Пинский князь снова захотел поцеловать Янь Лай. Ведь он и не думал мстить осенью: его старшие братья раньше очень его баловали, а теперь, даже если и сердились, всё равно не желали ему смерти. Пусть даже Шуньский князь устроил переполох с людьми из Чёрной Ветровой Банды и подкинул неприятностей Резиденции Пинского князя — он лишь прислал младшего брата зятя с двумя злыми псами, а не устроил резню и не закрыл Зал Благоприятных Знамений.
— Он мой родной брат, — сказал Пинский князь. — Теперь, когда отца и матери уже нет, мне трудно поднимать на него руку.
Янь Лай невольно подумал, что страна ещё не успокоилась, и первое, что должен сделать новый император, — это умиротворить народ. До последнего момента нельзя трогать собственных братьев, чтобы не слыть жестоким и неблагодарным в глазах подданных.
— Он недурён, — заметил Янь Лай.
— Все не глупы, — машинально отозвался Пинский князь.
— И Чжунский князь тоже? — спросил Янь Лай.
Пинский князь поперхнулся.
Янь Лай рассмеялся.
Пинский князь щёлкнул его по щеке:
— Эй, кто там? Мне есть хочется!
— Сию минуту подам! — пояснила Банься. — Госпожа велела кухне оставить для князя немного еды, она ещё горячая.
Пинский князь удивился. Опустив взгляд, он увидел на лице Янь Лая красный след от своего щипка и, растрогавшись, поцеловал именно это место.
Янь Лаю стало тяжко: разве ему не надоело так целоваться?
— Князь совсем не интересуется, кто довёл до болезни второго брата? — спросил Янь Лай, скорее желая оттолкнуть его голову. Но он прекрасно понимал: когда сам впервые влюбился, тоже хотел прилипнуть к возлюбленному намертво. Так что надежды, что Пинский князь отвяжется, не было никакой. Поэтому он просто заговорил ни о чём: — Вашей супруге кажется, что дело не в измене, но точно связано с вопросом наследования престола.
— Это расследовать не нужно, — ответил Пинский князь. — Если всё так, как ты говоришь, отец сам сообщит мне.
Так что ты ничего делать не будешь и только будешь обнимать меня.
Янь Лай устало вздохнул. Если бы он знал, что, как только Пинский князь «проснётся» в любви, станет таким, то в тот день ни за что не стал бы сам его соблазнять.
Но теперь было поздно что-либо менять.
Янь Лай решил просто расслабиться и устроиться поудобнее, словно Пинский князь был просто спинкой кресла.
А когда Янь Лай перестал напрягаться, давление на ноги Пинского князя уменьшилось, и тот спокойно усадил его к себе на колени и начал обедать.
Как говорится, первый раз — неловко, второй — привычно.
Когда Пинский князь осторожно поднёс кусочек куриной ножки ко рту Янь Лая, тот без малейшего смущения проглотил его. А увидев, что князь ест теми же палочками, на которых осталась его слюна, Янь Лай даже не дрогнул.
Осознав это, Янь Лай просто закрыл глаза и стал убеждать себя, что всё это лишь сон, а не реальность.
Пинский князь подумал, что он устал, и после еды уложил его на лежанку, чтобы отдохнуть. В итоге оба действительно уснули, пока их не разбудил посланец из дворца, вызывавший Пинского князя ко двору.
Янь Лай потёр глаза и сразу спросил:
— Не связано ли это со вторым братом?
— Возможно, — ответил Пинский князь, поправляя растрёпанные волосы, и отправился во дворец с четырьмя стражниками.
Янь Лай потянулся, взглянул на солнце и, увидев, что скоро полдень, немедленно приказал слугам сходить проверить, не случилось ли чего в доме семьи Цзя.
Примерно в час дня, вскоре после обеда, Лян Чжоу вернулся вместе со слугой и доложил Янь Лаю, что Цзя Цзиюй заранее ничего не знал и, как только узнал, сразу увёл сына домой.
— А мой второй дядя сегодня снова торговал у ворот дома Цзя? — спросил Янь Лай. — Цзя Цзиюй так и не вышел сказать ему хоть слово?
— Доложу госпоже, — ответил Лян Чжоу, глянув на слугу, — он вообще не выходил. Мы велели ему разузнать повсюду: с того момента, как хозяин лавки Лу подошёл к дому и до тех пор, пока не собрал свои вещи и не ушёл, в доме Цзя даже боковая дверь не открывалась.
Янь Лай рассмеялся:
— Этот Цзя Цзиюй действительно удивил меня. Я думал, раз его супруга так высокомерна, то и он не знает, где земля, а где небо.
— Я не думаю, что он особенно способен, — возразил Лян Чжоу. — Просто в этом деле вина целиком на семье Цзя. С точки зрения принцессы, они предали её, оскорбили императора и императрицу. А потом госпожа Цзя, вместо благодарности, устроила скандал прямо у ворот Зала Благоприятных Знамений. При всех этих проступках господину Цзя просто неловко выходить и прогонять хозяина лавки Лу.
Доку не выдержала:
— Семья Цзя хочет притвориться мёртвой и так замять дело!
Янь Лай холодно усмехнулся:
— Мечтаете!
— Именно! Как они смеют так легко отделаться после всего этого? Что останется от лица императорской семьи? — возмутилась Доку. — Хорошо ещё, что у госпожи есть запасной план.
Янь Лай повернулся к Лян Чжоу:
— Передай моему дяде — пусть действует по плану.
— Есть! — откликнулся Лян Чжоу и уже собрался уходить.
— Подожди до вечера, когда станет прохладнее, — сказал Янь Лай.
— Есть, — ответил Лян Чжоу и ушёл отдыхать во двор.
Оставшись один, Янь Лай окончательно расслабился. Но от жары невозможно было играть в чуйвань, в цзюйцзюй или в мацюэ, и вскоре он заскучал. Приказав Доку принести го, они сели играть в эту игру, хотя оба были отъявленными бездарностями.
В самый разгар игры, когда Янь Лай уже начинал томиться скукой, вернулся Пинский князь.
Янь Лай обрадовался — наконец-то развлечение!
— Почему князь так долго задержался? — тихо проворчал он.
— Заждался? — Пинский князь естественно взял его за руку.
Янь Лай бросил взгляд на их сплетённые пальцы и мысленно скривился, но, войдя в зал, спросил:
— Нет, просто волновался за князя. Всё в порядке?
— Всё хорошо, — коротко ответил Пинский князь и больше не собирался ничего объяснять.
Янь Лаю показалось, будто он ударил кулаком в вату.
— Но лицо князя говорит об обратном, — сказал он, хотя на самом деле не заметил никакой разницы между выражением лица князя сейчас и до его ухода.
Пинский князь притянул его к себе.
Тело Янь Лая напряглось.
Князь зарылся лицом в его шею и глубоко вдохнул:
— Правда всё в порядке. Неужели супруга мне не верит? — В его голосе явно слышалась угроза: стоит Янь Лаю кивнуть — и он укусит. Тот поспешно заверил:
— Верю, конечно.
«Чёрт! Какой хитрый!» — подумал Янь Лай, но не заметил, что за последнюю четверть часа стал гораздо бодрее.
Доку это заметила и потому тихо вывела служанок из комнаты.
Пинский князь, уловив это краем глаза, осмелел: схватил руку Янь Лая и поцеловал. Тот вздрогнул. Князь сдержал смех, развернул его к себе и спросил:
— Любимая супруга умеет играть в го?
— Играть умею, но плохо, — ответил Янь Лай, стараясь расслабиться.
— Я научу тебя, — сказал Пинский князь. Он взял его руку и безмолвно спросил взглядом: можно?
Янь Лай уже испугался его:
— Благодарю князя, — и попытался встать.
Рука Пинского князя сжалась:
— Так гораздо лучше.
Янь Лай понял, что сопротивляться бесполезно — боится ведь, что ещё больше разожжёт страсть князя.
На следующее утро Янь Лай, воспользовавшись тем, что Пинский князь ещё не до конца проснулся, спросил его о вчерашнем. Но едва он произнёс слова, как оказался уже в объятиях князя.
Одна рука Пинского князя медленно скользнула вниз по его талии, другая — по ключице. Улыбаясь, князь спросил:
— Любимая супруга так хочет знать?
Янь Лаю захотелось расплакаться. Неужели так пугать человека — нормально?
— Не хочу знать, — ответил он, поняв, что вчерашнее дело серьёзное, иначе князь не стал бы так отвлекать его.
Пинский князь поцеловал его в щёку:
— Какая моя супруга послушная.
Янь Лаю захотелось дать ему пощёчину. «Чёрт! Да ему не двадцать, а сорок!»
— Вставай, — сказал Пинский князь, отпуская его и зовя служанок.
Янь Лай занёс ногу, чтобы пнуть его, но князь вдруг обернулся. Янь Лай поспешно убрал ногу, потерял равновесие и грохнулся на кровать.
Пинский князь рассмеялся:
— Озорник.
Лицо Янь Лая мгновенно покраснело.
— …Я не озорничал.
— Конечно, нет. Моя супруга самая послушная и очаровательная, — сдерживая смех, сказал князь.
Янь Лай ущипнул его за бок.
Пинский князь резко втянул воздух, ещё больше захотелось смеяться. Но, увидев, как Янь Лай готов провалиться сквозь землю от стыда, он наклонился и поцеловал его в щёчку:
— Я твой муж, а не чужой.
Янь Лай инстинктивно огляделся и, заметив входящую Доку, облегчённо выдохнул и оттолкнул руку князя.
— После реки разбираешь мост, использовал — и выбросил, — сказал Пинский князь, слегка щёлкнув его по щеке, и, не дожидаясь ответа, пошёл умываться.
Янь Лай стиснул зубы и напомнил себе: «Терпи, терпи, обязательно терпи!» — после чего велел служанкам помочь ему одеться.
Когда Пинский князь вернулся одеваться, Янь Лай пошёл умываться и идеально разминулся с ним.
Пинский князь покачал головой, улыбнулся и, опасаясь его разозлить, быстро собрался и пошёл завтракать в зал.
После еды князь отправился в передний зал.
Янь Лай понял, что ничего не добьётся, и не стал больше кружить вокруг него.
Так прошло ещё два дня. Когда Пинский князь снова внезапно «напал» на Янь Лая, тот уже не вздрагивал от неожиданности. И настал первый день седьмого месяца.
Едва настало утро, как перед домом принцессы выстроилась длинная очередь.
Прохожие останавливались и с любопытством разглядывали происходящее, и даже Пинский князь услышал об этом.
Дом принцессы находился строго к югу от дворца, но отделяли их три жилых квартала, то есть несколько ли. Однако Пинский князь, возвращавшийся домой по улице Чанъань, всё равно узнал об этом.
Увидев, что до полудня ещё далеко, он немного подумал и направился на юг со свитой стражников.
Едва миновав два квартала, Пинский князь увидел, что дорога между ними черна от народа. Он остановился и спросил стоявшего у перекрёстка зеваку:
— Что там случилось?
— Ничего особенного, — ответил тот.
Пинский князь указал на юг:
— А почему тогда столько людей?
— Господин не в курсе? — удивился собеседник, заметив высокого коня и благородную осанку Пинского князя. — Об этом уже весь двор знает.
Пинский князь прикинул, что происходило за последние дни: кроме болезни его второго брата, только дела семьи Цзя. Про дом Сянского князя простолюдины знать не могут.
— С семьёй Цзя снова неприятности?
Собеседник, услышав, что он в теме, воодушевился:
— Нет, это всё ещё из-за прежнего случая. Скажите, зачем господину Цзя было связываться именно с Залом Благоприятных Знамений? Кто там работает? Люди из Чёрной Ветровой Банды! Думал, раз положили оружие, стали святыми? Теперь вот и не спрячешься, и не сделаешь вид, что ничего не было. Интересно, как он выпутается.
Пинский князь всё ещё не понимал:
— Разве Зал Благоприятных Знамений продавал блюда только три дня?
— Да, Зал продавал три дня, — кивнул тот. — Но у Чёрной Ветровой Банды есть не только Зал, но и Покои Благополучия.
Чэнъинь, потеряв терпение, вмешался:
— Сегодня Покои Благополучия раздают еду здесь? Но ведь их блюда дешевле вдвое — эти люди всё равно не потянут. — Он указал на прохожих в лохмотьях и соломенных сандалиях.
Собеседник взглянул и рассмеялся:
— Вот поэтому-то Чёрная Ветровая Банда и велика!
— Как это понимать? — заинтересовался Пинский князь.
Тот, видя, что Пинский князь и его свита не особо интересуются семьёй Цзя, не стал томить:
— Зал три дня продавал блюда и закончил — все думали, дело закрыто. Но сегодня, едва взошло солнце, Покои Благополучия пригнали четыре ослиные повозки. На каждой — по два огромных котла, полных густой рисовой каши, в которой и воды не видно.
Мы подумали, они начали торговать кашей. Но тут откуда ни возьмись появились десятки нищих с треснувшими мисками и горшками. Кто-то сказал им: «Это продают, а не раздают».
Но едва он это произнёс, хозяйка Покоев Благополучия объявила: «Не продаём! Сегодня первое число, раздаём бесплатно! Отныне каждое первое и пятнадцатое числа Зал Благоприятных Знамений и Покои Благополучия будут закрыты. Первого Зал поможет Покоям варить кашу, а пятнадцатого Покои помогут Залу раздавать её». И специально добавила: место раздачи будет меняться. Вот и получается, что сегодня здесь.
— Каждое первое и пятнадцатое? — переспросил Пинский князь. — И впредь так будет?
Собеседник подумал:
— Похоже на то. У Зала и Покоев такие большие заведения, а за спиной, говорят, стоит сама супруга Пинского князя. Зачем им шутить над таким делом?
— Вы сказали, восемь котлов? — спросил стражник Чэнъинь.
Тот кивнул:
— И вся каша кипятком. Кто берёт миску, тот не может унести домой.
Он указал на ворота дома Цзя:
— Видите, те, кто уже получил кашу, сидят там и ждут, пока она остынет.
— В городе столько нищих? — спросил Чэнъинь, глядя на Пинского князя.
— Не только нищие, — пояснил собеседник. — Ещё и те, у кого денег в обрез. Главное — не побояться подойти, и Покои Благополучия обязательно нальют. Правда, только по одной порции. Но ложка большая — полная миска.
— Скоро закончат? — спросил Пинский князь, отводя взгляд.
Тот прикинул:
— К полудню. Ах да, я забыл сказать: кто-то спросил хозяйку, почему раздают кашу именно здесь. Она ответила: «У дверей две злые собаки. Боюсь, укусят людей, поэтому пришлось выбрать это место».
— И ещё собаки? — нахмурился Пинский князь.
http://bllate.org/book/7511/705200
Сказали спасибо 0 читателей