Готовый перевод After Marriage, I Became an Exiled Criminal Wife / После замужества я стала женой ссыльного преступника: Глава 49

Сяо Чжэн не дал ей времени на размышления и прямо сказал:

— В течение десяти дней, если хочешь спасти дядю Ци, выведи госпожу Каннин из Северного дворца и доставь её…

— Дядя Ци долго не протянет.

Сяо Чжэн снял молот с груди, распахнул окно и бесшумно исчез в ночи.

Вань Цзиньлань встала, велела Чуньтао вернуться и легла на ложе, размышляя над тем, что сегодня сообщил Сяо Чжэн.

Она долго думала, и сон окончательно пропал. Нахмурившись, Вань Цзиньлань лежала на боку, опершись головой на руку.

Тётушка однажды рассказывала, что императрица-вдова увозила нынешнего императора далеко на юг, в Таньчжоу, а Сяо Фэня оставили в столице.

Все эти годы Сяо Фэнь не проявлял особой привязанности к императрице-вдове именно из-за того случая.

Значит, Сяо Фэнь — не родной сын императрицы?

Вань Цзиньлань покачала головой. Это не имело смысла: Сяо Фэнь, будь он хоть родным, хоть приёмным сыном, всё равно оставался вторым сыном императрицы. Его статус никак не влиял на общую картину и по сравнению с императором был совершенно незначим. Так что подменять его происхождение не имело смысла.

Оставался лишь один вариант: император — не родной сын императрицы.

Всё, что она знала об этом, исходило от тётушки, и сведений было крайне мало. Гадать самой — бесполезно.

Спасать ли ей госпожу Каннин или нет?

Госпожа Каннин — жена мятежника Сяо Чжэна. Важна — да, но и не важна тоже.

Сяо Чжэн бежал обратно в Гуанлин и бросил её без колебаний, значит, она ему без надобности.

Но «без надобности» не означало, что Вань Цзиньлань сможет её вывести.

Она долго думала и не заметила, как уснула.

На следующий день она подала прошение и вошла во дворец.

Решения, которые она не могла принять сама, она передавала императрице-вдове.

У неё было слишком мало людей. Вывести госпожу Каннин из-под надзора императорской гвардии было крайне трудно.

Если её догадка верна и Сяо Чжэн — единственный родной сын императрицы-вдовы, та ни за что не допустит гибели дяди Ци.

Императрица-вдова может позволить себе последствия, а Вань Цзиньлань — пока нет.

Во дворце Цыань, после обеда вместе с императрицей-вдовой, Вань Цзиньлань рассказала о цели своего визита.

Она передала всё, что сказал Юй Ци. Императрица-вдова, хоть и не выразила сильного потрясения, всё же побледнела.

Когда та успокоилась, Вань Цзиньлань продолжила:

— Матушка, прошлой ночью наследный принц Гуанлинского княжества проник во владения…

Она подробно описала события минувшей ночи и спросила, как поступать.

Выслушав, императрица-вдова вспыхнула гневом:

— Князь Гуанлин — безрассудный дерзкий пёс! Если бы не я, он бы и не получил своего удела!

Она не ожидала, что именно князь Гуанлин довёл её сына до такого состояния. Если бы не она, разве он получил бы удел?

— Матушка, а что с госпожой Каннин… — Вань Цзиньлань не договорила, но тревога звучала в её голосе.

Лицо императрицы-вдовы стало мрачным. Некоторое время она молчала, потом сказала:

— Возвращайся домой. С госпожой Каннин я сама разберусь.

Десяти дней не хватит даже на то, чтобы отправить письмо в Гуанлин и договориться о выкупе.

Вань Цзиньлань больше не стала настаивать, поклонилась и удалилась.

После её ухода императрица-вдова потерла виски:

— Позовите старшего евнуха Вэня.

Пожилой евнух с одним слепым глазом явился и, выслушав приказ, осторожно спросил:

— Ваше Величество, прикажете ли вашему слуге подготовить всё необходимое? Госпожа Каннин сейчас в Северном дворце, под охраной императорской гвардии.

Евнух Вэнь служил императрице десятилетиями, и доверие между ними было особое.

Императрица-вдова долго размышляла, опираясь лбом на ладонь:

— Подготовь всё, но без шума. Когда действовать — я дам знать.

Евнух Вэнь поклонился и вышел.

Тут же подошла пожилая няня и сказала:

— Ваше Величество, не лучше ли сообщить об этом императору? Если он узнает позже, что вы поступили так, не сказав ему, он придет в ярость.

Императрица-вдова покачала головой:

— Нельзя.

Отношения между ней и императором в последние годы стали всё более напряжёнными.

Если она скажет императору, тот может отказать и использовать Сяо Фэня как козырь против наследного принца Гуанлина, чтобы повлиять на ход войны. Что тогда делать ей?

Няня открыла рот, но, закрыв его, всё же не удержалась:

— Ваше Величество все эти годы была верна императору. Если вы прямо скажете ему, он не оставит дядю Ци без помощи.

Императрица-вдова внезапно закашлялась так сильно, что щёки её покраснели. Няня бросилась помогать. Когда приступ прошёл, императрица-вдова строго предупредила:

— Больше никогда не говори таких слов.

Она уже не могла угадать мысли императора и не могла рисковать, полагаясь на его выбор. Единственное, чему она могла доверять, — это сама себе.

Но если правда всплывёт, доверие между ней и императором будет окончательно разрушено.

Однако она не могла иначе. Раньше она уже однажды вынужденно оставила Сяо Фэня. Теперь она хотела быть хорошей матерью.

Большинство служанок и нянек во дворце Цыань были пожилыми женщинами, которые прошли через все бури вместе с императрицей-вдовой. Она доверяла им безоговорочно.

— Как только становится прохладнее, у вас обостряется ревматизм, — сказала Сялюй, помогая императрице улечься на ложе. — Берегите себя, Ваше Величество.

— Да… Видимо, старость берёт своё, — вздохнула императрица-вдова.

— Отдохните немного, я пойду проверю, готов ли отвар.

Покинув дворец Цыань, Вань Цзиньлань отправилась во дворец Юнфу.

Тётушка выглядела как обычно, разве что стала немного спокойнее. Последние события во дворце, похоже, не тронули её.

Хотя Вань Цзиньлань последние дни проводила в резиденции дяди Ци, она всё равно знала, что происходит в императорском дворце.

Теперь не только тётушка потеряла расположение императора — все наложницы почти не видели его. Император открыто благоволил гуйжэнь Лай.

Гуйжэнь Лай была повышена до ранга фэй. Никто во дворце и при дворе не возражал.

Те, кто выжил в дворцовых интригах, и чиновники, стоявшие у власти годами, прекрасно понимали ситуацию.

После гибели принца Жуй император явно хотел загладить вину перед гуйжэнь Лай — будь то из жалости или по другим причинам. Все согласились: пусть получит титул фэй. Это всего лишь компенсация за потерю сына. Принц Жуй мёртв, и как бы высоко ни взлетела гуйжэнь Лай, это уже не имело значения.

Никто не возражал, и повышение прошло незаметно, как будто это было ничем не примечательное событие. Для Вань Цзиньлань оно и вовсе не имело значения.

Свадьба Аньяна уже была назначена: женихом стал внук великого наставника Чжоу — Чжоу Шиань.

Аньян был недоволен.

— Когда ходили слухи о браке-союзе, семья Чжоу молчала. А теперь, когда всё закончилось, Чжоу Шиань пришёл ко мне. Почему матушка согласилась на этот брак?

На юге уже начались боевые действия, на севере за Бэйюанем племена жун вели себя беспокойно, на западе разразился голод. Столица лишь казалась спокойной. Вань Цзиньлань чувствовала: лучше Аньян женится сейчас, пока не возникла новая нужда в браке-союзе — иначе снова достанется ему.

Она утешала его:

— Твой брак раньше был делом государственной важности. Разве семья Чжоу могла тогда проявить интерес? Ты разве предпочёл бы Чэнь Цунбо?

Аньян сердито взглянул на неё — зачем вспоминать именно его?

Он любил отважных и сильных мужчин, а Чжоу Шиань был слабым книжником. Не то чтобы он его не выносил, но такой муж не вызывал у него восхищения.

— Да я всё равно принц! Кого бы я ни выбрал в мужья, он будет слушаться меня как пёс! Этот Чжоу Шиань выглядит таким хрупким, что приказать ему — и он не посмеет ослушаться. Чего мне ещё не хватает?

Вань Цзиньлань не знала, что ответить, и просто покинула дворец.

Вернувшись в герцогский дом, она зашла в павильон Цзиньчунь и услышала несколько язвительных замечаний от второй тётушки.

Выйдя из павильона, она спросила мать, что с ней случилось.

Госпожа Шэнь не хотела рассказывать об этом неприятном деле, но дочь была не чужая, и она поведала всё.

Оказалось, вчера свекровь госпожи Линь — жены второго дяди — ворвалась в дом.

Старший брат госпожи Линь служил вместе с Вань Фэнем на юго-западе, а её племянник недавно начал соперничать с Вань Фэнем из-за новой наложницы. Вчера ночью племянник перелез через стену в резиденцию Вань, напугав госпожу Пэй, которая только что узнала о своей беременности, и чуть не довёл её до выкидыша.

Вань Мусян приказал наказать племянника сотней ударов воинской палкой. Новость дошла до столицы, и свекровь госпожи Линь пришла требовать объяснений.

— Свекровь беременна?! — удивилась Вань Цзиньлань, а потом возмутилась: — И родственники второй тётушки ещё осмеливаются требовать объяснений?

Госпожа Шэнь тоже была возмущена. Нормальная женщина никогда бы не пришла с такими претензиями. Да и разве похититель наложницы — это повод для гордости? Устроить скандал в доме — разве не стыдно?

Она хорошо знала своего старшего сына: он всегда был самым рассудительным. Если он осмелился наказать племянника сотней ударов, значит, тот этого заслужил.

Она понимала, что госпожа Линь расстроена, но зачем вымещать злость на её дочери? Кто ей что должен?

Госпожа Шэнь, хоть и переживала за старшего сына и невестку на юго-западе, а также за второго сына и его жену, недавно отправившихся в Янчжоу, всё же больше всего тревожилась за дочь, которая вот-вот овдовеет.

Она не говорила об этом вслух, но Вань Цзиньлань прекрасно видела тревогу в её глазах.

Посидев немного в саду, Вань Цзиньлань встретила вернувшегося с визита герцога Чжэньго.

Она последовала за отцом в его кабинет и попросила найти мастера с невероятным умением владеть клинком.

Герцог не одобрил её самодеятельности.

Вань Цзиньлань рассказала ему о визите Сяо Чжэна прошлой ночью и о сделке, которую тот предложил, а также о том, что сегодня она уже сообщила всё императрице-вдове.

— Отец, я просто подготавливаю запасной план. Полагаться только на других — не в моих правилах.

Если придётся, она сама прикажет действовать.

Герцог задумался и кивнул:

— Я займусь этим.

Вань Цзиньлань также навестила деда, а затем вернулась в резиденцию дяди Ци.

Уход за Сяо Фэнем стал для неё ежедневной обязанностью. Она уже привыкла кормить его рисовой похлёбкой, умывать и следить за состоянием. Массаж ног делал ученик лекаря, так что ей не приходилось этим заниматься.

— Госпожа, Цзян Хо полностью оправился и желает засвидетельствовать вам почтение, — вошла Чуньтао с белой нефритовой вазой, в которую вставила цветы, и поставила её на стол у окна.

Вань Цзиньлань отложила медицинскую книгу и направилась в гостиную.

Цзян Хо был подчинённым Сяо Фэня. В Янчжоу их разделила погоня, и он вернулся в резиденцию лишь полмесяца назад, с тех пор находясь на лечении.

— Мне как раз нужно поручить тебе кое-что.

У Вань Цзиньлань было всего два тайных стража, выделенных дедом: Юй Сун и Аньси. Аньси, оправившись от ран, уехал в Сюйчжоу проверить состояние старшего брата Чжицзиня. Юй Сун сопровождал Се Лаосаня на юго-запад.

— Что прикажет госпожа? — почтительно спросил Цзян Хо.

— Следи за Северным дворцом.

Цзян Хо получил приказ и ушёл.

Прошло девять дней, но Цзян Хо лишь сообщил, что за Северным дворцом кто-то наблюдает.

Ночью Вань Цзиньлань крепко спала, но движение в её руке разбудило её.

Приступ судорог и кровавой рвоты повторялся уже не впервые. Вань Цзиньлань поднесла к носу Сяо Фэня лекарство, оставленное Юй Ци, и велела Чуньтао срочно вызвать его.

Приступы у Сяо Фэня происходили всё чаще, и лекарство действовало всё слабее.

Зажгли свет. Прибежали няня Ли и другие слуги. Почти одновременно прибыли Юй Ци и императорский лекарь.

Сяо Фэнь корчился в судорогах, на лбу вздулись жилы, из горла вырывались глухие стоны боли.

— Госпожа! Гу-червь уже почти достиг сердца! — в ужасе воскликнул лекарь.

Юй Ци полчаса пытался усмирить червя по методам племени мяо, но безрезультатно. Под кожей на шее Сяо Фэня чётко проступали извивающиеся жилы. Юй Ци обливался потом.

Вань Цзиньлань отлично видела, как выглядит гу-червь сейчас: он увеличился вдвое и стал размером с бобы.

— Лекарь Сун, можете ли вы проколоть его иглой?

Лекарь Сун замер. Юй Ци замахал руками и, ломая официальный язык, объяснил, что гу-червь очень хитёр: если игла не попадёт точно в уязвимое место, он либо спрячется глубже, либо начнёт сопротивляться — и тогда дяде Ци несдобровать.

Вань Цзиньлань стиснула платок так, что костяшки побелели, и посмотрела на лекаря:

— Сможете ли вы протянуть ещё один день?

Лекарь Сун колебался, но в конце концов решительно кивнул:

— Я попробую иглоукалывание. Госпожа, лучше подождите за ширмой. Это будет… очень мучительно для его высочества.

Вань Цзиньлань отошла за ширму и услышала глухие, хриплые стоны Сяо Фэня. Она глубоко вдохнула.

Завтра императрица-вдова должна была вывести госпожу Каннин.

http://bllate.org/book/7550/708092