Готовый перевод After Becoming the Tyrant's Savior / После того как стала спасительницей тирана: Глава 3

Густые, как клинки, брови и глаза, сияющие, словно звёзды в ночи; миндальные очи — холодные и полные надменного презрения. Чёткие черты лица, тонкие губы, придающие облику ледяную отстранённость — он явно не евнух из императорского дворца.

— Третий императорский сын, вы вчера получили ранение? — с заботой спросил пожилой евнух.

Тот, кого назвали третьим сыном императора, бросил взгляд на плечо и вспомнил ту женщину, что спасла его прошлой ночью, — её прозрачные, как родниковая вода, миндальные глаза. Впервые в жизни в нём вспыхнуло желание завладеть женщиной!

Она была такой хрупкой, робкой и испуганной, но без колебаний вырвала стрелу и умело обработала рану. Несмотря на слабость, проявила удивительную стойкость. Если бы не она, он, скорее всего, уже был бы мёртв — или, что ещё хуже, раскрыт тем проклятым императором.

Прошлое, полное боли и унижений, всегда напоминало ему: ради мести за семью и страну нельзя прикасаться к женщинам. Он всегда держался от них подальше, даже испытывал отвращение. Почему же именно эта женщина оставила в его сердце искру? Сможет ли он потушить её? Нет! Он не хочет этого делать.

С тех пор, как она спасла его, образ её обнажённого тела у воды, озарённого лунным светом, не покидал его мыслей. Это пробудило в нём совершенно новое чувство — трепет и возбуждение, которых он никогда прежде не знал. Мысль о том, что её нежное, изящное тело может оказаться в постели того мерзкого императора, лишь усилила его ненависть к нему.

Он, считавший себя равнодушным ко всему женскому, теперь не мог забыть одну-единственную девушку. Глубинный, первобытный инстинкт шептал ему:

Он должен заполучить её! Обязательно! Любой ценой!

— Ничего страшного, — в глазах мужчины на миг вспыхнул холодный блеск, и он тихо добавил: — После вчерашнего происшествия тот глупец усилил охрану. Нам нужно ускорить план.

Пожилой евнух кивнул:

— Понял. Старый слуга сейчас передаст всем.

После короткого разговора они разошлись, не оставив в укромном уголке ни следа.

Это была эпоха величайшего хаоса: повсюду вспыхивали войны, правители провозглашали свои царства, которые сменяли друг друга в кровавой круговерти. Империя Ли захватила и уничтожила прежнее государство Янь. Ходили слухи, что принцесса и третий императорский сын Яня в ночь своего рождения были обращены в рабов империи Ли и погибли во дворце от бесконечных издевательств. Нынешний император Цинсян — глупец и развратник, день за днём предающийся пьянству и разврату, окружённый льстецами и коррупционерами. Он бездумно расточает богатства, завоёванные его предшественником, вызывая возмущение всех честных людей.

Ныне дворец империи Ли прогнил изнутри, и под его золотыми сводами назревает мощная буря, готовая сметь всё на своём пути.

Наконец настал день пира.

— Госпожа, всё подготовлено, остаётся только дождаться вечера, — сказала Юньсян, доставая несколько нарядов из шкафа и кладя их на софу. Она подошла к окну, где У Цинъюй задумчиво смотрела вдаль.

— Сегодняшний пир… Император пригласил всех чиновников и наложниц. Такое собрание будет столь многолюдным, что за нами никто не уследит, — произнесла У Цинъюй, и на её лице проступила тревога.

Её брови от природы были слегка нахмурены, а теперь, в озабоченности, она казалась такой хрупкой и одинокой, что сердце сжималось от жалости.

— Я заранее спрячу узелок за кухней, всё пройдёт гладко, — успокаивала Юньсян, беря в свои руки холодные пальцы хозяйки. — Не волнуйтесь, госпожа, дождитесь начала пира.

— Принеси мне одежду для выбора, — сказала У Цинъюй, подходя к софе. Взглянув на наряды, она безразлично указала на одноцветное белое платье: — Что-нибудь неброское. Возьмём это.

Юньсян кивнула, убирая остальные наряды, и снова взглянула на свою госпожу. Её сердце снова дрогнуло: та обладала такой естественной, водной нежностью, что хотелось оберегать её от всего мира. Даже после стольких лет рядом с ней Юньсян не могла не восхищаться её красотой.

Боялась лишь одного: такая красавица не сможет остаться незамеченной, как бы ни старалась.

— Пойду проверю, всё ли спокойно снаружи, — сказала Юньсян.

У Цинъюй кивнула:

— Будь осторожна.

Юньсян вышла, и У Цинъюй осталась одна. Она села на софу и погрузилась в воспоминания. Она — сирота, без родителей и дома. Если бы не господин У, подобравший её с улицы, она давно замёрзла бы насмерть. Жизнь для неё — дар, поэтому она никогда не обижалась на жену и дочь господина У за их жестокое обращение. Попав во дворец, она не стремилась к милости императора, но всё равно стала мишенью для зависти и козней других наложниц.

В доме У она была служанкой, лишённой права выбирать свою судьбу. Во дворце она превратилась в золотую птичку в клетке, потеряв последнюю свободу. Теперь же она мечтала лишь об одном — бежать из дворца и обрести свободу. Для неё власть и богатство — ничто.

Через несколько часов начался вечерний пир.

У Цинъюй облачилась в белоснежное платье с рассыпанным узором цветов. Чёрные волосы она собрала в узел, закрепив его белой жемчужной орхидеей и украсив алой диадемой с гранатами. Несколько прядей мягко ниспадали на плечи. Её брови, словно дымка весеннего утра, и влажные миндальные глаза, прикрытые лёгким макияжем, скрывавшим болезненную бледность, делали её похожей на небесную фею — прекрасной до боли.

Она направилась в Зал Ваньхэ, где должен был состояться пир. По придворному этикету ей отвели место в самом конце западного ряда. Многие наложницы и знатные гости уже заняли свои места, ожидая прибытия императора Цинсяна.

Вскоре зазвучала торжественная музыка — император вошёл. Все встали, чтобы поклониться, и лишь после его жеста снова сели за столы.

У Цинъюй подняла глаза. За главным столом, украшенным золотым драконом, восседал сам император. Слева от него — почётное место: там сидела императрица и другие высокородные особы. Справа — менее значимые персоны. По обе стороны располагались князья и знать согласно рангу, а дальше — наложницы в порядке иерархии.

Император произнёс длинную речь, после чего пир официально начался. В зал впорхнули юные танцовщицы, и под звуки музыки завертелись в изящном танце. Внутри дворца царило веселье и роскошь.

Но за его стенами уже бурлила тьма.

Один из стражников в форме императорской гвардии подошёл к четверым охранникам у ворот и протянул им два кувшина вина:

— Ха-ха-ха! Вам повезло! Сегодня пир в честь всеобщего ликования, и Его Величество в прекрасном настроении. Вот вам вино в знак милости!

Стражники немедленно приняли дар и поблагодарили:

— Благодарим за щедрость! Не хотите ли выпить вместе?

— Нет, я на дежурстве. Но ваше внимание запомню. В следующий раз сам попрошу у вас вина, — ответил он, гордо положив руку на меч и направляясь внутрь дворца.

Как только он скрылся в тени, его лицо исказилось от отвращения. Он быстро сбросил форму гвардейца и, прижавшись к стене, стал наблюдать за воротами.

— Раз, два, три, четыре… Хе-хе, падайте! — прошептал он, дождавшись, пока стражи упадут без чувств. Свистнув, он беспрепятственно открыл ворота.

Снаружи лежали мёртвые тела настоящих стражников с перерезанными горлами. Вся императорская резиденция напоминала золотую клетку, готовую взорваться в кровавой бойне.

Фальшивый стражник бросил последний взгляд за ворота, оставив за собой ледяной, загадочный взгляд, и исчез во дворце.

Вскоре через распахнутые ворота ворвался отряд всадников. Во главе его — мужчина в алой одежде, резко контрастирующей с ночным мраком. Его черты лица были резкими и совершенными, брови — как клинки, направленные к вискам, глаза — глубокие и тёмные, как бездна. Тонкие губы изогнулись в жестокой усмешке, полной жажды крови.

Это был третий императорский сын бывшей династии Янь — Фэн Янь.

— Ваше Высочество, я же говорил! — воскликнул Фэн Ян, один из его подчинённых. — Мэн Цзин хоть и неказист лицом, но играет, как лучший актёр в империи!

Мэн Цзин — тот самый, кто переоделся в стражника. Фэн Янь лишь холодно взглянул на сияющий дворец и одним словом приказал:

— Убивать!

От ворот до Зала Ваньхэ они проложили путь сквозь реки крови.

Тем временем внутри Зала Ваньхэ по-прежнему царило веселье. Но внезапно воздух стал густым от тревоги, и У Цинъюй невольно вздрогнула.

— Вам холодно, госпожа? — тут же спросила Юньсян, поправляя на ней плащ.

У Цинъюй накинула его и прошептала:

— Мне кажется, скоро случится беда. Иди и спрячь всё, как договаривались. Осторожно.

— Хорошо, сейчас вернусь, — кивнула Юньсян и, оглядевшись, выскользнула из зала.

После её ухода У Цинъюй не находила себе места. Её знобило — то ли от болезни, то ли от страха перед побегом, то ли от предчувствия надвигающейся катастрофы. Всё это заставляло её быть начеку.

Внезапно за стенами зала раздался крик, оборвавшийся на полуслове — будто чья-то рука зажала горло. Однако в зале никто ничего не заметил: пир продолжался.

Только У Цинъюй почувствовала ужас. Она услышала этот резкий, обрывающийся вопль и начала лихорадочно оглядываться: почему Юньсян до сих пор нет?

К счастью, та вскоре вернулась. У Цинъюй облегчённо выдохнула и сжала её руку:

— Ничего не случилось?

— Всё в порядке, — ответила Юньсян. — Когда пир достигнет середины, я скажу, что вам нездоровится, и мы уйдём.

У Цинъюй кивнула, но тревога не покидала её. Она сидела, как на иголках.

Внезапно у входа в зал раздались крики. Два тела стражников рухнули с потолка, и за ними последовал град стрел. Гости в панике бросились врассыпную.

Император Цинсян, сидевший на главном троне, злобно процедил:

— Проклятые мятежники! Какая наглость!

Он приказал своей охране выводить его, но в этот момент перед ним возникла длинная мечница, преградив путь к бегству.

Цинсян уставился на того, кто держал меч, и в ярости завопил:

— Это ты?! Ты жив?!

Он схватил ближайшего стражника за горло и зарычал:

— Быстро! Схватите этого изменника! Если не поймаете — все головы долой!

— Есть! — отозвался командир гвардии, отправив часть людей сопровождать императора, а сам с остальными остался сражаться с мятежниками.

У Цинъюй быстро поняла: это восстание бывших яньских лоялистов, желающих свергнуть империю Ли. Вскоре весь дворец превратится в бойню. Она и Юньсян должны бежать немедленно, иначе не доживут до рассвета.

Она бросила взгляд на того, кто ворвался в зал в алой одежде. Он был словно небожитель: в лунном свете его профиль казался выточенным из нефрита, развевающиеся одежды источали смертельное очарование. Казалось, он почувствовал её взгляд и повернулся к ней.

Их глаза встретились. У Цинъюй застыла на месте.

В его холодных миндальных очах мелькнула улыбка — жестокая, хищная, полная обладания. Это был взгляд охотника, уверенного в своей добыче.

Что происходит? Почему она так испугалась? И почему эти глаза кажутся ей знакомыми? Кто он?

— Госпожа, уходим, пока есть возможность! — Юньсян дернула её за руку, выведя из оцепенения.

У Цинъюй не могла избавиться от страха:

— Быстрее, быстрее! Иначе будет поздно!

Мятежники ворвались в императорскую резиденцию. Во главе их — Фэн Янь, преследующий императора Цинсяна. Дворец погрузился в хаос. Те, кто почувствовал опасность, бросились врассыпную. Вскоре повсюду метались люди с узелками, пытаясь спастись. У Цинъюй и Юньсян переоделись в простые одежды служанок и легко затерялись в толпе.

По дороге они ловили обрывки разговоров, и личность мятежника становилась всё яснее.

Алый воин — третий императорский сын бывшей династии Янь, Фэн Янь. Говорили, что сразу после рождения он и вся его семья были обращены в рабов империи Ли и жили в ужасающем унижении. Все его родные погибли. Старшая сестра, принцесса Яня, была заточена в гареме императора Ли, где подвергалась постоянным издевательствам и надругательствам, пока не покончила с собой, бросившись в колодец.

Все думали, что он мёртв. Но вот он вернулся — чтобы уничтожить империю Ли!

— Госпожа, говорят, третий сын Яня приказал никого не щадить! — задыхаясь, сообщила Юньсян, ускоряя шаг.

У Цинъюй, слабая от болезни, начала судорожно кашлять, но не могла остановиться. Она должна выбраться! Когда их взгляды встретились, она поняла: ни за что не должна попасть в руки Фэн Яня!

— Госпожа, вы справитесь? — обеспокоенно спросила Юньсян.

У Цинъюй кивнула, с трудом выдавливая слова:

— Да… Идём скорее.

http://bllate.org/book/7519/705766