Готовый перевод After Marriage, I Became an Exiled Criminal Wife / После замужества я стала женой ссыльного преступника: Глава 5

Хотя Третьего принца и записали в сыновья Гуйфэй, за последние годы семейство Вань не проявляло к нему особой близости и не вмешивалось в дела Первого и Второго принцев.

Почему же вдруг свекровь задумала подобное? Что она замышляет?

С тех пор как госпожа Шэнь побывала с главной госпожой в саду, она день за днём ходила задумчивой и унылой. Вань Цзиньлань пыталась выведать причину, но ничего не добилась и лишь старалась ежедневно развлекать её беседами и шутками.

Вернувшись в столицу, она отдохнула всего один день, а затем уже вместе с другими девушками из дома начала ходить на занятия.

По устоявшимся правилам после исполнения пятнадцати лет ей больше не следовало ежедневно заниматься подобными науками.

В дом приглашали только наставниц, обучавших искусствам, способным услаждать слух и взор, воспитывающим душу и дух: игре на цитре, игре в вэйци, каллиграфии, живописи и чайной церемонии.

Цзиньлань с нетерпением ждала дня, когда ей исполнится пятнадцать, чтобы покончить с этой жизнью.

Спустя полмесяца из Дома князя Линьцзян прибыли благодарственные дары.

Когда Вань Цзиньлань находилась у главной госпожи, ей вручили особенно ценный набор украшений из красного золота с рубинами — графиня Каньпин специально заказала их для неё.

Хотя дары были получены, главная госпожа всё равно сделала ей внушение из-за происшествия с речными бандитами и велела впредь не высовываться и вести себя скромнее, строже соблюдая правила.

Что оставалось Цзиньлань? Она, конечно, вежливо согласилась и искренне извинилась.

Главная госпожа, хоть и отчитала внучку, всё же любила её и тут же достала из красного лакированного ларца пару браслетов из безупречного нефрита цвета бараньего жира.

Цзиньлань обрадовалась до безумия. Если бы Вань Цзиньюй из третьей ветви узнала, что она тайком получила от бабушки такую пару браслетов из нефрита цвета бараньего жира, глаза бы ей позеленели от зависти.

— Я всегда знала, что бабушка больше всех любит меня! — улыбаясь, сказала Цзиньлань. — Если Цзиньюй увидит, непременно начнёт докучать вам, бабушка!

Цзиньюй была всего на несколько дней младше, но всё равно должна была звать её «старшей сестрой». Одно лишь это обстоятельство уже приводило Цзиньлань в восторг.

Госпожа Шэнь, спокойно сидевшая рядом и пившая чай, вздохнула про себя.

Она не могла понять этой любви со стороны свекрови.

Будучи женщиной, свекровь должна была, как и она сама, не желать, чтобы её муж брал наложниц.

Старый герцог никогда не заводил наложниц, и госпожа Шэнь своими глазами видела, какой жизнью жила свекровь. Так почему же тогда та сама устроила мужу госпожи Шэнь наложниц? В чём здесь логика?

Что ей оставалось делать?

По счастью, даже взяв наложниц, муж ни разу не допустил ничего подобного «любимой наложнице — презренной жене». Он оставался к ней таким же, как и прежде. Но госпожа Шэнь знала: до и после появления наложниц всё изменилось — по крайней мере, изменилось её собственное душевное состояние.

Свекровь ведь нашла отличную партию для старшей девушки. Почему же теперь так поступает с Цзиньлань, которую так долго любила и лелеяла?

Дом герцога и так достаточно знатен и богат. Зачем впутываться в эти дела?

Если бы это было лишь личное увлечение главной госпожи, ещё можно было бы надеяться. Но если старый герцог разделяет её взгляды… Одной мысли об этом было достаточно, чтобы у госпожи Шэнь заболела голова.

В эти дни она пребывала в унынии: не имея возможности противостоять решению свекрови, она возлагала все надежды на герцога Чжэньго.

В день шестидесятилетия старого герцога его сын, герцог Чжэньго, обязательно должен был вернуться домой, но сначала требовалось подать прошение императору и дождаться разрешения. Именно поэтому они с дочерью и вернулись заранее.

В день юбилея герцогский дом Чжэньго ломился от гостей. Пришли даже соседи из дома Вань.

Вань Цзиньлань выбрала сегодня наряд цвета молодой кукурузы. Её кожа была белоснежной, и любые тона сидели на ней ярко и изящно. Особенно выделялась заколка-подвеска в волосах с бледно-розовыми жемчужинами.

Жемчуг такого качества редко встречался — когда-то Гуйфэй, её тётушка по материнской линии, подарила ей небольшую шкатулку, и мать превратила его в украшения.

Цзиньлань шла рядом с Цзиньюй и нарочито поднесла руку с нефритовыми браслетами прямо к её лицу:

— Видишь? Это бабушка подарила мне — самые лучшие сокровища из своего сундука!

Не у тебя, хи-хи!

Цзиньюй фыркнула и бросила на неё презрительный взгляд:

— Лучше приглядишься, что у меня на ушах.

На белоснежных мочках ушей Цзиньюй покачивались серёжки из светло-зелёного кошачьего глаза. От каждого её движения камни переливались, и солнечный свет, играя на их поверхности, рассыпался искрами, словно волны на воде, ослепляя Цзиньлань.

Та слегка кашлянула:

— Сестрёнка Цзиньюй, куда подевались все твои манеры? Напоминаю в последний раз: ты должна звать меня «старшая сестра».

Цзиньюй в ответ взвилась, будто её за хвост ущипнули.

Но через мгновение она прищурилась, поднялась на цыпочки и шепнула прямо в ухо Цзиньлань:

— Поздравляю, сестрица! Скоро после совершеннолетия тебе назначат жениха.

Цзиньлань удивилась. Свадьба, конечно, неизбежна, но кого же выбрала бабушка? Каков он?

— Ты знаешь, кто он? — не удержалась она от любопытства.

Если Цзиньюй знает, а она сама — нет, Цзиньлань точно рассердится!

Но Цзиньюй понятия не имела, кто жених — просто хотела смутить Цзиньлань этим намёком.

Каково же было её разочарование, когда та вместо краски стыда спокойно спросила: «Кто именно?»

— Спроси у своей матери. Я лишь мельком услышала пару слов от своей.

Разговаривая, девушки направились во двор, где принимали женщин-гостей.

Мужчины и женщины, разумеется, сидели отдельно, но между ними был лишь небольшой мостик, а за ним — ивы и пруд с лотосами. Присмотревшись, можно было разглядеть происходящее на другой стороне.

Вань Чжичжин, по просьбе принцессы Аньян, отправился позвать сестру. Повернув за угол в галерее, он вдруг услышал крик о помощи.

Сердце его дрогнуло. Он обернулся и увидел незнакомую девушку в розовом платье, которая барахталась в пруду.

Это был сад заднего двора, а не парадный пруд для гостей. Как сюда попала посторонняя?

Но сейчас не время размышлять. Он огляделся — под рукой не было ни шеста, ни слуги. Что делать?

— Помогите! Спасите!

Тан Сюйнин отчаянно барахталась, но Вань Чжичжин всё не прыгал в воду.

Она с таким трудом пробралась сюда, чтобы устроить ему ловушку! А теперь, кажется, и впрямь захлебнётся, а он стоит, как остолоп.

Ладно, придётся самой выбираться и искать подходящий момент.

Вань Цзиньлань и Цзиньюй, услышав крики, переглянулись и поспешили на звук, взяв с собой служанок.

Подбежав, они увидели, как Вань Чжичжин уже присел на корточки, готовясь спасать девушку.

— Брат, отойди! Я сама спасу! — громко крикнула Цзиньлань.

Ей совсем не хотелось неожиданно обзавестись невесткой из ниоткуда.

Вань Чжичжин не был глупцом, но речь шла о человеческой жизни — разве можно было позволить девушке утонуть?

Теперь, когда появились сёстры, он с облегчением отступил и даже не стал задерживаться:

— Я ухожу. Считайте, будто меня здесь не было. Разбирайтесь сами, сёстры.

Тан Сюйнин не могла поверить своим ушам. Что за человек?

От неожиданности она вдохнула воду, закашлялась, но тут же принялась грести, чтобы удержаться на плаву.

Цзиньлань, заметив её ловкие движения, остановилась.

— Раз умеете плавать, выходите сами.

Цзиньюй посмотрела на Цзиньлань, увидела её уверенность и с сомнением взглянула на Тан Сюйнин.

Та замерла, снова захлебнулась и, кашляя, выдавила:

— О чём говорит госпожа Вань? Я уже не могу… Прошу вас, спасите меня!

Голос Цзиньлань прозвучал ледяным:

— В этом пруду водятся длинные рыбы… и змеи. Ой! А что у вас за спиной?

Она театрально указала пальцем.

Лицо Тан Сюйнин побелело от ужаса. Она изо всех сил заработала руками и ногами и в мгновение ока выбралась на берег.

Цзиньюй: «…»!

Тан Сюйнин стремительно выскочила на берег и, дрожа, оглянулась на пруд. Ни змей, ни длинных рыб она не увидела — только лотосы, сбитые ею в пруду.

Теперь ей всё стало ясно.

Её план раскусили и нарочно напугали.

— Чуньтао, — сказала Вань Цзиньлань, — отведи девушку в гостевые покои, пусть переоденется и приведёт себя в порядок.

Затем она повернулась к Тан Сюйнин:

— Скажите, из какого вы дома? Вы, верно, давно отсутствуете — пойду известить ваших старших, чтобы не волновались.

Тан Сюйнин почувствовала страх. С глазами, полными слёз, она упала на колени перед Цзиньлань и Цзиньюй:

— Прошу вас, не рассказывайте никому об этом! Я поступила так от отчаяния! Моя мачеха хочет выдать меня замуж за тридцатилетнего вдовца с хромотой, простого воина! Я не знаю, что делать… Уууу!

Цзиньлань кивнула служанке. Чуньтао тут же подняла девушку.

Это место хоть и находилось в стороне от парадного двора, но кто знает, не пройдёт ли мимо кто-нибудь посторонний. Если Тан Сюйнин будет здесь плакать, непременно соберутся люди.

Цзиньюй махнула рукой, и её служанка побежала звать госпожу Гу.

Именно госпожа Гу и вторая тётушка организовывали сегодняшний банкет. Если что-то случится, госпоже Гу не избежать выговора от главной госпожи.

Раньше хозяйством управляла первая тётушка, но с тех пор как она уехала на юго-запад, обязанности разделили между второй тётушкой и госпожой Гу. Сейчас первая тётушка вернулась, но ни одна из них не желала уступать власть, да и здоровье первой тётушки в последнее время оставляло желать лучшего, поэтому она не вмешивалась в подготовку юбилея.

В гостевых покоях Тан Сюйнин никак не могла перестать плакать. Цзиньлань уже начала злиться.

Чужой праздник, а она ревёт без умолку — разве не ищет нарочно несчастья?

— Если вы не прекратите рыдать, я немедленно пришлю ваших старших!

Какая наглость! Не вышло обмануть — и теперь плачет, будто её обидели!

Тан Сюйнин рыдала так, что икота началась, и горе её только усиливалось.

Ей и вправду не повезло. С тех пор как отец взял новую жену, она ни дня не знала покоя. А теперь мачеха держит её замужество в своих руках. Она всю жизнь была послушной, но всё равно не избежала злого умысла мачехи.

Та жестокая женщина специально затянула с её замужеством до восемнадцати лет, а потом подыскала вдовца-воина с хромотой! Ему уже тридцать, он простой низший офицер, грубый и неотёсанный!

Будь он не воином, не хромым, не вдовой или хотя бы никогда не был женат — она, может, и смирилась бы. Но он совмещал в себе всё!

А ещё ходили слухи, что он избивает жён.

— Уууу, какая же у меня горькая судьба!

Цзиньлань, слушая её прерывистые рыдания, наконец поняла, зачем та пошла на такой риск.

— Ваша помолвка с этим воином уже состоялась?

Тан Сюйнин зарыдала ещё громче:

— Да!

Лицо Цзиньлань потемнело.

Если бы план Тан Сюйнин сработал, её брату пришлось бы нести клеймо похитителя чужой невесты! Ведь даже помолвленная девушка считается женой!

— Вы считаете своё поведение уместным?

Тан Сюйнин сквозь слёзы прошептала:

— Я поняла свою ошибку. Прошу вас, сделайте вид, будто ничего не произошло. Я смирюсь со своей участью. Больше никогда не посмею!

Если мачеха узнает об этом, дома ей не поздоровится. А отец… Если бы он хоть немного заботился о ней, никогда бы не согласился на эту свадьбу.

Госпожа Гу пришла быстро — по дороге служанка всё ей объяснила.

Лицо госпожи Гу потемнело. Если об этом узнает главная госпожа, ей и госпоже Линь несдобровать.

Они сегодня зазевались — не поставили прислугу у ворот, ведущих во внутренние дворы.

Дело нельзя было афишировать. Госпожа Гу решила уладить всё тихо.

Войдя в покои, она строго отчитала Тан Сюйнин и предупредила, чтобы та не пыталась использовать «утопление» для каких-либо манёвров.

Тан Сюйнин, всхлипывая, съёжилась, как испуганный перепёлок, но в глубине души была рада — госпожа Гу говорила именно то, чего она хотела.

После ухода госпожи Гу Тан Сюйнин умылась, привела в порядок причёску и надела чужое, не очень подходящее платье.

Она снова извинилась — на этот раз искренне.

Цзиньлань всё ещё злилась на неё, но не хотела, чтобы имя её брата связывали с этой авантюрой и сплетни пошли по городу.

Однако, вспомнив о свадьбе Тан Сюйнин, она не могла не посочувствовать.

Девушке всего восемнадцать, а её выдают замуж за тридцатилетнего вдовца с хромотой в качестве второй жены.

Это напомнило ей о графине Каньпин — дочери императорского рода, вышедшей замуж за У Шоурэня, у которого едва хватало имущества, чтобы свести концы с концами. И что в итоге? Её обманывали двадцать лет!

Несколько дней назад князь Линьцзян даже подал доклад императору против У Шоурэня, а графиня Каньпин лично обратилась в дворец с обвинением: тот нанял убийц!

http://bllate.org/book/7550/708048