Готовый перевод Becoming the Tyrant's White Moonlight / Стала «белым лунным светом» тирана: Глава 29

Мэн Юймэй глубоко вздохнула:

— Ладно, пока исполняй свой долг дочери… Ты ведь умеешь шить — сшей вану несколько пар обуви.

— Хорошо, — согласилась Се Хань.

Тем временем Лянь Цин, распрощавшись со старшими, вернулась во двор, где жила.

Зимой все цветы увяли, и лишь зимняя слива цвела в одиночестве. Под лунным светом её цветки казались выточенными из золота — настолько изящными и тонкими.

Когда Лянь Цин подошла к дереву, она услышала голос Ци Синшу:

— Где ты живёшь?

Теперь она уже не так боялась его и показала вперёд:

— Прямо там. У ворот двора стоят два дерева хайдан — им, наверное, уже много лет.

Недалеко от дома её матери… С тех пор как мать умерла, её двор всё эти годы стоял пустым. Даже сейчас, когда в доме поселилось столько людей, старая госпожа ванского дома ни за что не позволяла никому туда переехать. «Это больное место в сердце старой госпожи», — подумал Ци Синшу.

Заметив, что он вдруг задумался, Лянь Цин почувствовала лёгкий укол тревоги. Неужели опять с ним что-то не так?

— Двоюродный брат, о чём ты думаешь? — спросила она настороженно.

Ци Синшу встретился с её взглядом и уловил в нём настороженность. Он чуть приподнял уголки губ:

— Боишься, что я снова затащу тебя на дерево?

Да, именно этого! Лянь Цин честно ответила:

— Очень боюсь. Я ведь не умею воинских искусств — а вдруг упаду?

— Разве ты упадёшь? Разве ты не мастерски умеешь обнимать меня?

Лянь Цин промолчала.

Разве она стала бы его обнимать, если бы не была в опасности?

Однако, услышав такие прямые слова от Ци Синшу, она почувствовала, как лицо её слегка покраснело. Воспоминание об этом моменте казалось ей чересчур… интимным. Хорошо ещё, что всё произошло не прилюдно — в этом заключалась хоть какая-то удача. Иначе где бы ей искать свою честь?

— Двоюродный брат, тебе что-то нужно? — спросила Лянь Цин, желая поскорее уйти. — Уже поздно, тебе тоже пора возвращаться во дворец и отдохнуть.

В ночном свете её кожа казалась особенно белой и нежной. Ци Синшу смотрел на неё и невольно вспомнил, как она спала у него на руках.

Если бы она всё ещё жила во дворце…

Ци Синшу вдруг ощутил глубокое сожаление. Его взгляд на мгновение дрогнул:

— Ладно, иди.

Лянь Цин поклонилась и удалилась.

Но, пройдя некоторое расстояние, она почувствовала, будто за спиной кто-то есть. Обернувшись, она увидела, что он всё ещё стоит на том же месте.

Его высокая фигура, окутанная лунным светом, вызвала в ней странное чувство. «Этот тиран выглядит почти… жалко. Я уже ушла, а он всё ещё смотрит? Неужели у него так сильно проснулась совесть?» — подумала она и помахала ему рукой:

— Двоюродный брат, ночь сырая и холодная — не простудись. Не нужно меня провожать.

Ци Синшу промолчал.

Ему очень хотелось схватить её и вернуть обратно!

Убедившись, что Лянь Цин скрылась из виду, Ци Синшу развернулся и направился во дворец.

Вернувшись в Зал Тайцзи, он приказал Яньтяню:

— Найди несколько человек и внедри их в дом моего дяди.

Яньтянь аж подпрыгнул от испуга.

— Ваше величество, это… — Он не осмеливался говорить прямо, но мысль была ясна: это же резиденция цзинского вана! Как он посмеет оскорбить такого человека?

— Делай, как велено. Пусть следят только за Лянь Цин, — Ци Синшу приподнял бровь. — Если не справишься, не возвращайся во дворец.

Яньтяню показалось, будто молния ударила ему в голову.

Хотя он и понимал, что снова попадёт в беду, но почему именно ему досталось такое задание? Он опустился на колени:

— Ваше величество, лучше сразу заберите мою жизнь. Я не смею внедрять людей в дом цзинского вана. Если ван узнает, мне всё равно не жить.

Ци Синшу прищурился.

Яньтянь стоял на своём, решительно прося смерти.

Наконец, после долгой паузы, император сказал:

— Если дядя обнаружит, я гарантирую тебе жизнь.

Вот чего он и добивался — «золотой билет»! Яньтянь поспешно поблагодарил за милость.

Получив от зятя дичь, семья Цзян была в восторге и немедленно отправила ответный подарок. Так как приближался Праздник Весны, старая госпожа ванского дома приняла его без колебаний.

В то же время приглашения не переставали поступать одно за другим.

Старая госпожа заметила, что их стало даже больше, чем сразу после того, как Се Цяо получил титул вана.

— Посмотри-ка, — сказала она Се Цяо, — то Резиденция вана Лян, то Дом герцога Вэй, то Дом графа Пинцзян, то резиденция главы Министерства по делам чиновников… По-моему, большинство хотят породниться с нашим Домом Се. У всех этих семей есть сыновья.

Се Цяо ответил:

— Ответь отказом военным. Среди учёных семей можно выбрать кого-нибудь. Хань сказала, что ей нравятся люди, преданные книгам.

— Правда? — старая госпожа кивнула. — Хотя непонятно, за кого именно они сватаются.

— Да за кого ещё? Скорее всего, за Хань, — Се Цяо всё понимал. Эти семьи были крайне расчётливыми и, без сомнения, заинтересованы в происхождении Се Хань. Если бы речь шла о другой семье, возможно, им понравилась бы Лянь Цин. — Я сам присмотрю за Цин, но отбор женихов для неё — это твоя задача, матушка.

Старая госпожа отложила приглашения:

— Я уже стара. Ты всё ещё хочешь, чтобы я управляла этим домом? Юэниан такая способная — было бы преступлением не использовать её таланты.

Се Цяо улыбнулся:

— Ты правда готова передать власть?

— Я давно этого жду, — радостно ответила старая госпожа, мечтая о спокойной жизни. — Раньше она управляла множеством лавок, так что управление одним ванским домом для неё — раз плюнуть.

Ночью, обнимая Цзян Юэниан, Се Цяо вспомнил слова матери и не мог сдержать улыбки.

Она была уже почти заснувшей и еле слышно пробормотала:

— Мой ван, над чем ты смеёшься?

— Над матушкой. Она говорит, что раз я женился на тебе, пора тебе взять управление домом в свои руки.

Цзян Юэниан немного пришла в себя:

— Я всего несколько месяцев замужем. Как я могу управлять домом? Мне ещё всё незнакомо.

— Даже если не знакомо, я верю, что ты справишься, — Се Цяо крепче обнял её. — Ты ведь с детства умеешь считать на счётах. Уверен, ты сможешь вести учёт по всем статьям доходов и расходов ванского дома без единой ошибки.

В его голосе звучало искреннее восхищение.

Цзян Юэниан вдруг вспомнила Лянь Чэнмина. Он всегда недолюбливал её за то, что она считает на счётах.

— Ван…

— Зови меня мужем, — мягко поправил он.

— Муж, — тихо спросила она, — тебе совсем не стыдно, что я дочь торговца?

— Если бы мне было стыдно, стал бы я на тебе жениться? — подумал Се Цяо. Раз он полюбил её, он принимает всё — включая то, что она уже была замужем и родила ребёнка. Это совершенно естественно.

Поняв его смысл, Цзян Юэниан почувствовала нечто неописуемое — не то облегчение, не то глубокую уверенность.

Она положила голову ему на руку:

— Если матушка действительно устала, я готова разделить с ней бремя.

— Отлично. Завтра я поговорю с ней. Если что-то будет непонятно, ты всегда можешь спросить у управляющих, — улыбнулся Се Цяо, наклонился и поцеловал её в губы. — Спи.

После всех этих хлопот жена, должно быть, очень устала.

Она закрыла глаза и вскоре действительно уснула.

Яньтянь выполнил задание с лёгкостью: внедрил двух служанок и двух слуг. Вскоре от них поступили первые сведения.

— Говорят, несколько семей подали сватовство. Две трети из них явно нацелены на старшую девушку, но и за младшую тоже немало женихов…

Ци Синшу молча выслушал и спросил:

— Какие именно семьи?

Яньтянь всё выяснил:

— Те, кто сватается за старшую девушку, — все из богатых и знатных домов. А те, кто интересуется младшей, хоть и не из высшей аристократии, но их сыновья все очень талантливы: молоды, а уже заняли должности. В народе ходят слухи, что младшая девушка — настоящая талантливая особа: владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, а ещё умеет верхом ездить и стрелять из лука.

Она умеет всё это?

Во дворце Лянь Цин только и делала, что ела, пила и развлекалась!

Лицо Ци Синшу потемнело:

— Ты сам видел, как она играет на цитре или рисует?

— Нет… Но до того, как Лянь Цин попала во дворец, она уже славилась в столице своей образованностью, поэтому её и выбрали в число наложниц.

Ци Синшу промолчал.

Яньтянь понял, что к чему, и тоже заволновался. «Если бы он сейчас мог жениться на Лянь Цин, — подумал он, — и мне бы не пришлось мучиться!»

Он приукрасил:

— Если так пойдёт и дальше, Лянь Цин, возможно, скоро выйдет замуж. Все эти молодые люди действительно выдающиеся, и цзинский ван с госпожой вряд ли откажут.

Да, дядя говорил, что Лянь Цин нельзя выдавать за повесу. Значит, он действительно ценит таланты.

Ци Синшу коротко бросил:

— Ступай.

Яньтянь бросил на него осторожный взгляд и поспешил удалиться.

В комнате воцарилась тишина, и невозможно было понять, чем занят император. Яньтянь и Дун Ли переглянулись, чувствуя, что надвигается буря.

И действительно, глубокой ночью Ци Синшу вызвал их и приказал провести утреннюю аудиенцию на следующий день.

У обоих челюсти чуть не отвисли.

За одну ночь вся столица узнала: император, который год назад захватил столицу и взошёл на трон, а затем целый год не занимался делами государства, наконец решил провести утреннюю аудиенцию!

Так как аудиенция должна была начаться в час «Мао», чиновники не осмеливались долго спать — лишь немного подремав, они уже спешили выезжать.

Было ещё темно.

Цзян Юэниан почувствовала движение во сне, проснулась и увидела свет в главном покое. Надев туфли, она вышла и обнаружила, что Се Цяо уже одет в парадное одеяние и собирается выходить. Но ведь сейчас только час «Инь»!

— Ван, — удивилась она, — тебе так рано в управу?

Её чёрные волосы были распущены, а на лице ещё виднелась сонная дремота. Се Цяо подошёл и извинился:

— Прости, разбудил тебя… Я не в управу, а на утреннюю аудиенцию. — Он обнял её за талию, не скрывая радости. — Это решение Синшу. Весть пришла в полдень.

Цзян Юэниан сразу всё поняла.

Когда Ци Синъюань был императором, Лянь Чэнмин каждый день вставал в час «Инь», и она сопровождала его на завтрак. Но потом утренние аудиенции отменили. Она улыбнулась:

— Неудивительно, что ты так рад. Я знаю, как ты переживаешь за Синшу. Похоже, император наконец решил взяться за дела.

Однако Се Цяо не был уверен. Он боялся, что Ци Синшу снова бросит всё через пару дней. Нужно смотреть, как пойдут дела дальше.

— Надеюсь, — Се Цяо нежно погладил жену по щеке. — Ложись спать. Мне пора.

Он вышел.

У Ворот Умэнь собралось множество чиновников, которые, перешёптываясь, гадали о намерениях Ци Синшу.

Лэй Шэнфу и Лянь Чэнмин стояли рядом.

— Учитель, каковы, по-вашему, его цели? — тихо спросил Лянь Чэнмин. — Не собирается ли он сегодня публично казнить кого-то? Раньше он уже казнил немало чиновников, и вдруг неожиданно созывает аудиенцию — что ещё он может затеять?

Лэй Шэнфу нахмурился:

— Если бы хотел казнить, не стал бы ждать до сегодняшнего дня. У него нет такой выдержки.

«Как же ненавистно, что Великая Янь попала в руки этого человека!» — с горечью подумал Лянь Чэнмин.

— Учитель, разве у нас нет никаких средств?

Лэй Шэнфу медленно ответил:

— Чэнмин, нам не хватает лишь одного — подходящего момента.

Похоже, учитель уже нашёл союзника. Лянь Чэнмин почувствовал надежду и с любопытством спросил, кто это.

Лэй Шэнфу не назвал имени, лишь произнёс:

— Песня под закатом.

Это была загадка.

Лянь Чэнмин сразу догадался, о ком идёт речь. «Если это он, — подумал он, — возможно, Ци Синшу и правда удастся устранить незаметно».

Он почувствовал прилив сил.

В этот момент один из чиновников неподалёку сказал другому:

— Быстрее, вот и цзинский ван!

Оба поспешили вперёд, кланяясь с таким почтением, будто готовы были пасть на колени.

Лянь Чэнмин всегда презирал подобное угодничество, но сейчас его чувства были ещё сложнее.

Из-за того, что Ци Синшу не проводил аудиенций, он и Се Цяо занимались разными делами и редко встречались. Сегодня же избежать встречи было невозможно. При мысли о том, как Цзян Юэниан стала женой Се Цяо и как они, вероятно, близки друг другу, Лянь Чэнмин не мог сохранять спокойствие.

Лэй Шэнфу понял его состояние и торопливо сказал:

— Пойдём вперёд. Ворота, наверное, скоро откроют.

И правда, едва они сделали несколько шагов, как ворота распахнулись. Чиновники вошли в порядке старшинства по рангам.

Услышав шум вдали, Яньтянь поднял фонарь:

— Ваше величество, пора идти в Зал Тайхэ.

Ци Синшу поднял глаза к небу.

На востоке уже пробивался слабый свет, но до рассвета было ещё далеко.

В детстве он тоже видел, как отец уходил на утреннюю аудиенцию. Ци Синъюань тогда держал его за руку и провожал императора. В глазах Ци Синъюаня тогда читалось явное восхищение — именно это стремление заставило его позже безжалостно устранять всех соперников.

Жаль, что у него самого не хватило проницательности, чтобы ничего не заметить.

Ци Синшу смотрел на бескрайние дворцовые стены, думая о прошлом, и вдруг почувствовал глубокую усталость. Ему даже не хотелось идти.

— Ваше величество? — тихо окликнул Яньтянь.

Ци Синшу пальцами погладил поясной пояс, на лице появилось безразличие.

Яньтянь почувствовал неладное и начал метаться глазами.

Дун Ли тоже всё понял. Опытный, как старый имбирь, он тихо сказал:

— Если вашему величеству не хочется идти, я сейчас же сообщу цзинскому вану…

Дядя!

Это слово мгновенно развеяло лень, охватившую Ци Синшу. Он снова двинулся вперёд.

Яньтянь с облегчением выдохнул.

Подойдя к Залу Тайхэ, император принял поклон всех чиновников. Голоса эхом разнеслись по всему дворцовому комплексу, словно сам дворец, слишком долго пребывавший в одиночестве, наконец не выдержал тишины.

Ци Синшу бросил взгляд только на Се Цяо и улыбнулся:

— Дядя, пойдём со мной внутрь.

Чиновники услышали это и про себя подумали: неудивительно, что так многие заискивают перед Се Цяо. Ци Синшу явно не считает его чужим.

http://bllate.org/book/7520/705853