Готовый перевод Becoming the Big Shot's Little Koi / Стала маленьким карпом кои большой шишки: Глава 1

С древнейших времён горы и реки, государства и народы — всё в этом мире непрестанно меняется. Ныне из первобытного хаоса возникли четыре мира: Небесный, Смертный, Демонический и Звериный. Высшим среди них почитается Небесный мир, следом за ним идёт Смертный…

Старик сидел у пруда, листал потрёпанную книгу и бормотал себе под нос:

— Дедушка, а к какому миру относимся мы?

— Мы… мы… — старик, казалось, растерялся, перелистал ещё несколько страниц и, хлопнув себя по лбу, воскликнул: — Мы — звери! Старость, знаешь ли, делает забывчивым. Порой даже не вспомню, кто я такой.

Из пруда раздался возмущённый голос:

— Я не зверь!

— А кто же ты тогда?

— Я… я… — голос в пруду стих, но на поверхности всплеснули две водяные брызги.

Старик задумчиво посмотрел на воду, покачал головой и тихо вздохнул. Честно говоря, он и сам не знал, к какому миру её причислить.

Его взгляд снова упал на древнюю книгу в руках. На обложке значилось: «Путь Хаоса». Сморщив лицо, он швырнул её в сторону и проворчал с явным неудовольствием:

— Хм, эта древняя книга совсем не подробная.

…

Цзыюй — в переводе «прудовая рыба». Да, она и вправду была трёхсотлетней маленькой карповой нечистью. Считала себя очень милой: её чешуя переливалась красным с золотым отливом, а хвост был необычайно длинным — почти как у дракона. Этим она гордилась, ведь её отец — Инъинский дракон, а она — его дочь! И гордость её была оправданной!

Единственное, что её раздражало, — это имя Цзыюй. Отец нарёк её так, будто наобум. Старик, проживший десятки тысяч лет, оказался таким бесчувственным — даже имя подобрать не смог.

Она уже не впервые ворчала об этом. В знак протеста она хлопала хвостом по воде, выражая своё недовольство.

— Да брось уж, — сказал сидевший у пруда лысый птиц, — имя Цзыюй ещё ничего. Представь, если бы ты была черепахой или креветкой — звали бы тебя Цзыбэй или Цзыся!

Цзыюй высунула голову из воды, бросила на него презрительный взгляд, дрожнула всем телом и нырнула обратно. Разговаривать с ним ей было лень.

Этот лысый птиц был её единственным другом. Звали его Цзиньчжао. Он всегда гордо заявлял, что он феникс, но выглядел настолько жалко, что Цзыюй никак не могла связать его образ с легендарной птицей. Однако он был чрезвычайно уверен в собственной внешности.

Они впервые встретились, когда он грохнулся с неба прямо на древнее дерево — истинную форму дедушки Куму.

— Кто это такой тяжёлый упал на старика?! — проворчал дедушка, превратившись в человека и уставившись на птицу, барахтавшуюся в пруду вверх ногами.

Цзыюй тогда так испугалась его неожиданного появления, что спряталась за листом лотоса и долго смотрела в упор на его выпученные птичьи глаза.

В итоге дедушка вытащил его из воды. Цзиньчжао встряхнулся и неловко сказал:

— Простите, я только что тренировался в искусстве полёта над Облачными Вершинами и не справился с управлением.

Много позже он случайно проболтался: на самом деле тогда он впервые вылетел из Девяти Фениксовых гор и, будучи заносчивым, решил отдохнуть только на ветви вутона. Но за тысячи ли от гор не нашлось ни одного вутона, и он, измученный, рухнул вниз.

В тот день он неторопливо расхаживал у пруда и, глядя на неё, сказал:

— Маленькая золотая карпа, всё в этом мире зависит от судьбы. Сегодня мы встретились, и раз уж у нас обоих столь прекрасная золотисто-красная шкура, я решил — ты мой друг. В следующий раз принесу тебе деликатесы с Девяти Фениксовых гор.

Цзыюй сначала фыркнула, но, услышав про деликатесы, решила подождать и посмотреть, что он принесёт, прежде чем соглашаться на дружбу.

…

— Дедушка, ты уже дочитал Цзыюй ту древнюю книгу, которую я принёс? — спросил Цзиньчжао, заметив, что Цзыюй спряталась под листом лотоса и не отвечает.

Из покрытых трещинами ветвей вдруг показался сморщенный рот:

— Откуда у тебя эта книга? Написана совсем небрежно. В следующий раз лучше принеси какие-нибудь смертные романы для развлечения.

Цзиньчжао онемел от изумления. Ведь ту книгу «Путь Хаоса» написал сам Небесный Повелитель Хуньюань с Девяти Небес! А дедушка Куму сравнивает её с смертными романами! Он мысленно воскликнул: «Грех, какой грех!»

Цзыюй спросила:

— Цзиньчжао, я действительно зверь?

— Зверь? — Он задумался и покачал головой: — Не совсем. Хотя ты и карп, твой отец — Инъинский дракон. Как и наш род фениксов, вы не относитесь ни к одному из четырёх миров. Вы — древние божественные звери, особая порода.

— Понятно, — задумалась Цзыюй. Значит, она — древнее божественное существо, не похожее на других. Но…

— Странно всё же: если мой отец — дракон, почему я родилась рыбой?

Этот вопрос её давно мучил. Она спрашивала об этом дедушку Куму, но тот лишь пожал плечами: мол, и сам не знает. Может… может, потому что её мать — карповая нечисть?

— В твоей рыбьей голове всегда крутятся какие-то непонятные мысли, — пропищал Цзиньчжао и, гордо вскинув голову, добавил: — Ладно, я улетаю. Сегодня у моего племянника сотый день рождения — надо помочь с хлопотами.

— Улетай, улетай, — буркнула Цзыюй, продолжая размышлять о жизни под водой и не проявляя ни капли сожаления.

Цзиньчжао, обидевшись на её равнодушие, вздрогнул и с шумом взмыл в небо.

Дедушка Куму смотрел, как с неба медленно опускается одинокое красное перо, и усмехнулся:

— У этого парнишки перьев ещё не хватает, а у него уже племянник.

И он был прав. Фениксы — древние божественные звери, и чем их меньше, тем ценнее. В роду фениксов потомство рождается раз в тысячу или даже несколько тысяч лет. Особенно у самых чистокровных ветвей, таких как Цзиньчжао. Его старший дядя уже тысячу триста лет живёт, а самому Цзиньчжао — меньше пятисот. И вот у него уже племянник! Весь мир был в изумлении.

Тихий ветерок ласкал пруд, и Цзыюй с наслаждением пускала пузырики. Ей особенно нравилось это время: солнечные лучи проникали сквозь воду, согревая её тело — так уютно и приятно.

Последние три дня Цзиньчжао был занят подготовкой к празднику в честь сотого дня рождения племянника и не навещал её. Скучая, она вздохнула:

— Когда же я наконец смогу принять человеческий облик и сходить вниз с горы?

Дедушка Куму, превратившийся в человека и дремавший, прислонившись к камню, пробормотал, едва слышно:

— С твоей-то жалкой культивацией даже к пятисот годам не сможешь стать человеком.

Она уже собиралась возразить, как вдруг дедушка резко вскочил на ноги, нахмурился и напряжённо произнёс:

— Кто-то идёт!

Люди! Настоящие люди!

В отличие от дедушки, Цзыюй обрадовалась и с восторгом высунулась из воды, оглядываясь по сторонам.

Неудивительно, что она так радовалась. Дедушка Куму рассказывал ей, что эта гора называется Паньлуншань и находится близ Девяти Преисподних — самого сердца Демонического мира, где некогда правил повелитель демонов Ли Чэнь. Смертные и небожители избегают этих мест. Кроме того, земля здесь бедная, деревья чахлые, даже звери не водятся. В общем, в эту глушь никто не заходит.

За триста с лишним лет Цзыюй видела лишь Цзиньчжао да случайных кур и зайцев, забредших в лес.

Дедушка Куму в панике превратился обратно в дерево и прошипел:

— Этот гость небезопасен! Спрячься скорее! Неизвестно, из какого он мира — вдруг захочет тебя зажарить!

Цзыюй дрожала от страха, прячась под листьями лотоса. Она ещё так молода — не хочет умирать!

Вскоре из леса действительно вышел человек.

Он был одет в безупречно белые одежды и шагал неспешно, словно гуляя по саду, прямо к пруду.

Цзыюй осторожно выглянула сквозь рябь на воде. Его чёрные волосы развевались на ветру, брови — как мечи, глаза — ясные и спокойные, словно отражали чистое небо. Это был первый чужак, которого она видела в жизни, и он оказался точь-в-точь как герои из смертных романов — невероятно красив.

…

Чанлинь получил приказ от своего наставника, Небесного Повелителя Мицзя, отправиться на Девять Фениксовых гор на праздник в честь сотого дня рождения новорождённого феникса.

Пир длился три дня и завершился лишь сегодня утром. По пути домой он проходил мимо этой пустынной горы и вдруг почувствовал лёгкую тревогу — в горе явно таилось нечто необычное.

Всю дорогу вокруг царила мёртвая пустыня: ни травинки, ни капли воды, только острые камни покрывали склоны. Любой другой давно бы развернулся и ушёл, но Чанлинь устремил взгляд на вершину утёса впереди.

Шаг за шагом он поднимался всё выше, пока наконец не остановился. Перед ним по-прежнему тянулась бесконечная каменистая тропа, будто не имеющая конца.

Он сосредоточился, провёл рукой по воздуху — и перед ним возникла едва заметная граница.

Он замер, удивлённый. Тот, кто поставил эту защиту, обладал поистине глубокой силой.

— Земля Юминя, гора Бэйинь, — тихо произнёс он, оглядываясь на пройденный путь. Теперь всё стало ясно: это, должно быть, защита одного из могущественных демонов, скрывающая путь к вершине.

Он двинулся дальше, прошёл сквозь лес и оказался на вершине утёса. Перед ним раскинулась ровная площадка, в центре которой находился чистый пруд, окружённый красными камнями, сложенными в виде гигантского дракона. Вода в пруду была прозрачной, на поверхности плавали несколько цветов лотоса, мягко покачиваясь на ветру.

Чанлинь огляделся и слегка нахмурился. Та странная тревога, которую он ощущал, подходя к горе, теперь исчезла. На вершине не было ничего необычного.

Солнце стояло высоко. Пройдя долгий путь, он решил немного отдохнуть здесь. Подойдя к пруду, он опустил пальцы в воду — та заколыхалась лёгкой рябью.

Вода была прохладной и сладковатой на вкус.

Когда он снова опустил руку в пруд, мимо его пальцев мелькнула золотистая тень.

Цзыюй в панике метнулась в разные стороны, боясь, что он схватит её и зажарит.

Но именно это движение и привлекло внимание Чанлиня.

Он чуть приподнял бровь и, пока она растерянно замерла, аккуратно подхватил её вместе с водой.

Он не ожидал встретить здесь живое существо.

— Маленькая карпа? — с сомнением окликнул он, не зная, как определить её странную форму.

Она в ужасе задёргалась у него в ладонях, пытаясь вырваться и нырнуть обратно, но безуспешно. Она бросила взгляд на дедушку Куму, которое из щели между ветвями осторожно выглянуло одним глазом и безмолвно показало, что ничем помочь не может, после чего снова закрыло глаз и «умерло».

— Старик, как нехорошо! — мысленно возмутилась она.

http://bllate.org/book/7516/705573