Готовый перевод Becoming the Mother of Machines / Стать Матерью Механоидов: Глава 29

Машина заглохла, и все отпрянули подальше. Первой мыслью у всех была электромагнитная атака: в энергомобиле хранились горючие вещества, и при аварии или взрыве последствия могли оказаться катастрофическими.

Но прошло несколько мгновений — энергомобиль оставался тихим. Зато коммуникатор в руках командира начал настойчиво пищать: «Пи-пи-пи!»

— Ложись! — закричал он, в ужасе швырнув устройство в сторону.

В следующее мгновение крошечный прибор заискрил синими разрядами и с громким «БАХ!» взорвался.

Лин отлетела на несколько шагов от ударной волны, но, к счастью, стояла далеко и не пострадала от осколков. К тому же это был не специальный взрывной заряд — даже при детонации его сила оказалась невелика.

— Все целы? — спросила она, стряхивая пыль с одежды и оборачиваясь к товарищам.

Но тут остолбенела.

Ведь это был всего лишь взрыв коммуникатора! Для модифицированных людей с телами из стали подобное повреждение — пустяк. Однако сейчас все трое — включая самого командира средних лет — лежали без движения на земле.

Они вытянулись, как дощечки, глаза их были безжизненно расфокусированы, губы слегка дрожали, а выражение лиц застыло. На телах не было ни царапины, но все трое словно вышли из строя.

— Командир?! — Лин бросилась к ним, хлопая по щекам, встряхивая, вводя экстренные препараты. Но сколько бы она ни старалась, те не реагировали — будто её вовсе не существовало.

— Ан Лин! Что происходит?! — в отчаянии закричала она.

Из часов раздался знакомый мужской голос:

— Гильдия наёмников подверглась специфической атаке. Связь заблокирована, внутренние каналы перехвачены. Все отряды полностью дезорганизованы. Я не могу выйти на базу за городом, Лин. Будь предельно осторожна.

Если даже Ан Лин так говорит, значит, дело серьёзно. Лин посмотрела на троих товарищей, лежащих у её ног, и поняла: враг где-то рядом, а оставлять их без сознания на улице — смерти подобно.

— Нельзя оставаться на открытом месте. Нужно перетащить их в здание! Ан Лин, помоги мне!

Она запрыгнула в энергомобиль и повернула ключ зажигания. Машина завелась без проблем, но электронная карта и вся связь отключились. Придётся ориентироваться вслепую в огромном городе Чёрный Песок.

Трёх товарищей уложили на заднее сиденье. Небольшой энергомобиль мчался, будто на крыльях, но спокойный голос Ан Лина неизменно указывал направление:

— Поворот налево на перекрёстке, осторожно — трещины на дороге.

— Здание впереди безопасно. На первом этаже есть подходящее укрытие.

Вокруг царила тишина. Из-за отсутствия растительности не слышалось ни птичьего щебета, ни звериного шороха.

Лин аккуратно припарковала машину у входа в магазин. Стеклянная витрина осталась почти целой, внутри не было признаков беспорядка. За прилавком нашлась слепая зона — она спрятала товарищей там и прикрыла сверху пластиковыми листами. Снаружи их было почти не видно.

Больше она ничего сделать не могла.

Только она вернулась за руль и завела двигатель, как проехала всего несколько метров — и Ан Лин внезапно предупредил:

— Осторожно.

В следующее мгновение Лин почувствовала холодок у щеки — серебристый объект пронёсся мимо её уха, словно порыв ветра.

Она резко обернулась и увидела: прямо рядом с ней возник мутант, которого тут же опутала серебряная цепь из нанороботов.

— Похоже, местный мутант из Чёрного Песка. Уровень невысокий… — начал он, но вдруг замолчал.

Его тело начало мерцать, «зависать», «вылетать» — всё чаще и быстрее, будто кто-то нажал кнопку ускорения.

Лин с ужасом наблюдала, как мужчина перед ней едва удерживает человеческий облик.

— Ан Лин, с тобой всё в порядке? — шагнула она вперёд.

Он сам, казалось, был озадачен: пальцы из наномеханизмов то собирались, то распадались, но не могли вернуться к человеческой коже. Даже сохранить форму человека становилось всё труднее. Для существа с божественно-звёздным уровнем доступа подобное невозможно.

И всё же его голос оставался спокойным:

— Лин, я заражён. Это новый штамм вируса XII-го типа. Довольно серьёзно.

В тот же миг серебряный поток усилился — и он без колебаний полностью уничтожил мутанта.

Тело упало на землю. Серебряный механический человек опустился на одно колено, его облик то и дело вспыхивал чертами человеческого лица. Ан Лин несколько раз попытался стабилизироваться, но даже превратиться обратно в часы не смог.

Перед ним стояла девушка, тревожно глядя на него.

За долю секунды он принял решение.

— Лин, мне нужно время, чтобы взломать вирус.

Он быстро просканировал ближайшее здание:

— Там пока безопасно. Спрячься внутри и не выходи, пока я не приду за тобой.

— Нет! — Лин без раздумий отказалась. — Я не брошу тебя одного!

— Пока я расшифровываю вирус, я не смогу двигаться и стану лёгкой мишенью. Эти мутанты мне не страшны, но для тебя это смертельная опасность, — спокойно объяснил он.

Его черты лица исчезли окончательно, превратившись в безликий наномеханизм. По всему телу заискрили синие разряды — видимо, борьба с электронным вирусом была куда сложнее, чем он говорил.

Лин стиснула зубы. Она прекрасно понимала: оставаться на улице — безумие. Её возможности ограничены, а Ан Лин сильнее её во много раз. Его решение — лучший расчёт в сложившейся ситуации.

После недолгого молчания она всё же села в энергомобиль и завела двигатель. Перед тем как уехать, ещё раз оглянулась.

В зеркале заднего вида серебряный механический человек стоял на коленях среди руин. Тяжёлые тучи надвигались сзади, будто чудовище, готовое поглотить весь город.

Небо потемнело. Солнце, до этого тускло-жёлтое, скрылось за тучами, и температура начала медленно падать. Лин мчалась на максимальной скорости к зданию, которое Ан Лин отметил как безопасное.

Стекло фасада было разбито, на первом этаже ползали корни каких-то растений. Лин поднялась повыше и, используя высоту для обзора, стала следить за окрестностями.

На пустынных улицах не было ни души — поэтому бродящие наёмники выделялись особенно ярко.

Лин с ужасом поняла: не только её отряд, но и все остальные группы наёмников — да и вообще все живые люди в Чёрном Песке — потеряли способность двигаться и мыслить.

Она осталась единственной, кто ещё в сознании!

Авторские заметки:

Вторая глава выйдет в полдень.

Все наёмники — независимо от ранга, уровня силы или опыта — теперь двигались, словно зомби: медленно, бессмысленно, без речи. Просто ждали смерти.

Наблюдая за ними, Лин окончательно остыла.

Этот электронный вирус охватил весь город. Из тысячи участников совместной операции в живых осталась только она.

Что делать?

В этот момент на перекрёстке появились двое — Лу Нань и Джесси. Они, как и все остальные, брели, словно лунатики. А прямо рядом с ними неспешно подкрадывался огромный мутант.

Лу Нань и Джесси даже не замечали надвигающейся опасности.

Зрачки Лин расширились. Она не могла бросить их!

Мутант передвигался на четвереньках. Его тело было покрыто толстой бронёй, некогда металлической, но теперь уже окаменевшей. За спиной волочился длинный хвост. Издалека он напоминал живую черепаху из чёрного камня. Уровень — С+.

Он давно не видел живых людей и с любопытством крутил вокруг своих «жертв», будто размышляя, какое блюдо выбрать на ужин.

Но прежде чем он успел атаковать, издалека прилетела самонаводящаяся пуля. Она описала дугу и с глухим «БАХ!» пробила его грудную броню, оставив крошечное отверстие.

— А-а-а-а! — взревел мутант от ярости.

Не давая ему опомниться, по нему обрушился шквал огня. Пулемёт выплёвывал сотни пуль в секунду. Вспышки, осколки, грохот — невозможно было разглядеть, куда именно попадают выстрелы.

Когда стрельба прекратилась, Лин выкинула пустой магазин. Её рука и плечо онемели от отдачи.

Но даже такой шквал пуль не пробил броню мутанта — лишь оставил следы от пороховых ожогов.

Безликая голова повернулась в её сторону, и мощный хвост с размаху ударил туда, где она только что стояла.

Лин резко отпрыгнула. Там, где она стояла секунду назад, образовалась огромная воронка от удара.

Она ловко маневрировала, отводя монстра подальше от Лу Наня и Джесси — и тот действительно последовал за ней.

Когда дистанция стала подходящей, Лин запрыгнула в уже заведённый энергомобиль и вдавила педаль в пол. Машина рванула вперёд, как стрела.

Громоздкое существо не успело увернуться. Колёса энергомобиля снесли препятствия и врезались прямо в мутанта, прижав его к земле.

— А-а-а-а! — взревел он, впиваясь когтями в шасси.

Одного этого было недостаточно, чтобы пробить его защиту. Скоро он бы освободился и впал в ярость. Но Лин и не собиралась полагаться только на машину.

Пока пулемёт прикрывал её, она стремительно прыгнула к монстру. В том самом отверстии, которое оставила самонаводящаяся пуля, просвечивался синий свет.

В следующее мгновение её палец превратился в острый шип и без колебаний вонзился в энергетический камень в груди мутанта.

[Отменить права доступа к данному объекту?]

[Да.]

Гигантский монстр издал странный вопль и почти мгновенно рухнул. В его выпученных глазах читались недоверие, ярость и ужас.

Ведь это был настоящий удар, игнорирующий любую защиту — мгновенная смерть!

[Вы получили особую способность: «Каменная плоть» (позволяет временно окаменеть до 30 % поверхности тела. Окаменевшие участки становятся неуязвимыми).]

Лин отступила на несколько шагов и опустилась на землю, глядя на труп размером с холм. Дыхание долго не приходило в норму.

Это был её первый по-настоящему самостоятельный бой — без поддержки, без помощи. Никто бы не поверил, что она способна на такое.

Она выкатила энергомобиль с тела мутанта и вернулась к перекрёстку, где оставила Лу Наня и Джесси.

По тому же принципу она погрузила их в машину и спрятала в уже проверенном здании, прикрыв старыми пластиковыми листами.

Перед уходом она оставила записку на одном из листов — в надежде, что Ан Лин её увидит.

Ледяной ветер хлестал по разрушенным зданиям, превращая мёртвый город в ад.

Энергомобиль Лин был единственным источником звука. Его колёса оставляли на дороге два едва заметных следа, пересекая почти половину Чёрного Песка.

К счастью, больше мутантов не попадалось — вероятно, большинство из них уничтожили в первую ночь передовые отряды.

Зато наёмников было множество. Они стояли посреди дороги, не прячась и не укрываясь — как живые мишени.

Лин действовала по уже отработанной схеме: забирала всех подряд, прятала, маскировала.

И так — снова и снова.

Когда ледяной дождь хлестнул её по лицу, Лин наконец пришла в себя и поняла: она уже не знает, скольких людей успела спрятать.

Среди них оказались даже Хэлань, заместитель председателя Лин Тянь и заместитель председателя Цинь Шань. Для них она выбрала особенно надёжное укрытие.

Только закончив всё это, она почувствовала, как пустота в животе сменилась полным изнеможением. А энергомобиль, изрядно потрудившийся, наконец иссяк — топливо кончилось, и двигатель больше не заводился.

Пришлось оставить машину и идти пешком.

Она нашла небольшой магазинчик, где можно было укрыться от ветра и дождя, и достала из рюкзака питательный раствор.

http://bllate.org/book/7527/706428