Готовый перевод After I Became the Creator [Interstellar] / После того как я стала Создательницей [Космос]: Глава 32

Цюй Лянь могла беспрепятственно входить во дворец: все системы охраны были для неё открыты, а её безграничный авторитет делал невозможным любые возражения против того, чтобы она привела кого-то с собой.

Дворцовые павильоны, устремлённые ввысь, будто затмевали облака. За исключением нескольких ключевых должностей, где по-прежнему трудились люди, всю прочую работу давно выполняли роботы.

Поэтому путь от входа в сад до главного зала дворца ночью был пугающе тих.

Юнь Юй чувствовала себя неловко от этой молчаливой напряжённости. Она взглянула на идущую впереди Цюй Лянь — девочка, вероятно, тоже стеснялась и не осмеливалась заговорить первой.

— Цюй Лянь, — внезапно окликнула её Юнь Юй.

— А? Да, я здесь! — мгновенно отозвалась та, остановилась и обеспокоенно обернулась. — Что-то не так?

— Не надо так нервничать, — улыбнулась Юнь Юй и мягко потрепала девушку по волосам.

Цюй Лянь почувствовала тёплое прикосновение на макушке, и улыбка сама собой растеклась по щекам, заиграв в ямочках на обеих сторонах лица. Её ресницы трепетнули, и она тихо прошептала:

— М-м.

— Значит, задний сад уже восстановили? Строители работают быстро.

— Да. Благодаря помощи одарённых всё было завершено за один день.

— А Цюй Юн? Его так и не нашли?

— …Простите. Отряд стражи прочесал весь город и висячий сад, но… странно, его нигде нет.

После происшествия в заднем саду Цюй Юн внезапно исчез.

В обычное время все бы запаниковали, решив, что императору угрожает опасность. Но сейчас, сразу после церемонии очищения, когда подозрения ещё не сняты, такое исчезновение выглядело крайне подозрительно.

Цюй Лянь бросила украдкой взгляд на Юнь Юй и, растянув губы в улыбке, нежной, словно цветок таньхуа, тихо сказала:

— Но если рядом с нами Богиня, он рано или поздно сам попадётся вам в руки.

Юнь Юй была погружена в свои мысли и не уловила скрытого смысла в этих словах. Она лишь рассеянно кивнула.

«Наверное, у Цюй Юна есть собственный тайный ход и убежище, — подумала она. — Иначе как он мог скрываться так долго, несмотря на тщательные поиски?»

Трон теперь действительно остался без правителя. К счастью, прошло немного времени, дел накопилось мало, и ситуация пока не стала достоянием общественности.

Задача пробуждения Цюй Е становилась всё более насущной.

— А как насчёт Звёздной Сети? — вспомнила вдруг Юнь Юй. — Разве церемония очищения не транслировалась в прямом эфире? Весь имперский народ видел, что там произошло?

Она давно не включала свой светокомпьютер и не знала, как обстоят дела сейчас.

Юнь Юй посмотрела на Цюй Лянь — они ведь должны были всё уладить.

И Цюй Лянь оправдала её ожидания:

— Не волнуйтесь. Главная станция Звёздной Сети немедленно прервала трансляцию. Хотя некоторые кадры всё же просочились… но общественное мнение легко направить, особенно когда все каналы коммуникации находятся под нашим контролем.

Она сделала паузу и осторожно, будто бы невзначай, спросила:

— Однако… если подобные инциденты будут повторяться, рано или поздно народ раскусит наши уловки. Сейчас мы ещё можем скрывать правду, но в будущем это станет невозможно.

— Богиня, что вы собираетесь делать тогда?

На самом деле Цюй Лянь хотела спросить: «Когда вы, наконец, вернёте себе свою власть?»

Они так жаждали её возвращения на трон. С Богиней в сердце Империи народ был един, а государство — непобедимо в обороне и неудержимо в наступлении.

Одно лишь представление об этом золотом веке заставляло сердце трепетать от восторга.

Но прямо задать такой вопрос было бы невежливо. Поэтому Цюй Лянь и ограничилась намёком — для неё это уже был предел смелости.

Юнь Юй не ушла от ответа. Она серьёзно задумалась и терпеливо объяснила:

— Дело не в том, что я не хочу. Просто… помнишь, сколько сил у меня ушло только на очищение того тысячелетнего дерева Юйцюн? — с досадой сказала она. — Если я появлюсь на публике сейчас, то стану лёгкой мишенью. Пока мои силы не восстановятся полностью и я не смогу защитить вас всех, мне нельзя выходить на передний план.

— Но это обязательно случится. Рано или поздно.

Юнь Юй дала ей чёткий ответ и больше не стала развивать тему.

В глубине души она размышляла:

«Рано или поздно… Война между людьми и чужими закончилась слишком внезапно, оставив множество нерешённых проблем. Как только Империя оправится и наберётся сил, неизбежно начнётся вторая война.

Я не могу позволить своим подданным сражаться с этими чудовищами в одиночку. В тот день я и верну себе свою власть».

…

Покои Цюй Е находились рядом с главным залом. Стены были отделаны изумрудной плиткой, и достаточно было провести по ней пальцем, чтобы активировать виртуальный экран, через который можно было управлять патрулями, отрядами стражи и роботами.

Сначала система проверила радужную оболочку глаза, затем последовало ещё пять уровней защиты, прежде чем дверь наконец открылась.

По краям дверного проёма были вырезаны узоры цветка Юйцюн, которые взбирались вверх, сходясь у самого верха в один алый самоцвет.

— Мы пришли, — сказала Цюй Лянь.

Скрипнула дверь, открываясь внутрь.

Юнь Юй подняла глаза. Свет из покоев мягко отразился в её зрачках.

И в тот же миг её взгляд упал на фигуру золотоволосого красавца, мирно спящего на кровати.

* * *

Не смея говорить громко,

Боясь потревожить небесного человека.

Перед ними лежал истинный божественный юноша, сошедший с полотна древних мастеров.

Его золотистые пряди будто соткали из первых лучей утреннего солнца. Длинные ресницы опустились, скрывая глаза, в которых некогда мерцали звёзды и океаны. Кожа, почти фарфорово-белая от долгого пребывания без солнца, лишилась румянца и приобрела хрупкую, болезненную красоту.

Белые занавески из нефрита ниспадали с краёв ложа. Он лежал, погружённый в глубокий сон, и если бы не слабое движение груди, можно было бы подумать, что перед ними — совершенная кукла.

Все в семье Цюй были необычайно красивы.

Старший брат, Цюй Е, в юности считался самым желанным женихом во всей Академии Тяньцюн.

Будь он просто прекрасен лицом — ещё куда ни шло. Но Цюй Е был не только высокороден, но и одарён невероятным талантом, обладал блестящим умом и в юном возрасте уже сосредоточил в своих руках огромную власть. Его внешность была ослепительна, но его дух сиял ещё ярче.

Он поистине был безупречен.

Те, кто стремился к нему ради его красоты, ради его ума или ради его положения, никогда не исчезали из его жизни. Но, увы, даже в самый бурный период юношеских гормонов Цюй Е не проявлял интереса к романтике.

Всё его сердце принадлежало Империи. В его глазах помещалось только государство — никакой личной привязанности. Он буквально жил по принципу: «Моя возлюбленная — Империя».

Казалось, его создали специально для управления страной — как идеальный механизм.

Даже к ближайшим родственникам он редко проявлял тёплые чувства, но это не мешало его младшей сестре глубоко уважать его.

Страх и благоговение перед старшим братом были в крови всех детей семьи Цюй. Цюй Лянь смотрела на золотистую фигуру за занавесью и невольно сжала губы.

Хотя она знала, что Цюй Е не проснётся от шума, она всё равно понизила голос до шёпота:

— С тех пор как закончилась война с чужими, старший брат спит без пробуждения. Прошло уже… восемнадцать лет.

— Я слышала, он истощил все свои силы?

— Да, — кивнула Цюй Лянь. — В последние дни войны чужие устроили отчаянную атаку. Щит Императорской звезды почти исчерпал энергию, а кристалл духа от вас ещё не был передан… В условиях острого энергетического кризиса старший брат лично преобразовал свою психическую одарённость в энергию и восполнил дефицит.

Это было равносильно тому, чтобы стать живым источником питания для целой планеты.

Даже Юнь Юй, обычно невозмутимая, на этот раз широко раскрыла глаза:

— Это же безумие!

— Да… Все тогда так и говорили — это безрассудно и сумасшествие, — мягко сказала Цюй Лянь, глядя на спящего. — Но старший брат настоял на своём. Никто не мог его переубедить.

Она ещё помнила, как Цзы Линцзюнь, один из его друзей, вышел из дворца с ледяным лицом после их жаркого спора. Она как раз подоспела к концу ссоры.

Как может один человек поддерживать целую планету? Даже если речь шла только об энергии щита, цифры были настолько огромны, что вызывали головокружение.

Вероятность того, что он превратится в высушенную оболочку, превышала девяносто процентов.

Но ему удалось совершить невозможное.

Он пережил самые тяжёлые дни конца войны, ценой бесконечного сна.

Цюй Лянь тихо вздохнула.

Когда-то в Академии Тяньцюн было три звезды будущего, казалось, равных друг другу. Но если бы пришлось выбрать первого среди них, без сомнения, это был бы её старший брат.

Даже двое других, скорее всего, не стали бы спорить.

Ходили слухи, что Цюй Е получил ранг S в психической одарённости лишь потому, что выше этого ранга в системе Империи просто не существовало.

Юнь Юй почувствовала укол вины:

— В ту пору Императорская звезда была в такой опасности?

Она не могла не признать — это была её оплошность.

В финале войны она была полностью поглощена битвой с верховным богом чужих и доверила тылы людям, не уделяя им должного внимания.

Её взгляд, полный раскаяния, скользнул по лицу золотоволосого красавца. «Тебе пришлось нелегко…»

Цюй Лянь мягко улыбнулась:

— Благодаря старшему брату на Императорской звезде не случилось беды. Просто в момент последней атаки чужих был повреждён энергетический канал, и ему пришлось использовать собственную силу, чтобы закрыть пробел.

— Это наш долг, — добавила она с твёрдостью. — Уверена, даже сейчас, если бы он проснулся, он ни о чём бы не пожалел.

Голос Цюй Лянь был тих, но в нём звучала непоколебимая решимость.

Члены императорской семьи рождаются, чтобы нести на плечах тяжесть государства.

Цюй Е всегда был упрямцем.

Юнь Юй отодвинула занавеску из белого нефрита, и перед ней предстало полное великолепие спящего красавца.

Даже без сознания он источал благородство и изысканность. Трудно было поверить, что этот безупречный юноша способен на столь отчаянный поступок, о котором рассказывала Цюй Лянь.

Это была ставка на собственную жизнь ради безопасности Императорской звезды.

Юнь Юй осторожно отвела прядь волос с его лба. На кончиках пальцев вспыхнула очищающая способность, и энергия вошла через точку между бровями, распространившись по всему телу.

— Как и ожидалось, — её голос стал серьёзным, — в его теле тоже скопилась зловонная скверна.

Цюй Лянь и Цюй Е — хорошие дети.

А вот с Цюй Юном придётся хорошенько поговорить.

Удалить скверну для Юнь Юй не составило труда. Заодно она вылечила все старые недуги Цюй Е.

Лишь проведя полную диагностику, она поняла, что император, которому должно быть обеспечено беззаботное существование, на самом деле накопил множество скрытых болезней — явно от чрезмерного напряжения.

Цюй Лянь обеспокоенно посмотрела на неё:

— Богиня…

— Не волнуйся, — мягко сказала Юнь Юй. — Подожди снаружи. Обещаю — твой старший брат вернётся к тебе целым и невредимым.

Цюй Лянь доверяла ей безгранично. Услышав эти слова, она сразу оживилась и радостно кивнула.

После этого она вышла и стала ждать за дверью.

Юнь Юй закатала рукава и достала из-под него маленький мешочек, привязанный к запястью. Внутри лежал гладкий шарик.

Это был подарок Чжи У.

Он сказал, что связаться с чьим-то сознанием несложно, но чтобы проникнуть в глубинные слои, нужен посредник.

Затем он взял первый попавшийся предмет, превратил его в посредника и вручил ей.

— «Положи это рядом с ним, — сказал он. — Остальное зависит от тебя».

http://bllate.org/book/7523/706132