Готовый перевод Record of Becoming the Emperor / Хроника становления Императором: Глава 13

И потому на праздничном пиру в честь середины осени обычно безрассудный и эксцентричный Лю Хэ, воспользовавшись опьянением, взял бокал и, покачиваясь, вышел к собравшимся. Не забыв поклониться императору, он начал бормотать что-то о слухах будто в Чанъане живёт несравненная красавица — и при этом уставился прямо на седьмую госпожу Хуо, Хуо Чэнцзюнь.

Эта сцена…

Старые министры, прожившие в политических играх не один десяток лет, сохраняли безупречное владение выражением лица. Однако некоторые юные господа, знавшие Хуо Чэнцзюнь с детства, решили подразнить её. Цзинь Синянь и Чжан Пэнцзу обменялись взглядами и, усмехнувшись, обратились к Лю Хэ:

— Принц Чанъи, скажите, пожалуйста, из какого дома эта чанъаньская красавица? Мне нужно передать эти слова моей сестре Гу, пусть знает, кто теперь в моде.

«Ловко же ты, Цзинь Синянь», — подумала про себя Хуо Чэнцзюнь. Одним предложением уколол сразу нескольких.

Она оглядела зал: Гу Юйцзань покраснела и опустила голову; Чжан Пэнцзу, похоже, привык к таким выходкам и всё ещё был занят своим крабом — неужели крабы так вкусны? Император с императрицей оставались невозмутимыми, лишь мельком переглянулись. От этого зрелища Чэнцзюнь стало раздражительно, и она отвела глаза. Впрочем, эти двое и правда обладали железной выдержкой!

Но следующее событие всех поразило: сама седьмая госпожа Хуо встала и резко перебила принца:

— Принц Чанъи, я с детства живу в Чанъане и тоже слышала о той несравненной красавице. Позвольте, я помогу вам с ней познакомиться.

Все ахнули. Это…

Ходили слухи, что характер у седьмой госпожи Хуо решительный, но никто не ожидал, что она публично посрамит самого принца Чанъи!

А затем произошло нечто ещё более невероятное: из толпы выступил второй молодой господин Цзинь — Цзинь Цзянь, недавно вернувшийся из путешествия. Под всеобщими изумлёнными взглядами он спокойно подошёл к императору и встал рядом с пьяным, смущённым Лю Хэ. На фоне последнего он выглядел истинным джентльменом — благородным, стройным, словно ландыш среди тростника.

— Да будет Ваше Величество вечно счастливы! — начал он. — Сегодня я отвечал за организацию праздничного пира. Вернувшись в Чанъань этой ночью, я был изрядно утомлён. Вдруг услышал звуки песен и танцев — голос был томный, мелодия завораживающая, будто сотканная из шёлка и луны. Я проследовал несколько десятков шагов на коне и увидел увеселительное заведение. На втором этаже танцевала девушка — я лишь мельком взглянул на неё, но уже был очарован её грацией. Поэтому сегодня я специально пригласил танцовщицу из Люйюньфана, чтобы порадовать Ваше Величество.

Цзинь Цзянь говорил спокойно и убедительно, однако гости переглядывались в замешательстве. Неужели второй молодой господин Цзинь только что дал отпор принцу Чанъи?

Император кивнул, одобрив его действия.

Получив разрешение, Цзинь Цзянь хлопнул в ладоши, и в зал вошла приглашённая им девушка.

Сначала гости недоумевали, но вскоре забыли обо всём на свете: перед ними стояла сама Сюаньфэй из Люйюньфана — та самая, чьи выступления считались настоящей редкостью!

Перед глазами предстало зрелище, от которого захватывало дух.

Говорили, что танец Сюаньфэй способен покорить целый город, но она крайне своенравна и редко соглашается выступать. Даже те, кто ежедневно посещал Люйюньфан, могли месяцами не увидеть её. Она никогда не танцевала ради денег или власти — лишь по настроению. Под её шёлковыми юбками томилось множество влюблённых: Хуо Юй, богатый и влиятельный, постоянно получал отказ; Чжан Пэнцзу, любитель изящного, тоже не добился успеха; Цзинь Синянь буквально жил в Люйюньфане, но и ему не довелось увидеть её танец; даже принц Чанъи Лю Хэ, каждую ночь появлявшийся там с тех пор, как прибыл в Чанъань, лишь разговорил её на несколько часов.

А теперь вот она — на сцене. Её лицо нежно и прекрасно, одета в простое белое платье. Лёгкими шагами она скользит по помосту, изгибая стан, как ива на ветру. В руках — веер из облаков: то опускает запястье и склоняет голову с кокетливой грацией, то взмахивает рукавами и бросает дерзкий взгляд, полный страсти. Её движения текут, как река, без единого разрыва, вызывая восхищение у всех присутствующих.

Когда Сюаньфэй чуть замедлила темп и отошла в сторону, гости медленно пришли в себя и заговорили шёпотом:

— Говорят, танец госпожи Ци в стиле «Чу» был непревзойдённым… Но эта девушка, пожалуй, не уступает ей!

— Один танец — и весь Чанъань в восторге! Один танец — и весь Чанъань в восторге!

Цзинь Синянь повернулся к Чжан Пэнцзу:

— Похоже, я раньше слишком мало бывал в Люйюньфане. За такой танец я бы и вовсе там поселился.

Чжан Пэнцзу усмехнулся:

— Ты и так почти там живёшь.

Про себя же он подумал: «Нюйэр — она и есть Нюйэр. Сумела провернуть такое! Если бы Сюаньфэй не выступила сегодня, император вряд ли устоял бы перед давлением Хуо Гуаня и Лю Хэ — и свадьба была бы решена. А теперь всё перевернулось. Хотя… разве можно полагаться лишь на обаяние одной девушки, чтобы повлиять на решения двора? Неужели Лю Хэ настолько простодушен?»

Чжан Пэнцзу взглянул на Хуо Чэнцзюнь и удивился: та с довольной улыбкой наблюдала за происходящим. Так уверена в успехе?

Он проследил за её взглядом и увидел Лю Хэ. Тот уже вернулся на своё место, но смотрел на Сюаньфэй с немыслимым напряжением — это было не просто восхищение танцем. Это было…

Раньше Хуо Юй рассказывал, что принц Чанъи сразу после прибытия в Чанъань увидел танец Сюаньфэй и потом беседовал с ней несколько часов. Чжан Пэнцзу тогда считал это слухами. Но сейчас он заметил: взгляд Сюаньфэй, полный томного блеска, направлен именно на Лю Хэ, а тот не может отвести глаз от неё.

«Что за чертовщина?!» — подумал он.

Чжан Пэнцзу попытался поймать взгляд Хуо Чэнцзюнь, чтобы спросить, в чём дело, но та не замечала его — она едва сдерживала торжествующую улыбку.

— Хлоп-хлоп-хлоп! — первым зааплодировал император.

Гости на мгновение замерли, а затем дружно захлопали, восклицая:

— Да, это и вправду Сюаньфэй! Настоящая Сюаньфэй!

Закончив танец, Сюаньфэй не произнесла ни слова, лишь вместе с другими танцовщицами поклонилась императору — в её манерах чувствовалась холодная отстранённость. Возможно, она не знала придворных обычаев и просто хотела поскорее уйти, поэтому даже не взглянула в сторону того жгучего взгляда справа.

Тем временем Хуо Чэнцзюнь неторопливо поднялась и обратилась к Сюаньфэй:

— Я столько лет живу в Чанъане, но так и не видела танца госпожи Сюаньфэй. Какая жалость! Сегодня, в праздник середины осени, когда у нас в гостях далёкие путники…

Лицо Лю Хэ уже покраснело от злости и досады, но он был бессилен что-либо сделать.

— Чэнцзюнь! — тихо, но строго окликнула её мать, Хуо Сянь.

Затем госпожа Хуо встала и, поклонившись императору, сказала:

— Да будет Ваше Величество вечно счастливы! Моя дочь, видимо, выпила лишнего. Если она останется здесь дольше, боюсь, потревожит Ваш покой.

Бросив дочери ледяный взгляд, она добавила:

— Лучше пойти и протрезветь.

Хуо Чэнцзюнь склонила голову, послушная, как кроткая овечка, и тоже поклонилась императору.

С места императора Лю Фулина были видны лишь её чёрные волосы и мерцающие украшения. Черты лица скрывала тень, но он прекрасно понимал, зачем она устроила этот спектакль. «Неужели Нюйэр так мне не доверяет? — подумал он. — Полагает, что я дам ей в мужья такого человека? И даже объединилась с Цзинь Цзянем, чтобы устроить эту пьесу, унизить Лю Хэ и поставить в неловкое положение своих родителей?»

Лю Фулин заговорил:

— Раз сестра Нюйэр опьянела, пусть скорее отправится домой отдыхать. Сегодня праздник середины осени — все радуются, немного вина никому не повредит. Госпожа Хуо, не стоит строго судить сестру Нюйэр.

Это… Он даже за неё заступился! Хуо Чэнцзюнь резко подняла голову и встретилась взглядом с императором. Его глаза были глубоки, как безбрежное море, и от этого взгляда у неё закружилась голова.

Голос матери вернул её в реальность:

— Конечно, пусть Чэнцзюнь протрезветь и сразу же отправится домой. Благодарю Ваше Величество за милость.

Хуо Чэнцзюнь тихо ответила:

— Да, государь.

После этого она вместе с Юйчжи покинула пир раньше всех. Выйдя из зала, она наконец почувствовала облегчение и, увидев изящную беседку в саду, решила присесть и отдохнуть. Говорили, что она пьяна — но на самом деле в голове царила такая эйфория, будто она сама была пьяна от собственной смелости. Всё происшедшее казалось сном, и она невольно рассмеялась.

В этот момент за спиной раздался хлопок в ладоши. Она обернулась — конечно, это был Цзинь Цзянь.

Он аплодировал и, улыбаясь, подошёл:

— Сестра Хуо, у тебя действительно отважное сердце!

Чэнцзюнь тоже улыбнулась:

— А у брата Линъюня такие интересные истории! В следующий раз, когда встречу рассказчика Цинь в чайной, обязательно скажу ему: берегись — появился новый конкурент, господин Цзинь, который может отнять у него хлеб!

Цзинь Цзянь рассмеялся, хитро блеснул глазами и сказал:

— Чэнцзюнь, сегодня ведь праздник середины осени — на улицах наверняка шум и веселье. Проведи меня по городу?

— Конечно! Это будет мой подарок за помощь.

— Я помог тебе в таком трудном деле, а ты всего лишь прогулкой отблагодаришь? — приподнял он бровь.

Чэнцзюнь уже собиралась ответить, но вмешалась Юйчжи:

— Госпожа, сегодня матушка недовольна. Не стоит усугублять ситуацию.

Чэнцзюнь взглянула на Цзинь Цзяня, они обменялись понимающими взглядами, и она сказала служанке:

— Юйчжи, скажи матери, что я иду освежиться!

С этими словами она схватила Цзинь Цзяня за руку и быстро направилась к воротам дворца.

Такое чувство она давно не испытывала. Вдруг вспомнилось детство: она никак не могла освоить танец, учитель заставил её стоять вниз головой, а через окно она видела, как братья и сёстры играют в чжуцзюй. Ей так хотелось присоединиться, но она могла лишь завистливо смотреть. Вдруг мяч влетел в окно и покатился прямо к ней. Братья и сёстры закричали:

— Нюйэр, верни мяч!

Маленькая Нюйэр, услышав их голоса, больше не смогла сдерживаться. Она схватила мяч, выбежала из комнаты и изо всех сил пнула его обратно, радостно крича:

— Поехали, брат Линъюнь! Сейчас устроим ночную прогулку по Чанъаню! Сначала заглянем в «Цзючжэньфан» перекусить — на пиру я ничего не ела. Потом прогуляемся по улице Чжэнье возле Чжуцюэцзе, а ещё в Шангуаньли есть таверна — там готовят невероятно вкусно…

После того как Хуо Чэнцзюнь и Цзинь Цзянь покинули праздничный пир, они сразу направились к улице Чжуцюэ.

Сначала они хотели зайти в «Цзючжэньфан» перекусить — на пиру было слишком захватывающе, и они почти ничего не съели, даже отличных крабов не успели попробовать. Они переглянулись и усмехнулись — немного жаль, конечно.

Однако на улицах оказалось гораздо больше людей, чем обычно. Хотя для простых людей праздник середины осени не был особенно значимым, многие странники возвращались домой, и улицы были необычайно оживлёнными. Решив не спешить, они начали неспешно бродить по лавкам, покупая всякие безделушки.

Хуо Чэнцзюнь болтала с Цзинь Цзянем и показывала ему интересные лавочки. Цзинь Цзянь уехал из Чанъаня восемь лет назад и почти ничего не помнил, поэтому Чэнцзюнь с удовольствием рассказывала ему обо всём, что изменилось в городе.

Они прошли уже две улицы, когда Чэнцзюнь наконец почувствовала усталость и предложила зайти в чайную отдохнуть. Когда слуга помог им расставить все купленные вещи на стол, Чэнцзюнь с удивлением обнаружила, сколько всего они набрали. У неё не было привычки носить с собой деньги, и всё время платил Цзинь Цзянь — от этого ей стало немного неловко.

Слуга уже собирался налить им чай, но Чэнцзюнь улыбнулась:

— Я сама.

Слуга, вероятно, был новичком и никогда не видел такой красивой девушки. Он пару секунд растерянно смотрел на неё, а потом запинаясь пробормотал:

— Х-хорошо… Если вам что-то понадобится, просто позовите меня!

Чэнцзюнь взяла чайник и налила Цзинь Цзяню чай:

— Большое спасибо тебе за сегодня, господин Цзинь. Я пью за тебя этим чаем — и за свои почти отвалившиеся ноги.

Цзинь Цзянь усмехнулся:

— О, как официально!

Они чокнулись и сделали глоток.

Хуо Чэнцзюнь хихикнула:

— Эту чайную я часто посещаю. Обычно здесь выступает рассказчик, а мастер Цинь — лучший из всех! В обычные дни у него всегда аншлаг!

Цзинь Цзянь отпил чай и пошутил:

— Может, просто появился рассказчик получше — господин Цзинь?

Чэнцзюнь фыркнула от смеха:

— Тогда я буду каждый день ходить на выступления господина Цзиня!

Она взглянула в окно на толпу и добавила:

— Знаешь, брат Линъюнь, в этой чайной есть ещё одна особенность.

Цзинь Цзянь выразил готовность выслушать.

http://bllate.org/book/7553/708301