Готовый перевод Record of Becoming the Emperor / Хроника становления Императором: Глава 4

Лю Сюнь стоял у окна и молча смотрел на редкие бамбуки и густые, зелёные сосны неподалёку.

На мгновение он словно потерял связь с реальностью — пейзаж вокруг изменился. Лю Сюнь будто снова оказался в юности. В самом сердце Чанъаня, в шумном и роскошном доме увеселений «Люйюньфан», щегольски одетый юноша и отважная девушка сошлись в открытом противостоянии. Перед лицом всей знати, собравшейся в заведении, они сверлили друг друга гневными взглядами, не желая уступать ни на шаг.

Девушка в чёрном мужском наряде была полна праведного гнева и лихорадочно размышляла, не раскрыл ли этот коварный юноша её настоящее имя. А тот лишь слегка приподнял бровь и, насмешливо ухмыльнувшись, при всех пустил в ход очередной слух о младшей дочери клана Хуо — седьмой госпоже Хуо. Лицо переодетой девушки мгновенно изменилось, а вокруг тут же поднялся шум перешёптываний.

Юноша уже собирался оставить всё как есть и просто усмехнуться, но девушка вдруг холодно рассмеялась и громко произнесла:

— Господин Цыцину, вы уверены в своих словах?

Она прямо бросила ему вызов, решив сыграть по-крупному: хочешь играть? Тогда выбирай — готов ли ты навлечь на себя гнев самого любимого ребёнка дома Хуо?

Юноша, хоть и наделённый острым умом, но лишённый власти и влияния, на миг опешил. Он смотрел на девушку в чёрном, которую прежде недооценил, и видел, как та едва сдерживает торжествующую улыбку. Её смелость вызывала восхищение, а дерзкая гордость — неожиданную симпатию. Это была их первая встреча подлинными личностями. Девушка, хоть и скрывала лицо под мужским одеянием, сияла особой яркостью. И хотя она явно злоупотребляла своим положением, невозможно было не восхититься её бесстрашием.

Внезапно сцена вновь переменилась. Теперь Лю Сюнь стоял за пределами Чанъаня. Воздух был напоён запахом свежей земли и молодой листвы, где-то вдалеке слышался стук копыт, а рядом раскинулся густой и таинственный лесок.

Чёрноодетый молодой господин спешился и подошёл к девушке, переодетой в конюха и несущей за спиной узелок. Он наблюдал, как она нахмурила тонкие брови, но всё же гордо подняла голову и сказала:

— Не могу согласиться с вами, господин. Подобные несчастные случаи невозможны, если заранее предусмотреть всё до мелочей, иметь достаточно денег и продуманный план.

Чёрноодетый молодой господин вдруг озорно улыбнулся, одним стремительным движением схватил её и сказал:

— А теперь ты полностью в моей власти. Жизнь и смерть — в моих руках, а ты ничего не можешь сделать. Разве это не самый настоящий «несчастный случай» — то, что нельзя контролировать?

Девушка в одежде конюха могла только мычать в его ладони, выражая возмущение. Её глаза широко распахнулись от ярости. Юноша на миг задержал взгляд на них и подумал: «Какие же соблазнительные очи...»

Фон вновь закружился, меняясь без конца. Казалось, все сцены слились воедино: зима и лето сменяли друг друга, голые бамбуки соседствовали с цветущими лотосами под первым снегом...

Это была игра в го.

Лю Сюнь играл с Хуо Гуанем. Партия подходила к тупику, когда он вдруг обернулся и увидел девушку в синем платье, пристально следившую за ним. Заметив, что он поймал её взгляд, она поспешно отвернулась и сделала вид, будто принюхивается к свежим плодам сливы.

Это был пруд с лотосами.

Летом, у пруда, десятилетняя девочка весело сказала:

— Как же вы неразумны!

Он говорил метафорами — она отвечала тем же. Её глаза сияли, зубы были белы, как жемчуг, и её слова пробудили его, точно колокольчик в глубоком сне.

Это была канарейка в клетке.

Он внезапно спросил:

— Неужели дочь дома Хуо так легко соглашается быть золотой клеточной птичкой?

Она склонила голову и тихо ответила:

— Прежде всего, люди из дома Хуо умеют приспосабливаться к обстоятельствам. Сейчас обстоятельства таковы, что всё зависит от Императора. Если Его Величество желает видеть канарейку, то Чэнцзюнь станет канарейкой.

Лю Сюнь тогда лишь фыркнул:

— Острый у тебя язычок.

Это была игра в цюцзюй.

Лю Сюнь всё же решился войти во дворец. Едва переступив порог, он получил ударом чёрного мяча прямо в правое колено. Ловко уклонившись, он услышал, как У Нин воскликнул: «Ой!» — и мяч попал в главного евнуха, стоявшего рядом. Подняв глаза, Лю Сюнь увидел женщину в алой рубашке, растерянно застывшую на месте. Он смотрел на неё с улыбкой, будто перед ним пылал живой огонь — такой яркий и неукротимый.

— Мои навыки уступают вашим, госпожа Чэнцзюнь, признаю своё поражение. Но разве достоин зваться благородным мужем тот, кто бросает жену и забывает тех, кто ему помог?

— Я просто боюсь, что ты умрёшь из-за меня! Тогда я буду мучиться угрызениями совести до конца дней!

— Нет. Я хочу, чтобы ты стала императрицей. Чтобы ты стала доброй и мудрой императрицей.

— Просто... вдруг понял, что исполнение самых заветных желаний не приносит той радости, которой ждал.

— Ваше Величество, вы, верно, скучаете по старым друзьям?

— «Разорвать все связи и больше не встречаться»? Хуо Чэнцзюнь, это решаешь не ты!

...

— Нет! — Лю Сюнь резко вскочил, весь в холодном поту. Вытерев лоб, он всё ещё чувствовал тревогу. Только что ему снились какие-то обрывки прошлого, но сейчас, проснувшись, он почти всё забыл. Остались лишь смутные тени да один яркий, но холодный силуэт.

Чжэн Фуцюань, услышав возглас Императора, поспешил к нему, помог подняться и подал платок, чтобы вытереть пот. Прикоснувшись ко лбу, он с ужасом обнаружил, что тот горяч. Он тут же захотел позвать придворного врача, но Лю Сюнь махнул рукой, отказываясь.

Сделав несколько глубоких вдохов и вытерев пот, Лю Сюнь произнёс:

— Позовите Хуо из дворца Чжаотай.

Чжэн Фуцюань не поверил своим ушам, но, взглянув на Императора и вспомнив все их прошлые столкновения, понял: Его Величество говорит всерьёз.

Он вспомнил, как два года назад, в последний раз, они виделись ночью после того, как Император беседовал с Маркизом Гуйдэ. Тогда Лю Сюнь вышел из покоев в ярости, несмотря на ледяной дождь со снегом, в одной лишь чёрной рубашке. Чжэн Фуцюань бросился за ним с плащом, едва успев накинуть его на плечи. Лишь добежав до половины пути, он понял, что Император направляется в дворец Чжаотай. Слуги с трудом уговорили его сесть в паланкин, ведь дворец находился на самом краю императорского парка.

Там Император приказал всем ждать снаружи, а вскоре и немногочисленных служанок Чжаотая выгнали наружу. Все слуги и евнухи стояли на коленях, не смея даже дышать. Изнутри доносились гневные голоса — Император и госпожа Хуо вели жаркий спор.

С тех пор прошло два года, и они больше не встречались. А сейчас, глубокой ночью, в метель, да ещё и с начинающейся простудой... Это точно доведёт Его Величество до болезни. Взвесив всё, Чжэн Фуцюань решил заговорить:

— Ваше Величество, дворец Чжаотай слишком далёк. Посланцу потребуется не меньше часа, чтобы добраться туда и вернуться с госпожой Хуо. Сегодня ночью дороги скользкие, снег мешает — путь займёт ещё дольше. Сейчас уже третий час ночи. Если вы будете ждать, скоро рассветёт, и вы совсем не отдохнёте перед утренней аудиенцией. Может, лучше немного поспать, а после утреннего совета уже вызвать госпожу Хуо?

Император долго молчал. Чжэн Фуцюань стоял, дрожа от страха, не смея поднять глаза. За окном ветер завывал всё сильнее.

Наконец раздался лёгкий смешок:

— Да, ты прав. Она упрямая, с ней никто не справится. Пойду сам.

Чжэн Фуцюань изумлённо поднял голову и увидел, что на лице Императора играла улыбка — в ней читалась даже лёгкая гордость.

Неизвестно, сколько прошло времени, пока Хуо Юй не фыркнул:

— Да, она упрямая, с ней никто не сладит. Пойду сам.

Служанка Юйчжи широко раскрыла глаза и подняла взгляд. На лице Хуо Юя играла улыбка, в которой сквозила даже некоторая самоуверенность.

Юйчжи тревожно подумала про себя: «У этого молодого господина всегда полно затей. Господин и госпожа давно закрывают на это глаза, лишь бы он не устроил чего похуже. Но госпожа строго следит за поведением седьмой госпожи Хуо — каждый раз, когда молодой господин уводит её гулять, потом всё равно достаётся нам, слугам. А на этот раз седьмая госпожа Хуо действительно натворила беду. Ни в коем случае нельзя допустить их встречи!»

Хуо Юй уже сделал шаг вперёд, но Юйчжи поспешила за ним:

— Молодой господин! Вы же слушаете меня? Седьмая госпожа Хуо сейчас никого не хочет видеть!

— Она не хочет видеть вас. Но меня — обязательно захочет! Ведь мы так давно не виделись. Да и матушка часто заставляет её стоять лицом к стене. В этот раз всё не так уж и серьёзно.

Хуо Юй уверенно направился к павильону Бису, где жила Хуо Чэнцзюнь.

Хуо Чэнцзюнь была младшей дочерью великого полководца и канцлера Хуо Гуаня, любимой «седьмой госпожой Хуо» всего дома Хуо. Её детское имя «Нюйэр» дал сам Император. Говорят, когда Лю Фулин ещё не был Императором, впервые увидев малышку Хуо, которая только училась ходить, он улыбнулся и сказал: «Её глаза прекрасны, как драгоценный нефрит». С тех пор за ней закрепилось имя «Нюйэр». А имя «Чэнцзюнь» было дано ей год назад, за три года до совершеннолетия, лично Шаншу Лином, который выбрал его вместе с несколькими мудрецами. Такое почтение говорило само за себя.

Юйчжи побежала следом и серьёзно сказала:

— Молодой господин, я тоже хочу, чтобы седьмая госпожа Хуо была счастлива. Но именно сейчас, ради неё самой, нельзя отменять наказание.

Хуо Юй остановился и посмотрел на неё. Юйчжи была найдена Хуо Чэнцзюнь на улице четыре года назад и с тех пор служила ей верой и правдой. Хуо Юй улыбнулся, прищурившись:

— Почему так?

Юйчжи глубоко вздохнула:

— На этот раз седьмая госпожа Хуо поссорилась с наследным князем Чанъи. Когда он пришёл в дом Хуо, они сразу начали спорить и сильно рассердились друг на друга. Вскоре после этого князь Чанъи каким-то чудом упал в пруд с лотосами прямо во дворе дома!.. Всем и так понятно, чьих это рук дело! Правда, князь не может прямо обвинить её, поэтому просто ушёл в ярости. Но дому Хуо всё равно нужно дать ему объяснение. Госпожа уже заявила, что седьмая госпожа Хуо водила гостя собирать лотосы, поскользнулась, и князь упал в воду, пытаясь её спасти. Поэтому седьмая госпожа Хуо наказана за неумение принимать гостей. Конечно, она недовольна и сейчас в ярости. Если вы сейчас пойдёте к ней, учитывая её характер...

Хуо Юй внимательно выслушал и понял серьёзность ситуации. Он знал, насколько развратен Лю Хэ, и догадывался, что тот, вероятно, позволил себе нечто непристойное, чем и вызвал гнев сестры. Сначала он даже захотел сам проучить этого князя, но потом вспомнил: приезд Лю Хэ в Чанъань начался именно с визита в дом Хуо — об этом он узнал лишь недавно. Очевидно, отец намеренно пытался сблизиться с ним. А поступок сестры поставил всех в крайне неловкое положение.

Он посмотрел на Юйчжи и серьёзно спросил:

— Юйчжи, сколько лет ты уже в доме Хуо?

Та замерла:

— Четыре года. Меня седьмая госпожа Хуо подобрала на улице в день осеннего праздника.

— Скоро снова будет праздник середины осени. Ты уже четыре года в доме Хуо — можно сказать, росла вместе с Нюйэр, верно?

— Да... седьмая госпожа Хуо всегда ко мне добра...

— Я знаю, что Нюйэр тебя ценит, и ты ей предана. Но некоторые места не подходят для роста. Не потому, что нельзя, а потому, что лучше не стоит. Ты умная девочка — ты понимаешь, о чём я.

Юйчжи растерянно смотрела на него, затем опустила голову:

— Понимаю.

Хуо Юй улыбнулся, потянулся и снова стал прежним ленивым повесой:

— Я всё равно пойду к сестре. Если ты и дальше будешь меня останавливать, Юйчжи, я начну думать, что вы с Нюйэр снова сговорились, чтобы сбежать погулять по городу.

С этими словами он весело рассмеялся и зашагал к павильону Бису.

Юйчжи осталась на месте, размышляя над его словами.

«Действительно, я сегодня сболтнула лишнего. Даже такой беззаботный молодой господин заметил. Значит, я слишком выделяюсь. Впредь надо быть осторожнее — лучше сохранять нейтралитет и заботиться о себе».

Приняв решение больше не вмешиваться, она обернулась — и чуть не вскрикнула от неожиданности. За ней стоял слуга Сяо У, не издавая ни звука.

— Чёрт возьми, Сяо У! Ты меня напугал до смерти! Зачем ты тут стоишь, как призрак, и не скажешь ни слова? — закричала она, замахнувшись кулаком.

Сяо У был слугой дома Хуо, отвечавшим за бамбуковую рощу и коралловый сад у павильона Бису. Он умел делать из цветов настоящие произведения искусства и был очень популярен у седьмой госпожи Хуо. Хотя Сяо У всегда улыбался и казался легкомысленным, на самом деле он был добрым и искренним. Когда Юйчжи только пришла в дом, другие служанки подкладывали ей палки в колёса, и только Сяо У относился к ней по-доброму. Поэтому она считала его своим другом.

http://bllate.org/book/7553/708292