Готовый перевод After Becoming the Tyrant's Savior / После того как стала спасительницей тирана: Глава 24

Фэн Ян и Тун Юнь одновременно затаили дыхание: казалось, Его Величество вот-вот взорвётся.

Фэн Янь и впрямь уже занёс руку, чтобы опрокинуть стол.

Внезапно У Цинъюй, словно вспомнив забавную шутку, которую только что рассказала Фэн Юй, положила ладонь на его предплечье и, улыбаясь, прижалась к нему всем телом, повторяя анекдот заново.

В душе Фэн Яня вдруг пробежал свежий, прохладный ручей.

Он едва заметно приподнял уголки губ и стремительно поцеловал У Цинъюй в губы. В такой публичной обстановке она сначала замерла от неожиданности, а затем мгновенно вспыхнула. Опустив голову всё ниже и ниже, она готова была провалиться сквозь пол — прямо под стол.

«…» — Фэн Ян и Тун Юнь наконец выдохнули, но про себя решили, что Его Величество проявил чистейшую злую шутку.

Фэн Янь холодно приподнял бровь в сторону Цзи Синьфэна и, словно заявляя свои права, обнял У Цинъюй за плечи. Та послушно прижалась к его груди, размышляя, что же такого она сделала, что заставило Его Величество поцеловать её без предупреждения.

Рядом Фэн Юй и Мэн Цзин сияли от радости.

За всем пиршеством лишь Цзи Синьфэн сидел мрачнее тучи, молча опустошая бокал за бокалом и больше не глядя на У Цинъюй. Но именно в этот момент она вдруг обратила на него внимание и подумала: «Откуда мне знакомо это лицо?»

— На кого смотришь? — Фэн Янь резко сжал её подбородок и заставил смотреть только на себя.

— А? — У Цинъюй отмахнулась от сомнений и тихо ответила: — Наверное, ошиблась. Кажется, приняла кого-то за другого.

Фэн Янь едва слышно хмыкнул, но про себя уже отметил этот момент и решил непременно расследовать прошлое Цзи Синьфэна после пира.

Если окажется, что между ним и У Цинъюй есть хоть какая-то связь… он без промедления прикажет казнить Цзи Синьфэна!

В это время в доме Цзи царила тишина. Поскольку Цзи Синьфэн и Цзи Мотин отправились на императорский пир, госпожа Цзи давно улеглась спать, не оставляя для мужа света. Впрочем, Цзи Мотин и сам редко заглядывал в их спальню — разве что по делу; почти никогда он не искал встречи с этой номинальной супругой.

Цзи Мотин был развратником и распутником, и в его доме красавиц-наложниц было не счесть. Лишь благодаря успехам сына Цзи Синьфэна, ставшего самым молодым и выдающимся генералом в государстве Сунли, его мать и удерживала хоть какой-то статус в доме.

В эту ночь молодая девушка и женщина средних лет тайно пробрались во внутренний двор дома Цзи. Убедившись, что вокруг никого нет, они спрятались за большим деревом. Как только встретились — тут же крепко обнялись.

Женщина средних лет была не кто иная, как бывшая госпожа У, ныне скрывающаяся под именем Лю Тин и ставшая недавно наложницей Цзи Мотина. После того как дом У конфисковали, госпожа У оказалась на улице и, чтобы выжить, вынуждена была устроиться прислугой в бордель. Тот самый бордель, что считался вторым домом Цзи Мотина.

Сообразив, что к чему, она, хоть и утратила прежнюю красоту, всё ещё обладала соблазнительной фигурой и, применив все свои уловки и искусства, сумела очаровать Цзи Мотина. Тот выкупил её и привёл в дом Цзи в качестве наложницы.

К её удивлению, здесь же она встретила свою дочь, пониженную до государственной рабыни и лишённую родового имени — теперь её звали Лю Жоуянь. Открыто признавать друг друга они не смели, и лишь сегодня у них наконец появилась возможность встретиться тайно.

— Жоуянь, это правда ты! Мама наконец нашла тебя… Жоуянь! — Лю Тин прижимала дочь к себе, слегка похлопывая по спине и всхлипывая.

Лю Жоуянь, увидев мать, не сдержала слёз — все обиды последних дней хлынули рекой, и она горько зарыдала у неё на груди.

— Мама, я думала, больше никогда не увижу тебя… Мне так хотелось домой! — Вспомнив ежедневные тяжёлые труды, она не могла сдержать печали. Ведь с детства она была избалованной жемчужиной в ладонях родителей — как могла она вынести такое унижение и муки?

— Всё в порядке, Жоуянь, мама здесь, — Лю Тин взяла её за руки и вытерла слёзы. — Теперь ты служишь при госпоже Цзи?

Лю Жоуянь кивнула:

— Сначала меня поставили на кухню…

Она протянула руки под лунным светом — некогда нежные, белые, словно лепестки лотоса, теперь они стали грубыми и иссохшими.

— Моя бедная Жоуянь… — Лю Тин сжала её руки с болью в сердце. — Расскажи, как ты всё это пережила?

Тогда Лю Жоуянь продолжила:

— Первые дни я рубила дрова, разжигала печь, а управляющий заставлял меня готовить. Но я ведь ничего не умела! Меня то и дело бранили и даже били… Постепенно научилась. Однажды я сильно заболела и упала в обморок на дороге. Госпожа Цзи спасла меня. Узнав, что я немного грамотна, она оставила меня при себе.

— Госпожа Цзи добрая, но муж её совсем не любит, — сказала Лю Жоуянь с теплотой. Ведь госпожа Цзи — мать Цзи Синьфэна, того самого юноши, в которого она тайно влюбилась в детстве, её первой юношеской любви.

Судьба, похоже, любит насмешки: лишив её всего, она свела их вновь в самый тяжёлый момент. Но Цзи Синьфэн совершенно не помнил её, а она не могла решиться открыть ему правду.

Бывшая соседская девочка теперь — служанка в его доме? Как могла такая гордая особа признаться в этом?

Лю Тин холодно фыркнула:

— Добрая? И всё равно томится в одиночестве. А я, напротив, сейчас в милости у Цзи Мотина. Может, однажды и сама стану госпожой этого дома.

Лю Жоуянь потянула мать за рукав:

— Мама, я больше не хочу так жить.

— Не волнуйся, Жоуянь. Скоро мы вернём всё, что потеряли, — Лю Тин ласково погладила дочь по волосам. — Оставайся рядом с госпожой Цзи и сообщай мне обо всех её привычках. Я сделаю так, чтобы она умерла естественно… и никто не заподозрит меня.

— Мама?! Нельзя! Она… она же его родная мать! — Лю Жоуянь в ужасе схватила её за руку и покачала головой, затем поведала о своей давней любви к Цзи Синьфэну.

Выслушав, Лю Тин понимающе кивнула:

— Раз так, госпожа Цзи должна умереть ещё скорее. — Видя недоумение дочери, она пояснила: — Подумай сама: кто ты сейчас? Всего лишь служанка. Разве она когда-нибудь согласится, чтобы её сын, великий генерал, женился на служанке?

— Мама… — Лю Жоуянь вдруг осознала: госпожа Цзи никогда не примет служанку в жёны своему сыну! Никогда!

— Я буду доносить тебе всё, — решительно кивнула она. Человек, не думающий о себе, обречён на гибель!

Лю Тин спросила:

— А Цзи Синьфэн знает, кто ты?

Лю Жоуянь покачала головой:

— Нет.

— Понятно, — Лю Тин успокаивающе похлопала дочь по плечу. — Мама поможет тебе. Он полюбит тебя искренне и навсегда.

Лю Жоуянь радостно закивала, но вдруг вспомнила о человеке, которого ненавидела больше всех, и её лицо исказила злоба:

— Мама, а что делать с У Цинъюй? Теперь она — любимая наложница Его Величества, и мы не можем до неё добраться.

Лю Тин презрительно хмыкнула:

— Пока оставим её в покое. Но однажды она попадётся мне в руки! И тогда я заставлю её пожалеть, что родилась на свет!

Закончив разговор, обе тихо покинули двор и вернулись в свои покои, мечтая вернуть утраченное величие. Не ведая, что те, кто питает злые замыслы, сами копают себе могилу.

На следующий день после пира Цзи Синьфэн, представшись учеником покойного господина У, попросил аудиенции у наложницы У, заявив, что в последние минуты жизни господин У находился рядом с ним и передал наследнице особое послание.

Правда ли, что этот генерал был учеником отца? У Цинъюй сомневалась: ведь если бы у него действительно было что передать, почему он ждал так долго? Может, у него иные цели?

Несмотря на сомнения, она пришла в передний зал дворца Миньюэ и, опустив шёлковую завесу, велела впустить Цзи Синьфэна. Разумеется, Фэн Янь дал на это разрешение и приказал своим тайным стражникам следить за каждым движением генерала. Цзи Синьфэн это чувствовал и сознательно разыгрывал спектакль для императора.

— Слуга приветствует наложницу, — Цзи Синьфэн вошёл в зал под сопровождением придворных и поклонился за завесой.

— Встаньте, — сказала У Цинъюй, внимательно всматриваясь сквозь ткань. Ей казалось, что она узнаёт в нём что-то знакомое, но не могла понять что. Сегодня Цзи Синьфэн не надел парадной одежды, а облачился в изумрудно-зелёный парчовый кафтан, подчёркивающий его мощную фигуру. Его лицо обладало дикой, первобытной красотой, а каждое движение дышало надменной уверенностью, будто весь мир для него — ничто.

Цзи Синьфэн лукаво приподнял уголок губ:

— Почему наложница так пристально смотрит на слугу?

— Я… я не смотрю, — запнулась У Цинъюй. Она хотела сказать: «Ты мне кажешься знакомым», но вовремя спохватилась — это прозвучало бы как банальный флирт, и она проглотила слова.

Вместо этого она сразу перешла к делу:

— Вы правда были учеником генерала У?

Цзи Синьфэн загадочно улыбнулся, не отвечая прямо:

— В юности я пошёл в армию и долгое время жил в походах. Тогда я служил под началом генерала У, хотя в те времена он был лишь заместителем командира. Он научил меня не только сражаться, но и быть человеком.

Он искренне благодарил генерала У. Первое убийство, первый вкус крови, первый запах разложения — всё это едва не сломило его. Лишь благодаря строгим наставлениям и заботе генерала он смог принять эту кровавую дорогу и не сойти с ума от отчаяния.

— Я от всего сердца благодарен генералу У, поэтому… — Цзи Синьфэн медленно шагнул ближе к завесе и пристально посмотрел сквозь неё, — …обязан доставить его последние слова.

У Цинъюй не могла до конца поверить его словам, но решила выслушать:

— Говорите, генерал Цзи.

— Перед смертью генерал У всё повторял имя младшей дочери дома У, говоря, что слишком много ей должен и что даже всей оставшейся жизнью не смог бы загладить вину. Он просил передать, чтобы вы управляли домом У и жили без забот. Я тогда пришёл в дом У, чтобы найти младшую дочь, но госпожа У наотрез заявила, что в доме только одна дочь — старшая госпожа У Жоуянь. Я не стал копать глубже, а лишь недавно узнал, что младшая дочь — это приёмная, то есть вы, наложница.

Отец… действительно говорил о долге? Что он скрывал от неё?

У Цинъюй судорожно сжала пальцы и спокойно спросила:

— Говорил ли генерал ещё что-нибудь?

Цзи Синьфэн покачал головой:

— Ничего больше. — Он поднял глаза и пронзительно посмотрел на неё сквозь завесу. — В тот вечер на пиру, узнав, что вы — младшая дочь дома У, я понял, как сильно ошибся. Я не передал слова генерала вовремя и не дал вам жить беззаботной жизнью. Это моя вина.

— Генерал Цзи, это не ваша вина, — тихо ответила У Цинъюй, чувствуя глубокое разочарование. Возможно, если бы он тогда нашёл её и поставил во главе дома У, ей удалось бы избежать всех бед? Смогла бы она добиться уважения госпожи У и У Жоуянь?

Скорее всего, они возненавидели бы её ещё сильнее и желали бы ей скорейшей смерти.

Ведь ни одна из них не была ей родной кровью. Даже приёмный отец, господин У, в конце концов сказал, что в долгу перед ней. Кто же тогда её настоящие родители?

За завесой У Цинъюй долго молчала. Цзи Синьфэн на мгновение задумался, затем сказал:

— Кстати, до службы в армии я немного знал дом У. Мой дом стоял рядом — мы были соседями.

Соседями? Если речь о доме до переезда…

У Цинъюй резко встала и подошла к завесе. Она уже потянулась, чтобы отодвинуть ткань, но вовремя остановилась и тихо спросила:

— Вы говорите, вы были соседями с домом У?

http://bllate.org/book/7519/705787