Готовый перевод After Becoming the County Princess, I Led the Border Town People to Prosperity / Став женой нашего господина, я привела жителей пограничного города к богатству: Глава 13

Именно потому, что она изначально не ждала награды, её искренность и была столь драгоценной.

Бай Чжи глубоко выдохнула, хлопнула себя по щекам и улыбнулась:

— Отныне мне нужно стараться ещё усерднее!

Му Гуйя усмехнулся:

— И Дахуэю с Эрхуэем тоже нелегко пришлось.

Каждый из двух золотых орлов за раз мог унести лишь около восьмидесяти писем, а сегодня только имён набралось никак не меньше восьмисот!

Надо будет хорошенько побаловать их лакомствами!

Бай Чжи крепко зажала переносицу и наконец осознала: объективная реальность уже не позволяла ей спокойно ждать, пока пара орлов выведет птенцов. Нужно срочно найти ещё несколько подобных хищных птиц, чтобы как можно скорее восполнить нехватку «пилотов»!

Уже на следующий день из Усадьбы благородной госпожи Чжунъи вывесили объявление: благородная госпожа щедро платит за птиц — нужны быстрые, выносливые, способные нести груз; предпочтение отдаётся ястребам и беркутам.

Несколько дней подряд весь Сихэский удел был на ушах, и даже Бэйяньский удел на юге услышал об этом.

От Бэйяньского удела до Кайфэна по прямой было ближе, чем от Сихэского, но из-за гористой местности связь там была не лучше. Оба удела оказались в одинаково трудном положении — что называется, два сапога пара.

Услышав от вернувшихся людей, что в Сихэском уделе запустили какую-то экспресс-доставку, причём рассказывали об этом так убедительно, жители Бэйяньского удела не выдержали.

— Нам тоже хочется домой!

Пусть даже не получится вернуться — хоть весточку получить!

Народ начал волноваться, и на следующий день военачальник Бэйяньского удела Сун Дуань вместе с местным управителем явился в Сихэский удел и без обиняков потребовал равного участия — мол, это дело должно касаться и их тоже.

Это было наглостью чистой воды!

Гу Цин, который лучше всех знал Сун Дуаня, тут же возмутился и приказал своим людям как следует «принять гостя».

— Почему это вы вдруг требуете равенства? Наши сихэские лепёшки — зачем делить их пополам? У нас и так девять из десяти ждут своей очереди! Ни кусочка вам не достанется!

Сун Дуаня чуть не перекосило от злости. Он принялся кричать, что друзья так не поступают, и потащил Му Гуйя вспоминать старые времена: как они вместе сражались, как плечом к плечу прошли через ад и выжили.

Но когда дело касалось собственных интересов, какие уж тут приличия?

Очевидно, Му Гуйя думал точно так же.

В итоге два главнокомандующих пограничных крепостей долго спорили, но… так и не пришли ни к какому соглашению!

Сун Дуань отчаянно хотел хоть немного «попробовать мяса» — а лучше бы и вовсе получить свою долю. Му Гуйя же прекрасно понимал, что весь успех этого начинания держится исключительно на его жене, и у него не хватило бы наглости раздавать чужими заслугами.

Ни за что!

— Чёрт! — в конце концов Сун Дуань иссяк и, широко распахнув глаза, с густыми, как стальные иглы, усами, грозно спросил: — Так мы ещё братья или нет?

Му Гуйя не стал предлагать ему обратиться напрямую к благородной госпоже — он слишком хорошо знал, насколько Сун Дуань способен на настырность. Тот наверняка так и поступил бы!

Зато Му Гуйя знал, что Бай Чжи замахнулась далеко: ещё при составлении плана она мысленно обвела кольцом всю империю Далу. Поэтому он спокойно ответил, что это дело целиком и полностью держится на благородной госпоже, и ему нужно сначала спросить у неё.

Сун Дуань от удивления чуть не проглотил целую курицу — он никак не мог поверить, что его друг, только что женившийся, теперь даже в мелочах не может решать сам!

Он ещё немного позлился, но Му Гуйя не поддался на провокации.

А Бай Чжи, конечно, была в восторге! Доставка писем — это ведь дело объёмов, и одного Сихэского удела ей было явно мало.

— Не то чтобы нельзя, — сказала она, получив разрешение, — но ведь есть близкие и дальние, первые и последние. Вы же дальше, и связь с вами сложнее. Для воинов на службе — тридцать монет, для простых жителей — шестьдесят.

— Почему у вас другие цены! — возмутился Сун Дуань. Он ведь заранее всё выяснил и теперь был крайне недоволен.

— Разумеется, другие, — Му Гуйя не собирался идти на уступки, особенно когда дело касалось этого проекта. Он даже не вспомнил о своём титуле маркиза и многолетней дружбе. — Без вас Сихэский удел сколько бы обошёл? А с вами — вдвое дольше! Что такое несколько монет? Многие готовы платить, лишь бы ежедневно переписываться с родными.

Как будто этого было мало, он добавил с искренней улыбкой:

— Впрочем, в торговле главное — добровольное согласие обеих сторон. Мы же братья, не стоит из-за такой мелочи ссориться.

Сун Дуань уже готовился услышать уступку, но в следующий миг услышал спокойное:

— Конечно, никто не может заставить. Хотя… в Чжуншуньском уделе, наверное, тоже с нетерпением ждут.

Чжуншуньский удел находился к югу от Бэйяньского и, как и самый южный Наньдинский удел, был одной из четырёх недавно основанных областей. Все четыре удела сильно различались по рельефу и размерам, но общее у них было одно:

люди туда отправлялись, словно на ссылку, и надолго исчезали без вести.

Даже больше: из-за гор и рек на юго-западе Чжуншуньский и Наньдинский уделы были ещё более изолированы, чем Сихэский и Бэйяньский. Если бы они узнали о новой службе в Сихэском уделе, их жители наверняка позеленели бы от зависти и готовы были бы пересечь даже две горы, лишь бы отправить весточку!

Сун Дуань резко втянул воздух, долго молчал, а потом, наконец, поднял большой палец:

— Ты, парень, жёсткий! Ладно, так и быть!

Род Му и впрямь не зря занимался торговлей — этот парень был настоящим мастером расчёта!

Пусть дороже на несколько монет — всё равно в год-то раз-другой потратишь. Главное — хоть связь с домом наладить! Иначе, глядишь, и горячего супа не дождёшься: дома жена уже, наверное, ободрала бы его заживо за то, что не заботится о её родне.

Очевидно, в этот момент Сун Дуань и не подозревал, что в будущем «авиаотряд» разрастётся до таких масштабов, что почти каждый сможет получать и отправлять письма ежедневно…

Перед отъездом он даже заставил Му Гуйя написать расписку, опасаясь, что тот передумает.

Му Гуйя только усмехнулся, пробежался глазами по бумаге и бросил её Гу Цину, после чего отправился в лагерь.

Добровольное присоединение Бэйяньского удела привело Бай Чжи в восторг. Она снова развернула карту и задумалась о расходах на восстановление дорог.

Авиадоставка, конечно, хороша, но только для лёгких грузов. А если в будущем все привыкнут к удобству и захотят пересылать уже не письма, а товары? Неужели ей придётся строить настоящие самолёты?

В конечном счёте, всё равно придётся развивать наземные перевозки.

Прежде всего, чтобы включить Бэйяньский, Наньдинский и другие уделы в постоянную систему доставки, нужно сначала проложить между ними хорошие дороги.

Строительство дорог — дело благое, приносящее только пользу и не имеющее недостатков.

Во-первых, с военной точки зрения: удобное сообщение между пограничными уделами укрепит оборону и позволит быстрее оказывать друг другу поддержку.

Во-вторых, для простых людей: упрощённое передвижение ускорит экономический обмен и культурное взаимопроникновение, что стабилизирует настроения и ускорит развитие регионов.

В-третьих, сами работы создадут тысячи рабочих мест для местного населения…

Говорят, в Чжуншуньском уделе уже мобилизовали народ и местные гарнизонные войска на прокладку тоннеля сквозь горы. Если удастся пробить сквозной проход, время в пути сократится до одной-двух десятых от прежнего, да и опасность значительно уменьшится!

По сравнению с Чжуншунем, Сихэский удел был относительно ровным, а камень для дорог можно добывать прямо на месте — расходы окажутся совсем невелики.

Бай Чжи уже щёлкала счётами, когда донёсся доклад:

— Лекарь Цзян просит аудиенции!

Она удивилась. Ведь завтрашним утром кайфэнская делегация должна была отправляться обратно. Что понадобилось лекарю Цзяну именно сейчас?

Подумав, она кивнула:

— Проси его войти.

Лекарь Цзян ей нравился, и она с интересом хотела узнать, зачем он явился.

Вскоре лекарь Цзян вошёл, скромно опустив руки. На нём было полустарое зелёное пальто, седина на аккуратно причёсанных волосах уже проступала, а на всём облике не было и намёка на украшения — он был таким же простым и честным, как и сам человек.

«Уже почти пятьдесят», — мысленно вздохнула Бай Чжи, велела ему подняться и спросила, в чём дело.

Лекарь Цзян не стал тянуть время и прямо сказал:

— Благородная госпожа, я хочу остаться здесь, в Сихэском уделе.

Остаться?

Если бы Бай Чжи не была уверена в остроте своего слуха, она бы подумала, что ей почудилось!

Кто-то добровольно хочет остаться в этом захолустье, где и птицы не гнездятся?

Хотя это и была невероятная удача, Бай Чжи не могла поверить в такой подарок судьбы и решила сразу всё прояснить, чтобы избежать проблем в будущем.

— Лекарь Цзян, вы хорошо подумали? Сихэский удел — не Кайфэн, здесь нет роскоши. Вы прожили здесь несколько дней, но видели лишь поверхность. Зимой здесь лютый холод — вода замерзает на лету; летом — адская жара, будто огонь сам по себе разгорается; весной и осенью — песчаные бури, и даже зелёного листочка в рот не попадёт…

Говоря это, она сама почувствовала жалость — это ведь вовсе не место для спокойной старости!

Люди привязаны к родной земле, и лишь в крайнем отчаянии покидают её. А этот лекарь, почти шестидесятилетний, сам просится уехать?

Очевидно, и лекарь Цзян был оглушён такой прямотой. Он замер на мгновение, потом горько усмехнулся:

— Благородная госпожа преувеличивает. Я не из тех, кто не выносит трудностей. А даже если и так — эти лишения ничто по сравнению с другими страданиями.

С этими словами он опустился на колени и, чётко ударив лбом в пол несколько раз, торжественно произнёс:

— Прошу лишь одного — вашей защиты!

И тут же откровенно рассказал обо всём, что с ним происходило, и о своих истинных намерениях — он был искренен до конца.

Уже по самому факту, что его послали в такую командировку, Бай Чжи поняла: положение обоих лекарей в столице, вероятно, было не из завидных. Но она и представить не могла, насколько всё плохо.

Весной, когда ещё держится холод, дорога туда и обратно занимает не меньше двух месяцев. Для молодого человека — это испытание, для человека его возраста — почти смертельный риск. Кто мог, тот отказался бы от такой миссии.

Но лекарь Цзян поехал. Перед отъездом он даже оставил завещание — не надеялся вернуться живым.

Кто бы мог подумать, что небо не оставит его без пути! Он выжил!

За время пребывания в Сихэском уделе он всё понял и всё осознал. Даже если бы он и вернулся в Кайфэн, разве изменилась бы его жизнь? Он продолжил бы жить в унижении, в любой момент рискуя стать козлом отпущения, и его семья так и не обрела бы покоя.

А здесь, у благородной госпожи и маркиза, среди воинов и простых жителей — все искренни и добры. Узнав, что он владеет медицинским искусством, все буквально осыпали его заботой. Он проработал в императорском медучреждении более двадцати лет и прекрасно различал искренность и лицемерие.

Раз так, лучше уж остаться здесь, в Сихэском уделе. Пусть и трудно, но зато можно жить с достоинством и принести реальную пользу людям своим искусством!

Убедившись, что решение лекаря Цзяна окончательно, Бай Чжи посмотрела на него так, будто перед ней — бесценная реликвия, и лицо её озарила тёплая улыбка.

Она мягко спросила:

— А ваша семья?

Оставаться одному в таком возрасте было бы неразумно.

Лекарь Цзян ответил прямо:

— У меня дома жена, двое сыновей и дочь. Все с детства учились у меня медицине. Хотя и не слишком талантливы, но уже могут работать самостоятельно. Да и характером не из льстивых — пусть приедут сюда, будет удобнее! Только… для этого придётся потрудиться вам, благородная госпожа.

Он хоть и был скромным лекарем из глухого угла Кайфэна, не пользующимся расположением знати, но всё же проработал в Императорской медицинской палате более двадцати лет и был уроженцем столицы. Без веской причины ему не разрешили бы даже выехать из города, не говоря уже о том, чтобы перевезти всю семью.

Это было почти как техническая иммиграция!

Услышав это, глаза Бай Чжи буквально засияли.

Она прекрасно понимала, что это значит: совсем скоро в Сихэском уделе появятся сразу четыре настоящих врача и ещё больше помощников!

Ведь кто рядом с мастером — тот и сам многому научится. Даже если жена и дети лекаря Цзяна не учились медицине с детства, за долгие годы они всё равно знали о ней больше других. А уж в повседневной практике без помощников не обойтись! Получалась готовая медицинская команда!

http://bllate.org/book/7525/706259