Готовый перевод Becoming the Tyrant's White Moonlight / Стала «белым лунным светом» тирана: Глава 5

В день рождения Бодхисаттвы Цзялань множество паломников устремились в храм, чтобы поклониться Будде. Среди них были и те, кто лишь в последний миг вспомнил о вере, надеясь, что однодневное усердие принесёт милость бодхисаттвы, но нашлись и такие, кто не знал устали в благочестии — например, старая госпожа из цзинского вана.

После кончины Чжоу Ваньи старая госпожа всё глубже погружалась в буддизм: не только переписывала сутры собственноручно, но и стремилась подражать бодхисаттве, спасая живых существ и творя добрые дела.

Сегодня она рано выехала в храм Ляньлинь на горе Юньъя, но, подъехав к деревянному мостику, неожиданно столкнулась с преградой.

Впереди несколько человек спорили:

— Этот мост стоит над рекой уже сколько лет! Откуда ему рухнуть? Не пугай понапрасну!

— Да, убирайся с дороги! Времени мало, нам ещё далеко идти.

— Не горячитесь, мост и вправду ненадёжен. Если полезете — погибнете! — терпеливо уговаривал слуга. — Наша госпожа лишь заботится о вашей безопасности.

— Какая ещё госпожа? Вы, небось, разбойники? Хотите вымогать пошлину за проход?

Старая госпожа тоже спешила в храм и велела охраннику:

— Пойди узнай, в чём дело.

Охранник вернулся и доложил:

— Кто-то утверждает, что мост ненадёжен и просит паломников обойти его стороной. Те не согласны, и теперь спорят. Эта госпожа даже послала людей оцепить мост и не пускает никого дальше.

— Ерунда! — возмутилась старая госпожа. — Как мост может быть ненадёжен? Мы ездим по нему годами! Неужели сегодня он рухнет? Скажи им, чтобы пропустили. Если не послушают — назови наше имя.

Охранник поклонился и ушёл.

Старая госпожа приказала возничему подвести карету прямо к мостику.

И тут внезапно мост задрожал, раздался громкий треск — и он разломился пополам посередине.

Он и вправду рухнул?

Старая госпожа услышала всё отчётливо из паланкина и поспешно высунулась наружу.

Перед ней открылась страшная картина, и её охватил ужас.

Амитабха!

Эта госпожа спасла ей жизнь! Если бы не она, карета уже давно была бы на мосту…

Слуга, заметив испуг паломников, громко провозгласил:

— Наша госпожа готова сама оплатить восстановление моста! Пожалуйста, обходите его стороной!

Настоящая бодхисаттва! Такое доброе сердце!

Старая госпожа захотела немедленно встретиться с ней и велела охраннику расспросить.

— Наша госпожа Цзян уже отправилась в храм Ляньлинь, — ответил слуга.

Раз мост рухнул, пришлось идти в обход.

Старая госпожа сказала няне Цзи:

— Сегодня мы встретили доброго человека. Это наше счастье!

— Вы ведёте праведную жизнь, госпожа, поэтому Небеса вас хранят.

Старая госпожа махнула рукой:

— Как бы там ни было, нельзя забывать доброту этой госпожи.

Няня Цзи улыбнулась:

— Раз вы так благодарны ей, госпожа, найдите и щедро отблагодарите.

— Я и сама так думаю. Но ведь она спасла не только меня, но и многих других. Это поистине великая заслуга перед Небесами.

Старая госпожа задумалась:

— Говорят, она в храме Ляньлинь… Неужели она тоже верующая? Должно быть, иначе как бы она совершила такой подвиг?

Её желание познакомиться усилилось.

Из-за обходного пути они прибыли в храм на полчаса позже обычного. У ворот старая госпожа сразу же послала охранника разыскать ту госпожу.

Зная фамилию Цзян, найти её было нетрудно.

Но никто не ожидал, что она окажется женщиной. Старая госпожа была поражена: та была необычайно красива, но на лице её читалась глубокая печаль, словно её что-то сильно тревожило.

— Госпожа Цзян, — выразила старая госпожа благодарность, — если бы не вы, моя старая жизнь сегодня оборвалась бы на этом мосту!

— Не стоит благодарности, почтенная госпожа. Это воля бодхисаттвы. Недавно я часто ходила в храм и однажды упала на этом мосту. Тогда я заметила, что доски снизу сгнили. Я пригласила плотника — он сказал, что мост вот-вот рухнет. Поэтому я и велела не пускать людей.

Цзян Юэниан извинилась:

— Простите, что задержала вас.

— Какая задержка! Мы только благодарны вам! — Старая госпожа ещё больше уважала её за то, что та не искала славы за доброе дело. — Вы спасли мне жизнь, и я непременно должна вас отблагодарить.

Цзян Юэниан отказалась:

— Это пустяк.

— Да вы ещё и мост собираетесь чинить! — Старая госпожа захотела помочь. — Это ведь немалые деньги. Вам одной будет тяжело?

На лице Цзян Юэниан мелькнула скорбь:

— Я готова отдать всё, что имею, лишь бы Небеса смилостивились…

Она не договорила и перевела разговор:

— Почтенная госпожа, у меня в лавке много дел. Мне пора. После молитвы я должна вернуться.

Старая госпожа поспешила спросить:

— Какая у вас лавка? Как вас зовут?

— Меня зовут Цзян Юэниан. Лавок у меня несколько.

— Значит, вы крупная торговка! — Старая госпожа удивилась: женщина, столь способная в делах, встречалась редко.

— Всё благодаря родителям. Я лишь помогаю им, — сказала Цзян Юэниан и попрощалась.

Старая госпожа ничего больше не узнала, но теперь у неё было имя и занятие — этого хватило, чтобы найти нужного человека.

Всего через два дня Цзян Юэниан получила приглашение из цзинского вана.

Она слегка улыбнулась.

Старая госпожа ничего не знала о её замыслах и лишь думала про себя: «Неужели они пригласили и господина Ляня? Может, они не знают, что вы уже развелись по взаимному согласию?»

Цзян Юэниан, разумеется, не стала объяснять:

— Возможно. Я схожу и узнаю.

После того как дочь узнала, что Лянь Цин попала во дворец, она вдруг стала верующей и часто ходила в храм Ляньлинь, моля бодхисаттву о заступничестве за Лянь Цин. Старая госпожа понимала, как ей тяжело, и погладила её по руке:

— Хорошо, что выходишь в свет. Не зацикливайся на Цин. Господин Лянь наверняка что-нибудь придумает.

Цзян Юэниан кивнула и немедленно отправилась в цзинский ван.

Ци Синшу захватил столицу три месяца назад. После восшествия на престол он быстро пожаловал Се Цяо титул цзинского вана, но не выделил новой резиденции. Говорили, что ни старая госпожа, ни сам Се Цяо не хотели переезжать, поэтому просто заменили табличку над воротами старого дома Се.

В саду цвели пышные цветы и травы. Цзян Юэниан шла вслед за управляющим по аллее.

Она притворилась, будто не знает, зачем её пригласили:

— Почему старая госпожа пригласила меня?

Управляющий лишь улыбнулся в ответ.

Был прекрасный солнечный день. Старая госпожа уже накрыла стол и, увидев Цзян Юэниан, лично вышла её встречать:

— Госпожа Цзян, снова видимся!

— Вы… — Цзян Юэниан была поражена. — Почтенная госпожа, так вы — старая госпожа из цзинского вана!

Обычно старая госпожа одевалась скромно и брала с собой всего двух охранников. Незнакомцы принимали её лишь за богатую старуху, но никак не за члена княжеского дома. А из-за связи с Чжоу Ваньи семья Се давно избегала общения с чиновниками и почти не принимала гостей.

Что до Цзян Юэниан, то в прежние годы, когда Лянь Чэнмин служил в провинциях, она сопровождала его по всей стране и лишь недавно вернулась в столицу, так что никогда не бывала в доме Се.

— Что меняется? — сказала старая госпожа, усаживая её за стол. — Вы заставили меня изрядно потрудиться, чтобы вас найти.

— Вы всё ещё помните тот мост? Не стоит этого делать.

— Как не помнить спасительницу? — Старая госпожа решила, что должна обязательно отблагодарить Цзян Юэниан, но просто деньгами было бы пошло. — Я хочу внести половину средств на восстановление моста — это будет моей заслугой перед Небесами. А впредь, если вам понадобится помощь, обращайтесь ко мне без колебаний.

— Почтенная госпожа…

— Не отказывайтесь, — перебила старая госпожа. — Если вы откажетесь, я не смогу уснуть этой ночью.

— Да, госпожа Цзян, — вмешалась няня Цзи. — Наша госпожа добра от природы и всегда помогает другим. Теперь, когда вы спасли ей жизнь, она непременно хочет отплатить вам добром. Не отказывайтесь, пожалуйста.

— Хорошо, — сказала Цзян Юэниан. Она и рассчитывала на эту услугу, поэтому с радостью согласилась.

Побеседовав немного, старая госпожа, казалось, ждала кого-то. Она тихо что-то сказала няне Цзи, та уже собиралась посылать слугу, как вдруг вдали показалась высокая фигура. Няня Цзи улыбнулась:

— Госпожа, не нужно никого посылать.

Старая госпожа подняла глаза и увидела сына:

— Наконец-то пришёл! Иди скорее, познакомься со спасительницей моей жизни!

В тот же день мать рассказала ему, как деревянный мост на пути в храм Ляньлинь рухнул, но госпожа Цзян вовремя остановила паломников и даже решила сама оплатить ремонт.

«Мост и вправду старый, но чтобы так внезапно рухнуть? — подумал Се Цяо, шагая к ним. — В столице сотни мостов, по которым ходят тысячи людей каждый день. Неужели все должны были бы рухнуть?»

Он решил взглянуть на эту «великодушную благодетельницу».

Цзян Юэниан поспешно встала:

— Простая женщина кланяется вашей светлости.

Оказывается, это женщина.

Се Цяо слегка удивился.

Цзян Юэниан подняла глаза. Её лицо было простым, но прекрасным: брови — как чёрные ласточкины крылья, глаза — как осенняя вода, губы — алые без помады. Такая редкая красота.

Если бы это был мужчина, Се Цяо заподозрил бы, что кто-то пытается использовать мать, чтобы добиться от него выгоды. Но раз это женщина… После захвата столицы вместе с Ци Синшу он получил титул цзинского вана, и с тех пор к нему льнули бесчисленные красавицы. Его взгляд стал пронзительным.

Интересно. Способы становятся всё изощрённее.

Кто же на этот раз прислал ему такую ослепительную вдову?

Автор примечает:

Цзян Юэниан: Ты слишком много думаешь.

Се Цяо: Хм. Лучше бы ты не пыталась меня соблазнить, иначе…

Цзян Юэниан: Прощайте.

Се Цяо: …

Се Цяо уже всё понял и сел, широко расставив ноги.

Старая госпожа напомнила сыну о своём обещании:

— Я решила внести половину средств на ремонт моста — это будет нашей общей заслугой. А впредь дела госпожи Цзян — мои дела. Если она попросит о чём-то, не смей отказывать.

Помощь?

Се Цяо поднял чашку чая. Неужели мать хочет, чтобы он взял её к себе? Он слегка усмехнулся:

— Хорошо. — Он повернулся к Цзян Юэниан. — Госпожа Цзян, а вам сейчас нужна моя помощь?

Его взгляд был остёр, как клинок. Цзян Юэниан почувствовала озноб и осторожно ответила:

— Почтенная госпожа слишком добра. Она всё ещё помнит тот случай, хотя я говорила, что это воля Небес, и благодарности не требуется.

Се Цяо много лет терпел пытки старого императора, не проявляя ни малейшего сопротивления, пока Ци Синшу не взял власть в свои руки. Тогда он исчез из столицы, чтобы вернуться с армией и захватить город. Такая выдержка поражала. Цзян Юэниан тщательно всё обдумала, прежде чем приступить к своему замыслу, и постаралась не оставить следов.

Теперь торопиться было бы глупо — можно было бы выдать себя.

— Значит, помощи не требуется? — Се Цяо взглянул на мать. — Госпожа Цзян может сама оплатить ремонт моста, значит, у неё немалые средства. Какие у неё могут быть трудности? Разве что они касаются двора… Всё остальное решается деньгами.

Старая госпожа подумала, что он прав, но вспомнила, как в храме Ляньлинь Цзян Юэниан выглядела обеспокоенной. Наверное, у неё есть заботы, просто она не хочет говорить.

Лучше спросить позже.

Старая госпожа велела служанке налить вина:

— Вы пьёте, госпожа Цзян? Это фруктовое вино.

— Могу выпить немного. — В детстве она часто сопровождала отца и брата на деловые встречи, так что умела держать себя за столом. Но с тех пор, как вышла замуж за Лянь Чэнмина, почти не пила.

Цзян Юэниан подняла бокал.

Выпив несколько чарок, она всё же покраснела.

Старая госпожа засмеялась:

— Я сама не пью, но люблю угощать других. Это вино привезли с поместья, наш управляющий сам его сварил — очень полезное. Но, похоже, вы не привыкли к алкоголю.

Она вовсе не была пьяна — просто быстро краснела.

Цзян Юэниан приложила руку ко лбу:

— Вино, кажется, крепкое.

Её лицо, обычно чистое и нежное, теперь будто было покрыто румянами, и красота её стала ослепительной.

Се Цяо сравнил её с прежними красавицами, которые к нему льнули, и почувствовал лёгкое волнение.

Но кто стоит за ней?

Цзянский князь? Господин Чэнго? Или Лэй Шэнфу? Нет, Лэй Шэнфу не настолько глуп, чтобы посылать его против своего двоюродного племянника Ци Синшу. Скорее всего, один из первых двух, кто хочет, чтобы он заступился перед Ци Синшу.

Вообще-то, его двоюродный племянник ведёт себя слишком резко. Дела выходят из-под контроля, и если так пойдёт дальше…

Се Цяо опрокинул бокал вина одним глотком.

Старая госпожа испугалась, что Цзян Юэниан опьянеет, и, когда трапеза подошла к концу, велела служанке отвести её в гостевые покои:

— Отдохните немного здесь.

Цзян Юэниан, конечно, не была пьяна, но чем ближе она к старой госпоже, тем лучше. Поэтому не отказалась:

— Благодарю.

Она оперлась на служанку и вышла.

Гостевые покои находились в саду Хуайсян, куда редко кто заходил. Весь двор был усыпан благоухающими травами, и аромат стоял такой густой, что голова шла кругом.

Служанка усадила Цзян Юэниан на ложе и спросила:

— Не желаете ли чаю от похмелья?

— Нет, иди, занимайся своими делами. — Она ведь и не пила вовсе.

Служанка вышла и закрыла дверь.

План уже наполовину удался. Когда она станет ближе к старой госпоже, та непременно спросит о её заботах. Тогда она расскажет о дочери. Ведь она спасла жизнь старой госпоже — та точно попросит Се Цяо заступиться перед Ци Синшу. В таком случае возможны два исхода.

http://bllate.org/book/7520/705829