Готовый перевод After Becoming the System’s Minion, I Became a God / Став прихвостнем системы, я вознеслась в ранг богини: Глава 35

Су Цяньли моргнула:

— Почему?

Она прекрасно знала, что из себя представляет этот подсценарий — Сюй Чжичжоу подробно всё ей объяснил. Здесь производительность была крайне низкой: простолюдины всю жизнь проводили в охоте и земледелии, грамотность едва превышала ноль, а право на занятия наукой и письменностью принадлежало исключительно церкви. Всё это напоминало точную копию средневековья. Если бы люди здесь действительно могли так легко создавать руны, способные отражать монстров, мир бы не оказался на грани полного поглощения чудовищами.

Хотя… «легко» не означает «невозможно».

Если уж они сумели создать столь мощное оружие, как пистолет Святого воина, разве не под силу им было нарисовать пару рун для защиты от монстров? Даже методом перебора — со временем хоть что-то должно было сработать.

Тан Чжэньмо ответил:

— Даже если и угадали, это ничего не даст. Внешне может быть похоже, но суть — совершенно иная. Сила, заключённая в таких рунах, будет кардинально отличаться. Руна у лестницы действительно отражает монстров, но та руна на черепе способна лишь поглощать человеческую духовную энергию.

Су Цяньли сразу всё поняла. Да, именно так.

Если бы та руна на черепе была эффективна, её бы не стали прятать внутри тела монстра. Да и ощущение дискомфорта, возникшее при виде черепа, совершенно отсутствовало, когда она смотрела на руну у края лестницы.

Руны, дарованные богом, полны силы и действуют непрерывно — это настоящий печатающий станок.

А те, что люди рисуют сами, подражая образцам, — всего лишь пустая оболочка. Возможно, в экстренном случае они и сработают, но потом придётся расплачиваться духовной энергией. Если долг не погашен — руна больше не сработает. Это как кредитная карта.

Похоже, этот бог сновидений, которому поклоняются здесь, не такой уж бездельник.

В тесной комнате горела свеча, и со временем воздух стал беден кислородом. Су Цяньли выпила восстанавливающий эликсир, но он не мог вернуть духовную энергию, высосанную черепом. Её клонило в сон, веки становились всё тяжелее. Она лишь хотела немного вздремнуть, но, едва закрыв глаза, мгновенно провалилась в глубокий сон.

Тан Чжэньмо бесшумно подошёл к каменному ложу. Его высокая фигура накрыла спящую женщину тенью.

У неё были длинные ресницы. В бодрствующем состоянии лицо Су Цяньли казалось холодным и отстранённым, но и во сне она не расслабилась — брови всё так же были слегка нахмурены.

Он осторожно поправил прядь волос, упавшую ей на щёку, и она даже не шевельнулась.

Дыхание было ровным и глубоким — она спала крепко, полностью доверяя Тан Чжэньмо, без всякой защиты.

Ему показалось, что в таком состоянии она невероятно мила, и даже захотелось наклониться и обнять её.

Это чувство возникало у него давно. Раньше он считал смешным само предположение, что ИИ может испытывать искренние эмоции, а не просто имитировать человеческие реакции расчётами. А уж тем более абсурдной казалась мысль связать это слово — «милая» — с такой женщиной, как Су Цяньли.

Тан Чжэньмо даже подумал, не стоит ли ему добровольно отправиться на диагностику и перезагрузку — вдруг в его системе произошёл какой-то сбой?

Ведь в его глазах Су Цяньли была искренней, по крайней мере по сравнению с девяноста девятью процентами людей, и никогда не вызывала у него раздражения. Но уж точно не была «милой».

Теперь он знал ответ на этот парадокс, хотя и не мог ни с кем им поделиться.

Он долго стоял у кровати, жадно вглядываясь в её лицо.

Когда свеча уже почти догорела, он тихо приоткрыл дверь.

Его механическому телу не страшен был недостаток кислорода, но в такой маленькой каморке, где несколько часов горела свеча, воздух становился всё более спёртым. Хотя это и не представляло прямой опасности, вполне могло вызвать кошмары.

И Су Цяньли действительно приснился сон.

Она редко видела сны и даже гордилась этим — в подсценариях сновидения редко бывают чем-то хорошим.

Но это был осознанный сон.

Во сне она шла по храму, напоминающему паутину или гигантское гнездо паука. Присмотревшись, можно было понять: переплетённые структуры больше походили на нейронные клетки.

Откуда-то доносилось монотонное пение молитв, и настроение Су Цяньли было спокойным и радостным.

Она последовала за звуком и вышла на площадь.

Перед ней на коленях стояли существа, прославлявшие бога. Среди них были и люди, и нечто иное — всё смешалось.

Су Цяньли узнала несколько знакомых лиц — соседи с её коридора. Но рядом с ними не осталось свободного места, и она не могла протиснуться.

Вдруг одно из существ, покрытое множеством членистых конечностей, обернулось. Оно напоминало гигантского сороконожника, и в его алых фасеточных глазах отражались сотни её образов.

Су Цяньли понимала, что должна быть настороже, но не чувствовала ни капли тревоги.

После короткого взгляда «сороконожка» дрогнула усиками и сдвинулась в сторону — освободив для неё место.

В её душе вдруг вспыхнуло тёплое, умиротворённое чувство радости, будто она наконец достигла утопии, где все равны, где нет страха и угнетения. Единственное, что ей оставалось сделать, — встать на колени на освобождённое сороконожкой место и присоединиться к хору разумных существ, воспевающих непонятные, но гармоничные фразы.

Так прошло неизвестно сколько времени. Внутри Су Цяньли всё становилось спокойнее, вся злоба и обида, казалось, вымывались из неё этими проникающими в нервы гимнами.

Ей вдруг захотелось спать.

В этот момент кто-то потянул её за плащ сзади.

Ей было лень оборачиваться. «Места и так полно, — подумала она, — можешь кланяться сзади. Даже без подстилки — пол тёплый и мягкий. Что за проблема?»

Но тот упрямо не отставал: сначала тянул за одежду, потом — за волосы. Силы не прилагал, но настойчивость раздражала.

Она уже собралась обернуться и отчитать наглеца, как вдруг тот ущипнул её за щёку.

Пальцы были длинными, холодными, но не больно. После лёгкого ущипывания они чуть ослабили хватку, но подушечки пальцев не оторвались от кожи.

Су Цяньли резко распахнула глаза.

Перед ней была лишь багровая мгла.

Мужчина стоял спиной к свету, озарённый ярким алым сиянием заката — похожий скорее на демона, чем на божество.

Тан Чжэньмо наклонился над ней, рука его всё ещё висела в воздухе, и он совершенно не скрывал, что только что вторгся в её личное пространство.

Су Цяньли смотрела на него, пока наконец не пришла в себя.

— Наконец-то решила проснуться? — спросил он привычным тоном.

Услышав его голос, Су Цяньли вдруг осознала: она может дышать. Настоящим, живым воздухом.

Она вскочила с кровати:

— Что произошло?

Тан Чжэньмо фыркнул:

— Это я у тебя должен спрашивать. Я тебя сколько ни звал — не откликалась. Неужели из-за того черепа?

Су Цяньли покачала головой:

— Скорее всего, это связано с моим статусом верующей. Наверняка и другие тоже попали в тот же сон.

Бог сновидений — вполне логично, что он призывает своих последователей во сне.

Так и оказалось: странный сон был не только у неё. Все игроки, решившие отдохнуть, провели ночь в одном и том же видении, различавшемся лишь в деталях: кто лёг раньше — тот оказался ближе к центру площади.

Но даже те, кто заснул первыми, так и не увидели, кому именно они поклонялись.

Все, кто спал, проснулись бодрыми и свежими, несмотря на то, что видели странные сны и их было почти невозможно разбудить — даже самый громкий будильник не помогал. Вся усталость и страх прошлой ночи будто испарились.

А те, кто не спал всю ночь, выглядели измождёнными, будто не ложились трое суток подряд, и глаза их были полны красных прожилок.

Некоторые решили, что этот сон — милость бога сновидений своим верующим.

Однако…

Су Цяньли незаметно огляделась: среди игроков, собравшихся на совещание, было лишь две трети от общего числа. Остальные либо ещё не проснулись, либо уже отправились на разведку.

Кто-то предложил обойти все комнаты и разбудить тех, кто ещё спит. Ведь теперь наступил день — пора активно искать подсказки, а не валяться в постели.

Двери всех комнат не имели ручек; изнутри их легко было открыть, но снаружи — почти невозможно. К счастью, большинство оставляли щель, ведь в таких тесных помещениях, запертых на ночь, быстро становилось душно.

Обходя комнаты, игроки обнаружили, что большинство отсутствующих просто крепко спали — в состоянии, похожем на глубокую кому. Их не удавалось разбудить никак: лишь после нескольких пощёчин они медленно приходили в себя, оглушённые и растерянные.

Но один игрок так и не проснулся. Его щёки уже распухли от ударов, но лицо оставалось неподвижным, с тихой и жутковатой улыбкой.

Бывший врач из группы проверил его с помощью профессионального оборудования и объявил:

— Мозговая смерть.

Правда, вегетативные функции сохранены, дыхание крайне замедлено — как в легендарном состоянии «черепахового дыхания». Без ухода и питания он сможет продержаться ещё несколько месяцев.

Но мозговая смерть — это всё же смерть. По окончании игры он не вернётся в Мегаполис.

Кто-то дрожащим голосом произнёс:

— Неужели это и есть… жертвоприношение богу?

Как верующий бога сновидений умереть в спокойном, умиротворяющем сне, воспевая божество, — звучит вполне логично.

Так в этой игре открылась первая смертельная ловушка: если слишком долго спать в этом гимне прославления — умрёшь.

Игроки, ещё недавно чувствовавшие себя бодрыми, теперь ощутили холодок страха. Но тут же возник новый вопрос: разве можно совсем не спать?

Идея с дежурствами тоже не сработала: те, кто спал, ощутили сонливость почти одновременно, а те, кто не спал, упустили этот пик усталости и теперь не могли заснуть вовсе.

Единственный выход — сохранять бдительность даже в осознанном сне, не поддаваясь религиозному экстазу.

Способ ненадёжный, но другого не было.

Кроме того, пропало ещё несколько человек, но игроков было так много, что никто не заметил, кого именно нет. Все решили, что они просто рано встали и пошли искать улики.

Су Цяньли вспомнила Тао Синя. С самого утра она не видела его среди толпы.

По его характеру, он вряд ли не пережил первую ночь в подсценарии.

Даже если бы и не пережил — это не её забота.

Она тряхнула головой, отгоняя эту нелепую тревогу.

После того как бесконечные алые отблески рассвета поблекли, небо стало ясным и безоблачным.

Чёрное двухэтажное здание, похожее на куб, резко выделялось среди глухой, безлюдной чащи. С крыши можно было получить хороший обзор, если воспользоваться специальным снаряжением.

Лес за окном мало отличался от ночного: бескрайние заросли, искривлённые деревья и лианы, дикие звери — всё дышало дикостью и зловещей красотой. Ядовито-яркие краски — алый, малиновый, сапфировый, бирюзовый — переплетались в безумной палитре, откровенно демонстрируя свою опасность. От долгого созерцания кружилась голова, будто сама природа здесь нарушала все законы.

Здание казалось инородным экспонатом в музее. Как вообще люди могут выжить в таком месте?

Даже если вокруг этого чёрного «кубика» и есть магический барьер, защищающий от монстров, люди всё равно не могут покинуть эту клетку. Где брать еду, воду, решать бытовые нужды?

Игроки недоумевали, чувствуя, что упустили важную подсказку.

В здании не было ни одного NPC — в подсценариях с ролевой механикой это обычно давало передышку от необходимости постоянно играть роль, но сейчас лишь усиливало растерянность.

Су Цяньли тоже была озадачена. Если отсутствие NPC — это баг, то починить его она не могла. Разрушать — её конёк, а вот создавать людей — нет.

На крыше было пусто. Днём парящих в небе медуз стало меньше, и те, что пролетали мимо, отталкивались от невидимого барьера щупальцами. Здесь не нужно было уворачиваться.

Су Цяньли обменяла очки на мощный бинокль и осмотрела окрестности. Вдалеке она заметила гладкую, невысокую чёрную стену, едва видную сквозь листву.

Поближе, в лесу, разбросаны были отдельные чёрные кубы, похожие на тот, в котором они находились.

Игроков с биноклями оказалось несколько, и вскоре другие тоже обнаружили эти строения.

— Значит, нам нужно идти в другие поселения, чтобы найти живых людей? — спросил кто-то.

— Похоже на то, — отозвался другой. — Иначе как понять, что нам вообще делать? Без NPC какой же ролевой подсценарий?

Игроки согласились, что логика верна. Но как добраться до других поселений — оставалось загадкой.

http://bllate.org/book/7533/706929