Готовый перевод Drama Academy / Академия интриг: Глава 4

Е Йэминъюань подняла голову и быстро окинула взглядом собравшихся, с отчаянием обнаружив, что все те, кто обычно гордился своим изысканным вкусом, сегодня надели яркие наряды. Лишь она одна выделялась — словно бамбуковая роща, только что омытая дождём.

Она покорно встала со стула, который ещё не успел согреться, и поклонилась императору, восседавшему на возвышении.

— Студентка Е Йэминъюань кланяется Вашему Величеству.

Император явно хотел продемонстрировать свою доступность: он улыбнулся и принялся хвалить её внешность так щедро, что у Йэминъюань внутри всё похолодело. Лишь после этого он перешёл к вопросам об учёбе и занятиях.

Судьба, как водится, сыграла свою роль.

Вопросы императора касались именно тех книг, которые Йэминъюань сегодня без дела пролистала. Хотя эти темы должны были быть разобраны в академии лишь позже, она только что читала их — и ответы сами лезли на язык. Едва император задавал вопрос, как она уже готова была отвечать.

После трёх вопросов Йэминъюань и без поднятия глаз понимала: теперь все ученики и наставники смотрят на неё иначе. Этот взгляд ей был хорошо знаком — раньше она сама так смотрела на других.

Это был взгляд благоговейного восхищения перед отличницей.

А ведь Йэминъюань была не отличницей, а настоящей двоечницей! Во рту у неё пересохло, но император, похоже, ещё не наигрался. Похвалив её ещё несколько раз, он возлагал на неё большие надежды:

— Минъюань, усердствуй в учёбе! Я уверен, первое место в академии в этом году достанется тебе.

Чувствуя, как на спине колют сотни завистливых взглядов, Йэминъюань мысленно вздохнула: «Вот уж умеет Его Величество нагнетать ненависть!» — и, прижав к груди подарки императора, поспешила вернуться на своё место.

Усевшись, она обнаружила, что одежда уже слегка промокла. Ночной ветерок обдал её прохладой, и от этого ощущения, будто по коже ползёт змея, стало особенно неприятно.

Как только она села, все взгляды тут же отвернулись. Йэминъюань облегчённо выдохнула и пригубила горячий бульон. Осторожно подняв глаза, она заметила, что напротив кто-то с ненавистью пялился на неё.

Взгляд был настолько полон злобы, что Йэминъюань даже засомневалась: не отняла ли она у него жену? Но она точно не знала этого человека. Руководствуясь принципом «лучше не лезть в чужие дела», она подняла свою чашку и вежливо улыбнулась ему.

— Е-сюдэнь, ты разве знакома с седьмым принцем?

Йэминъюань взглянула на Ли Цзюя, подошедшего поближе, и внимательнее рассмотрела того мужчину напротив. Действительно, на его рукавах выделялись три золотые драконьи когти.

Спрятавшись за чашкой от пронзительного взгляда седьмого принца, она тихо спросила Ли Цзюя:

— А ты знаешь, в какой зал его определили?

Ли Цзюй, намного более искушённый в таких делах, продолжал смотреть на возвышение, но почти неслышно произнёс:

— Обоих принцев зачислили в наш зал Минъи. Е-сюдэнь, хочешь сблизиться с ними?

Йэминъюань почернело в глазах. Она ещё не успела ответить, как он добил её следующей фразой:

— Кстати, говорят, седьмой принц поселился прямо в комнате справа от твоей. Если хочешь познакомиться — у тебя будет масса возможностей.

Не дождавшись ответа, Ли Цзюй мельком глянул на неё и, увидев её остекленевший взгляд, решил, что она просто ошеломлена такой удачей, и больше не обращал на неё внимания.

Но Йэминъюань была вовсе не в восторге. Прижав ладонь к бешено колотящемуся сердцу и вспомнив, с какой ненавистью смотрел на неё принц, в голове у неё зазвучала лишь одна мысль:

«Мне конец!»

Как бы ни было ей не по себе, Йэминъюань не осмеливалась вызывать гнев любимого сына императора. Поэтому, как только банкет закончился, она сразу же юркнула в свою комнату.

«Не могу противостоять — буду прятаться».

Принцы, как правило, чересчур высокомерны, чтобы стучаться в чужую дверь. Успокоившись этой мыслью, Йэминъюань уже начала расслабляться, но забыла одну вещь: хоть в академии и запрещено брать с собой слуг, седьмой принц, будучи любимцем императора, всегда найдёт желающих потакать ему.

Например, того самого Янь Цы, который сейчас стучал в её дверь.

— Е Йэминъюань, открывай! Седьмой принц хочет с тобой поговорить, выходи скорее!

Она не ожидала, что у принца окажется характер мельче игольного ушка. Йэминъюань угрюмо откинула одеяло, которым укуталась с головой, и, чувствуя себя обречённой, подошла к двери.

— Иду, иду, не стучи!

Увидев стоявшего за дверью человека, Йэминъюань мгновенно захотела захлопнуть её обратно, но храбрости на это не хватило.

Лунный свет окутал коридор серебристой дымкой, придав лицу мужчины холодное, почти божественное сияние. Без прежней враждебности, царившей на банкете, седьмой принц сейчас выглядел как небесный дух, сошедший на землю. Он стоял вполоборота, любуясь луной, в руке — раскрытый веер.

Йэминъюань на мгновение задумалась.

«Да он же невероятно красив! Неужели тот, кто смотрел на меня с такой ненавистью на банкете, и этот человек — одно и то же?»

Её взгляд был слишком прямым и откровенным. Принц нахмурился. Йэминъюань вздрогнула, мгновенно пришла в себя и, чувствуя, как по лбу катится испарина, глубоко поклонилась:

— Подданная Е Йэминъюань кланяется Вашему Высочеству.

Едва она договорила, как услышала протяжное:

— Е… Йэминъюань…

От одного лишь произнесения её имени по спине пробежал холодок. Зажмурившись, она ещё ниже склонила голову:

— Именно я.

— Встань.

Йэминъюань облегчённо выдохнула и медленно подняла глаза — сначала на кончики его туфель, потом выше, до лица:

— Благодарю Ваше Высочество.

— Отец на банкете хвалил тебя за эрудицию… Говорят, мы теперь в одном зале. Надеюсь, впредь ты будешь помогать мне в учёбе.

Все вкусные блюда, что она съела за ужином, вдруг превратились в камни и тяжело давили на желудок. Разница в положении была слишком велика: даже понимая, что принц бросает ей вызов, она не имела права отказаться.

— Не смею! Это я должна учиться у Вашего Высочества.

Принц, очевидно, её слов не слушал. Легко усмехнувшись, он сказал:

— Увидимся на занятии послезавтра.

От его зловещей улыбки Йэминъюань две ночи подряд видела кошмары. И без того бледное лицо стало совсем серым. Но время не останавливалось из-за её тревог — день, о котором упомянул принц, настал.

Чтобы избежать встречи с ним, Йэминъюань вошла в зал в самый последний момент. Из-за первого дня все места уже были заняты. Окинув взглядом помещение, она с ужасом поняла: свободно было лишь одно место — справа от седьмого принца.

Пока она колебалась, позади раздался голос:

— Почему стоишь? Заходи же.

Обернувшись, она увидела мужчину в сером одеянии с проседью в бороде и несколькими свитками в руках — явно наставник. Смущённо поклонившись, Йэминъюань больше не раздумывала и бросилась к единственному свободному месту.

Наставник, лишившись зрелища, вошёл в зал. Все ученики тут же выпрямились, будто молодые тополя.

Наставник, довольный такой дисциплиной, прочистил горло:

— Я ваш наставник и главный преподаватель зала Минъи, Цай Вэнь. Сегодня первое занятие, и вы сами решаете, чем заняться…

Ученики уже начали шевелиться.

— Но есть два задания, которые вы обязаны выполнить. Во-первых, хотя Академия Циншань и считается литературной, мы также уделяем внимание физической подготовке. Через три дня состоится матч по цюйцзюй, и сегодня вам нужно разработать план проведения. Во-вторых, вы должны за один день запомнить всех в зале и выбрать старосту, который будет помогать мне управлять залом Минъи.

— Есть! — вяло отозвались ученики.

Цай Вэнь, однако, был в прекрасном настроении. Погладив бороду, он взял свои свитки и вышел.

Один из учеников встал:

— Хватит стонать! Давайте решать: сначала обсудим матч или сразу выберем старосту?

Йэминъюань повернула голову и узнала Янь Цы — того самого, кто бегал за принцем. Вспомнив недавнее, она чуть отвела взгляд и случайно встретилась глазами с седьмым принцем.

Она замерла, а потом инстинктивно отодвинулась. Этого делать не следовало — лицо принца стало ещё мрачнее.

Хмуро фыркнув, он обратился к старшему брату:

— Пятый брат, как думаешь?

В зале мгновенно воцарилась тишина. Пятый принц, опираясь на ладонь, отложил книгу и лениво произнёс:

— Обсудите сначала. Кто лучше всех проявит себя в разработке плана — того и выберем.

Братья были родными, и седьмой принц всегда уважал старшего. Так решение и было принято.

Среди учеников почти все были детьми знати. Большинство, кроме самых слабых, хоть раз участвовали в матчах по цюйцзюй. Но одно дело — играть, другое — составлять план. Обычно всё организовывали за них, а теперь пришлось думать самим, и они растерялись.

Около десятка учеников собрались в кружок и целую четверть часа спорили, но на бумаге так и не появилось ни единого иероглифа.

Поняв, что так дело не пойдёт, Ло Цзинь остановил их и повернулся к обоим принцам, которые спокойно отдыхали:

— Каково мнение Ваших Высочеств?

Седьмой принц приоткрыл один глаз, зевнул и постучал веером по ладони:

— Отец ведь хвалил Минъюань. Если вы не можете решить — почему бы не попросить помощи?

Йэминъюань с самого начала старалась быть незаметной, особенно после того, как узнала, что пятый принц — тот самый человек, с которым она столкнулась на банкете. И вот теперь, после слов седьмого принца, все взгляды снова устремились на неё.

Про себя выругавшись, она с горьким лицом взяла на себя это поручение. «Ну и что? Всего лишь матч по цюйцзюй! Я же столько раз организовывала мероприятия для студенческого совета — справлюсь… правда?»

Набравшись решимости, она вытерла ладони о халат и, словно обречённый герой, заговорила:

— Все вы играли в цюйцзюй. Кто напомнит порядок проведения?

Первым вскочил Ли Цзюй, заядлый поклонник игры:

— Вход участников, обмен поклонами, начало матча, сама игра.

— Игра делится на два тайма, между ними — перерыв и возможность заменить игроков, — не отстал Янь Цы.

Слушая подсказки товарищей, Йэминъюань быстро записала весь порядок. Убедившись, что добавить больше нечего, она снова заговорила:

— Кроме порядка, нужно продумать правила безопасности. Например, что делать, если кто-то получит травму?

— Я знаю! Надо заранее пригласить лекаря!

— И подготовить запасных игроков!

— Однажды мяч лопнул посреди игры — нужен запасной!

— Надо проверить площадку! Если будут зрители, их тоже надо обезопасить!

— И форма команд должна быть разной, чтобы отличать друг друга!

…

Так, шаг за шагом, список необходимых мер был составлен. Йэминъюань встряхнула лист, давая чернилам высохнуть, и в третий раз обратилась к собравшимся:

— А вы знаете, зачем наставник устраивает этот матч?

— Чтобы научить нас работать в команде!

— Укреплять здоровье!

— Понимать значение этикета и справедливости!

…

Глядя на заполненный лист, Йэминъюань кивнула и невольно взглянула в окно. Небо, как и прежде, было чистым и ясным, словно полированный нефрит, лишь несколько облачков плыли по нему. Под ярким солнцем листва во дворе уже начинала вянуть.

Ли Цзюй заметил её взгляд:

— Е-сюдэнь, на что смотришь?

Она опомнилась и, увидев, что все смотрят на неё, смутилась:

— Мы так много обсудили, но забыли про погоду. А вдруг в день матча пойдёт дождь? Нужен же запасной план!

Её слова разделили зал на два лагеря.

— Верно!

— Погода непредсказуема, лучше предусмотреть!

…

(Это сторонники.)

— В такое знойное время дождя не бывает!

— Летом почти никогда не льёт!

…

(Это противники.)

Споры разгорелись не на шутку, и у Йэминъюань уже болели виски.

— Добавьте, — раздался чёткий голос седьмого принца.

Все мгновенно замолчали. Йэминъюань послушно взяла кисть и дописала ещё один пункт.

Когда время, место и порядок проведения были чётко определены, а все правила и меры безопасности — записаны, Йэминъюань облегчённо выдохнула, надеясь, что теперь её оставят в покое. Но тут седьмой принц произнёс следующее:

— С матчем разобрались. Теперь нужно выбрать старосту. Кто, по-вашему, подходит?

http://bllate.org/book/7510/705135