Готовый перевод After Becoming the System’s Minion, I Became a God / Став прихвостнем системы, я вознеслась в ранг богини: Глава 13

Они уходили всё дальше, и корни, прежде связывавшие их с землёй, один за другим рвались. Как только расстояние до великого дерева стало достаточно большим, корни полностью осыпались, а сами фигуры потемнели до насыщенного чёрного.

Затем из темноты одна за другой начали появляться смутные тени — целиком чёрные, с перекрученными конечностями, без рук или ног. Под управлением странной фигуры из прерывистых линий, напоминающей человека, они бросались вперёд и неистово врезались в ствол дерева.

При ударе они разлетались на части, а их обломки превращались в мрачный, тяжёлый туман.

Что именно делал этот туман, из простой зарисовки уже было не понять.

Выразительные возможности листьев-каракуль оказались слишком ограничены, и «листьевой человек», рисовавший эту сцену, явно долго думал, как передать, что дерево слабело всё больше и больше.

Ствол стал тоньше, листва — гораздо реже.

Без сомнения, здесь применялись гиперболизированные приёмы: на рисунке огромное баньян-дерево выглядело так, будто его ствол был тоньше талии девушки, а на макушке почти не осталось листьев — лишь жалкие несколько штук.

Су Цяньли скривилась. Она ведь видела настоящего духа горы — то самое баньян-дерево было могучим и раскидистым, с такой густой кроной, что даже офисные работяги из соседней деревни завидовали до слёз.

Видимо, рисунок ей оставила девушка из той пары. При жизни она всеми силами пыталась бежать, тогда как её парень с самого начала смирился с тем, что его принесут в жертву дереву, чтобы обрести вечную жизнь в этом подсценарии в ином обличье.

Но после смерти их взгляды поменялись местами: девушка приняла свою новую судьбу древесного духа, а вот её возлюбленный сбежал.

И не просто сбежал — он ещё и соблазнил целую толпу давно умерших служителей божества, которые уже сотни лет превратились в прах, но теперь вновь загорелись желанием свободы.

Они решили уничтожить деревню Жаочжо и свергнуть горное божество, чтобы стать свободными бродячими духами.

Их тела и стали той самой чумой, а их ненависть и обида — семенами.

Жители деревни так и не поняли, что чума — это не что иное, как скопление злобы от принесённых в жертву людей. До сих пор они упорно ловят чужаков, надеясь, что если наберётся нужное количество жертв, божество снова станет сильным.

Но ведь горное божество — всего лишь дерево! Конечно, ему нужны последователи и жертвы, но оно никогда не пользуется грубой силой. Оно предпочитает обман:

«Загадай желание — я его исполню, а потом ты станешь моим».

Можно даже договориться — вернуть долг другим способом. Настоящее разумное божество!

Служители выходят на «работу» крайне неохотно, используя в качестве носителей листья или бумажных человечков, и стараются больше бездельничать, чем трудиться. Тот, кто недавно пытался схватить Су Цяньли, даже не стал её преследовать, когда она вышла из дома. А тот, что ночью увёл парочку, двигался так медленно, что, скорее всего, просто потерял их по дороге — поэтому Су Цяньли и не встретила их у подножия священного дерева.

Су Цяньли потерла виски:

— Получается, всё наоборот: не божество требует ровно семь жертв ради благословения деревни, а просто может переварить не больше семи. Меньше — тоже нормально. Перед каждым праздником оно само выбирает тех, кого хочет, и всё. Никакой необходимости добирать до семи нет.

А вот жители упрямо настаивают на цифре «семь», и если не хватает — начинают применять насилие. И, конечно же, втянули одного упрямца, который после этого полностью одичал и теперь хочет уничтожить самого духа горы.

Вот почему говорят: суеверие губит людей. Если бы верили в божество, с которым можно поговорить, ещё куда ни шло. Но когда общение невозможно, ваши мысли и его намерения вообще не совпадают.

На этом этапе Су Цяньли уже почти поняла, как разрешить этот подсценарий: либо уничтожить всю деревню, либо заставить жителей осознать истинные намерения божества и впредь возделывать землю разумно, не перекармливая дерево жертвами.

Как только деревня перестанет охотиться на чужаков, местная городская легенда сама собой исчезнет.

Всё довольно просто. Неудивительно, что здесь так много новичков — видимо, главный разум подбирает подсценарии в зависимости от уровня игроков. Даже с учётом всех текущих багов система динамической сложности продолжает работать.

Подожди-ка…

Тан Чжэньмо заметил, как уверенная в себе девушка вдруг словно получила удар дубиной и замерла.

— Только сейчас дошло? — мягко усмехнулся он.

Да, она поняла, как устранить корень городской легенды, но всё ещё не знала, как починить баг.

Тан Чжэньмо, видя её уныние, участливо сказал:

— Не стоит так торопиться. Может, просто выспаться? У людей от недостатка сна действительно снижается сообразительность.

Су Цяньли сжала губы. Ему-то легко говорить — он же может не спать и не есть, работает круглосуточно на биоэлектричестве, ничего не забывает и не ошибается.

Фу, иногда так хочется стать ИИ.

Эта мысль мелькнула у неё в голове и тут же вернулась.

— Я поняла! Баг в этой игре — это сам игрок!

Это ведь подсценарий, а не реальный мир. Игрок, не сумевший выбраться до окончания игры, погибает насмерть.

Даже если позже удастся увидеть призраков прежних игроков, это всего лишь искусственные сущности, созданные системой на основе данных о них при жизни.

Как такое творение может сохранить человечность и после окончания подсценария, в пустом театре без зрителей, совершить полный поворот на сто восемьдесят градусов?

Лишь сохранив человечность, можно разочароваться и возненавидеть.

Стать служителем божества — значит обрести вечное существование без необходимости проходить через бесконечные ужасы подсценариев. На первый взгляд, звучит заманчиво, и легко поддаться соблазну.

Но на деле это всё равно что сесть в тюрьму. Лишь немногие выдержат такое.

Сама Су Цяньли была упрямой и строптивой, и, судя по её мнению, девушка из той парочки в этой истории выглядела как клише: сначала яростно сопротивлялась, но после смерти, оказавшись прикованной корнями к дереву и медленно угасая, вдруг смирилась с судьбой, стала спокойной NPC и даже пустила новые побеги?

Вся её прежняя решимость будто стёрли.

А вот её парень вёл себя куда реалистичнее. Возможно, при жизни его обманули, или он просто решил, что жертва — это быстрая и чистая смерть, конец всему.

Но вместо покоя он получил вечное заточение и эксплуатацию — даже упокоиться в земле не дано. Поэтому и одичал.

— Остаётся только один вопрос: как ему удалось сохранить собственную волю после смерти?

Если бы Су Цяньли наблюдала за этим со стороны, она бы сочла это за сюжет боевика-«попаданца». Но раз она внутри и должна устранить этот баг, радости нет никакой.

— Он точно использовал какой-то особый предмет или талант — тот самый, что позволяет сохранять свободное сознание даже после смерти. Именно так и возник баг.

Тан Чжэньмо ответил, что гадать не нужно — он сохранил все записи наблюдений за божеством и его жертвами.

— В грязи под ногами той пары торчал пчелиный шип. Скорее всего, его вонзили в плоть ещё при жизни, а после разложения тела он выпал на землю.

Пчелиные шипы Су Цяньли знала отлично. Их можно купить в системном магазине без ограничений, а ещё массово собирать в том подсценарии, где полно гигантских пчёл — стоит только выдержать их самоубийственные атаки, и можешь унести сколько угодно.

Поэтому покупать их у других игроков выгоднее, чем в магазине. Она даже видела, как один парень носил их как ожерелье — двадцать штук на одной верёвке. Казалось, он вот-вот запляшет маорийский хака.

Сами по себе пчелиные шипы не обладают особой силой, но могут служить сосудами для хранения различных ядов, вредных для духов.

Один из таких ядов — душевный токсин — как раз и позволяет человеку после смерти не превратиться в чаньгуя того, кто его убил.

***

В мире игры смерть игроков и NPC делится на два типа.

Первый — естественная смерть: самоубийство, убийство, несчастный случай. В этом случае умерший не становится призраком.

Второй — убийство чудовищем. Тогда жертва с определённой вероятностью превращается в чаньгуя — раба убившего его духа.

Независимо от того, сохранил ли чаньгуй внешность и память, его поведение полностью подчинено хозяину. Он может в одну секунду рыдать, узнав друга детства, а в следующую — без колебаний вырвать тому сердце.

Это своего рода наказание за смерть.

Пчелиный шип с душевным токсином как раз и снижает это наказание. Обычно его используют на важных NPC — например, на невесте, которую выбрало злое привидение. Если спасти её не получается, втыкают шип, чтобы после смерти она хотя бы не стала помощницей демона.

Су Цяньли никогда не слышала, что такой подлый предмет можно использовать на игроках. В описании этого не было.

Если ты уже знаешь, что он обречён, зачем мучить его, превращая в призрака? Почему бы просто не дать умереть с достоинством?

В форумных постах об этом не писали — возможно, автор просто не знал, а может, стыдился признаваться.

Тан Чжэньмо, видя её недовольство, с лёгкой издёвкой поднял бровь:

— Даже если бы у них была возможность спасти его, они бы этого не сделали. И уж точно не дали бы умереть спокойно. Ведь жертв нужно семь. А вдруг, если кого-то не хватит, жители поймают ещё одного игрока? Такого ценного заменителя нельзя упускать.

Он, как всегда, презирал людей.

Су Цяньли не стала отвечать.

Теперь было ясно: баг возник из-за пчелиного шипа с душевным токсином. В описании предмета не указывалось, на кого именно он действует, и какой-то «практичный» игрок обнаружил, что он работает и на игроках.

Просто ужас.

Тан Чжэньмо отправил отчёт главному разуму и получил ответ: в будущем в описание предмета добавят предупреждение, запрещающее его использование на игроках.

Однако те, кто уже пострадал от этого бага и превратился в призраков со свободной волей, остаются угрозой.

— Главный разум говорит, что за его устранение положены дополнительные бонусные очки, — доложил Тан Чжэньмо.

Су Цяньли тут же улыбнулась:

— Сколько именно? Это же сверхурочная работа! Без тройной надбавки за переработку не обойдётся.

***

На другой стороне каньона.

В тот самый момент, когда наступила ночь, в холле гостиницы снова зажглись огни.

Восемь игроков собрались в большом зале.

За два дня пропали шестеро — большинство числились как пропавшие без вести, но раз до сих пор не вернулись, скорее всего, погибли.

Фэн Сы больше не одержим призраком и, поскольку людей почти не осталось, его наконец развязали.

— Так чего же, чёрт возьми, мы упустили?! — злобно процедил он.

Никто не ответил. Двое суток его держали связанным, и он отдохнул, а остальные выглядели измождёнными.

За эти два дня они обыскали каждый уголок гостиницы и окрестных троп, но так ничего и не нашли.

Кто-то предложил:

— Может, всё-таки перейдём через подвесной мост? Вдруг те, кого унесло, всё ещё живы? Вот же пример — Фэн Сы! Его одержимость не убила.

Фу Юань холодно взглянул на него:

— Хотите — идите. Только без меня. Я останусь здесь и найду убийцу Вэньвэнь.

Чжоу Цянь посмотрел на него с выражением, которое трудно было описать словами.

Даже опытные игроки с хорошим снаряжением редко рискуют вступать в прямую схватку с призраками — обычно спасаются бегством. А этот парень явно хочет умереть вместе с возлюбленной!

Но каждый выбирает свой путь. Чжоу Цянь не стал уговаривать, лишь сказал, что решение — идти или остаться — примут завтра утром. А сегодня ночью все переночуют в гостинице.

Призрак пока может одержимать максимум двух человек одновременно, поэтому восемь игроков разделились на две группы по четыре человека: одна спит, другая несёт дежурство.

Если же сила призрака усилится и он сможет захватить сразу трёх или четырёх — тогда сопротивляться бесполезно. Лучше просто лечь и умереть.

Первая смена дежурных, чтобы не заснуть, собралась за карточным столом.

У Фу Юаня невероятно везло — он выиграл три партии подряд. Выглядел он при этом мрачно, а партнёрам стало скучно: игра не задалась, и они ещё больше захотели спать. Только собирались сменить развлечение, как вдруг Вэнь Яо, которая уже крепко спала, резко села.

Трое напряглись — вдруг её одержимость вернулась?

Но Вэнь Яо лишь настороженно прошептала:

— Тише.

Она повернулась к двери:

— Кто-то идёт.

http://bllate.org/book/7533/706907