Готовый перевод After Becoming the Supporting Characters’ White Moonlight [Transmigration Into a Book] / Став Белой Луной второстепенных героев [попадание в книгу]: Глава 18

И вот однажды Цзян Чжаоюэ, сверкая большими, ясными глазами, спросила:

— Подружка, раз ты так естественно гуляла в мужском обличье, неужели в душе ты… предпочитаешь женщин?

Чжуохуа как раз держала в руках печенье «Лунцзин», и от этих слов её рука дрогнула — изумрудная крошка посыпалась на стол.

Надо признать, выглядело это даже красиво.

Она резко смахнула с поверхности стола белоснежную пыль и, откинувшись назад, стремительно отодвинулась от Цзян Чжаоюэ:

— Ваше высочество, так нельзя говорить! Я, конечно, вольная птица, но жизнь-то всё же дороже!

Вдруг кто-то поверит и затеет историю вроде «девушки-фрейлины», а император, чтобы не терять лица, прикажет отрубить мне голову? Разве это не будет ужасной несправедливостью?

Цзян Чжаоюэ даже не подумала о себе и закатила глаза:

— Да ладно тебе! В худшем случае твой отец поймает тебя и переломает ноги. Я за тебя заступлюсь!

Чжуохуа немедленно замахала руками:

— Ни в коем случае! Не надо ничего такого говорить!

Цзян Чжаоюэ разочарованно вздохнула:

— Правда нет? А ведь ты в последнее время так часто переглядывалась с Цюй Сиюй, что все наперсницы уже решили — между вами что-то есть.

— Нет, правда нет! И не смей так думать! — воскликнула Чжуохуа.

Пусть она и не знала любви с самого рождения, и пусть мечтает о том, чтобы оставаться прекрасной в одиночестве, но по крайней мере она точно гетеросексуальна.

По крайней мере пока.

Правда, объясниться с Цзян Чжаоюэ — одно дело, а с остальными — совсем другое. Не приклеишь же себе на спину бумажку с надписью: «Я гетеросексуалка!»

Так слухи понемногу разгорались всё сильнее.

И вскоре кто-то явился с претензиями.

Первым пришёл Цзян Мубай.

Неужели у этого человека, который постоянно думает о перевороте, вдруг столько свободного времени?

Столкнувшись с его допросом, Чжуохуа быстро сообразила:

— Ваша племянница с детства живёт при дворе и невероятно умна. Она, вероятно, заподозрила что-то между нами и теперь проверяет. А я просто отвечаю на её выпады.

Если удастся раскрыть их связь, возможно, Цзян Мубай станет осторожнее.

После того как Чжуохуа внимательно перечитала оригинальный текст, который раньше читала лишь ради развлечения, она гораздо глубже поняла этого мужчину.

Он был чертовски коварен!

Даже если у него есть любимая женщина, это не помешает ему взять в жёны другую — лишь бы та была выгодна для его великих планов.

Поэтому до тех пор, пока обстановка не прояснится, он не позволит никому разгадать свои истинные чувства.

Иначе почему бы ему не согласиться, когда императрица-мать хотела устроить ему брак с влиятельным родом и уже готова была издать указ? Проще было бы согласиться!

Вместо этого он молчал, хотя внутри, наверное, кипел от ревности, и делал вид, будто не хочет жениться на девушке из знатного дома, — всё ради того, чтобы император и наследный принц расслабились.

А если позже ради оправдания ему понадобится взять себе жену, он сделает это, а потом найдёт способ «возместить» Чжуохуа.

Ха! Его 99% симпатии — сплошная вода, без единого зёрнышка истины.

Как и ожидала Чжуохуа, Цзян Мубай стал ещё мрачнее.

— Эта девчонка, выросшая при матери, усвоила только одно — как сеять смуту! — холодно фыркнул он.

Чжуохуа тут же подхватила:

— Именно! Меня тоже это бесит…

Но когда Цзян Мубай был в плохом настроении, ему не хотелось слушать жалобы Чжуохуа. Бросив, что сам разберётся, он поспешно ушёл.

Вероятно, собирался уговорить императрицу-мать усмирить придворных и придушить слухи.

Главное — чтобы об этом не узнали император и наследный принц!

Чжуохуа облегчённо выдохнула.

Самый трудный из её нежелательных ухажёров теперь будет занят своими проблемами.

Но едва она вышла из дворца Юйфу, как её остановил маленький евнух.

Придя на указанное место, она увидела… Янь Даоюня.

«Я ошиблась, — подумала Чжуохуа. — Самый неприятный — не Цзян Мубай, а этот живой бог смерти!»

Только она не понимала: Янь Даоюнь ещё не укрепил своё положение, должен бы заниматься карьерой, а не бегать за ней.

Неужели он, евнух, осмелился прийти к дочери великого наставника, чтобы объявить ей о любви?

Она надменно подняла подбородок и, изображая… нет, на самом деле совершенно не узнавая его, с вызовом спросила:

— Что вам угодно, господин евнух?

Янь Даоюнь опустил красивые глаза и усмехнулся — уголки губ дрогнули, но в глазах не было и тени улыбки.

Он был кастрирован поздно, когда тело уже сформировалось, и голос остался низким, мужским, но не грубым — скорее, приятно звучащим.

Однако каждое его слово будто было пропитано ядом.

— У меня есть добрый совет для вас, госпожа. Не стоит ради шалости притворяться, будто у вас необычные вкусы.

Чжуохуа нахмурилась — ей было непонятно.

Необычные вкусы? Но разве любовь к женщинам или к евнухам — это не одно и то же по странности?

Она никого не осуждала, разве что тех, кто чувствовал себя выше других.

Увидев её надменное, равнодушное выражение лица, Янь Даоюнь приподнял бровь и усмехнулся:

— Боюсь, вы не знаете, но при дворе есть одна знатная особа, у которой действительно такие… склонности. Если слухи не утихнут, они непременно дойдут до её ушей.

Он приблизился и тихо прошептал ей на ухо:

— А если эта особа захочет заполучить вас и применит небольшое давление, чтобы вы оказались во дворце рядом с ней… Вы действительно этого хотите?

Сказав это, он отступил на шаг и прищурился, ожидая ответа.

Чжуохуа резко вдохнула.

Она не знала придворных императора.

Но вспомнив, как на днях наложница высшего ранга с восторгом наблюдала под палящим солнцем, как служанки бегают и запускают воздушного змея…

Вполне возможно, что у неё и вправду такие предпочтения!

Чжуохуа немедленно дала клятву, что она настолько гетеросексуальна, насколько это вообще возможно.

Янь Даоюнь коротко фыркнул. Он пришёл дать добрый совет, но в душе…

Тайно разочаровался.

Эта девушка была далека от той, что снилась ему — пьянящей, как цветы олеандра, и всё же достаточно соблазнительной, чтобы будоражить воображение.

Если бы всё сложилось так, как он думал, через несколько лет она стала бы беззащитной молодой вдовой-императрицей, и тогда он запросто сделал бы её своей пленницей.

Кого бы она ни любила, он бы «воспитал» её так, чтобы она полюбила именно его.

Жаль… Она выбрала свой путь.

Едва Чжуохуа сбежала от Янь Даоюня, как её снова перехватили — ещё до того, как она успела вернуться в Дворец избранных красавиц.

На этот раз повезло: не пришлось бегать под палящим солнцем в какой-то там дворец.

Сам виновник явился к ней.

Перед Цзян Чжуочуанем Чжуохуа могла расслабиться.

Просто потому, что у неё уже не было сил придумывать новые отговорки.

Ведь Цзян Чжуочуань — добрый человек, наверное, просто пришёл узнать, всё ли в порядке. Она собиралась объясниться без особого энтузиазма:

— Ваше высочество, вы неправильно поняли…

Но Цзян Чжуочуань поднял руку и остановил её:

— Я не ошибся. Я просто хочу спросить: если эти слухи вас беспокоят, не приказать ли мне разобраться, откуда пошла эта нелепая молва?

Чжуохуа чуть не расплакалась от благодарности.

Цзян Чжуочуань, несмотря на все его недостатки в оригинальном тексте и репутацию великого негодяя в любовных делах, вне романтических отношений был по-настоящему добрым и мудрым человеком!

Он даже не стал подозревать, что при дворе возможны однополые связи, и не пришёл с упрёками — он просто поверил ей безоговорочно!

Правда, в этом случае слухи не были злым умыслом — просто недоразумение.

Она горько улыбнулась:

— Народный язык остановить труднее, чем реку. Если уж начнём преследовать каждый пустяк, это только вызовет подозрения.

Цзян Чжуочуань пришёл помочь и заодно поднять свой рейтинг симпатии, но раз помощь не нужна, ему нечего было сказать. Он лишь посоветовал Чжуохуа не переживать и побольше отдыхать, после чего проводил её обратно в Дворец избранных красавиц.

Чем дальше они шли, тем тише становилось — до неловкого молчания.

Глядя на его красивый, чистый профиль, Чжуохуа невольно вырвалось:

— Ваше высочество, а вы правда никогда не думали, что слухи могут быть… правдой?

Может, она и не святая, но ей просто захотелось увидеть, какое выражение появится на лице этого традиционного до мозга костей мужчины, если он услышит такую шутку.

Но Цзян Чжуочуань нахмурился:

— Зачем вам так унижать себя? Даже если бы вы и предпочитали женщин, это точно не была бы Цюй Сиюй.

С этими словами он потянулся, будто хотел похлопать её по плечу, но вспомнил о приличиях и резко убрал руку.

Чжуохуа снова была тронута. Какое редкое доверие и понимание! Она, ленивая и не склонная к интригам, уж точно не стала бы любить эту гениальную мастерицу дворцовых интриг Цюй Сиюй.

Ради этого Цзян Чжуочуань заслуживал её дружбы, как Цзыци — Боюя!

В душе Чжуохуа уже закрепила эту нерушимую дружбу.

Раньше, в санатории, у неё не было друзей — только мимолётные знакомства с больными, чьи души уже наполовину покинули тела. Она почти никого не помнила.

После перерождения первой, с кем она подружилась по-настоящему, была Цзян Чжаоюэ — но тут помогли 99% симпатии.

Цзян Чжуочуань же стал первым другом, которого она выбрала без всяких «внешних подключений».

На самом деле, её восторг был совершенно напрасен.

Дружба? Никогда!

Цзян Чжуочуань не понимал женских чувств — ни раньше, ни сейчас.

Он просто видел через «внешнее подключение», что симпатия Чжуохуа к Цюй Сиюй почти нулевая. Поэтому и знал: все эти слухи — чушь.

А теперь, хотя Чжуохуа и не просила помощи, она всё же почувствовала его заботу — и её симпатия к нему выросла до 15%.

Цзян Чжуочуань тоже не мог скрыть волнения.

Его восторг тоже был совершенно напрасен.

Ведь симпатия в дружбе и симпатия в любви — совершенно разные вещи, но внешне проявляются одинаково.

Цзян Чжуочуань решил, что его роман продвигается стремительно. По дороге обратно во Восточный дворец он всё время улыбался.

Когда-то, будучи совсем маленьким, он потерял мать, и вокруг отца сразу же собрались новые наложницы.

Эти незнакомые, миловидные лица старались казаться ему полными материнской заботы.

Но им самим едва исполнилось по пятнадцать — они могли быть ему разве что старшими сёстрами. Такая фальшивая нежность раздражала юного Цзян Чжуочуаня.

Из-за этого, если его не вызывали, он никогда не ходил к отцу.

А император редко его призывал.

Так они почти не общались годами, пока однажды Цзян Чжуочуань не увидел пьяного отца в персиковом саду.

Вокруг не было ни одной наложницы, даже слуг — император один плясал с веткой вместо меча, совершенно безобразно.

Увидев сына, пьяный император тут же потянул его к себе и начал бубнить без умолку:

— Женщины бывают двух сортов! Первые — им не нужно ничего объяснять, просто дари подарки, не важно, подходят они или нет — им важен сам факт… Ик… Такие женщины — спокойные, с ними легко. Отец больше всего любит таких…

Цзян Чжуочуань молчал.

Он, конечно, знал вкусы своего отца.

Император хихикнул, икнул и продолжил:

— А второй сорт… с ними сложно… Надо подбирать слова… Одно не то слово — и она уйдёт, и потом хоть убейся, не вернёшь… Сложные они…

Потом он потряс сына за плечи и наставительно сказал:

— Ищи себе только первого сорта! Спокойно и весело!

Цзян Чжуочуань раздражённо сбросил его руки и ушёл.

Император не обиделся. Перед тем как уснуть на каменном столе, он пробормотал:

— Твоя мать… была из второго сорта. Интересно, сколько ей понадобится времени на этот раз… чтобы простить меня.

Цзян Чжуочуань прекрасно понимал: его отец — странный человек. Обычно пьяные говорят правду, а этот, даже когда пьян и один на один с сыном, всё равно ходит вокруг да около.

Но даже такая завуалированная правда доставалась с трудом — в трезвом виде он признавал только первый сорт женщин.

А упоминание покойной императрицы было под запретом: кто осмелится — того уничтожат, хоть он и улыбнётся в лицо.

Цзян Чжуочуань никогда не спрашивал. Он был умён — достаточно было смотреть.

http://bllate.org/book/7542/707544