Готовый перевод Becoming the Big Shot's Little Koi / Стала маленьким карпом кои большой шишки: Глава 22

— Зови меня просто Цзиньчжао, — сказал он. Как бы то ни было, Цзиньчжао всё ещё питал искреннюю благодарность за тот случай.

Чанлинь, будто между прочим, завёл разговор:

— Ты и Юйэр давно знакомы?

— Ещё бы! С тех самых пор, когда я был птицей, а она — рыбой. В детстве эта девчонка выглядела совсем чудно́во — кто бы мог подумать, что после обретения облика окажется такой миловидной! — Цзиньчжао болтал без задней мысли, совершенно не замечая, как у белого бога впереди слегка потемнели брови, а холод, исходящий от него, начал сливаться с зимним морозом.

Прошло немало времени, но Чанлинь так и не проронил ни слова. Цзиньчжао уже начал удивляться, как вдруг тот спросил:

— Тебе нравится Юйэр?

Цзиньчжао опешил, «ахнул» и, почесав затылок, пробормотал сухо:

— Конечно, нравится! Как иначе мы стали бы хорошими друзьями?

Неизвестно почему, но после этих слов воздух вокруг стал будто гуще и холоднее. Он краем глаза взглянул на Чанлиня: тот смотрел куда-то вдаль, губы его были плотно сжаты, а лицо выражало явное недовольство.

«Неужели Верховный Бог рассердился из-за того, что я сказал, будто мне нравится Цзыюй?» — подумал Цзиньчжао.

Он вспомнил, как несколько дней назад его учитель, Звёздный Владыка Сыминь, отчитал его за то, что он целыми днями шатается с Цзыцином, учеником Божества Утренней Зари, и пьёт вино у Лунного Старца.

Узнав об этом, Сыминь жёстко отругал его:

— Ты чего не сидишь спокойно в павильоне и не занимаешься практикой, а всё время слоняешься с этими двумя да ещё и пьёшь вино? Хочешь, чтобы я переломал тебе птичьи ноги?

— Учитель, мы же все друзья! Что плохого в том, чтобы выпить и поболтать? — возмутился он, получив палкой по ноге и скорчившись от боли.

Сыминь фыркнул:

— Старик Лунный Старец — хитёр и коварен. Впредь тебе строго запрещено туда ходить!

— Да, ученик послушается наставления, — пробурчал он неохотно.

…

Хотя гора Похуа не принимает учениц-женщин, Цзыюй обучается там под началом Верховного Бога, который для неё одновременно и наставник, и отец. Неужели он боится, что я развращу маленькую Юйэр, и поэтому так нахмурился?

Цзиньчжао поспешил заверить:

— Верховный Бог, не беспокойтесь! Когда я рядом с Юйэр, мы обязательно будем вместе изучать заклинания, усердно тренироваться и расти в мастерстве.

Услышав это, Чанлинь нахмурился ещё сильнее. Передав ему бессмертную траву, он равнодушно произнёс:

— В ближайшее время Звёздному Владыке Сыминю, вероятно, предстоит много дел. Великому Принцу следует оставаться при нём и помогать своему учителю разрешать трудности.

Цзиньчжао удивился: «Почему учитель будет занят? Он ведь ничего такого не говорил…»

После того как оба ушли, Цзыюй весело подпрыгивая, поднялась на гору.

Но едва она вошла во внутренний двор, как её окликнул Чанлинь, уже поджидающий её там:

— Юйэр, подойди.

Цзыюй была в прекрасном настроении и через пару шагов оказалась перед ним. Она склонила колени в поклоне и, приподняв уголки губ, сказала:

— Благодарю Верховного Бога за то, что подарил дедушке и Цзиньчжао по бессмертной траве.

— Это пустяки, — ответил он, опуская взгляд на неё и едва заметно улыбаясь. — Сегодня твой день рождения. Я хочу подарить тебе короткий меч.

Он протянул ладонь, и над ней материализовался серебристо-белый клинок.

Цзыюй радостно взяла его, вынула из ножен и внимательно осмотрела. Меч был прекрасен: лезвие — белоснежное, а на кончике играл красноватый отблеск. При взмахе он напоминал цветущую сливу на фоне снега, источая ледяную, пронзительную силу.

Чанлинь тихо произнёс:

— Девятьдесят тысяч лет назад, когда я вознёсся на Небеса, Небесный Повелитель подарил мне этот клинок — мой первый артефакт. Теперь я передаю его тебе. Пусть он оберегает тебя во всех жизнях.

В груди Цзыюй снова поднялось то необъяснимое чувство, но теперь оно стало ещё отчётливее — сладковатое и горьковатое одновременно, с примесью тревоги и щемящего томления.

Она усилием воли прогнала эту странную эмоцию и, подняв глаза, улыбнулась:

— Благодарю вас, Верховный Бог.

Пока она разглядывала меч, он опустил взгляд на неё и тихо начал:

— Ты…

— Да? — удивилась она. — Что вы хотели сказать, Верховный Бог?

Чанлинь помолчал, затем слегка улыбнулся и покачал головой:

— Ничего.

Глядя, как она уходит, прижимая меч к груди, он тихо вздохнул.

На самом деле он хотел спросить, нравится ли ей тот маленький феникс. Но в последний момент слова застряли в горле. Ведь он прожил на десятки тысяч лет дольше неё — такие вопросы требуют особой смелости.

***

В последнее время на Девяти Небесах происходило важное событие: исполнялось ровно пятьсот тысяч лет Небесному Императору. Из древних божеств осталось лишь четверо, и один из них — сам Император. Поэтому даже до самого дня праздника весь мир уже гудел от поздравлений в честь юбилея Небесного Императора.

Конечно, гора Похуа тоже должна была отправить делегацию. Туда направились сразу три Верховных Бога, а также две служанки — Цзыюй и Цинъя, оставив огромную гору под присмотром Хунъюй.

— В этот раз, когда мы отправимся на Девять Небес, ты будешь следовать за мной и никуда не отлучишься без разрешения, — на прощание наставлял Чанлинь девушку, чьи глаза сверкали от возбуждения.

Цзыюй энергично кивнула. Она уже заскучала в горах и с нетерпением ждала возможности выбраться наружу — да ещё и повидать Цзиньчжао! Лучшего не пожелаешь.

Обычно подготовкой пиров и собраний занимался Сыминь. Поскольку юбилейный банкет должен был длиться три дня, вся организационная тяжесть вновь легла на плечи его павильона.

Пока они мчались на облаке к Девяти Небесам, Цзыюй думала: «Наверняка у Южных Врат сейчас толпа».

И вправду, ещё издалека было видно, как перед двумя белыми колоннами теснятся бесчисленные гости.

Едва они ступили на землю, все бессмертные расступились, образуя проход, и в едином поклоне произнесли:

— Приветствуем Верховных Богов!

Трём сияющим, окутанным божественным светом Верховным Богам, конечно, не нужно было стоять в очереди. Небесные воины и стражи расчистили им дорогу и проводили прямо через Южные Врата.

Цзыюй, следуя за ними, впервые почувствовала себя избранницей. «Вот оно — преимущество истинной силы! Куда ни пойдёшь — везде уважение», — подумала она с завистью.

Внутри Южных Врат вдоль дорожки стояли столы, вокруг которых собралась толпа. Вдруг из толпы раздался голос:

— Юйэр!

Она сразу узнала Цзиньчжао. Вскоре он вынырнул из толпы в своём алых шелках.

— Я увидел тебя, как только вы вошли! — Он поклонился трём богам, а затем обратился к Цзыюй.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, оглядывая очередь.

— Ох, ты не знаешь, — вздохнул Цзиньчжао, сморщив красивые брови. — С тех пор как я съездил к тебе на Похуа, меня загрузили работой до сих пор!

— Работой? — удивилась она.

— Да! Мой учитель вдруг сошёл с ума и велел мне каждый день сидеть с Биханом и считать бобы.

— Считать бобы? — переспросила она.

— Именно! Этот глупый птиц пару лет назад зевнул на горе Сяньлу и случайно сжёг весь урожай целебных трав и цветов. Небесный Император приказал ему карать себя, считая бобы в амбаре, и строго запретил зевать.

Слуги позади Цзыюй не удержались и рассмеялись. Даже обычно надменный Фэнси едва заметно приподнял уголки губ.

Цзиньчжао продолжил с досадой:

— Учитель сжалился над ним и сказал мне: «Вы ведь с ним одной породы — оба огненные птицы. Так сиди и досчитай остальные бобы». Если бы не юбилей Императора, я бы, наверное, считал их до скончания века!

Едва он договорил, как обычно молчаливый Чанлинь неожиданно изменился в лице и даже произнёс:

— Тяжело тебе пришлось.

Цзиньчжао был поражён и, поклонившись, ответил:

— Благодарю за понимание, Верховный Бог.

Оказалось, сейчас Цзиньчжао регистрирует гостей у входа и распределяет их по жилищам на три дня праздника.

— Жилища для Верховных Богов уже готовы, — сообщил он. — Вас поселят в павильоне Ланъюнь.

Ланъюнь — лучший павильон на Девяти Небесах, предназначенный исключительно для самых высокопоставленных гостей. Сейчас в нём разместились только они — пятеро.

Старшая служанка павильона, Цзыцзян, поднесла Чанлиню золотистый свиток с вытисненными цветами и почтительно сказала:

— Верховный Бог Чанлинь, вот расписание всех мероприятий на три дня. Прошу ознакомиться.

— Благодарю, — кивнул он.

Пробежав глазами по свитку, он закрыл его и передал Цзыюй:

— Храни его бережно.

Согласно расписанию, в первый день в час Ю (с семнадцати до девятнадцати) Западная Матерь устраивала пир у пруда Яочи для всех приглашённых бессмертных. Остальные — земные и свободные бессмертные — должны были собраться на банкете во дворце Гуанъюй.

Цинъя, будучи служанкой пруда Яочи, была вне себя от радости и ещё утром отправилась к своей прежней госпоже, чтобы отдать ей почести.

Чанлинь не хотел оставлять Цзыюй одну в павильоне Ланъюнь и в итоге взял её с собой в качестве личной служанки, чтобы она подавала ему вино и закуски.

Пруд Яочи находился на юге Девяти Небес. Вокруг него росли волшебные цветы и травы, а в самом центре, окружённый пёстрыми камнями, раскинулся прозрачный водоём. Над водой стелился лёгкий туман, создавая сказочное зрелище, от которого гости не переставали восхищаться.

Пир устроили прямо у берега пруда — можно было любоваться пейзажем и наслаждаться вином. Жизнь бессмертных бесконечна, но такие масштабные пиры случаются редко, поэтому все гости были в прекрасном расположении духа, обменивались любезностями, пили и вели оживлённые беседы.

Цзыюй, сидя рядом с Чанлинем, с любопытством разглядывала собравшихся. Хотя в горе Похуа хранился каталог бессмертных Девяти Небес, многие из присутствующих ей были незнакомы. Во время подачи вина она тихо спросила Чанлиня:

— Кто этот в жёлтых одеждах, сидящий справа и медитирующий с закрытыми глазами?

— Смешанный Божественный Владыка, — ответил он.

— А тот, что усердно пьёт?

— Истинный Владыка Юйдин.

Она обошла взглядом всех и остановилась на женщине в жёлтом шелковом платье, сидевшей неподалёку от Западной Матери. Та была необычайно красива, но лицо её было покрыто ледяной дымкой. Она молча налила себе вино и пила одну чашу за другой, излучая недоступность, от которой соседи старались держаться подальше.

— А кто она? — спросила Цзыюй.

Чанлинь бросил мимолётный взгляд и тихо ответил:

— Великая Ло Цзиньфан, Бессмертная.

«Великая Ло Цзиньфан? Не слышала», — поморщилась Цзыюй и перевела взгляд. В этот момент её глаза встретились с чьим-то другим.

Она сразу узнала Уфу — целительницу, часто бывавшую в последнее время на горе Похуа.

Уфу сидела за столом и с нежной тоской смотрела на безупречного в белом Верховного Бога. Её взгляд внезапно столкнулся со взглядом Цзыюй, и она слегка смутилась, словно её застали за чем-то тайным. Однако быстро взяла себя в руки и мягко кивнула Цзыюй с тёплой улыбкой.

Цзыюй тоже удивилась, но в ответ улыбнулась и тут же занялась тем, что подавала Чанлиню закуски и наливало вино.

— Верховный Бог, попробуйте это, — сказала она, кладя ему в тарелку кусочек.

Чанлинь опустил глаза и улыбнулся:

— Хватит. Пир ещё не начался, а ты уже наполнила мою тарелку всеми закусками. Как я буду есть основные блюда?

Цзыюй хитро блеснула глазами: «Значит, всё достанется мне!»

Чанлинь понял её мысли и покачал головой с улыбкой. Он взял её руку и положил себе на колени. К счастью, их места были близко, а широкие рукава скрыли этот жест от посторонних глаз.

Цзыюй смотрела на свою руку, ощущая жар и щекотку в том месте, где он её держал. Казалось, тысячи мурашек ползли от запястья прямо к сердцу, и во рту вдруг пересохло.

Именно в этот момент начался пир. Западная Матерь заняла своё место и взмахом рукава пригласила на сцену танцовщиц.

Чанлинь смотрел на танцы и музыку, не отводя взгляда, на губах его играла лёгкая улыбка, и время от времени он наливал себе вина.

А Цзыюй наконец дождалась главных блюд. Ароматные яства одна за другой появлялись на столе, и она, глотая слюну, нетерпеливо шевелила запястьем.

Чанлинь усмехнулся и отпустил её руку. Она тут же схватила палочки, готовая наброситься на еду.

Сидевший рядом Люньюнь фыркнул:

— Юйэр, будь скромнее! Среди всех служанок ты одна ведёшь себя как голодный дух!

Цзыюй опомнилась и огляделась. Действительно, все остальные служанки аккуратно подавали своим господам, а она… уже отправляла кусок себе в рот.

Она неловко улыбнулась и убрала руку.

Чанлинь придвинул к ней тарелку с тушёным мясом и тихо сказал:

— Я не ем мяса. Разберись, пожалуйста, с этой едой за меня.

Глаза Цзыюй засияли от радости:

— Не волнуйтесь, Верховный Бог! Я всё съем до крошки! — И она тут же показала Люньюню язык.

Тот фыркнул:

— Старший братец действительно балует эту девчонку.

http://bllate.org/book/7516/705594