Готовый перевод After Becoming the Tyrant's Savior / После того как стала спасительницей тирана: Глава 2

Два евнуха только что ушли, как из воды вынырнул чёрный силуэт и прижал её к краю ванны. Его тёмные глаза опасно сверкнули:

— Если хоть слово о сегодняшнем просочится наружу, я тебя убью.

Он намеренно прощупал ей пульс — не владеет боевыми искусствами, да ещё и хрупка, болезненна. Успокоившись, он выпрямился и одним прыжком исчез из виду.

Едва он скрылся, У Цинъюй поспешно выбралась из ванны, быстро натянула одежду и бросилась прочь. Но стоило ей вспомнить, как их тела соприкасались под водой, щёки её вспыхнули, будто в лихорадке.

Здесь нельзя задерживаться ни минуты.

Натянув платье, она заодно сунула в карманы золото и драгоценности и ускорила шаг к дворцу Миньюэ. Однако, едва добравшись до своих покоев, она слегла с болезнью.

Её сердце тревожно колотилось — казалось, она обязана что-то сделать…

Несколько дней назад она простудилась после купания, а затем в ту ночь, когда её вызвали к императору, вернулась во дворец Миньюэ мокрой до нитки. В результате У Цинъюй подхватила сильную лихорадку. Императорский лекарь осматривал её подряд десять с лишним дней, прежде чем цвет лица наконец-то выровнялся.

В этот день, поднявшись с постели, она всё ещё чувствовала головокружение и стеснение в груди, отчего закашлялась. Юньсян за дверью услышала шум, постучалась и вошла. Подойдя к кровати, она подала хозяйке чашку горячего чая и тихо сказала:

— Случилось нечто серьёзное, госпожа. Помните того убийцу из ночи, когда вас вызывали к императору?

Та ночь? У Цинъюй сначала не вспомнила, но стоило служанке упомянуть об этом — воспоминания хлынули потоком, словно буря, разметавшая все чувства. Перед мысленным взором вновь возникла картина: чёрный силуэт в ванне, их тела, соприкоснувшиеся под водой… Внутри всё сжалось от странного смущения, и лицо её снова залилось румянцем.

«Скорее забыть! Забыть! Забыть!..»

— Э? Госпожа, вам жарко? — Юньсян помогла ей встать и усадила перед зеркалом туалетного столика, расчёсывая густые чёрные волосы. В зеркале она заметила, как пылают щёки хозяйки, и удивилась: — Почему вы так покраснели?

— От солнца, наверное, — ответила У Цинъюй, прикасаясь к раскалённым щекам, и добавила с деланной серьёзностью: — Просто очень светит.

— А? Но солнце ведь не попадает сюда… — Юньсян недоумённо посмотрела на окно, расположенное далеко в углу комнаты, но хозяйка перебила её:

— Ладно, не важно. Ты говорила, что случилось той ночью?

Глаза У Цинъюй на миг дрогнули. Юньсян заговорщицки понизила голос:

— Оказывается, те, кто ворвался во дворец, — сторонники прежней династии. Они хотели убить Его Величество. Двух из них уже поймали. Император допрашивал их несколько ночей подряд, но те молчат как рыбы. Сейчас их держат перед Залом советов на «испытании стоянием». Многие придворные собрались посмотреть. Так что, скорее всего, несколько дней император не будет вызывать наложниц.

«Испытание стоянием» — особая пытка, придуманная самим Цинсяном: преступника ставят на круглый земляной пьедестал высотой в фут, диаметром едва достаточным для двух ног, и заставляют простоять так целый час. Если он всё ещё не признаётся — его снова бьют и заставляют стоять.

У Цинъюй мысленно отметила, что у этих заговорщиков есть хоть что-то хорошее — благодаря им она сумела избежать беды. Но был ли тот чёрный силуэт из ванны одним из них? Или его уже схватили?

«Нет, сейчас мне самой не до чужих забот».

Причесавшись, У Цинъюй уселась на изящный диванчик и задумчиво уставилась в окно. Юньсян набросила ей на плечи плащ и спросила:

— Госпожа, опять задумались?

— Просто интересно, как там, за стенами дворца… Раньше, даже живя в доме У, я никогда не выходила дальше внутреннего двора. Никогда по-настоящему не видела этот мир.

Она горько усмехнулась:

— Хотя в такое смутное время, если бы я вышла из дворца в этом теле, вряд ли прожила бы и несколько дней.

— Не говорите так! — Юньсян опустилась на колени рядом и сжала её руки. — Как только мы выберемся отсюда и обретём свободу, найдём себе деревушку. Будем жить, как в старину: вставать с восходом солнца, ложиться с заходом. Никакого дворца, никакого дома У. Просто будем довольствоваться малым — и обязательно будем счастливы.

В глазах У Цинъюй мелькнула тёплая улыбка:

— Как у тебя дела с поварихами на кухне? Узнай обязательно, во сколько обычно приходят женщины, выносящие ночные горшки из покоев наложниц. Только будь осторожна — чтобы никто не заподозрил.

— Обязательно! — кивнула Юньсян с хитринкой в глазах. — Госпожа, я же умница! Узнаю всё до вечера банкета.

У Цинъюй закашлялась и добавила:

— Ещё принеси побольше благовонного порошка.

Юньсян тут же согласилась и вышла.

Через два дня во дворце должен был состояться пир. Император Цинсян собрал всех чиновников, знать и наложниц — просто ради развлечения, чтобы предаться веселью и разврату. Именно в эту ночь У Цинъюй и Юньсян планировали бежать: переоденутся в женщин, выносящих ночные горшки, и незаметно покинут дворец.

Правда, у неё почти не было ценных вещей — лишь несколько украшений для волос. К счастью, удалось прихватить немного золота и драгоценностей у самого императора. Кроме того, она решила взять и фарфор из покоев:

— Придётся вам потерпеть немножко в ночном горшке, — прошептала она, бережно поглаживая белоснежную нефритовую вазу.

После дневного сна уже стемнело. Вскоре вернулась и Юньсян, сообщив, что узнала всё необходимое. Теперь всё зависело от завтрашнего банкета. «Пусть всё пройдёт гладко. Если нас поймают — нам несдобровать».

После ужина У Цинъюй отправилась отдохнуть в беседку и взяла недочитанную историческую хронику. Юньсян, заметив, что плащ сполз на землю, подняла его и накинула ей на плечи:

— Госпожа, берегитесь простуды.

— Хорошо, — тихо отозвалась У Цинъюй. Она любила читать перед сном, и служанка знала это — потому сейчас ушла, не мешая.

Прошло немало времени, пока глаза не начали болеть. Взглянув на небо, У Цинъюй поняла, что уже глубокая ночь.

Она встала, накинула плащ и пошла прогуляться под луной. Вдруг со стороны стены раздался глухой удар — будто что-то тяжёлое упало на землю. Что это? Раз сна нет, стоит проверить.

Подойдя к стене, она раздвинула кусты и увидела раненого мужчину в чёрном, с повязкой на лице. Стрела пробила ему левое плечо, вся грудь была залита кровью. Он лежал без движения, но, услышав шаги, резко повернул голову. Его взгляд полыхал яростью и угрозой.

«Это он! Тот самый убийца из ванны!»

У Цинъюй невольно приоткрыла рот и сделала шаг назад. «Лучше притвориться, что ничего не видела», — решила она и, бормоча: «Амитабха…», уже собралась уйти.

...

Но через мгновение она уже тащила его в пустующие покои внутри дворца. Неловко возясь с раненым, она принесла горячую воду и бинты, растерянно глядя на мужчину:

— Если будешь так злобно смотреть, я позову стражу!

Видимо, угроза подействовала — он отвёл взгляд к потолку.

Обычно она не вмешивалась в чужие дела, но, увидев его истекающего кровью в траве, почувствовала внезапную тревогу. Ей казалось — она обязана помочь этому человеку. Обязана. Иначе потом пожалеет.

С досадой нахмурившись, она уставилась на стрелу в его плече, не зная, с чего начать.

Мужчина бросил на неё короткий взгляд, заметил её растерянность и хрипло, низким голосом произнёс:

— Сначала разорви одежду вокруг раны. Затем резко вырви стрелу. И… у меня в кармане есть порошок для остановки крови — насыпь на рану.

У Цинъюй теперь была как размягчённый цыплёнок — делала всё, что он велел. Взглянув на него, она вдруг вспомнила ту ночь в ванне и, испугавшись и смутившись одновременно, опустила глаза:

— О…

Он молча наблюдал за её замешательством.

Но её силы не хватило, чтобы разорвать ткань — на лбу выступила испарина. Увидев это, мужчина закатил глаза:

— Сними с меня рубашку.

— А?.. — Она замялась, но он прищурился:

— Чего боишься?

«И правда, чего? Ведь сейчас он беспомощен, лежит как на блюде… Да и он же тогда… считай, расплачиваюсь».

Решившись, она, пряча взгляд, с трудом стянула с него одежду. Увидев кровавую рану, широко раскрыла глаза от ужаса.

— Резко вырви стрелу, — сказал он, и в его голосе злоба немного поутихла, даже стала мягче.

У Цинъюй сглотнула ком в горле, сжала кулаки, чтобы перестать дрожать, и медленно потянулась к древку стрелы. Рука дрожала так сильно, что, едва коснувшись, она сразу отдернула её обратно.

На её прекрасном лице выступил пот, будто роса на фарфоре, кожа сияла в свете лампы. Брови были нахмурены, а в глазах, хоть и дрожал страх, читалась решимость.

Мужчина не отрывал от неё взгляда и вдруг тихо сказал:

— Не бойся. Зажмурься и резко дёрни.

Осознав, что позволил себе такую мягкость, он нахмурился и вновь стал холоден и отстранён.

«Кто же она такая?» — с любопытством подумал он, внимательно изучая девушку.

Но У Цинъюй была полностью сосредоточена на стреле и не заметила его взгляда. Глубоко вдохнув, она сжала древко и резко дёрнула:

— А-а!

Кровь брызнула во все стороны.

Хотя она и была хрупкой и нежной, ей было не до страха — она тут же принялась останавливать кровь. Но даже использовав все бинты, не смогла справиться: рана всё ещё сочилась.

— Что… что делать? — Глаза её наполнились слезами, когда она посмотрела на мужчину.

Тот слабо ответил ей взглядом, шевельнул губами, но не смог вымолвить ни слова.

— Не засыпай! — в панике воскликнула она, сняла свой белоснежный верхний халат, скомкала и прижала к ране. Лишь когда ткань полностью пропиталась кровью, кровотечение начало ослабевать.

Затем она насыпала порошок и снова задумалась над бинтами.

— Мне нужно перевязать тебя, но… я не могу тебя поднять, — сказала она.

Мужчина понял и кивнул, собрав последние силы, чтобы чуть приподнять плечи.

У Цинъюй наклонилась, и её лицо оказалось совсем близко к его. Она почувствовала его медленное дыхание — и снова покраснела, замерев на месте.

— Не стой столбом, у меня нет сил, — проворчал он.

— Ой! — опомнившись, она поспешно начала обматывать бинт вокруг его тела. Когда она добралась до последнего витка, он, истощённый, не удержался и придавил её руку своим телом. Вся она оказалась прижатой к его груди, их дыхания переплелись в темноте.

— Ты… сможешь встать? — прошептала она, чувствуя, как горят её ладони.

Он тяжело выдохнул, приподнял плечи и дал ей закончить перевязку. Только после этого она смогла отстраниться, измученная.

Отдыхая на краю кровати, она случайно встретилась с ним взглядом — и сердце её дрогнуло. «Что за странный взгляд? Неужели он всё ещё хочет меня убить?»

— Воин, — сказала она, — ты всё время в маске, я не видела твоего лица. Поэтому… никогда не ищи меня и не благодари. Хорошо?

И, не дожидаясь ответа, добавила:

— Если молчишь — значит, согласен.

Его миндалевидные глаза прищурились, в карих зрачках мелькнуло любопытство, а уголки губ под повязкой едва заметно дрогнули. Но У Цинъюй, занятая своими тревогами, этого не заметила.

Наступило утро. У Цинъюй зашла проверить раненого — но в комнате никого не было. Судя по всему, он ушёл ещё до рассвета. На столе, однако, лежала нефритовая подвеска — явно дорогая вещь.

— Ну хоть совесть есть, — пробормотала она, спрятав подвеску в карман.

Этот взгляд наполнил её таким ужасом, будто…

В укромном уголке дворца двое людей в одежде евнухов вели разговор. Один из них, постарше, передал другому свёрток пергамента. Тот поднял голову, обнажив своё лицо.

http://bllate.org/book/7519/705765