Готовый перевод The Lazy Girl's Happy Life / Счастливая жизнь ленивой девушки: Глава 9

Муъэр подняла глаза, сама налила себе бокал янтарного вина «Цзиньхуа», одним глотком осушила его и засмеялась:

— Какие там благородные, какие низкие! Не зови меня госпожой. Ты ведь моя служанка с приданым — всю жизнь зови меня девушкой! Садись!

Увидев, что Люйцай всё ещё колеблется, она решительно встала, взяла её за руку и усадила рядом.

Муъэр снова налила себе бокал вина и опять одним глотком выпила. Едва бокал коснулся стола, как чья-то рука протянулась и забрала его.

— Девушка, что с вами? Переживаете за матушку? С наследным принцем за спиной теперь в доме никто не посмеет обидеть госпожу Ли!

Муъэр позволила ей отобрать бокал и улыбнулась:

— Люйцай, отныне мы с тобой будем держаться друг за друга. Не бойся: пока у меня есть хоть кусок хлеба — и тебе хватит.

Люйцай поспешно накладывала ей в тарелку кусок тушёного свиного локтя:

— Девушка, вы сегодня какая-то странная! У вас ведь пятьдесят лянов серебра в месяц — мы можем есть и лёжа, и сидя, чего нам бояться?

Лицо Муъэр покраснело от вина:

— В этом дворце столько правил… Кто знает, не придумают ли повод и не отберут ли месячные. Везде так: если сама не позаботишься о себе, никто за тебя не поживёт.

— Так что же вы собираетесь делать, девушка?

— Вернусь к старому ремеслу!

*****

Люйцай решила, что девушка просто болтает под хмельком, и не восприняла всерьёз. Только надеялась, что наследный принц скоро снова приедет — тогда, наверное, у госпожи пройдёт эта мысль.

Но прошёл уже целый месяц, а принца всё не было.

Она тайком разузнала: говорят, дела в императорском дворе неотложные. Но принц всё равно время от времени наведывался во внутренние покои — только не в Линьхуа. Дворец Линьхуа словно забыли напрочь.

Когда Люйцай ходила на кухню, еда, которую ей выдавали, стала другой. Порции выглядели прежними, но овощи — старые, мясо — жирное, да ещё и всегда холодное.

Хотя она была молода, но выросла в таком хаотичном Доме графа Аньпина, что сразу всё поняла.

Только теперь она поверила словам девушки в тот день. С тех пор она часто бегала по дворцу, якобы от скуки, и просила у всех ненужные обрезки ткани для изготовления цветов из шёлка.

Но у придворных слуг было мало чего стоящего.

Муъэр её не торопила.

Каждый день она либо звала слуг поболтать, либо сидела за столом, рисуя узоры для вышивки. Постепенно она познакомилась со всеми в дворце — от евнухов и служанок до уборщиц, и узнала немало дворцовых тайн и сплетен.

Муъэр не лезла в чужие дела. Она не устраивала пиров, не ходила в гости и со всеми разговаривала вежливо и приветливо.

Слуги Линьхуа понемногу привыкли: хоть у них и ленивая госпожа, зато в этом есть свои плюсы. Нет подарков, но и не заставляют работать до изнеможения — да и бояться нечего.

Внутри Линьхуа царила дружелюбная атмосфера. Во дворе даже устроили площадку для игры в чуйвань.

Муъэр каждое утро вставала пораньше и вместе со всеми играла пару партий. Жизнь текла вовсе не скучно.

Вскоре настал ежегодный сезон зимней охоты.

Согласно древним обычаям, восходящим к «Чжоу ли», императоры проводили четыре охоты в году: весной — соу, летом — мяо, осенью — сянь, зимой — шоу. Чтобы не мешать подготовке к Новому году, зимнюю охоту назначали на первую декаду одиннадцатого месяца, и длилась она семь дней.

Император решил отдохнуть и не поехал, поручив возглавить охоту наследному принцу.

Принц всегда любил такие мероприятия и, конечно, не отказался. Но в этом году всё было иначе — он уже женился.

Императрица сказала:

— Они все молоды, целыми днями сидят взаперти — скучно ведь. Пусть поедут с вами.

Каждый год на зимнюю охоту знатные чиновники и аристократы брали с собой любимых наложниц. Принц подумал, что это несущественно, и велел Фэн Чуну уведомить госпожу Вань.

Госпожа Вань обрадовалась больше всех. С детства она часто ездила с дедом на охоту и была в этом деле мастерицей. Хоть и мечталось ей поехать одной, но надо было сообщить остальным.

К её удивлению, едва пришло известие, как госпожи Люй и Чэнь сами прибежали к ней и заявили, что непременно поедут вместе с принцем. Но так как это их первая охота, они не знали, что брать с собой, и торопливо просили совета.

Госпожа Вань недовольно подумала про себя, но вслух мягко предостерегла:

— Вы же изнеженные барышни. Не умеете верхом — придётся сидеть в павильоне и ждать. Готовиться особо не к чему.

Госпожа Люй засмеялась:

— Тогда я попрошу сестру попросить Фэн Чуна подобрать мне самую покладистую лошадку — научусь кататься!

Госпожа Чэнь же сказала:

— Наблюдать за охотой, сочинять стихи, варить вино и есть оленину — тоже особое наслаждение.

Пока они беседовали, присланный в Линьхуа слуга вернулся и доложил:

— Четвёртая госпожа сказала, что не умеет охотиться и будет только мешать.

Госпожа Вань не придала этому значения. Раньше она сильно переживала, что принц может возвысить Шэнь Муъэр, но теперь поняла: госпожа Чэнь лучше всех знает характер принца.

Госпожа Люй усмехнулась:

— Боюсь, она просто ленится! Такой характер редкость — никуда не выходит, ни с кем не общается.

Чэнь Сюэ спокойно улыбнулась:

— Она, верно, знает, что наследный принц меньше всего хочет её видеть. Вы слышали? Граф Аньпин на днях чем-то прогневал принца и лишился даже своей крошечной должности в Министерстве работ.

Госпожа Вань услышала это, глаза её блеснули, и она улыбнулась.

Когда обе ушли, она велела Шэнсян сходить на кухню.

*****

В Линьхуа, на чёрном восьмигранном столе, на красном лакированном блюде лежало белоснежное шёлковое полотенце. На нём покоились три огромных цветка из шёлка, каждый — с ладонь. В сердцевине каждого — по три жемчужины размером с рисовое зёрнышко. Лепестки полупрозрачные, слоистые, оттенки фиолетового переходили один в другой, создавая облако, похожее на дымку, — необычайно красиво и волшебно.

Люйцай кружила вокруг, не в силах оторваться:

— Девушка, эти цветы красивее настоящих!

Муъэр потянулась, довольная, подошла к двери и окликнула:

— Цюаньфу!

Цюаньфу был главным евнухом Линьхуа.

Он вошёл и сразу увидел цветы:

— Какая ловкая рука у госпожи! Жаль только — если бы вы надели их на зимнюю охоту, все дамы и барышни позавидовали бы до слёз!

Муъэр усмехнулась.

Если бы не важное дело, она бы с удовольствием поехала посмотреть, как выглядит охота. Но охоты бывают каждый год, а её дело нельзя откладывать.

Она прислонилась к косяку:

— Прошу вас, измерьте и найдите хороший ларец. Эти цветы — не для меня.

*****

Во внешнем кабинете Ли Е вошёл и сразу попросил чаю.

Наследный принц холодно взглянул на него:

— Ты вечно носишься без дела. Разве у тебя нет времени на чай?

Ли Е весело ухмыльнулся:

— У вас, государь, чай Ханьби — нигде такого не сыскать!

Выпив чашку, он стал серьёзным:

— Зная, как вы заняты, не стану тратить время. Прошу вас об одной услуге.

Принц сошёл с возвышения и сел рядом с ним.

Ханьби спросила:

— Какой чай подать государю?

— Заварите, — махнул он рукой, приглашая Ли Е продолжать.

— На охоту поедут ваши четыре жены. Хотел попросить их помочь мне с одним делом.

С принцем на троне он был подданным, а здесь, за закрытыми дверями, — двоюродным братом. Таков был их негласный уговор.

Принц приподнял бровь:

— Какую помощь могут оказать они? Ханьби, ты знаешь, кто едет?

— Все, кроме госпожи Шэнь, — ответила Ханьби, не прекращая расставлять чашки.

Услышав «Шэнь», принц нахмурился и фыркнул:

— Опять лень одолела?

Ли Е фыркнул от смеха.

Принц сердито взглянул на него.

Ли Е вызывающе поднял подбородок:

— Госпожа Шэнь — удивительная женщина. Похоже, ей совершенно наплевать на вас!

Автор оставила примечание:

Спасибо, ангелочки, за комментарии и добавления в избранное! Цель 4+1 достигнута!

Мини-спектакль с разбором сюжета!

Принц: «Какие-то странные требования! Я… я… сам не знаю, почему согласился! Позор! Это позор на всю мою жизнь!»

Муъэр: «Мне до вас нет дела. Пойду-ка я посплю».

Ханьби подала горячий чай. Принц неторопливо взял чашку, дунул на неё и едва заметно усмехнулся:

— Удивительная женщина? Ей наплевать на меня? Я сказал ей чётко: она — пятно на моей жизни. Пусть держится подальше!

Ли Е опешил. Слова были слишком жестокими. Он представил, какое выражение лица будет у Шэнь Муъэр, услышав это, и снова рассмеялся. Другая женщина расплакалась бы, но она? Наверное, даже не обратит внимания.

Жаль, что вышла замуж за принца. Интересно, почему так вышло? Этот вопрос давно его мучил, и он не выдержал:

— Если вы так её ненавидите, почему не вычеркнули её имя из списка?

Лицо принца окаменело. Он поставил чашку:

— Просто не подумал, что матушка выберет дочь наложницы.

Ли Е понял. При выборе невест все семьи подавали имена законнорождённых дочерей. В Доме графа Аньпина дочерей и так было много, и принц, увидев имя Шэнь Муъэр, не связал его с той девушкой из храма Юаньцзюэ. Так всё и получилось.

Он молча сделал глоток чая. В сердце закололо — будто заноза. Такая живая, яркая женщина… и теперь её всю жизнь будут держать в забвении во дворце?

— Ты же хотел о чём-то попросить? — Принц явно не желал больше говорить о Шэнь Муъэр.

— Слышал, на охоте будет и девушка Фан. Хотел попросить сестёр помочь разузнать её характер.

Ли Е задумался. Когда-то он сам настоял, чтобы принц поехал в храм Юаньцзюэ — посмотреть на девушку Фан. Издалека она показалась благородной и спокойной, и он тогда согласился. Но чем ближе свадьба, тем сильнее его тревожило чувство, будто его будущая жена должна быть совсем другой.

Принц усмехнулся:

— Уже влюбился? Хорошо, велю им присмотреться и узнать, что нравится девушке Фан.

Принц неправильно понял его, и Ли Е почувствовал раздражение, но спорить не стал.

Он весело улыбнулся, скрывая внутреннее беспокойство:

— Девушек ведь надо баловать. Даже госпожу Шэнь вы же сказали воспитывать. В первые дни брака бросать её одну — нехорошо. Может, возьмёте с собой?

Принц опустил глаза, уголки губ дрогнули, но он ничего не ответил.

К вечеру он вошёл во внутренние покои. Фэн Чун спросил, куда направиться. Принц долго стоял у ворот, а потом всё же пошёл на восток.

Фэн Чун изумился. Восточный дворец — так называлась резиденция наследного принца. Главные покои находились на западе, поэтому госпожи Вань, Люй и Чэнь жили ближе к центру, на западной стороне. Только Линьхуа Шэнь Муъэр находился в самом северо-восточном углу дворца.

Он подумал и тайком велел младшему евнуху заранее предупредить.

*****

Муъэр в это время стояла в чайной и наблюдала, как служанки ставят треногу с маленьким железным котелком, ожидая возвращения Люйцай с едой.

Обычно этим занимались слуги, но Люйцай обожала есть. Она уже подружилась с кухней Восточного дворца, и каждый раз, когда там что-то вкусное готовили, ей тайком давали немного.

Сейчас, когда на улице становилось холоднее, принесённая еда девять раз из десяти была холодной. Муъэр использовала маленькую печку в чайной, чтобы подогреть.

Глиняная печурка разгорелась, и в комнате стало теплее.

Муъэр уселась за стол, и вдруг увидела, как Люйцай, бледная как полотно, вошла в дверь.

Сердце её ёкнуло — неужели опять обидели?

Люйцай, нахмурившись, велела подогреть еду и чай, а сама подошла к Муъэр и тихо сказала:

— Девушка, случилось беда. Пойдёмте внутрь, расскажу.

Чайная состояла из двух комнат: снаружи — печка, внутри — место для сидения.

Зайдя внутрь, Люйцай пересказала всё, что услышала на кухне:

— Говорят, граф напился и стал хвастаться, что он — отец императрицы. Неизвестно, как дошло до ушей принца, но он лишил его должности. До Нового года рукой подать, а в доме целая орава — не знаю, как они теперь будут плакать!

Муъэр похолодела. Хотя должность в Министерстве работ приносила немного, но хоть какая-то поддержка. Только на доходы от титула Дому графа Аньпина этой зимой, верно, придётся питаться одним ветром. То, что она привезла при визите домой, наверняка уже продадут.

Её собственных денег не хватит, чтобы помочь семье.

Она взяла Люйцай за руку:

— Пойдём есть. Граф всю жизнь не жил по-уму. Может, теперь наконец очнётся! Если придётся к стенке — не станут же они сидеть, сложа руки! Столько людей — если захотят, может, эта беда и станет поворотом к лучшему!

*****

Муъэр, как обычно, оставила Люйцай обедать с ней.

Из-за новостей о графе настроение было подавленным.

Они ели молча, когда вдруг Цюаньфу в панике застучал в дверь:

— Госпожа, наследный принц скоро прибудет! Фэн Чун прислал человека предупредить — скорее готовьтесь!

http://bllate.org/book/7506/704747