Готовый перевод Becoming the Tragic Hero’s Short-Lived Mother / Стать Ранопогибшей Матерью Трагического Героя: Глава 6

Последние полмесяца внешние ученицы вставали глубокой ночью, чтобы готовить к Большому церемониалу клана боковой пик. Наставники строго следили за работой — никто не осмеливался лениться.

Хотя наставники получили взятку от Нин Суъи и поручили ей с Юй Вэй самые лёгкие задания, рассчитывать на прежнее безделье уже не приходилось.

Юй Вэй постоянно клевала носом от усталости. Раньше её режим был сбит: по ночам она любила читать романы при свете фонарика, а днём отсыпаться. А теперь всё перевернулось с ног на голову.

Она засыпала и днём, и ночью. Если бы не Нин Суъи, которая будила её каждый раз, девочка вряд ли смогла бы подняться в такие часы.

Эта жизнь была невыносима. Всего за две недели Юй Вэй довели до предела — ей хотелось визжать от отчаяния. О превращении обратно в кошку не могло быть и речи; она даже нормально выспаться не могла.

Девочка даже начала подозревать, не начнёт ли она линять от стресса. Если бы не ежедневные «сахарные» уговоры Нин Суъи — в десятки раз щедрее прежнего, — маленькая кошачья демоница, скорее всего, уже сбежала бы.

Но в отличие от её собственного полуобморочного состояния, Юй Вэй ясно ощущала, что все остальные внешние ученицы были взволнованы и горды. Ни один из них не жаловался; напротив — все трудились с энтузиазмом, словно участие в подготовке Большого церемониала клана было для них величайшей честью.

Центр Бессмертного клана Сюаньтянь составляли главный пик, вздымающийся до облаков, и несколько боковых пиков, окружённых шестью внутренними горами шести врат, где проживали внутренние ученицы. Ещё дальше, за пределами этих гор, располагались двенадцать внешних пиков — дома для внешних учениц.

Горы внешних учениц были самыми низкими. Кроме выполнения черновой работы, они не имели права ступать на внутренние пики, не говоря уже о главном.

Многие внешние ученицы часто смотрели вдаль на внутренние пики и главную вершину клана, мечтая однажды преодолеть эту преграду, войти во внутренний круг и приблизиться к Небесам хоть на шаг.

Юй Вэй совершенно не понимала этого стремления других к продвижению во внутренний круг и достижению Дао. В её глазах все вокруг были полны энергии и решимости. Как они умудрялись после такого изнурительного труда ещё находить силы на чтение и тренировки? Некоторые даже добровольно увеличивали нагрузку, спя всего по часу-два в сутки!

Эти люди были по-настоящему страшными.

Пока маленькая кошачья демоница влачила жалкое существование, наконец настал день Большого церемониала клана.

Ещё до рассвета все пики Бессмертного клана Сюаньтянь проснулись. Десятки тысяч учениц в тишине и сосредоточенности поднялись, умылись и вышли в прохладный утренний туман.

Облака плыли среди деревьев, луна ещё висела низко над ветвями.

Раньше Юй Вэй ночью была бодрее днём, но сейчас её так измотали, что она еле передвигала ноги. Голова почти не соображала. Она машинально встала и позволила Нин Суъи вести себя, растворяясь в потоке учениц.

Юй Вэй бесчувственно шла вперёд, когда вдруг колонна остановилась.

Она подняла глаза и увидела, что они уже достигли вершины. Все внешние ученицы их пика собрались здесь и смотрели в сторону главного пика.

С восемнадцати пиков — от внешних до внутренних — ученицы выстроились на своих вершинах. Все стояли торжественно и молчаливо.

Юй Вэй приблизилась к Нин Суъи и слегка коснулась её ладони — это был немой вопрос: «Что происходит?» Нин Суъи не ответила, лишь крепче сжала её руку.

Вокруг царила абсолютная тишина. Так много людей собралось вместе, а ни единого звука не было слышно.

И в этот момент над всем пространством Сюаньтянь разнёсся строгий и величественный голос:

— Примите ученический поклон, воздайте почести основателю-мечнику!

Все ученицы склонились в почтительном поклоне.

Юй Вэй всё ещё не понимала, что происходит, но Нин Суъи мягко потянула её вниз, чтобы девочка тоже поклонилась и не выделялась.

— Перед любым важным событием в клане принято кланяться основателю-мечнику. Это древняя традиция, — пояснила Нин Суъи, когда внешние ученицы получили разрешение расходиться на завтрак.

Она ласково погладила девушку по голове и тихо добавила:

— Теперь, когда Большой церемониал клана официально начался, он уже не касается нас, внешних учениц. Можешь наконец отдохнуть. Ты ведь совсем измучилась?

Подняться ни свет ни заря только ради того, чтобы поклониться кому-то… Девушка опустила голову и пнула ногой камешек.

— Не нравится он мне, — пробормотала она.

— Кто не нравится? — Нин Суъи сначала не поняла, а потом сообразила, что Юй Вэй имеет в виду самого основателя-мечника. Она рассмеялась: — Ты это серьёзно? Только не говори такое вслух, а то услышат другие!

Юй Вэй никогда не слушала на уроках и плохо запоминала информацию, но имя Се Цзяньбая всё равно прочно засело у неё в голове — и выкинуть его оттуда никак не получалось. Не то чтобы она хотела знать, просто Се Цзяньбай был повсюду.

Бессмертный клан Сюаньтянь гордился своим основателем. И наставники, и старейшины, и сами ученицы постоянно упоминали его имя — в упрёках, похвалах, обещаниях и самоконтроле.

Она знала, что Се Цзяньбай основал клан Сюаньтянь и именно он когда-то установил эти суровые, почти нечеловеческие правила.

Благодаря тому, что в клане её никто особо не замечал — ни отец, ни мать, ни наставники, — Юй Вэй получила некую свободу в своей маргинальной роли. Другие же ученицы жили под таким гнётом, будто их за горло держали. Нин Суъи как-то сказала, что Сюаньтянь — самый строгий клан из всех.

Говорят, Се Цзяньбай написал устав клана целых двести шестьдесят страниц.

Всё в Бессмертном клане Сюаньтянь образовывало нерушимую клетку, и её хозяином был Се Цзяньбай.

Сегодня, спустя девять тысяч лет после его восхождения, основатель-мечник вновь заслужил новое преступление в глазах Юй Вэй.

— Просто не нравится он мне, — проворчала девочка. — Какой же самолюбивый человек, чтобы заставлять всех вставать глубокой ночью только ради поклона ему!

Нин Суъи лишь улыбнулась и не стала принимать слова всерьёз.

Церемониал должен был длиться ещё полмесяца. Основное внимание уделялось внутренним испытаниям, а в последние дни ожидались выступления лучших учеников старейшин — главных звёзд мероприятия.

Это также был прекрасный шанс для Юй Вэй лучше понять мир культиваторов. Нин Суъи заручилась поддержкой наставников и получила разрешение выполнять работу на боковых пиках во время церемониала. Так она могла незаметно привести подругу посмотреть боевые состязания и, возможно, пробудить в ней интерес к этим зрелищным техникам.

Место для испытаний внутренних учениц находилось на Пике Ста Искусств — специально отведённой горе для проведения различных мероприятий. Там располагалась арена, широкие трибуны для зрителей и гостевые павильоны вокруг для прибывших делегаций. Гости могли наблюдать за боями с высоких террас.

А лучшее место — отдельно стоящий павильон прямо напротив арены — предназначалось исключительно для глав кланов, старейшин и почётных гостей.

Девушки выбрали свободный павильон и незаметно проникли внутрь. По пути они встретили ещё нескольких учениц, которые, судя по всему, пришли с той же целью.

Третий этаж с окном на арену был идеален. Но Юй Вэй, похоже, не проявляла интереса. Как только начинались бои, её голова начинала клониться вниз от сонливости.

Обычно она могла бы заинтересоваться яркими вспышками техник, но за последние две недели она так вымоталась, что звуки сражений стали для неё успокаивающей музыкой. Каждый раз, едва начав смотреть, она уже засыпала, положив голову на подоконник.

Так продолжалось до последних дней церемониала. Тогда к клану Сюаньтянь прибыли главы дружественных сект с учениками. Звёзды разных кланов собрались вместе, и, конечно же, не обошлось без показательных поединков — это было кульминацией Большого церемониала клана.

Юй Вэй по-прежнему не проявляла энтузиазма, и Нин Суъи уже почти сдалась. Но сегодня она заметила, как девочка вдруг перестала зевать и широко раскрыла глаза, устремив взгляд на арену.

Нин Суъи тоже посмотрела туда. На арене сражался Сун Сюэшэнь — первый ученик их клана — с представителем другого клана.

Оба были сильны, и зрелище получилось поистине захватывающим.

Сун Сюэшэнь был благороден и прекрасен, его присутствие казалось неземным. В его руках «Меч Сюаньтянь» достиг совершенства: холодный, опасный, но завораживающе красивый.

Хотя внешне бой выглядел равным и напряжённым, только опытные мастера понимали, что Сун Сюэшэнь полностью доминирует. Он легко контролировал ход поединка, просто сдерживал силу, чтобы не унизить противника и его клан.

Когда поединок завершился победой Сун Сюэшэня, ученицы взорвались аплодисментами.

Сун Сюэшэнь, чьё имя и клинок были холодны, на деле оказался очень вежливым. Он сразу же одарил всех тёплой, учтивой улыбкой.

— Неплохо, — одобрительно сказала Нин Суъи. Заметив, что Юй Вэй всё ещё не отводит взгляда от арены, она улыбнулась: — Что, заинтересовалась «Мечом Сюаньтянь»?

— Это он привёл меня сюда впервые, — мечтательно произнесла Юй Вэй, вспоминая свой первый кошачий обед. Она оперлась подбородком на ладонь. — И такой красивый… Настоящий добрый человек.

Жаль, что тогда он пах слишком пресно — из-за этого кошачья демоница быстро его забыла. Сегодня, увидев снова, она вспомнила того человека годичной давности.

Нин Суъи вздохнула. Она думала, что Юй Вэй наконец заинтересуется боевыми искусствами, а оказалось — просто лицо понравилось!

Подожди… Почему её вдруг осенило? Ведь когда они только подружились, Нин Суъи спросила, почему Юй Вэй ей так доверяет. И что та тогда ответила? Кажется, тоже сказала: «Ты выглядишь как добрый человек».

Нин Суъи насторожилась.

— Скажи, Вэй, ты ведь первой же минуты полюбила меня только потому, что я красивая?

— Конечно! — Юй Вэй ответила без тени сомнения. — Ань — самая красивая из всех внешних учениц.

Нин Суъи: …

Как же раньше не замечала, что эта кошка так поверхностна!

Нин Суъи развернулась и взяла Юй Вэй за плечи:

— Нельзя судить о людях по внешности! Особенно нельзя доверять просто потому, что кто-то красив! И уж тем более — красивым мужчинам!

Зная характер Юй Вэй, Нин Суъи понимала: стоит кому-то красивому угостить её вкусностями — и кошачью демоницу можно будет увести куда угодно!

Тревожные звоночки зазвенели в её голове, но Юй Вэй тут же прижалась к ней, явно не восприняв наставления всерьёз.

Чтобы подчеркнуть серьёзность своих слов, Нин Суъи попыталась отстранить её. Но Юй Вэй, как щенок, потерлась лбом о её пальцы и тихо, ласково проговорила:

— Ань — особенная. От тебя так приятно пахнет… С другими я бы никогда не подружилась.

Кошачья демоница решила, что подруга ревнует, и пыталась её утешить.

— Я не… Ладно, забудь, — сдалась Нин Суъи. План по воспитанию кошки сегодня снова провалился из-за её собственной слабости.

Пока девушки шептались, с арены донёсся новый звук.

Они подняли глаза и увидели, что на помосте появился ещё один юноша. На нём был наряд цвета воронова крыла, рукава плотно облегали запястья, чёрные волосы собраны в высокий хвост.

Его скулы были резкими, взгляд — холодным и отстранённым, словно горный снег. Его красота превосходила даже Сун Сюэшэня: он казался воплощением небесного духа, сошедшего на землю.

— Разве сегодняшние бои не должны были уже закончиться? — удивилась Нин Суъи.

Юй Вэй смотрела на юношу на арене. Сердце её сначала сильно дрогнуло от вида столь совершенного лица, но тут же в душе возникло странное чувство.

Когда она была человеком, Юй Вэй часто казалась медлительной, рассеянной и забывчивой. Но в облике демоницы её инстинкты были остры, как у дикого зверя. И сейчас она почувствовала в этом юноше нечто родное.

Это ощущение отличалось от того, что она испытывала к Нин Суъи. Оно было глубже, загадочнее — будто исходило из самой души, словно между ними протянута невидимая нить.

В тот самый миг, когда она почувствовала эту связь, юноша на арене, Юй Чэнъянь, тоже почуял нечто. Он поднял глаза и сквозь толпы внутренних учениц увидел девушку в павильоне.

Её глаза были чистыми и ясными, тонкие белые пальцы подпирали лицо, которое он помнил так хорошо — знакомое, но теперь более юное и нежное.

Юй Чэнъянь словно током поразило. Он застыл на месте, и в голове всё загудело.

http://bllate.org/book/7526/706312