Готовый перевод [Into the Book] Became the Villain's Favorite / [Попаданка в книгу] Стала любимицей злодея: Глава 14

Однако, несмотря ни на что, Шэнь Лин упражнялась целое утро и изрядно вспотела — вся, будто только что вышла из воды. Её чёрные волосы, слегка влажные, прилипли к белоснежному, гладкому лбу. От усталости она чуть приоткрыла губы и тихо, часто дышала.

Служанки, сопровождавшие её, то отводили глаза, то снова не могли удержаться и краем взгляда посматривали на неё.

Лишь когда Шэнь Лин ушла, а вслед за ней и няня Сун, девушки наконец заговорили.

Некоторые из самых юных даже сказали:

— Сестрица, я точно увидела настоящую фею-искусительницу!

— Замолчи! — отрезала другая, хотя и сама думала так же. — Такие слова нельзя болтать вслух.

Вернувшись во дворец Тайцзи, в свои привычные покои, Шэнь Лин омылась и переоделась в сухое, чистое платье — и чарующая соблазнительность исчезла без следа.

Заметив, как Чжуэр облегчённо выдохнула, Шэнь Лин удивилась:

— Что с тобой?

Она не понимала, почему лицо служанки стало таким красным.

Но Чжуэр лишь покачала головой, не решаясь смотреть в её глаза, будто напоённые влагой, и, отводя взгляд, пробормотала, покраснев до ушей:

— Госпожа, пойдёмте лучше к императрице-матери.

Шэнь Лин, хоть и недоумевала, послушно последовала за ней.

Однако едва они вошли во дворец, как императрица-мать Ян нетерпеливо приказала:

— Останься здесь и жди вместе с ней обеда с императором Чэнъюанем.

— Ваше Величество, мои волосы ещё не высохли, — неуверенно возразила Шэнь Лин, поглаживая слегка влажные кончики волос, и тихо добавила: — Может, я лучше поем в малом зале?

Но императрица-мать не согласилась:

— В чём тут трудность? В покоях печи под полом — скоро всё высохнет. Да и через месяц ты всё равно станешь частью императорского двора и почти каждый день будешь видеться с Чжао. Чего же тебе бояться?

Шэнь Лин на мгновение оцепенела. «Ваше Величество, — подумала она, — да вы даже больше меня похожи на человека из будущего».

Дело в том, что императрица-мать Ян была крайне обеспокоена: прошлой ночью ей приснилось, будто сварённая утка улетела, а сам Чжао внезапно умер в расцвете лет. Этого никак нельзя допустить!

А сегодня, увидев, как Шэнь Лин всё отнекивается, она ещё больше разволновалась. Надо срочно дать им возможность поближе познакомиться — и желательно прямо сегодня сделать Шэнь Лин наложницей Чжао.

Вскоре Му Чжао и вправду пришёл.

Императрица-мать заранее усадила Шэнь Лин рядом с собой, так что Му Чжао оставалось выбрать: сесть напротив матери или напротив Шэнь Лин.

Едва войдя, он увидел склонённую голову девушки, белоснежную шею, сияющую нежностью. Он отвёл взгляд и сел как можно дальше от неё — но всё равно напротив.

Императрица-мать одобрительно кивнула.

После нескольких глотков она встала.

— Ваше Величество? — в голосе Шэнь Лин звучала мольба. Она смотрела на императрицу-мать большими чёрными глазами, полными испуга и доверия, словно птенец, ищущий защиты.

— Я сегодня позавтракала рано и уже наелась, — мягко сказала императрица-мать, накрывая руки Шэнь Лин своими. — Мне нужно немного пройтись. Вы двое не обращайте на меня внимания.

Шэнь Лин растерянно взглянула на императора Чэнъюаня.

Тот, однако, оставался невозмутимым.

— Мать, — поклонился он и проводил императрицу взглядом, будто ничего не понимая.

Так Шэнь Лин, самая низкопоставленная в этом помещении, могла лишь безмолвно смотреть вслед уходящей императрице-матери, чувствуя себя брошенной на произвол судьбы.

После этого обед проходил в полной тишине.

— Ваше Величество, разве так можно? — спросила няня Чэнь, массируя плечи императрице-матери, которая уже лежала на ложе.

— Почему нельзя? — лениво отозвалась та. — Этот человек — настоящий лёд. Пусть сначала хорошенько пообщаются. Ты разве не заметила? Сегодня Лин специально не скрывала своей красоты. Раньше она вовсе не заботилась о внешности, а сегодня… Я специально выставила её напоказ. Неужели ты не видела, как глаза Чжао заблестели, когда он вошёл?

Няня Чэнь задумалась, но, честно говоря, ничего подобного не заметила. Однако раз императрица так сказала, значит, так и есть.

— К тому же я специально велела кухне приготовить блюда, повышающие жизненную силу.

Няня Чэнь в ужасе ахнула.

Императрица-мать покачала головой:

— Не волнуйся. Если Чжао останется таким же холодным, как всегда, с ним ничего не случится.

— А если… если он всё же воспылает чувствами? — дрожащим голосом спросила няня Чэнь. — Это ведь плохо для госпожи Шэнь! Она ещё даже не вступила во дворец, а если… если потеряет честь, это станет поводом для сплетен!

Императрица-мать бросила на неё недовольный взгляд:

— Как ты обо мне думаешь? Лин спасла мне жизнь! Даже если эти блюда подействуют, это всего лишь еда. Если Чжао вдруг растрогается, ему дадут несколько чашек холодного чая, чтобы прийти в себя. К тому же эти блюда полезны — врач недавно осмотрел Лин и сказал, что её телу не хватает сил. Это средство как раз для укрепления здоровья.

Няня Чэнь наконец перевела дух. Она уже подумала, не сошла ли её госпожа с ума от желания завести внука.

— Не переживай, — продолжала императрица-мать, прищурившись. — Эти блюда сильнее подействуют именно на Чжао. Но я распорядилась: если что-то пойдёт не так, ему сразу подадут холодный чай, чтобы прояснилось сознание.

Это была её маленькая победа после стольких дней тревог и хлопот. Хотя она никогда не прибегала к подобным уловкам с прежним императором, за годы жизни во дворце она всё хорошо усвоила. Если бы не чрезвычайная холодность Чжао и не тот ужасный сон прошлой ночью, она бы и не стала прибегать к таким хитростям.

Тем временем Шэнь Лин, отпив немного фруктового вина, вдруг почувствовала, как по телу разлилось тепло. Её бросило в жар, перед глазами всё поплыло.

Му Чжао, попробовав суп, сразу понял, в чём дело, и, вспомнив странное поведение императрицы-матери, догадался. Но виду не подал и спокойно продолжал есть.

Шэнь Лин приложила ладонь ко лбу, взяла порцию холодного салата — и лишь тогда жар внутри немного утих.

— Ваше Величество, — не выдержав, тихо сказала она, — позвольте мне удалиться.

Она нахмурила тонкие брови, её белоснежное лицо покрылось румянцем, а вся поза выражала такую трогательную слабость, что вызывала сочувствие.

Такое дерзкое заявление в её положении было почти немыслимо.

К счастью, Му Чжао не стал её наказывать, лишь кивнул и хрипловато произнёс:

— Иди.

На лице его не дрогнул ни один мускул, но в глазах мелькнуло усилие сдержаться.

Шэнь Лин, пошатываясь, словно тростинка на ветру, вышла из зала.

Му Чжао, под пристальными взглядами прислуги, неторопливо доел обед и тоже ушёл — всё, как обычно. Только Ли Фэн отметил про себя, что шаги императора сегодня были чуть быстрее обычного.

Императрица-мать, только что узнавшая об этом, осталась в полном недоумении.

— И всё? — на лице её читалось разочарование. — Так и не понять, воспылал ли он к Лин чувствами или нет.

— Да, — робко ответила служанка. — Его Величество вёл себя как всегда.

— Неужели совсем ничего необычного не было? — не верила своим ушам императрица-мать. Теперь даже она начала сомневаться: неужели Чжао действительно… неспособен?

В этот момент вошла няня Чэнь.

— Его Величество — настоящий благородный муж! — восхищённо воскликнула она, только что навестив Шэнь Лин. — Лицо госпожи Шэнь было пунцовым, глаза полны соблазнительной неги — сердце любого растопило бы! А он остался совершенно невозмутим. Это же надо!

Императрица-мать, хоть и не добилась ничего сегодня, не унывала:

— Ничего, я ещё проверю. Рано или поздно узнаю правду.

Няня Чэнь горько улыбнулась: «Бедный император, видимо, ему предстоит немало мучений».

Наступила ночь. В императорском кабинете всё ещё горел свет.

— Ваше Величество, — осторожно зевнул Ли Фэн, — уже поздно.

Он взглянул на своего повелителя, который с самого утра хмурился и до сих пор трудился за столом.

— Устал — иди отдыхать, — спокойно сказал Му Чжао, заметив уставшее лицо Ли Фэна.

— Вашему Величеству не о чём беспокоиться! — тут же оживился Ли Фэн. — Я ещё могу бодрствовать!

Му Чжао больше не стал настаивать и продолжил писать.

Ли Фэн, однако, недоумевал: все дела на сегодня уже должны быть завершены, почему же император до сих пор работает? Он сгорал от любопытства, хотел заглянуть, чем занят повелитель, но боялся. На столе не было ни одного доклада… Внутри всё щекотало, будто кошка когтями царапала.

Он осторожно покосился: на золотистом шёлке лежал белый нефритовый пресс-папье, а за чернильницей… Он чуть сместился вбок и увидел белый, мягкий лист бумаги. Поднявшись на цыпочки и прищурившись, он разглядел: горизонтальная черта, косая… Неужели это иероглиф «фо»?

Он изумился: «Неужели Его Величество переписывает сутры? Но он делает это только тогда, когда сильно взволнован! Неужели сегодня произошло что-то, о чём я не знаю?» Ли Фэн задумался.

Внезапно на него упал холодный взгляд. Ли Фэн вздрогнул и тут же опустил голову, делая вид, что ничего не заметил.

Му Чжао лишь тогда отвёл глаза.

Тем временем Шэнь Лин, вернувшись домой, за ужином сказала, что завтра не хочет идти во дворец.

— Как это нельзя?! — резко возразил Шэнь Цзунхэ. — Лин, ты только вчера вошла во дворец, а сегодня уже отказываешься? Это неприлично! Да и потом тебе всё равно придётся там жить. Считай, что привыкаешь к обстановке. Кто ещё получает такую честь — каждый день бывать при дворе?

Все по очереди стали читать ей нравоучения, и Шэнь Лин, горько улыбнувшись, покорно кивнула, делая вид, что раскаивается.

— Неужели сестрице сегодня во дворце было неуютно? — задумчиво спросила Шэнь Цянь, внимательно глядя на лицо Шэнь Лин, будто между прочим.

Шэнь Цзунхэ тут же отложил палочки и пристально посмотрел на дочь, в глазах его мелькнуло подозрение — казалось, если она скажет «да», ему придётся с ней серьёзно поговорить.

Шэнь Лин испугалась:

— Нет-нет! Просто… через месяц я уйду во дворец, и мне хочется провести побольше времени с вами, отцом.

Шэнь Цзунхэ обрадовался, подозрения исчезли:

— Вот и моя хорошая дочь! Не волнуйся, Лин, всё, что нужно уладить здесь, я сделаю сам.

Шэнь Лин натянуто улыбнулась:

— Да.

«Сегодня я просто не удержалась и выпила вина, — думала она про себя. — От этого и поднялась в голову. Завтра посмотрю, как буду себя чувствовать. Больше пить не стану».

После ужина госпожа Цянь зашла в покои Шэнь Цянь, чтобы помочь ей с домашними делами и дать наставления по ведению хозяйства.

— Мама, неужели Шэнь Лин на самом деле плохо живётся во дворце? — спросила Шэнь Цянь.

— Почему ты так думаешь? — удивилась госпожа Цянь, откладывая учётную книгу.

Шэнь Цянь тут же отослала служанок и тихо продолжила:

— Ты разве не заметила, какое у неё сегодня было лицо? И она всё время отнекивается идти во дворец!

— Дворец — самое благородное место под небом, — недоумевала Шэнь Цянь. — Как она может хотеть вернуться?

То, что Шэнь Цянь считала высшей мечтой, для Шэнь Лин, очевидно, таковым не было.

Госпожа Цянь согласилась с дочерью:

— Но мы ведь не знаем, что там происходит. Она всегда ходит одна.

— Может, император её не любит? Или даже охладел к ней? — оживилась Шэнь Цянь.

— Возможно, — задумалась госпожа Цянь. — Но это лишь наши догадки. Не думай об этом. Ведь она всё равно станет наложницей Его Величества.

— Я поняла, мама, — сказала Шэнь Цянь, но в душе уже решила во что бы то ни стало выяснить, как обстоят дела у Шэнь Лин во дворце. Только увидев её несчастье, она сможет утолить свою зависть и злобу.

На следующий день Шэнь Лин, как и вчера, сначала отправилась во дворец Тайцзи, а затем к няне Сун учиться придворному этикету.

Что до дворца Цзицинь, то, возможно из-за дела с няней Цинхэ, императрица-мать из Западного дворца до сих пор находила разные поводы, чтобы не принимать Шэнь Лин.

К обеду Шэнь Лин с облегчением узнала, что император Чэнъюань созвал совет министров и обедать с ними не будет.

Как бы она ни радовалась внутри, на лице её не дрогнул ни один мускул.

Императрица-мать Ян лишь тяжело вздохнула.

http://bllate.org/book/7538/707250