Готовый перевод After I Became the Creator [Interstellar] / После того как я стала Создательницей [Космос]: Глава 29

— Нет, я не уйду. Дело ещё не решено — может, я смогу помочь… — покачал головой Фу Сюаньсин. — Здесь же Чжи У, Юнь Юй и сама Святая Дева!

Громовой раскат разорвал воздух, заглушив всё, что он хотел добавить.

Рядом со священным деревом зияла свежая чёрная воронка. Из верхушек ветвей сочилась густая тёмная жидкость, медленно извиваясь вверх.

Цюй Лянь подняла едва оправившуюся монахиню и резко сжала зрачки:

— Мутация усиливается…

Дерево Юйцюн раздулось больше чем вдвое, уже проломило ограду заднего сада и угрожающе приближалось к императорскому дворцу.

Дворец… дворец…

Нет! Там же мой старший брат!

Сердце Цюй Лянь дрогнуло. Сжав зубы, она заставила себя успокоиться, велела монахине скорее уходить, а сама осталась искать выход.

Монахиня не хотела бросать Цюй Лянь одну, но та приняла суровый вид и, прибегнув к авторитету императорской семьи, заставила её уйти.

Цюй Лянь обернулась и встала лицом к лицу с гигантским, внушающим ужас мутировавшим священным деревом.

Она не могла уйти.

Её старший брат всё ещё не пришёл в себя и безмятежно спал в своих покоях.

Мутация дерева Юйцюн шла слишком стремительно. Защитные установки были уничтожены в ходе недавней беспорядочной атаки, а зловонная скверна проникала повсюду, не оставляя ни одной щели.

Половина стражи была отозвана для сопровождения гостей, и людей осталось крайне мало. Хотя телепортационные устройства уже активированы, на сбор подкрепления уйдёт ещё минут десять.

А до дворца дереву Юйцюн оставалось всего три с половиной минуты!

Она не знала, насколько далеко распространилась скверна и полностью ли дерево уже мутировало, но сейчас важнее всего было выиграть время и хоть как-то его остановить.

Цюй Лянь резко обернулась и громко крикнула:

— Сы Линцзюнь!

У Цзы Линцзюня не было времени следить за непослушной студенткой. Его глаза потемнели, и он кивнул.

Два лучших выпускника Академии Тяньцюн в этот миг продемонстрировали высочайший профессионализм.

Оптимальный план был выбран мгновенно. Цюй Лянь шагнула вперёд, заслонив Юнь Юй, и вокруг неё вспыхнул ослепительный белый свет, почти серебряный.

Цзы Линцзюнь резко повернул запястье и активировал второй светокомпьютер.

Его голос звучал спокойно и отстранённо:

— Просканировать зону проникновения зловонной скверны. Уведомить жителей столицы — немедленная эвакуация.

— Направить тяжёлую бронетехнику и малые звёздные корабли для сдерживания колоний мутировавших существ.

— Жизни граждан — в приоритете.

Одна команда за другой, он устранял потенциальные угрозы и сводил ущерб к минимуму.

Пятеро, оказавшиеся ближе всех к эпицентру катастрофы, сохранили хладнокровие.

Зато миллионы зрителей в Сети, наблюдавших всё в прямом эфире, впали в панику.

По счастливой или злой иронии судьбы, недавний шквал атак не повредил оборудование трансляции, и миллиарды пользователей видели всё в реальном времени.

Экран уже не показывал изображения — его полностью затопили комментарии. Кто-то кричал, кто-то лихорадочно предлагал решения, кто-то пытался связаться с внешними силами…

Но, как и думала Цюй Лянь, всё это было бесполезно. Требовалось время.

А времени у них как раз и не хватало.

На Звёздной Твердыне серебряноволосый маршал, окутанный ледяным гневом, с хрустом сжал в руке драгоценную фарфоровую чашу.

Он пристально смотрел на экран, и его взгляд был остёр, как закалённое в огне лезвие.

— Цзы Линцзюнь… — прошипел он сквозь зубы.

Как ты мог допустить такое?!

Почему именно при тебе произошёл этот сбой?!

Се Ханьгуань не отрывал взгляда от крошечной серебристой фигурки на экране. В его глазах мелькнул едва уловимый страх.

Если с ней что-нибудь случится…

Даже если казнить всех гостей, самого Цзы Линцзюня и всю императорскую семью — этого не хватит, чтобы искупить вину.

Как они посмели подвергнуть её такой опасности!

Не только Се Ханьгуань метался в тревоге — весь имперский народ будто оказался на раскалённой сковороде, затаив дыхание следя за трансляцией. Это был единственный способ узнать, что происходит в заднем саду.

Очищающая способность Цюй Лянь хлынула волной, но сдержать мутацию дерева было всё равно что пытаться потушить пожар чашкой воды.

Пот лил с её лба.

— Не получается… не удаётся очистить…

Даже задержать на мгновение невозможно!

Всего за миг дерево Юйцюн разрослось до половины дворца. Его корни выползли из земли и, извиваясь, устремились к императорским покоям.

Уже поздно.

Цюй Лянь с отчаянием смотрела, как дерево приближается к дворцу. Цзы Линцзюнь запустил руку во внутренний карман, будто нащупывая что-то.

— Наконец-то я поняла… — раздался лёгкий вздох, неожиданно прозвучавший на фоне ветра.

Выражение лица Юнь Юй было пугающе спокойным. В её глазах читалась усталость от всего происходящего.

— Кто же всё это устраивает?

— Юнь Юй! — Цюй Лянь рванулась к ней, но успела схватить лишь развевающийся край одежды.

— Невозможно остановить дерево, — спокойно сказала Юнь Юй. — Даже если удастся его задержать, выделяемая им зловонная скверна просочится в почву и отравит источники воды.

— Единственный выход — очистить его полностью, уничтожив в корне.

Цюй Лянь опустила голову и сжалась в кулак.

— Но я не могу…

Её силы слишком слабы.

Это чувство беспомощности было таким же гнетущим, как в тот день, когда они узнали о пропаже Богини.

Юнь Юй встретилась взглядом с Чжи У. Тот, наблюдавший со стороны, бросил ей многозначительный взгляд: «Догадалась?»

Юнь Юй проигнорировала его.

Дело не в том, что она только что поняла. Подсказки были у неё давно, но лишь сейчас, увидев, как дерево Юйцюн устремилось к дворцу, она получила окончательное подтверждение своей догадки.

Она направилась прямо к дереву, оставляя четверых позади. Даже Цзы Линцзюнь замер, глядя ей вслед, будто погрузившись в размышления.

Фу Сюаньсин в изумлении отступил на пару шагов, наблюдая, как Юнь Юй идёт к дереву Юйцюн.

Только Цюй Лянь, склонив голову, ничего не заметила и продолжала корить себя.

— Прости, Юнь Юй, я не могу очистить дерево Юйцюн. Придётся искать другой способ…

Юнь Юй вздохнула.

Она подняла руку и приложила ладонь к стволу.

— Ничего страшного, — мягко сказала она. — Я сама справлюсь.

Цюй Лянь недоумённо подняла глаза. Цзы Линцзюнь и Фу Сюаньсин застыли на месте, глядя на неё. Чжи У лишь усмехнулся и отступил в тень.

Оборудование трансляции всё ещё работало, исправно передавая изображение в Сеть.

Все глаза Империи были устремлены на Юнь Юй.

В тайном коридоре чьи-то шаги внезапно замерли. Роскошные одежды испачкались пылью и утратили блеск.

Их владелец даже не заметил этого. После короткого замешательства мужчина рванулся к вентиляционной шахте, распахнул люк и уставился в небо над висячим садом.

Что-то вышло из-под его контроля. Он должен был злиться или тревожиться, но сейчас не чувствовал ничего, кроме оцепенения, глядя ввысь.

Ведь сейчас должна быть ночь.

Неужели время перевернулось?

…

Ночь сменилась днём.

Звёздный свет померк.

Чёрный туман над землёй рассеялся, словно растаял под солнцем.

Искривлённые ветви задрожали и замерли. Серебристые листья один за другим засияли, превратив дерево в огненную галактику.

Богиня коснулась его рукой и осветила мир.

Авторские комментарии:

Вторая глава сегодня.

Будто луна упала на землю, рассыпав по ней галактику.

От дерева Юйцюн во все стороны расходились круги мягкого белого света — сначала по заднему саду, затем по дворцу, и наконец весь висячий сад оказался под этим дождём очищения, подобным лунному сиянию.

И те немногие, кто находился на месте, и миллиарды граждан Империи за экранами замерли в благоговейном молчании, будто совершая паломничество.

Цюй Лянь подняла палец. Её мысли будто покинули тело. Она оцепенело смотрела на кончик своего пальца: её собственная способность самопроизвольно вырвалась наружу, собравшись в капли белого света, будто радостно откликаясь на происходящее.

Ладонь Юнь Юй по-прежнему касалась ствола. Её энергия, казалось, не имела предела, проливаясь дождём, что орошал иссохшие и потрескавшиеся земли Империи.

Её снежно-белые волосы развевались в свете, переливаясь в унисон с огненной галактикой дерева, и она напоминала небесное божество.

Эта картина навсегда врезалась в память Цзы Линцзюня.

Казалось, он уже испытывал подобное чувство трепета совсем недавно.

Это уже второй раз.

Он поднял руку. Мельчайшие светящиеся частицы ускользали сквозь пальцы, оставляя лишь слабый, прекрасный след, за которым он задумчиво наблюдал.

«Богиня» вновь откликнулась на мольбы людей и второй раз защитила их.

Его взгляд устремился на девушку впереди, задержался надолго, полный благоговения и лёгкого опьянения.

— Это же Богиня, верно?

Световой занавес исчез. Дерево Юйцюн вернулось к прежним размерам, ветви встали на место, крона снова зазеленела, и шелест листьев стал успокаивающе приятным.

Всего за мгновение оно очистилось от мутации, с которой не могла справиться даже Святая Дева.

Зрители в Сети не верили своим глазам. В головах крутились самые невероятные догадки, но все социальные платформы уже десять минут не обновлялись.

Все смотрели на трансляцию, не отводя глаз, и у них не было времени писать посты.

Как бы то ни было, после этого Юнь Юй навсегда вошла в историю Империи.

Но, похоже, небеса решили не останавливаться на достигнутом — последовал ещё более ошеломляющий поворот.

Хотя дерево Юйцюн и вернулось в прежнюю форму, его корни полностью вырвались из земли, и оно переместилось ближе к дворцу, разрушив множество изящных построек и уничтожив всю растительность на своём пути. Роботы, занятые повседневными делами, один за другим вышли из строя и рухнули на землю, из их обломков вырывались искры.

Теперь возникла новая проблема: как вернуть это гигантское дерево обратно в задний сад?

Юнь Юй похлопала по стволу.

Казалось, зрители увидели, как ветви дерева слегка дрогнули.

Юнь Юй невозмутимо указала в сторону заднего сада.

— Иди туда, — спокойно сказала она дереву.

Она разговаривает с деревом?

Не только присутствующие растерялись. Когда звук трансляции донёс её слова до зрителей, пользователи Сети тоже остолбенели.

[Подождите… Я слышал, что тысячелетнее дерево Юйцюн действительно обладает разумом, но ведь это всё-таки дерево? Не слишком ли требовать от него понимания официального языка Империи?]

[А разве не в том ли суть, что оно слушается именно её?]

[Если… я имею в виду, если она на самом деле…]

В сердцах каждого затаилась мысль, сравнимая по мощи с коллапсом чёрной дыры. Она подавляла их до предела, и все понимали: в момент, когда она вырвется наружу, это будет подобно концу света.

Кто осмелится произнести это вслух? Даже при 99 % вероятности, пока остаётся 1 % сомнения, никто не посмеет называть имя божества.

Это было бы кощунством.

Пользователи заметили, что комментарий с предположением «возможно, это Богиня» мгновенно исчез, а аккаунт автора заблокировали на десять лет. Видимо, скоро ему предстоит «попить чай» в местном отделении полиции за «распространение неподтверждённой информации».

Зрители: «…»

Страшно стало.

Независимо от того, что думали граждане Империи, факт оставался фактом.

Дерево послушалось.

Тысячелетнее дерево Юйцюн, чью вершину невозможно было разглядеть, начало медленно передвигать корни и, как послушный пёс, последовало за Юнь Юй. Несмотря на огромную разницу в размерах, оно вело себя как преданный слуга.

Юнь Юй похлопала по стволу:

— Посади себя обратно.

Дерево Юйцюн послушно закачало ветвями, и его корни снова ушли в землю.

В этот самый момент раздался щелчок — измученная трансляция наконец-то оборвалась, и экран погрузился во тьму, оставив лишь слабый треск электричества.

Комментарии: [……]

Зрители сошли с ума.

[ААААААА!!! Главное управление имперской телерадиовещательной сети, я вас ненавижу!!! Слышите?! Я вас ненавижу!!!]

[Покажите! Прошу вас, дайте посмотреть! Покажите, пожалуйста!!!]

http://bllate.org/book/7523/706129