Готовый перевод Becoming the Dragon-Protagonist’s Cheat / Став золотым читом для всесильного героя: Глава 3

Сегодня вечером городской правитель устраивает пир на десять тысяч человек. От каждой семьи требуется выделить одного человека, чтобы помочь с подготовкой, а специальные отряды отправляются в лес за городом на охоту — добытое мясо пойдёт на сегодняшнее угощение.

Девушки из богатых домов уже начали наряжаться. По улицам туда-сюда проносятся кареты, громко стуча копытами по брусчатке и перевозя припасы. Владельцы лавок тоже не теряют времени: они подметают перед своими магазинами и украшают входы сверкающими кристаллами.

Сяо Минь проснулся рано, но даже не успел позавтракать — горячей воды тоже не досталось. Вернувшись в общежитие и убедившись, что никого нет, он принёс в комнату таз со снегом и растёр его руками, чтобы хоть как-то умыться.

Когда всё было готово, он снял с вешалки деревянный меч, задумался на мгновение и спросил:

— Предшественница, можно у вас кое-что спросить?

Цзян Инь промолчала. Если она будет отвечать на каждый его вопрос, он привыкнет полагаться на неё, а это плохо. Кроме необходимых наставлений, ей следовало сохранять загадочность и холодную отстранённость.

Не получив ответа, Сяо Минь предположил, что она, вероятно, медитирует. Ведь она сама говорила, что проспала более десяти лет после пробуждения. Лучше не беспокоить её понапрасну.

Он отодвинул стол и стулья к стене, освободив пространство посреди комнаты, вынул меч и начал медленно воспроизводить движения, которым обучался на уроках фехтования в роду Сяо. Последние два года он почти не тренировался — разве что зимой делал пару упражнений, чтобы согреться.

По дороге обратно он наконец осознал: пока у него есть руки и ноги, он ещё может стать мечником. Достаточно упорно трудиться — и обязательно найдётся выход.

Алхимию и приручение зверей он тоже попробует освоить, но там нет даже базы. А вот с мечом он знаком — начнёт с него.

Цзян Инь наблюдала, как он упражняется целый час, пока волосы не промокли от пота. Только тогда он остановился, взял полотенце и вытер лицо и тело. Было уже почти полдень, но никто не собирался обедать — ведь вечером ждали всеобщий пир.

Именно в этот момент она нарочито «проснулась»:

— Который час? Я только что немного подремала.

Сяо Минь как раз вытирался, засунув полотенце под одежду, и от её голоса вздрогнул. Он быстро вытащил руку и, держа полотенце в ладони, ответил:

— Предшественница, вы проснулись! Уже время Шэнь.

В этот миг раздался громкий стук в дверь и недружелюбный голос прокричал:

— Сяо Минь! Из главного дома Сяо прибыли люди! Выходи встречать!

Сяо Минь замер. Главный дом давно не присылал никого сюда. Его же сюда сослали как наказание… Что могло случиться, если теперь они сами приехали?

— Иди, — лениво произнесла Цзян Инь. — Даже если тебя и сослали сюда, ты всё равно прямой потомок рода Сяо. Пойди, пообщайся. Может, это поможет тебе вернуться в главный дом.

Она ощутила своё духовное ядро и заметила, что во время тренировок тело Сяо Миня нагревалось, и даже её душа чувствовала приятное тепло. Весь её дух словно расслабился в этом уюте.

Сяо Минь больше не колебался. Заперев дверь, он направился к резиденции городского правителя. По пути встретил Цзюе-гэ и его прислужника. Сяо Минь насторожился, ожидая нападения, но, к своему удивлению, Цзюе-гэ лишь бросил на него злобный взгляд и показал средний палец.

Сяо Минь: «...»

Цзян Инь прочитала по губам Цзюе-гэ, хотя Сяо Минь был слишком далеко, чтобы услышать:

— Он сказал, что разберётся с тобой, как только люди из главного дома уедут.

— Предшественница, вы ещё и по губам читаете? — удивился Сяо Минь.

Цзян Инь поняла, что сказала лишнего. Надо сохранять таинственность, да и болтать с мальчишкой ей не хотелось. Поэтому она бросила небрежно:

— Догадалась.

Сяо Минь ничуть не обиделся. «Предшественница и есть предшественница», — подумал он. — «Впредь не стану беспокоить её по пустякам». Он снова двинулся вперёд.

Уже подходя к резиденции городского правителя, он увидел множество карет и сопровождающих. Люди один за другим выходили из экипажей. Одежда их была роскошной, и даже сам городской правитель, тщательно нарядившийся для встречи, казался на их фоне незаметным.

Среди прибывших были старик, юная девушка, несколько мужчин средних лет и молодые люди. Взгляд Сяо Миня невольно задержался на девушке. Цзян Инь последовала за его взглядом: девушка шла за стариком, её лицо было прекрасно, как нефрит, а даже под белоснежной мантией угадывалась изящная фигура. Вся она излучала благородство и чистоту.

— Эй, очнись! — насмешливо окликнула Цзян Инь. — Глаза на лоб полезли от того, как красива девчонка?

Сяо Минь опустил глаза, слегка смутившись, сделал несколько шагов вперёд, но снова остановился.

Цзян Инь знала, о чём он думает:

— Раз уж пришли, нечего метаться. Тебя же вызвали — не прячься теперь. Лучше держи голову высоко и смотри прямо вперёд. Бедность — не порок, но дух терять нельзя.

Сяо Минь согласился. Род Сяо поступил с ним несправедливо, и сколько раз он мечтал вернуться в главный дом, чтобы силой своего мастерства заставить тех, кто унижал его, раскаяться. Теперь шанс представился — и он решительно пошёл навстречу, не обращая внимания на свою поношенную одежду.

Прибывшие оказались старейшиной Сяо Чжэ и его внучкой Сяо Мин, а также представителями других семей.

— Какой почётный гость! Добро пожаловать в наш Северный город! — радушно приветствовал их городской правитель, поднимая руки в поклоне и демонстрируя перстень с драгоценным камнем.

— Благодарим за приём, господин правитель, — ответил Сяо Чжэ, как старший в делегации.

Сяо Мин тем временем заметила сбоку юношу в потрёпанной одежде с покрасневшим от холода лицом.

Сяо Миню было шестнадцать, когда его сослали из главного дома; сейчас ему восемнадцать. Он вытянулся в росте, а лицо, некогда белое и нежное, огрубело от северных ветров и снега. Родичи Сяо сразу не узнали его, приняв за любопытного горожанина.

— Эй, стой! — окликнул его стражник. — Это не твоё место, парень.

Он презрительно оглядел Сяо Миня, думая про себя: «Ну конечно, в глухомани и воспитания никакого».

Сяо Минь остановился, но смотрел не на стражника, а прямо на Сяо Чжэ и Сяо Мин. Он вежливо поклонился:

— Дядюшка, тринадцатая сестра.

Теперь все обратили на него внимание. Сяо Мин всмотрелась и ахнула:

— Девятый брат! Как ты так изменился?

Сяо Чжэ нахмурился. «Это сын Сяо Чэна? Тот самый бездарный мальчишка без капли ци?»

Правда, связь между ними была далёкой: Сяо Чжэ — двоюродный брат деда Сяо Миня, нынешнего главы рода. Если бы не его собственные заслуги, его внуки давно были бы изгнаны из главного дома. Сяо Чэн в юности был гением — его прогресс в культивации превосходил всех в роду. Но потом он предал семью… Оставил сына, который оказался полным ничтожеством.

Сяо Чжэ видел мальчика в детстве, но особой привязанности не испытывал. После ссылки он вообще перестал следить за ним. Думал, что без ци такой давно погиб от побоев или голода. А он, оказывается, жив и даже цел.

— Сяо Минь? — строго спросил он. — Городской правитель послал за тобой?

— Не знаю, — честно ответил Сяо Минь.

Городской правитель тут же уточнил:

— Я его не вызывал.

Цзян Инь тут же прошептала:

— Тебя подставили. Хотят посмеяться.

Сяо Минь всё понял, но сохранил спокойствие:

— Племянник сам решил прийти, чтобы почтить дядюшку.

Едва он договорил, как вмешался дерзкий голос:

— Да ладно тебе! Прошло уже несколько лет, а ты всё ещё не понял, кто ты такой? Мы здесь по делу, а ты лезешь, будто тебя кто-то ждёт!

Это был рыжеволосый юноша по имени Ян Цзе из рода Ян, близкого к Сяо. До ссылки Сяо Миня они знали друг друга. Ян Цзе всегда завидовал тому, что Сяо Мин предпочитала проводить время с Сяо Минем. Теперь, когда приближался возраст для помолвки, он решил сделать предложение Сяо Мин. Услышав, что она едет с дедом на север искать нечто важное, он немедленно последовал за ней. Лишь по дороге вспомнил, что Сяо Миня сослали именно в этот город.

Он надеялся, что Сяо Мин не увидит этого ничтожества… А тот сам явился! Настоящий самоуверенный дурак.

Сяо Мин не выдержала:

— Ян Цзе! Как ты смеешь так говорить с моим девятым братом? Хочешь, чтобы я больше никогда с тобой не разговаривала?

Ян Цзе больше всего боялся именно этого. Он тут же сник:

— Прости, мой язык без костей! Мин, не злись! Сяо Минь, братец, прости и ты, пожалуйста!

Сяо Минь давно знал, какой он человек, и не придал значения его словам. Он пришёл сюда ради шанса вернуться в главный дом. Встреча с Сяо Мин стала приятной неожиданностью. Остальные его не интересовали.

Поэтому он вежливо улыбнулся:

— Ничего страшного.

Городской правитель, видя, что Сяо Чжэ не прогоняет Сяо Миня, пригласил всех внутрь:

— Давайте не будем мерзнуть на улице. Зайдёмте, погреемся у камина.

Сяо Минь последовал за всеми, оставаясь позади. Ян Цзе отстал и поравнялся с ним:

— Если будешь вести себя тихо — ничего не случится. Но если не уберёшь свои непристойные мысли, весны ты не увидишь.

Цзян Инь фыркнула:

— Да он всего лишь Линьши пятого уровня. Слабак.

Только Сяо Минь слышал её. Он мысленно оценил силу пятого уровня Линьши и, возможно, под влиянием Цзян Инь, тоже подумал: «Да, в самом деле — пустое».

Его удивило другое: Цзян Инь сразу определила уровень Ян Цзе. Обычно это невозможно без видимого знака Линьши.

Ян Цзе, не получая ответа, разозлился:

— Ты меня слышишь?

Сяо Минь чуть повернул голову:

— Слышу.

— Так ответь же что-нибудь!

— Ладно. Смотри под ноги.

Ян Цзе не сразу понял, что тот имеет в виду, и не заметил высокого порога. Едва не упал носом в пол.

Оправившись, он с ненавистью уставился на удаляющуюся спину Сяо Миня:

— Погоди, парень. Ты ещё пожалеешь.

На этот раз делегация рода Сяо прибыла, получив сведения о находке золотого кристаллического месторождения в лесу под Северным городом. Однако лес был огромен, и разработка требовала больших усилий. Главное — даже род Сяо не смог бы удержать всё месторождение в одиночку. Это неминуемо привлекло бы более могущественные кланы из других регионов.

Поэтому местные семьи решили объединиться для совместной добычи.

Золотые кристаллы можно было превращать в золотые кристаллические монеты — самую крупную валюту на континенте, эквивалент современного золота.

Кроме того, в особенно богатых жилах иногда рождались кристаллы первоосновы — цзинъюань, которые давали огромную пользу в культивации.

На этот раз семьи прислали людей лишь для разведки и оценки ситуации. Позже сюда пришлют больше людей для начала работ. Конечно, об этом Сяо Миню знать не положено.

Едва войдя в резиденцию, его отправили в боковой зал. Сяо Чжэ не хотел выставлять его за дверь из соображений приличия, но и Сяо Минь не собирался навязываться. Его усадили за стол с чаем и сладостями.

Служанка, подававшая угощения, хорошо знала, кто он такой. Её взгляд выдавал презрение: «Вот и явился этот нищий, чтобы подкормиться за чужой счёт».

— Это повар городского правителя приготовил, — снисходительно сказала она, расставляя блюда. — Вне этих стен такого не попробуешь.

Она и её напарница переглянулись, думая одно и то же: «Наверное, он годами питается только самой дешёвой похлёбкой из академии. Сейчас, глядишь, начнёт жевать, как голодный пёс, и всех опозорит».

Сяо Минь два года жил в нищете и научился читать лица. Он прекрасно понял их мысли, но лишь мягко улыбнулся:

— Благодарю вас, сестрицы.

— Тогда угощайтесь. Мы будем ждать за дверью, зовите, если что понадобится, — поклонились служанки и вышли, на самом деле оставшись подглядывать в щёлку. Городской правитель строго велел не выпускать его из зала.

Сяо Минь действительно был голоден, поэтому взял пирожное и начал есть. А Цзян Инь, наблюдая за встречей с делегацией, уже заметила несколько интересных вещей.

http://bllate.org/book/7532/706830