Готовый перевод The Drama Queen Princess Consort is Teaching Online / Королева драмы — наследная принцесса удела даёт уроки: Глава 8

Хэ Цзиньюй вдруг подумала, что няня Чжан на самом деле весьма сообразительна: кричала та лишь «Помогите!» — ничего лишнего не выкрикнула. Теперь ей самой оставалось лишь убедительно объяснить, зачем она повела людей обыскивать заднюю гору, и тогда вся эта история останется под покровом тайны, не дав никому повода для сплетен. В этот раз няня Чжан не только проявила находчивость, но и пострадала — её обязательно нужно как следует вознаградить.

Перед расставанием настоятель храма заметил, как Хэ Цзиньюй колеблется, будто хочет что-то сказать, и словно между делом произнёс буддийскую формулу:

— Спасти одну жизнь — выше, чем воздвигнуть семиярусную пагоду.

Он явно угадал её мысли. Сердце Хэ Цзиньюй наполнилось уважением и благодарностью, но вслух ничего сказать было нельзя. Она лишь глубоко и почтительно поклонилась настоятелю.

Тот добрый, понимающим взглядом улыбнулся, но тут же вернулся к привычному виду — снова начал перебирать чётки и тихо произнёс:

— Амитабха.

Повернувшись, он ушёл. Ему тоже пора было заняться очищением монастыря от скверны.

Когда госпожа Чжао вела Хэ Цзиньюй обратно, причёска девушки уже была аккуратно поправлена — никаких следов происшествия не осталось. Все слуги единодушно подтверждали одну версию, да и сам настоятель лично заверил всех в правдивости случившегося. Поскольку никто из присутствующих не слышал, что именно кричала няня Чжан, все поверили этой версии без сомнений.

Наложница Дин, наблюдая за всем этим, холодно фыркнула про себя: сегодняшние действия госпожи Чжао явно выходят за рамки её обычных способностей. Глядя на невозмутимое лицо Хэ Цзиньюй, наложница Дин была уверена — без участия этой девчонки здесь не обошлось. Но как настоятель храма Баошань оказался замешан в этом деле? Впрочем, теперь уже всё равно: стрела выпущена, назад пути нет. Хэ Цзиньюй больше не жить.

На следующее утро в храме Баошань поднялась настоящая паника. Утром, открыв ворота монастыря, юный послушник обнаружил на них подвешенный изящный ароматный мешочек, а рядом — записку с развратным стихотворением. Лицо мальчика сразу побледнело от ужаса. Он поспешно снял мешочек и собрался отнести его старшему монаху, но вчерашним вечером настоятель как раз отстранил старшего монаха от должности, и нового ещё не назначили.

Послушник, не зная, что делать, отправился искать старшего брата-монаха. По дороге его заметила одна из служанок низшего ранга. Та заподозрила мальчика в краже и принялась дёргать его за руку, требуя объяснений. На шум собралась толпа. Прежде чем кто-либо успел вмешаться, в процессе потасовки из рук послушника выпали и развратное письмо, и ароматный мешочек — прямо перед глазами всех собравшихся.

Кто-то сразу узнал вышивку — это работа второй госпожи Хэ. Один из осведомлённых слуг немедленно повёл дерзкого послушника к бабушке Хэ. Монахи, увидев такое, не осмелились вмешиваться и поспешили доложить настоятелю.

Бабушка Хэ как раз завтракала, когда получила известие. Придя в ярость, она тут же приказала засекретить всё происшествие, чтобы слухи не распространились за пределы храма Баошань и не вызвали ещё больших бед.

Однако, как бы ни была разгневана, в чужом монастыре она не могла карать монахов без согласия настоятеля. Поэтому бабушка Хэ приказала позвать господина Хэ, взяла с собой Хэ Цзиньлань и наложницу Дин, приказала связать послушника и всех свидетелей и направилась к настоятелю для разбирательства.

Настоятель, конечно, верил своему послушнику и не хотел торопиться с наказанием. Стороны договорились провести разбирательство в главном зале для почётных гостей, где все стороны могли высказаться.

Хэ Цзиньсюэ тоже услышала шум. Вчера вечером Хэ Цзиньюй и госпожа Чжао, уладив всё и успокоив няню Чжан, отправили Сяохэ греться и ложиться спать. Из-за всех треволнений мать и дочь немного простудились, выпили имбирный отвар, приготовленный служанками, и крепко уснули.

Слуги, зная, что их госпожи пережили вчера сильный стресс, специально позволили им поспать подольше. Даже Сяопин получила указание от Сяохэ не будить их раньше времени. Поэтому они до сих пор ничего не знали о происшествии.

Хэ Цзиньсюэ кое-что слышала о вчерашнем и теперь, соединив события воедино, почувствовала, что сегодняшнее дело пахнет подвохом. Она быстро собрала людей и постучалась в дверь комнаты Хэ Цзиньюй.

Услышав новость, Хэ Цзиньюй и госпожа Чжао мгновенно проснулись. Взглянув друг на друга, они прочли в глазах одинаковую тревогу и недоумение. Быстро умывшись и переодевшись, они поспешили в главный зал.

Когда Хэ Цзиньюй, госпожа Чжао и Хэ Цзиньсюэ прибыли, вокруг зала уже толпились люди — монахи, слуги дома Хэ и даже прислуга других богомольцев, живших во флигелях храма. На земле стояли на коленях наложница Дин с дочерью и их служанки, одетые в простые светлые одежды, выглядевшие особенно жалко и беззащитно. Внутри зала восседали бабушка Хэ, настоятель, господин Хэ Вэньбо и Хэ Минъи, которого вчера весь день удерживали, заставляя слушать буддийские наставления.

Увидев, что Хэ Цзиньюй вошла, Хэ Минъи начал лихорадочно подавать ей знаки глазами. Но Хэ Цзиньюй сделала вид, будто ничего не замечает. Хэ Минъи чуть не застонал от отчаяния — «Дурочка!» — мысленно ругал он её.

Хэ Цзиньюй вошла, вместе с матерью и сёстрами совершила положенный поклон и ещё не успела сесть, как наложница Дин бросилась вперёд и обхватила её ноги. Женщина рыдала, лицо её было мокро от слёз и соплей, но она играла роль заботливой матери:

— Ты должна открыть рот и спасти свою сестру! Ведь она вышила этот мешочек именно для тебя! Неужели ты теперь, желая оправдаться в том, что вчера на тебя напали злодеи, бросишь свою родную сестру? Да, она рождена от наложницы, но ведь она твоя кровная сестра!

Едва эти слова прозвучали, все присутствующие невольно переглянулись. Все кое-что слышали о вчерашнем инциденте, хотя в итоге его объявили недоразумением. Но теперь всё становилось ясно…

Бабушка Хэ и господин Хэ Вэньбо были потрясены. До этого допрос показал: послушник утверждал, что нашёл мешочек у ворот храма, а монахи заверили, что стихотворение точно не могло быть написано им — почерк слишком взрослый и сильный. Господин Хэ внимательно осмотрел записку и подтвердил: это писал взрослый человек, никак не юный послушник. Он кивнул матери, и того отпустили.

Но всё это время Хэ Цзиньлань и наложница Дин молчали, лишь опустив головы и тихо всхлипывая. И вдруг такой неожиданный выпад…

Настоятель лишь закрыл глаза и продолжил перебирать чётки, беззвучно повторяя мантры.

Все взгляды теперь метались между Хэ Цзиньюй и Хэ Цзиньлань.

Хэ Цзиньлань всё ещё держала лицо в ладонях. Услышав слова своей матери, она внезапно задрожала плечами — будто зарыдала. Она так и не произнесла ни слова, лишь заплакала, услышав обвинения в адрес своей матери, и даже старалась сдерживать рыдания. Так перед всеми предстала образцовая угнетённая наложничья дочь — слабая, беззащитная, постоянно унижаемая законной женой и сёстрами. Выглядело это очень жалобно.

А вот Хэ Цзиньюй сохраняла полное спокойствие — и это сбивало с толку. Как может девочка, пережившая нападение злодеев, быть такой невозмутимой?

Хэ Минъи с самого начала сжал подлокотники стула так сильно, будто хотел выцарапать в них дыру. Ему очень хотелось вступиться за Хэ Цзиньюй, но при отце и бабушке он не смел открыть рот и потому продолжал мучить бедный стул.

Госпожа Чжао, услышав такое наглое оклеветание, уже готова была броситься на наложницу Дин, но Хэ Цзиньюй остановила её:

— Мама, правда всегда восторжествует. Не стоит сердиться. Сестра стояла с тобой так долго — лицо у неё совсем побледнело. Лучше сядьте с ней, отдохните.

С этими словами она взглянула на Хэ Цзиньсюэ. Та поняла: младшая сестра знает, что делает. Хотя ей и было страшно, она боялась, что мать своими действиями испортит всё, поэтому потянула госпожу Чжао на скамью.

Но глаза госпожи Чжао по-прежнему сверлили наложницу Дин и её дочь — взгляд был таким, будто она готова была вцепиться в них зубами, если те осмелятся сказать ещё хоть слово.

Услышав спокойный голос Хэ Цзиньюй, Хэ Цзиньлань побледнела под прикрытием ладоней. Такое спокойствие будто било её по лицу, делая её слёзы и причитания жалкими и нелепыми.

Однако Хэ Цзиньлань быстро взяла себя в руки и посмотрела на Хэ Цзиньюй:

— Ты говоришь, что правда восторжествует, но куда это ставит меня? Я ведь видела, как странно началась твоя болезнь, и решила вышить тебе мешочек с целебными травами. Неужели ты теперь отказываешься признавать это? Ведь старшая сестра и несколько твоих служанок видели, как я тебе его дарила.

Все перевели взгляды на служанку старшей госпожи Хэ Цзиньсюэ, а затем на служанок третьей госпожи Хэ Цзиньюй. Первая, не выдержав всеобщего внимания, опустила глаза, а вторая лишь выглядела обеспокоенной, но иначе ничем не выдала себя. Хэ Цзиньюй едва заметно улыбнулась: Сяопин всегда была смелой и не боялась чужих взглядов, а вот служанка старшей сестры слишком робкая. Неудивительно, что Хэ Цзиньлань выбрала момент, когда рядом была Хэ Цзиньсюэ, чтобы подарить мешочек — всё было рассчитано заранее.

Хэ Цзиньсюэ, видя реакцию своей служанки, с одной стороны, злилась на её слабость, с другой — поняла, что пора найти себе новую, более решительную и сообразительную девушку. Остальные, наблюдая эту сцену, уже всё поняли: если даже служанка родной сестры подтвердила, значит, скорее всего, это правда.

— С каких пор я отрицала, что ты дарила мне мешочек? — спокойно спросила Хэ Цзиньюй.

Госпожа Чжао чуть не вскочила с места, а Хэ Минъи едва сдерживался, чтобы не подскочить и не стукнуть свою сестру по голове: «Что у тебя в голове, деревяшка?! Они же явно подготовились, а ты сама лезешь в ловушку!»

Хэ Цзиньсюэ, глядя на сестру, вдруг успокоилась. Она вспомнила, как наложница Дин и её дочь всё это время притворялись безобидными овечками, а на деле оказались ядовитыми змеями, готовыми в любой момент укусить. От этой мысли её пробрало холодом.

Наложница Дин и Хэ Цзиньлань внутренне ликовали: глупышка сама признала! Неужели ещё надеется выкрутиться? Теперь посмотрим, как она будет оправдываться!

Господин Хэ Вэньбо удивился такой прямой готовности признать вину, но умоляющий взгляд жены заставил его заговорить:

— Ты хочешь сказать, что это действительно твой мешочек? Может, ты ошиблась? Или твои служанки случайно его где-то потеряли?

Все присутствующие мысленно посочувствовали второй госпоже Хэ: отец явно пытается помочь младшей дочери, не скрывая своего пристрастия. Даже взгляды окружающих стали мягче и сострадательнее. Бабушка Хэ нахмурилась: муж открыто подсказывает дочери, что говорить!

Но Хэ Цзиньюй спокойно ответила:

— Вторая сестра действительно дарила мне мешочек, но не этот. Мой мешочек я храню очень бережно.

Хэ Цзиньлань мысленно фыркнула, но внешне сохранила скорбное выражение лица:

— Юй-эр, лучше признайся скорее. Его ведь украли злодеи. Зачем же врать? Ты же не знаешь этого человека — неужели сама отдала ему мешочек?

Этими словами она не только отвергла версию отца, унизив его как пристрастного родителя, но и намекнула на куда более страшное: если просто украли — можно признаться и всё уладить. Но если так упорно скрываешь… неужели добровольно отдала?

В толпе послышался шёпот и насмешливые смешки.

Лицо бабушки Хэ почернело от гнева:

— Довольно! Вы, сёстры, ведёте себя как базарные торговки! Это позор!

Хэ Цзиньюй медленно опустилась на колени, но спина её оставалась прямой, как стрела:

— Внучка обижена. Если вторая сестра утверждает, что это мой мешочек, пусть представит доказательства.

Бабушка Хэ перевела взгляд на Хэ Цзиньлань. Та вздрогнула, но подумала: «Сегодня Хэ Цзиньюй уже в ловушке, исход решён. Нечего бояться». Решившись, она выпрямилась и с достоинством произнесла:

— Во-первых, этот мешочек вышит моими руками — все служанки и няньки в доме узнают мою работу. Во-вторых, нитки я получила от одного человека в народе. Я заметила, что у некоторых слуг платки вышиты необычно яркими цветами, и попросила немного таких ниток, чтобы вышить тебе мешочек. Цвет вышивки на этом мешочке отличается от всех остальных — бабушка сама может это подтвердить. И в-третьих… — она бросила взгляд на Сяомэй — …служанки старшей сестры и твои сами подтвердили, что мешочек, который я тебе дарила, был именно таким.

— Если ты умеешь вышивать, могла сделать десять или двадцать таких мешочков. Почему именно этот должен быть моим? — парировала Хэ Цзиньюй.

Хэ Цзиньлань не ожидала такого упорства:

— Что ж, если ты утверждаешь, что хранишь свой мешочек так бережно, покажи его нам! Не скажешь же, что не взяла с собой?

Хэ Цзиньюй мягко улыбнулась:

— Значит, сестра признаёт, что оклеветала меня, если я покажу точно такой же мешочек?

Наложница Дин почувствовала тревогу, глядя на эту улыбку, и хотела остановить дочь, но та уже выпалила:

— Конечно!

Хэ Цзиньлань ничуть не боялась. Человек, научивший её красить нити, сказал, что такие нитки быстро линяют и в доме Хэ их никто не использует. Более того, краска добывается только на юге, и он нашёл её совершенно случайно — никто больше не знает об этом. А служанка третьего ранга, подкупленная наложницей Дин, уже сообщила: настоящий мешочек Хэ Цзиньюй вчера вечером ещё висел на балдахине кровати.

Улыбка Хэ Цзиньюй стала ещё шире:

— Отлично! Все слышали? Если у меня найдётся точно такой же мешочек, моя вторая сестра признает, что оклеветала меня!

Люди, хоть и склонялись к версии Хэ Цзиньлань, всё же подтвердили, что слышали.

Хэ Цзиньюй, получив поддержку, громко позвала в толпе:

— Сяохэ!

Из толпы раздалось:

— Есть!

Маленькая служанка протиснулась сквозь ряды, подбежала к Хэ Цзиньюй и опустилась на колени рядом с ней. Затем она достала из-за пазухи ароматный мешочек. Все в зале ахнули — он был точь-в-точь такой же!

http://bllate.org/book/7502/704339