Готовый перевод Becoming the Tyrant's White Moonlight / Стала «белым лунным светом» тирана: Глава 28

Съев подряд три-четыре шампура, Лянь Цин тоже посмелела и робко сказала:

— Двоюродный братец, я хочу похрустящее мясо — пожарь чуть подольше.

Се Хань, сидевшая напротив, широко раскрыла глаза от изумления. Её уже поразило то, что Ци Синшу лично жарит мясо для Лянь Цин, а теперь та ещё и требует! Как ей удаётся такое? Ведь этот человек — император. Пусть её отец и приходится ему двоюродным дядей, но это не отменяет того, что он кровожадный тиран, на руках которого несметное число жизней!

Яньтянь тоже невольно затаил дыхание.

Во всём Поднебесном, пожалуй, только Лянь Цин осмелилась бы так поступить. Ци Синшу, к удивлению всех, не разгневался, а спокойно ответил:

— Хорошо.

И добавил:

— А то, что было сейчас, вкусно?

«Неужели совесть проснулась?» — подумала про себя Лянь Цин. — «Он даже готов выполнять мои просьбы… Может, наконец понял, что раньше был ко мне слишком жесток? Ведь несколько раз чуть не напугал меня до смерти!»

Получив небольшую компенсацию, Лянь Цин почувствовала облегчение:

— Очень вкусно, спасибо тебе, двоюродный братец.

Её губы приподнялись в искренней улыбке, глаза заблестели и сияли — впервые за всё время она улыбалась так по-настоящему.

Ци Синшу подумал: «Значит, если делать так, Лянь Цин всё же будет ко мне тянуться. Видимо, её легко ублажить. Но что дальше?»

Молодой император, всегда побеждавший в боях и принимавший безошибочные решения, внезапно ощутил растерянность.

Се Цяо, наблюдавший за всем этим, был вне себя от радости и то и дело улыбался, что показалось Цзян Юэниан весьма странным.

— О чём ты так радуешься, государь? — спросила она.

Се Цяо сразу же сдержал улыбку. Это лишь начало. Учитывая живой и озорной нрав Лянь Цин, его племяннику будет нелегко завоевать её сердце. Но именно это, возможно, поможет ему вернуться к нормальной жизни.

— Я радуюсь тому, как ладят между собой Синшу и Цинь-эр, — ответил он, подавая Цзян Юэниан кусочек зайчатины.

Цзян Юэниан тоже заметила происходящее:

— Ещё во дворце Цинь-эр говорила мне, что государь к ней благоволит… Тогда я думала, что Ци Синшу уже взял дочь в наложницы, но после возвращения домой выяснилось, что этого не произошло.

Се Цяо знал правду, но не стал разоблачать прежнюю ложь Лянь Цин:

— Их связывает особая судьба. Теперь, став двоюродными братом и сестрой, они стали ближе, чем другие.

«Правда ли?» — Цзян Юэниан перевела взгляд на них и почувствовала нечто странное.

Неужели Ци Синшу…?

Ещё во дворце он проявлял к дочери внимание, отпустил её домой благодаря Се Цяо, а теперь даже лично жарит для неё мясо.

Неужели…?

Он ведь император. Если дочь выйдет за него замуж, станет императрицей. Но захочет ли сама Лянь Цин? Мысли Цзян Юэниан стали сложными и тревожными.

Поскольку Ци Синшу прекратил охоту, больше всех добычи принёс Чжоу Юаньчан из Дома Маркиза Цзинъюаня и получил щедрую награду.

По дороге домой Чжоу Юаньчан догнал Се Цяо:

— Государь, отец велел передать вам немного оленятины и фазанов. Надеюсь, примете с благодарностью.

За ним следовала повозка, гружёная дичью.

Чжоу Лишань, отец Чжоу Юаньчана, был знаменитым полководцем. В былые времена, когда они вместе вели войска на север, он одним боевым топором перебил бесчисленных врагов. Се Цяо улыбнулся:

— Государь тоже добыл несколько оленей, всё уже отправили ко мне домой. Не съесть столько! Лучше засолите мясо — к следующему году будет ещё вкуснее.

У Чжоу Юаньчана похолодело внутри. Он бросил взгляд на повозку и уныло сказал:

— Придётся так и сделать.

Развернув коня, он ускакал прочь.

Лянь Цин действительно была очаровательна. Се Цяо искренне переживал за племянника: если однажды Лянь Цин снова встретит того красивого молодого господина, ему придётся рассказать ей правду. Что тогда будет?

Ци Синшу тоже это почувствовал. «Не зря же дядя тогда заговорил о помолвке Цинь-эр, — подумал он. — Стоит ей появиться — и все мужчины тут же обращают на неё внимание».

В груди у него снова поднялась волна чувств.

Это волнение было не таким, как во дворце, где царила мёртвая тишина и которую он уже не мог терпеть. Сейчас же он испытывал нечто гораздо более сложное — ощущение, будто теряет контроль над ситуацией.

Ци Синшу резко хлестнул коня кнутом и устремился вперёд.

Только ледяной ветер, бьющий в лицо, мог немного успокоить его.

Дом Се.

Мэн Юймэй беседовала со старой госпожой ванского дома:

— Государь сегодня даже на охоту собрался! Интересно, сколько дичи привезли?

— Наверняка много, — ответила старая госпожа. — Поэтому я и пригласила тебя — попробуем дичь.

Мэн Юймэй вела себя очень тактично. Она давно не появлялась здесь, и старая госпожа даже почувствовала вину, решив, что обязательно должна позвать её, чтобы повидаться с детьми и оживить дом.

— Боюсь, побеспокоить вас, — улыбнулась Мэн Юймэй. — Государь недавно женился, и я не знаю…

Старая госпожа махнула рукой:

— Пустяки! Юэниан — женщина мягкая, ей это не помешает.

«Юэниан действительно умеет располагать к себе людей», — подумала Мэн Юймэй, улыбаясь. — «Она полностью завоевала расположение старой госпожи».

— Кто же не любит сестру Цзян? — сказала она. — Просто боюсь, что люди начнут сплетничать: мол, разведённая женщина всё время ходит в дом бывшего мужа…

— Какие глупости! — воскликнула старая госпожа. — Ты ведь мать Хань-эр и Сюйюаня! Кто посмеет болтать? Услышу — кому язык вырву!

Раньше между ними не было разногласий, пока не случилось то происшествие, вызвавшее разлад. Но теперь настали светлые дни, и старая госпожа не держала зла.

— Возьми с собой немного дичи, — сказала она, погладив Мэн Юймэй по руке.

В этот момент вернулись Се Цяо и остальные.

Ещё до их прибытия слуги уже занесли добычу во двор.

Старая госпожа и Мэн Юймэй стояли под навесом и смотрели: два оленя, десяток фазанов, семь-восемь зайцев — целая гора!

— Вот видишь, я же говорила, что много! — обрадовалась старая госпожа. — Сын мой прекрасно стреляет из лука.

— Государь тоже приехал, — доложил слуга.

— А, значит, часть добычи — от Синшу, — ещё больше обрадовалась старая госпожа.

Услышав имя Ци Синшу, Мэн Юймэй побледнела. Се Цяо хотя бы умеет сдерживаться, но Ци Синшу — совсем другое дело. Она его побаивалась.

Се Хань первой выбежала навстречу матери:

— Мама, я так по тебе соскучилась!

— Глупости говоришь, — улыбнулась Мэн Юймэй. — Ты же живёшь совсем рядом, неужели не можешь навестить?

Се Хань надула губы:

— Но ведь я живу в…

Мэн Юймэй, боясь, что старая госпожа услышит, перебила дочь:

— Хань-эр, тебе понравилась сегодняшняя охота?

Лицо Се Хань сразу стало хмурым.

Она просто кипела от злости! Эта Лянь Цин — её злейший враг! Всё, что ни случится, стоит ей появиться — и всё идёт наперекосяк.

Мэн Юймэй нахмурилась. «Неужели кто-то обидел её?» — подумала она.

Вскоре подошли Ци Синшу, Се Цяо и другие. Поклонившись матери, Се Цяо приказал слугам:

— Отнесите одного оленя, четырёх зайцев и четырёх фазанов в дом Цзян.

Цзян Юэниан удивилась: он сразу же по приезде распорядился об этом.

Заметив её выражение лица, Се Цяо улыбнулся:

— Разве не надо угостить твоих родителей? Жаль, что сегодня уже поздно, иначе пригласил бы их на ужин.

Он так заботится о её семье… Цзян Юэниан стало тепло на душе:

— Благодарю тебя, государь.

— За что ты всё время благодаришь? — Се Цяо взял её за руку. — Это же естественно. Я ведь твой муж.

Такой нежный взгляд… такого она никогда раньше не видела. Мэн Юймэй на мгновение замерла. Она всегда думала, что Се Цяо женился вторично лишь потому, что они давно развелись. Но теперь стало ясно: он действительно очень любит Цзян Юэниан. Эта любовь буквально лезла из глаз и была куда сильнее той, что он когда-то проявлял к ней.

Сердце Мэн Юймэй словно пронзило иглой.

Когда-то, выходя за него замуж, она была уверена, что и он её любит. Те два года они жили в согласии и уважении… Да, именно в согласии и уважении! Внезапно Мэн Юймэй всё поняла. Она крепко сжала губы и стиснула кулаки.

Поскольку одежда для охоты испачкалась, Се Цяо повёл Ци Синшу переодеваться. Мэн Юймэй подошла к Цзян Юэниан:

— Сестра, не замёрзла ли ты на охоте? В такую погоду женщине нелегко.

Цзян Юэниан улыбнулась:

— Нет, я всё время сидела в карете.

Лянь Цин насторожилась и превратилась в маленького сторожевого пса.

Мэн Юймэй изобразила удивление:

— Ты не умеешь ездить верхом? Мне самой понадобился месяц, чтобы научиться, но государь всё равно сказал, что я неуклюжая и боится, что я упаду. А ты, сестра, выглядишь умнее меня — я думала, он обязательно научит тебя.

«Ну и наглость!» — возмутилась про себя Лянь Цин. — «Эта Мэн Юймэй точно не подарок! Неудивительно, что воспитала такую узколобую дочь! Хотя… Сюйюань, наоборот, вполне приличный… Ладно, не моё дело. Главное — не дать маме унижаться! Ведь она — самый добрый человек на свете!»

Как раз в этот момент Се Цяо вышел, переодевшись. Лянь Цин потянула мать за рукав и весело закричала:

— Мама, смотри! Папа снова надел ту обувь, что ты сшила! Я же говорила — он её не снимает! Если бы не охота, он бы и верхом катался в ней!

Цзян Юэниан покраснела:

— Глупости несёшь!

— Да ничего подобного! — не унималась Лянь Цин. — Мама, сшей папе ещё парочку!

Цзян Юэниан ещё не ответила, как дочь уже затараторила дальше:

— Ах да! Папа ведь боится, что ты поранишь руки, и не даёт тебе много шить!

Цзян Юэниан только руками развела: «Опять эта девчонка не даёт покоя!»

Мэн Юймэй рядом просто задыхалась от злости и готова была немедленно уйти.

Она подняла глаза на Лянь Цин.

Взгляд девочки, яркий, как звёзды в ночи, пронзил её насквозь, не оставив места для укрытия.

«Как же эта дочь Цзян Юэниан такая дерзкая? — подумала Мэн Юймэй. — Если бы Хань-эр была такой же находчивой, мне бы не пришлось волноваться!»

Мэн Юймэй с трудом сдержала раздражение и просто улыбнулась, оставив всё как есть.

Она не осмеливалась вступать в открытую схватку с Лянь Цин — сейчас Се Цяо рядом, и он наверняка встанет на сторону этой пары. Это принесёт ей одни лишь неприятности.

Старая госпожа уже приказала слугам накрывать стол. Увидев, что уже поздно, она велела кухне добавить ещё одного фазана — остальное не успеют приготовить.

— Дай и Юймэй пару фазанов на дом? — спросила она Се Цяо.

Се Цяо равнодушно ответил:

— Мать сама распоряжайся.

«Всего два фазана?» — подумала Се Хань. — «Цзянам столько отдали, а маме — всего две курицы?» Она возмутилась: — Отец, мама живёт одна, еда у неё далеко не такая изысканная, как у нас во дворце. Дай ей четыре фазана, четыре…

Мэн Юймэй заторопилась:

— Хань-эр, зачем столько!

Эта девочка совсем забыла её наставления! Во дворце ей нужно лишь добиваться расположения Се Цяо и не позволять Лянь Цин отнять его у неё.

Се Хань замолчала.

Старая госпожа сама предложила два фазана — теперь было неловко.

Мэн Юймэй поспешила сказать:

— Хань-эр ещё молода, простите её, старая госпожа.

— Она просто заботится о тебе, — улыбнулась старая госпожа и приказала слугам: — Подавайте ужин. Разогрейте вино — на улице холодно, Сяо Цяо, Сяо Шу, Сюйюань, выпейте немного.

Трое мужчин сели за отдельный стол.

Лянь Цин на охоте наелась мяса и не была голодна. За ужином она не сводила глаз с Мэн Юймэй и Се Хань. Однако Се Хань, дважды прерванная матерью, больше не осмеливалась говорить, а Мэн Юймэй стала особенно осторожной: общалась только со старой госпожой и изредка с Цзян Юэниан, больше не позволяя себе колкостей.

После ужина Мэн Юймэй сразу же уехала.

Се Хань проводила её до ворот — ей нужно было поговорить.

Мэн Юймэй спросила:

— Хань-эр, что всё-таки случилось сегодня на охоте?

Се Хань, полная обиды, выпалила:

— Эта Лянь Цин умеет ездить верхом! Она ускакала вперёд и всех вокруг соблазнила! Все молодые господа только и смотрели на неё… Они умчались далеко, а потом отец ещё спросил меня, нет ли среди них кого-то по душе. Как я могла что-то разглядеть!

— Так почему же ты не научилась ездить верхом?

— Боюсь! — Се Хань схватила мать за рукав. — Я боюсь упасть!

«Почему всё у неё получается лучше, чем у меня?» — с горечью подумала Мэн Юймэй. Но это была её родная дочь, и она мягко утешила её:

— Хань-эр, Лянь Цин всего лишь падчерица. Ты — родная дочь. Любой жених подумает дважды.

Се Хань озарило:

— Верно! Она всего лишь падчерица! Кто она такая вообще? Она же Лянь, из рода Лянь, обычная обуза!

Мэн Юймэй улыбнулась:

— Именно так.

Она погладила дочь по волосам и немного помолчала.

Се Хань вдруг вспомнила ещё кое-что и воскликнула:

— Мама, но у неё огромная наглость! Она осмелилась приказывать самому императору! Сегодня государь жарил для неё мясо, а она ещё и указания давала!

Мэн Юймэй удивилась:

— Правда?

— Да! — кивнула Се Хань. — Я своими глазами видела!

«Неужели Ци Синшу, с таким характером, жарил мясо для Лянь Цин?» — Мэн Юймэй не могла поверить. «Неужели… Нет, вряд ли…»

Сердце её вдруг тяжело сжалось.

— Хань-эр, ты ведь настоящая двоюродная сестра императора. Тебе следует чаще с ним общаться, — задумчиво сказала Мэн Юймэй. — Не позволяй Лянь Цин быть всегда первой.

Се Хань опустила голову. Она не смела. Если бы Ци Синшу сам заговорил с ней, она, может, и ответила бы. Но подойти первой — у неё не хватало духу.

http://bllate.org/book/7520/705852