Чанъань ещё в конце седьмого месяца и до сих пор не уезжал.

Чэнцзюнь опустила голову и сделала придворный поклон:

— Принц Чанъи.

Лю Хэ ухмыльнулся:

— Что за кислая мина? Для кого ты такая?

Чэнцзюнь моргнула, и в её голосе слышалась усталость:

— Девушки из Люйюньфана никогда не хмурятся.

Лю Хэ вспыхнул от злости:

— Как ты смеешь так говорить со мной? Хуо Чэнцзюнь! Что ты имеешь в виду?

Чэнцзюнь уже теряла терпение:

— Принц Чанъи, вам пора садиться в паланкин. Мы вот-вот отправимся.

Лю Хэ, наоборот, рассмеялся и, потирая руки, тихо процедил:

— Решила, что, получив немного власти, можно дерзить самому Лю Хэ? Смелая девчонка!

Чэнцзюнь огляделась — вокруг все были заняты делом и не обращали на них внимания. Она спокойно ответила:

— Принц Чанъи, такие слова здесь, при дворе, звучат неуместно. Вы что, совсем не считаете себя чужаком?

— А ты и сама не очень-то скромна, — фыркнул Лю Хэ. — Не хочешь, чтобы твой дядюшка Лю научил тебя манерам?

Чэнцзюнь уже совсем вышла из себя:

— Лю Хэ, мы же уже не раз выясняли отношения. Разве ты думаешь, что я не знаю, почему беженцы, которые месяцами тихо жили в Чанъани, вдруг появились в Сяолоугоу и устроили беспорядки?

Лю Хэ усмехнулся:

— Видимо, ты не так уж глупа. Кстати, твоя затея с освоением целины удалась неплохо.

Чэнцзюнь закатила глаза:

— Лучше веди себя тише. Уже два раза — и на празднике середины осени, и с беженцами. Если ты устроишь что-нибудь в Наньшане, не думаю, что Его Величество снова тебя прикроет.

С этими словами она развернулась и пошла прочь. Лю Хэ, смеясь, крикнул ей вслед:

— Ты ошибаешься! Его Величество меня не прикрывает. Меня прикрывает ваш род Хуо! Ха-ха-ха! Обидно, да? Наверное, ты уже плакала втихомолку? Слезинки лились? Эй, не уходи так быстро…

Но Чэнцзюнь даже не обернулась.

Она смотрела вдаль, где Император завершал беседу, и колонна готовилась к отправлению. В голове крутились мысли о том, что может затеять Лю Хэ, и она прикидывала, как помешать ему сорвать свой план в Наньшане.

Вдали она увидела, как дядя и брат сели в карету, а Гу Юйцзань направилась к паланкину, в котором должна была ехать и она сама. Чэнцзюнь еле заметно усмехнулась.

На этот раз в Наньшане она собиралась поймать тигра, который умеет кусаться.

Забравшись в паланкин, Чэнцзюнь увидела, что Гу Юйцзань лишь слегка пошевелилась и кивком вежливо поздоровалась.

«Опять притворяется мёртвой! Опять не кланяется!» — с досадой подумала Чэнцзюнь. «Младшая сестра совсем не знает приличий». Хотя, честно говоря, она и сама надеялась, что эта госпожа Гу всё время в Наньшане будет молчать и не создавать ей проблем.

Чэнцзюнь размышляла: Лю Хэ и Хуо Юй уже в ссоре, так что теперь ей нечего бояться открытой вражды. Но всё же — не устроит ли он чего-нибудь в Наньшане? Её предупреждение должно было подействовать. Если он снова начнёт беспорядки, Его Величество вряд ли простит.

Она прислонилась к окну паланкина и, покачиваясь в такт движениям, смотрела на знакомые улицы и леса за окном. Усталость накрыла её с головой, и она незаметно уснула.

Когда Чэнцзюнь проснулась, они уже прибыли в горы Наньшань.

http://bllate.org/book/7553/708321