Готовый перевод Becoming the Big Shot's Little Koi / Стала маленьким карпом кои большой шишки: Глава 2

Цзыюй махнула хвостом и, не в силах больше сопротивляться, рухнула прямо на ладонь Чанлиню, изображая обречённую героиню, готовую принять свою участь.

«Ладно уж, ладно! Раз так хочется — ешь!» — прошептала она про себя. — «В следующей жизни я всё равно снова стану отличной рыбкой!»

Чанлинь не знал, о чём она думает, но почувствовал, что эта рыбка наделена необычайной одарённостью, и это показалось ему весьма любопытным.

Он лёгким движением подушечки пальца провёл по её чешуе. Цзыюй, хоть и была вне себя от возмущения, невольно пошлёпала хвостом — прикосновение оказалось слишком приятным.

Увидев это, Чанлинь едва заметно улыбнулся. Очевидно, маленькая рыбка уже обрела разум, и ей осталось лишь пройти путь просветления и сформировать духовное ядро, чтобы начать культивацию. Он задумчиво произнёс:

— Наша встреча — не случайность. Я наделю тебя троицей просветления. Пусть впредь ты усердно практикуешься и скорее достигнешь Дао.

Цзыюй ещё не пришла в себя, как вдруг по всему телу разлилось тепло. Мощный поток духовной энергии влился в неё, и в животе медленно начала формироваться золотистая сфера — духовное ядро.

Вскоре Чанлинь опустил её обратно в пруд, взмахнул рукавом, призвал облако благости и исчез с вершины утёса.

— Малышка-рыбка, с тобой всё в порядке? — спустя некоторое время рядом с прудом появился Кугу, приняв свой истинный облик.

— Старый вредина! — Цзыюй до сих пор помнила, как он предал её в самый ответственный момент. Она обиженно отвернулась: — Мой отец велел тебе меня защищать! Так вот как ты защищаешь?!

Кугу смущённо хмыкнул:

— Дедушка всё рассчитал. Как только он приблизился, я сразу понял — он из Небесного мира. А небожители… ну, они все милосердны к живым существам и редко причиняют вред.

— Он из Девяти Небес… — прошептала она, и вдруг всё стало ясно: неудивительно, что он смог помочь ей сформировать духовное ядро.

— Рыбонька, тебе сегодня невероятно повезло! — сказал Кугу. — Я как раз переживал, сможешь ли ты к пятисотлетию обрести человеческий облик. Теперь можно не волноваться — с его духовной энергией тебе не придётся проходить сложные испытания.

Цзыюй молчала, но её мысли далеко унеслись.

Раньше, когда отец был рядом, он всегда говорил, что не ждёт от неё великих свершений и не требует вступать на путь бессмертия или стремиться в Девять Небес. Ему было бы достаточно, если бы она просто стала человеком, обрела немного магии и жила тихо и спокойно. Тогда ей казалось, что их взгляды полностью совпадают. Но теперь… теперь ей вдруг захотелось стать бессмертной. Может быть, если она достигнет высшего просветления и вознесётся на небеса, она снова увидит его?

Когда Цзиньчжао в следующий раз пришёл на утёс, Цзыюй радостно завертелась в воде, демонстрируя своё светящееся духовное ядро.

Цзиньчжао широко распахнул глаза от зависти:

— Всего за несколько дней ты сформировала духовное ядро?! Какое же тебе великое благословение выпало?

— Ты и не знаешь! — воскликнула Цзыюй. — У меня теперь есть Учитель! Это он помог мне создать это ядро!

Цзиньчжао ещё не успел ответить, как Кугу сухо фыркнул:

— Эх ты, маленькая речная духиня! Он просто проходил мимо и помог тебе сформировать ядро, а ты уже без стеснения называешь его своим Учителем!

Цзыюй не обиделась, а только радостно хихикнула:

— Ну и что с того? Я всё равно рано или поздно вознесусь, и тогда обязательно поступлю в его ученицы!

Жизнь в лотосовом пруду была однообразной и скучной. Так прошло почти сто лет.

За это время она не забрасывала практику, но, увы, от природы была не слишком сообразительной и никак не могла вспомнить наставления, которые отец когда-то дал ей для медитации. Её духовные меридианы были лишь наполовину открыты — всё время чего-то не хватало.

Кугу часто сидел у края пруда и наблюдал за ней. Каждый раз, видя, как она выпускает пузыри и беспорядочно носится туда-сюда, он понимал: опять забыла наставления. Вздыхая, он говорил:

— Твой рыбий мозг, наверное, тогда и пострадал, когда твой отец поджёг ту деревню.

Цзыюй как раз злилась на себя за забывчивость, и эти слова окончательно вывели её из себя. Она резко выскочила из воды и принялась хлестать хвостом по поверхности прямо перед Кугу.

— Ай-ай-ай! Да что же ты, маленькая речная духиня! — Кугу, застигнутый врасплох, вытирал с лица брызги. — За что мне такие муки?!

— Мы, рыбы, и так плохо запоминаем! — возмутилась она. — И не смей говорить плохо об отце!

— Ты… — начал было Кугу, но вдруг заметил, как она отвернулась и нырнула на дно. Её силуэт вдруг стал таким одиноким и грустным. Он смягчился и тихо позвал: — Малышка-рыбка, прости дедушку, не злись.

Цзыюй молча помахала хвостом и спряталась под листья лотоса, давая понять, что не желает разговаривать.

На самом деле, она не злилась на Кугу. Просто вспомнила отца — и ей вдруг очень-очень захотелось его увидеть.

По словам Кугу, девятьсот лет назад гора Паньлуншань была обычной горой. Ну, точнее, название «Паньлуншань» они придумали сами вдвоём.

Тогда гора была даже лучше, чем сейчас. Хотя и обычная, но не пустынная: густые леса, высокие деревья, множество слабых духов и простых зверей без разума.

Кугу был одним из таких духов. Раньше он был ветвью умирающей груши. Примерно восемь тысяч лет назад здесь произошла битва между бессмертными и демонами. Один из бессмертных в бою случайно срубил его ветвь и брызнул на неё каплю своей крови. Благодаря этой капле божественной крови он пробудил разум и стал духом.

Но поскольку до этого он уже начал засыхать, в человеческом облике он выглядел очень старым. К счастью, Кугу был жизнерадостным и умел довольствоваться малым. Он часто ходил в лес и смотрел на пень от той самой груши, чувствуя глубокую благодарность.

В двадцать тысяч лет он встретил отца Цзыюй — Чэньли. До сих пор Кугу с дрожью вспоминал тот день.

Он дремал у пня, когда вдруг небо потемнело, и над горой сгустился зловещий туман.

Звери давно разбежались, едва почувствовав неладное, а некоторые смелые духи прятались в укрытиях, робко выглядывая наружу.

Внезапно прогремел гром, туман рассеялся, и над горой появился огромный золотой дракон. Он издал низкий рёв.

Этот рёв поднял настоящую бурю: камни взлетели в воздух, деревья вырвало с корнем, а некоторых духов закрутило в вихре, и они жалобно кричали. Все живые существа дрожали от страха и бежали, лишь бы выбраться из зоны бедствия.

Когда буря утихла, вокруг воцарилась мёртвая тишина. Всё было разрушено.

Кугу открыл глаза и увидел, что вокруг — пустыня. Он один сидел у пня, прижимая его к себе, а золотой дракон уже исчез.

Пень был его корнем, и он не мог позволить ему превратиться в щепки. Поэтому, когда началась буря, он забыл о бегстве и крепко обнял пень.

— Почему ты не убежал? — раздался за спиной хриплый голос.

Кугу вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял мужчина в чёрных одеждах с мрачным лицом.

Не дождавшись ответа, мужчина резко сжал пальцы. Кугу почувствовал, как невидимая сила схватила его за шею и потащила к незнакомцу.

Тот сдавил его горло и холодно спросил:

— Все бежали. Почему ты остался?

Кугу задыхался, но всё же сумел показать рукой на пень:

— П-пень…

Мужчина проследил за его взглядом. На пустом месте стоял полуразрушенный сухой пень.

Он ослабил хватку и с недоумением повторил:

— Пень?

— Это мой корень! — поспешно объяснил Кугу, боясь повторного нападения. — Я был ветвью этой груши. Благодаря чуду я обрёл разум и стал духом. Если бы я бросил пень, он бы превратился в пыль.

— Хм… — мужчина приподнял бровь. — Любопытно. Ты уже отделился от своего тела и стал духом. Зачем цепляться за мёртвое дерево?

Кугу покачал головой, и в его старческом голосе прозвучала грусть:

— Если бы не эта груша, я никогда не пробудил бы разум и не стал бы человеком. Хотя у неё и нет разума, она — мои родители. Я обязан защищать её.

Мужчина замолчал, долго смотрел на него, а потом спросил:

— Как тебя зовут?

— Кугу, — робко ответил тот.

— С сегодняшнего дня я — хозяин этих гор, — объявил мужчина. — Пока я здесь, в этих лесах не должно остаться ни одного зверя или птицы. У тебя два выбора: либо немедленно уйти, либо остаться и служить мне.

Кугу растерялся, но мужчина добавил:

— У тебя одно мгновение на размышление.

— В-второе! — запинаясь, выдавил Кугу. Он никогда не покидал эти леса — это был его дом. Он выбрал бы остаться, даже если бы пришлось умереть.

Мужчина слегка улыбнулся:

— Отлично. Не пожалеешь. Я не обижу тебя.

Он взглянул на пень и взмахнул рукой. Вокруг пня появился лёгкий зелёный туман, и вскоре из сухой древесины проросли нежные побеги.

Кугу не мог сдержать радости. Он упал на колени и глубоко поклонился:

— Благодарю, Божественный Владыка!

— Божественный Владыка… — повторил мужчина с иронией, и в его глазах мелькнула тень ледяного холода. — Меня зовут Чэньли. Больше не произноси при мне это имя.

Кугу удивился, но поспешно кивнул.

В этот момент могущественная аура Чэньли внезапно ослабла. Кугу впервые заметил, как бледно его лицо.

С тех пор Чэньли установил барьер на вершине горы, запретив любым живым существам входить внутрь. Он оставался там более четырёх тысяч лет, редко давая Кугу поручения, и тот, в свою очередь, не осмеливался его беспокоить.

Чэньли день и ночь охранял сферу, окутанную лёгким туманом. Кугу не мог разглядеть её чётко, но знал, что она размером с лунный диск. Чэньли берёг её как зеницу ока и не позволял ей ни на миг покидать поле зрения.

Так прошло очень, очень долго… Пока однажды утром, когда Кугу вернулся от пня, Чэньли поманил его и улыбнулся.

Кугу почтительно подошёл:

— Владыка Чэньли, какие будут указания?

Лицо Чэньли по-прежнему было бледным — точнее, оно всегда было таким за все эти четыре тысячи лет. Кугу чувствовал, как с каждым днём жизнь покидает его тело, но его сила была настолько велика, что позволяла ему держаться так долго. Однако сегодня в его обычно мёртвых глазах мелькнул проблеск жизни.

— Посмотри, — сказал Чэньли, развеяв туман.

Перед Кугу предстала сфера, излучающая слабое золотистое сияние и тонкую жизненную энергию.

Это был драконий плод!

Кугу от изумления аж щёки сморщил:

— Это… это…

— Верно, — подтвердил Чэньли, его взгляд устремился за пределы утёса, к бескрайним облакам. — Это мой потомок. Я потратил столько времени, чтобы вырастить его. И вот настал час его рождения.

Пока Кугу всё ещё приходил в себя, Чэньли вдруг повернулся к нему с тем же суровым выражением, что и при первой встрече:

— За эти тысячи лет я был к тебе добр?

Кугу дрожащим голосом ответил, опускаясь на колени:

— Владыка вернул к жизни мой пень, дал мне убежище и не раз спасал меня от небесных кар. Без вашей помощи я никогда не достиг бы порога земного бессмертия. Я не в силах отблагодарить вас.

— Настало время, — сказал Чэньли. — Ты помнишь, почему я оставил тебя тогда?

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Ты, хоть и дух, не забыл своё происхождение и в опасности защитил свой корень. Именно такой мне и был нужен.

— Каковы ваши приказы?

— Драконий плод родится сегодня в полночь. Я приму свой истинный облик, чтобы защитить его. Ты будешь стоять рядом и ждать, пока он обретёт форму. С этого момента его судьба — твоя судьба. Ты должен заботиться о нём всю свою жизнь, пока сам не растворишься в первобытном хаосе. Кугу, ты понял?

http://bllate.org/book/7516/705574