Готовый перевод After Marriage, I Became an Exiled Criminal Wife / После замужества я стала женой ссыльного преступника: Глава 53

— Сегодня я провожу матушку в последний путь. Кто осмелится меня остановить — умрёт.

Именно в этот миг появилась наложница Вань в сопровождении дворцовых служанок. Увидев происходящее, она в гневе воскликнула:

— Наглецы! Что вы себе позволяете?!

Старший евнух ответил:

— Его Величество повелел: государь Ци ослаб и должен оставаться в покое, не подвергаясь лишним перемещениям.

Вань Цзиньлань с размаху пнула евнуха:

— Ты, пёс! Осмеливаешься мешать нашему государю выразить последнюю дань уважения императрице-вдове? Похоже, тебе самому не терпится умереть!

Впрочем, в последнее время её репутация и так была не из лучших — ещё один скандал сегодня ничего не изменит.

Она не верила, что эти дворцовые осмелятся поднять на неё руку.

Распахнув проход, она подхватила Сяо Фэня и вывела из покоев.

Когда они почти добрались до дворца Тайцзи, навстречу им выехал императорский паланкин.

Император уже от прислужницы узнал, что Сяо Фэнь, возможно, переживает «последнее пробуждение сил перед смертью». Увидев, как тот кашляет кровью, он окончательно убедился в этом.

Оба — император и его младший брат — прекрасно понимали истинное положение дел, но внешне ещё сохраняли видимость братской привязанности и уважения.

— Ты нездоров, — мягко произнёс император, словно заботливый старший брат. — Матушка не станет винить тебя, если ты не проводишь её. Но если из-за этого с тобой случится беда, она непременно упрекнёт меня за то, что я не позаботился о тебе.

Сяо Фэнь снова закашлялся, изо рта хлынула кровь. Он небрежно вытер губы уже пропитанным алым платком.

— Ваше Величество, не беспокойтесь. Сегодня я чувствую себя гораздо лучше. Если я не провожу матушку, то до конца дней буду сожалеть об этом. Прошу, позвольте мне проститься с ней.

Вань Цзиньлань стояла рядом, тихо всхлипывая:

— Ваше Величество, спасите государя! Я боюсь… боюсь… ууу…

Она изображала отчаяние жены, боящейся потерять мужа.

Сердце императора Цзяньаня ещё больше успокоилось.

Его вдруг охватили воспоминания: в тот год, когда они бежали из столицы, няня Хуан сообщила ему, что императрица-вдова хотела взять с собой только Сяо Фэня, ведь она давно знала, что он — сын Суй-эр.

Он был в ужасе, что матушка бросит его, и в день отъезда спрятал спящего Сяо Фэня так, что никто не мог его найти.

Он думал, что мальчик наверняка погибнет в столице, но, к своему изумлению, тот выжил и даже процветал все эти годы.

Лишь став правителем Вэй, император обрёл душевный покой.

Много лет он опасался императрицу-вдову, но при этом доверял Сяо Фэню важнейшие дела, позволяя тому считать его родным старшим братом. Он с наслаждением наблюдал, как отношения между матерью и сыном становились всё холоднее. Внутри император ликовал.

Когда собственный сын императрицы умер, она, желая укрепить своё положение, отняла его у родной матери. Так почему же в час опасности она собиралась бросить его?!

Няня Хуан, эта низкая тварь, имевшая кровные узы с его родной матерью, в решающий момент стала орудием в руках императрицы! Она заслуживала тысячу смертей!

Глядя на эту сцену, император Цзяньань испытывал глубокое удовлетворение и мягко произнёс:

— Иди, проводи матушку в последний путь.

Вы скоро воссоединитесь с ней. Сегодня я проявлю милосердие.

Вань Цзиньлань с облегчением выдохнула. Как только они покинут дворец и вернутся в резиденцию государя Ци, их положение станет куда менее уязвимым.

Семьдесят два носильщика вынесли гроб императрицы-вдовы из дворца Тайцзи, миновали ворота дворца и направились к императорскому мавзолею.

За ними следовала похоронная процессия с музыкантами, Вань Цзиньлань и Сяо Фэнь шли сразу за гробом, за ними — чиновники и почётный караул. Даже император в этот день должен был идти пешком.

В процессии также участвовали многочисленные слуги с приданым для погребения. Шествие растянулось на большую дистанцию. Небо было хмурым, воздух — ледяным, а по дороге начал падать снег.

После погребения должна была последовать церемония жертвоприношения Небу.

Сяо Фэнь стоял на коленях у алтаря, опустив глаза, и его мысли уносились далеко.

— Император — незаконнорождённый! Он рождён от низкой служанки! Чтобы скрыть правду, он довёл до смерти императрицу-вдову и отравил государя Ци!

Голос женщины внезапно прозвучал над коленопреклонённой процессией, заставив всех побледнеть.

Сяо Фэнь резко обернулся, Вань Цзиньлань тоже повернулась.

Это заявление потрясло чиновников и членов императорского рода.

Вань Цюйюй растерянно стояла на коленях, не понимая, что происходит.

Почему, даже прожив эту жизнь заново, она ничего не знает?

Она думала, что знает ключ к победе, но события развивались совсем не так, как она ожидала.

В прошлой жизни государь Ци умер рано, и она ещё не успела приехать в столицу. Ни до, ни после этого она не слышала подобных слухов.

Все взгляды устремились на говорившую.

Это была никто иная, как Сялюй, бывшая служанка из дворца Цыань.

Наложница Чэнь, наложница Вань и прочие наложницы, а также все чиновники были ошеломлены.

Что несла эта служанка? Они не могли в это поверить.

— Где эта низкая тварь?! — пронзительно закричал Ли Фу. — Как смеешь ты в таком священном месте сеять сомнения в подлинности крови Его Величества?! Схватить её! Пусть её кровь умилостивит дух императрицы-вдовы!

Сялюй посмотрела на Сяо Фэня:

— Государь, перед смертью няня Хуан сказала мне: именно Его Величество приказал спрятать вас, когда вы ещё спали. Она искала вас повсюду, но так и не нашла. Именно от этого известия императрица-вдова и скончалась внезапно.

Раньше Сялюй молчала, боясь, что Сяо Фэнь, узнав правду, поступит опрометчиво и погибнет.

Но сегодня, перед лицом всего двора, она раскрыла истинное лицо императора. Теперь, чтобы сохранить репутацию, тот не посмеет причинить вред государю Ци.

Закончив своё дело, Сялюй не дождалась, пока её схватят стражники, и бросилась головой о колонну.

Кровь брызнула на три чи. Такая жестокая сцена заставила многих женщин потерять сознание.

Сяо Фэнь вскочил и бросился к ней, чтобы расспросить подробнее, но, добежав, увидел, что Сялюй уже закрыла глаза и испустила последний вздох.

Его глаза, полные крови, устремились на императора, и в них сверкала ледяная ненависть.

Вань Цзиньлань тут же подскочила к нему, встав между ним и стражей, готовой к бою.

Всё произошло слишком внезапно. Многие чиновники были в замешательстве.

Наложницы в последнее время слышали, как наложница Вань устроила скандал во дворце Фэйюй, обвиняя кого-то в отравлении государя Ци и выгнав всех врачей и слуг.

Теперь слова Сялюй казались куда более правдоподобными.

Император стоял на алтаре, возвышаясь над всеми, и спокойно смотрел на Сяо Фэня. Его глаза были бездонны, будто происходящее не имело для него никакого значения.

На самом деле, он был удивлён. Он предполагал, что приближённые императрицы-вдовы непременно сообщат Сяо Фэню правду перед её смертью.

Он даже не пытался этому мешать.

Человек, чьи дни сочтены и который находится под его контролем, всё равно ничего не сможет изменить. Пусть умирает с ненавистью в сердце.

По сравнению с тем, как страдала его родная мать, смерть императрицы и Сяо Фэня была слишком лёгкой.

Эта служанка, даже умирая, не могла ничего доказать. Он уже утвердился на троне, власть была в его руках. В прежние времена, когда он нуждался в поддержке императрицы, всё было иначе.

Много лет он доверял Сяо Фэню важные дела, но никогда не давал ему реальной власти. Люди, которыми тот пользовался, были назначены императором, и их верность принадлежала только ему.

Умирающий человек не мог ничего изменить.

Император Цзяньань, словно опытный лев, уверенно смотрел на Сяо Фэня, как на уже пойманную добычу.

— Эта низкая тварь распространяет лживые слухи, пытаясь посеять раздор. Вероятно, она шпионка князя Гуанлина. Фэнь-дэ, неужели ты веришь подобной чепухе?

В груди Сяо Фэня клокотала ненависть, готовая разорвать его изнутри.

Он вдруг понял, кем на самом деле был император Цзяньань.

Подлый, неблагодарный, лишённый всяких чувств.

Это он довёл до смерти матушку.

Это он намеренно создавал раздор между ним и матерью все эти годы.

Сяо Фэнь доверял ему, считал родным братом… А всё его несчастье было вызвано именно этим человеком.

Всё тело Сяо Фэня задрожало. Он стиснул зубы, сдерживая ярость.

Вань Цзиньлань сжала его руку, боясь, что он сейчас сорвётся.

Открытая конфронтация сейчас была бы безумием. Все стражники подчинялись императору. Если они сейчас обвинят его в чём-то или оскорбят, последствия будут ужасны.

Она понимала, насколько это унизительно, но сейчас нужно было терпеть.

Она услышала, как он с трудом сглотнул ком в горле.

— Ваше Величество правы. Мы с вами — братья много лет. Никакая ложь не сможет этого разрушить.

В глазах императора мелькнула холодная победа.

Церемониймейстер продолжил обряд, зачитывая молитву.

Казалось, что инцидент со Сялюй был всего лишь сном, но пятна крови на колонне напоминали: они действительно услышали нечто ужасающее.

Но даже самая громкая правда, словно праздничный фейерверк, вспыхнув, оставляет после себя лишь тишину.

Вань Цзиньлань крепко держала его дрожащую руку, поддерживая его.

Когда ворота мавзолея закрылись, Сяо Фэнь больше не смог сдержаться и выплюнул кровь.

Вань Цзиньлань испугалась — это было совсем не похоже на притворство.

Вань Цюйюй радостно улыбнулась.

Значит, государь Ци скоро умрёт!

Глядя на Вань Цзиньлань, она испытывала злорадное удовольствие.

Вань Цзиньлань взвалила Сяо Фэня на коня и бросилась к императору:

— Ваше Величество! Прошу разрешить мне вернуться в город и вызвать врача! Состояние государя ухудшается!

Сегодня с ними даже не было придворного лекаря, и она была уверена, что император не откажет.

Тот действительно разрешил, но выделил пятьдесят стражников «для сопровождения».

Вань Цзиньлань не стала возражать. Главное — выбраться из дворца и вернуться домой.

Она бросила успокаивающий взгляд на обеспокоенного герцога Чжэньго и, взяв поводья, поскакала вперёд.

Ледяной ветер обжигал лицо, сухая трава мелькала по обочинам, а снежинки кружились в воздухе.

Только вернувшись в резиденцию, увидев управляющего Вана и оказавшись в знакомой обстановке, она почувствовала облегчение.

Приглашённый врач осмотрел Сяо Фэня и сказал:

— Застой огня в сердце, нарушение движения ци, внешняя слабость и внутренний жар…

— Есть ли шанс на выздоровление? — прямо спросила Вань Цзиньлань.

Ей было не до медицинских терминов — от волнения она становилась всё раздражительнее.

Врач удивился её взгляду, готовому разорвать его на части, и ответил:

— Жизни ничто не угрожает. Нужно принимать лекарства и хорошо отдыхать. Но если огонь в сердце будет долго застаиваться, это может сократить жизнь. Госпожа, постарайтесь помочь ему избавиться от тревог.

Управляющий Ван и Вань Цзиньлань облегчённо выдохнули.

— Господин Чжан, — сказала Вань Цзиньлань, вручая врачу купюру, — если кто-то спросит, скажите, что нашему государю осталось недолго.

Управляющий Ван, чтобы подстраховаться, отправился лично усмирить всех, кто мог болтать лишнее.

— Госпожа, Цзян Хо исчез. С тех пор как мы вернулись из дворца, я его больше не видел.

Вань Цзиньлань нахмурилась. Её охватило дурное предчувствие.

— Распустите большую часть прислуги, — приказала она.

Управляющий Ван, хоть и удивился, но выполнил приказ.

Дотя уже был отправлен к дедушке. Вань Цзиньлань вернула Чуньтао и другим служанкам их документы на вольную и щедро одарила их.

— Госпожа… вы нас прогоняете? — губы Чуньтао дрожали, глаза наполнились слезами.

— Не смей плакать! Возвращайся в дом отца. Если хочешь, чтобы мне было спокойно, уходи.

Чуньтао редко видела такую суровую хозяйку и испугалась, не осмеливаясь возражать.

Вань Цзиньлань не знала, что ждёт их впереди. Из-за исчезновения Цзян Хо она не могла быть уверена, кому из слуг можно доверять. Если с ней и Сяо Фэнем что-то случится, лучше, чтобы Чуньтао и другие не пострадали.

Со дня вступления в резиденцию государя Ци, с момента смерти императрицы-вдовы, она чувствовала себя загнанной в угол, униженной и бессильной.

Глядя на Сяо Фэня, лежащего с закрытыми глазами, она с досадой ударила кулаком по кровати.

— Когда же ты встанешь?! Сможешь ли ты вообще поправиться? На тебя нельзя положиться! Если есть обида — мсти! Зачем валяться здесь, как тряпка?!

В её голосе слышались упрёк и раздражение.

Когда-то она сошла с ума, чтобы соблазнить его, а теперь не может спокойно спать ни одной ночи.

Она знала, что сейчас ведёт себя несправедливо, но постоянное напряжение во дворце, унижения и страх за будущее довели её до эмоционального срыва.

— Давай разведёмся. После этого мы больше не будем иметь друг с другом ничего общего.

Его глаза были холодны и ясны, голос лишён всяких эмоций. Хотя это прозвучало как вопрос, Вань Цзиньлань почувствовала в нём окончательное решение.

http://bllate.org/book/7550/708096