Готовый перевод Chronic Addiction / Хроническая зависимость: Глава 9

В то время клан Чжоу активно расширял своё присутствие на рынке медицинского оборудования и с амбициозными планами приобрёл компанию «Руимэй Эньлэ», имевшую богатый опыт в этой сфере.

Однако клан Чжоу не ожидал, что владелец «Руимэй Эньлэ» не выдержит удара и повесится прямо в офисном здании своей компании.

Так легендарный производитель медицинского оборудования превратился в жуткую городскую легенду и стал для клана Чжоу раздражающей головной болью.

Новость о том, что Чжоу Минъюань назначен новым руководителем «Руимэй Эньлэ», не вызвала у Бай Сюя никакой радости.

Рынок медицинского оборудования в Южной Африке ещё не был полностью освоен, а теперь в Пекине на плечи легло управление обременённым долгами «заброшенным зданием».

Больше всего Бай Сюя мучил вопрос: почему молодой господин Чжоу внезапно покинул юбилейный банкет деда, прекрасно понимая, что это вызовет его гнев?

Бай Сюй долго сидел, подперев подбородок ладонью, но в итоге пришёл к выводу — всё это наверняка связано с Шу Яо.

Шу Яо была единственным человеком, которого Бай Сюй когда-либо видел способным вывести Чжоу Минъюаня из равновесия.

Хотя сейчас она оставалась загадкой — друг или враг — Бай Сюй с удовольствием наблюдал, как его босс попадает в неловкое положение.

С этими мыслями он набрал номер Чжоу Минъюаня:

— Молодой господин Чжоу, из штаб-квартиры пришло письмо. Документы по «Руимэй Эньлэ» были отправлены вам домой в Дунцзинь и, вероятно, получены госпожой Шу.

— Хм.

Бай Сюй добавил:

— Мне самому заехать к госпоже Шу и передать вам документы или попросить её лично отвезти их вам?

На другом конце провода Чжоу Минъюань редко для себя дал уклончивый ответ:

— Подойдёт любой вариант.

Повесив трубку, Бай Сюй нашёл номер Шу Яо. Его глаза заблестели от любопытства, будто он смотрел эпизод «Любовь в дождливые дни». Он с воодушевлением набрал номер:

— Здравствуйте, госпожа Шу! Это Бай Сюй, помощник молодого господина Чжоу.

—

Шу Яо сидела на заднем сиденье автомобиля, присланного Бай Сюем, рядом с ней лежали три коричневых бумажных пакета.

Был самый яркий полуденный свет, и она, надев солнцезащитные очки, просматривала материалы в машине.

Новостей о «Руимэй Эньлэ» в деловых кругах было немало, но больше всего привлекали именно жуткие слухи.

Первый владелец повесился прямо в офисном здании компании.

С тех пор в здании царила зловещая атмосфера: сотрудники, задерживавшиеся допоздна, жаловались, что принтеры сами включаются по ночам, а аварийное освещение в коридорах то гаснет, то вспыхивает.

Второй владелец был назначен штаб-квартирой клана Чжоу, но проработал всего три месяца и ушёл в отставку.

Говорили, причиной стало нервное истощение и постоянные кошмары.

Третий владелец продержался чуть дольше, но в прошлом году во время совещания в офисном здании у него внезапно случился инсульт, и теперь он прикован к инвалидному креслу.

…

Шу Яо так увлеклась чтением, что даже днём покрылась мурашками.

Она подняла глаза и увидела офисное здание «Руимэй Эньлэ» уже в поле зрения:

Когда-то гордое пятитэтажное здание в стиле неоклассицизма теперь выглядело запущенным и мрачным.

Водитель, сотрудник компании Чжоу Минъюаня, довёз Шу Яо до места и сразу уехал.

Шу Яо вышла из машины и лишь тогда заметила Чжоу Минъюаня. Он сидел у входа на каменном льве, его светло-бежевое пальто почти сливалось с цветом камня.

Здание напоминало античную виллу, и Чжоу Минъюань, опершись на одно колено, беззаботно курил сигарету, опираясь локтем на ногу.

Это был первый раз, когда Шу Яо видела Чжоу Минъюаня не в костюме и первый раз — курящим.

Он вообще курит?

Выглядело это довольно эффектно.

Шу Яо подумала: было бы неплохо, если бы он улыбнулся, взглянув на неё.

Увы, когда Чжоу Минъюань поднял глаза, его взгляд остался таким же холодным и безжизненным.

Увидев Шу Яо, он встал, сделал пару шагов и затушил окурок в пепельнице на урне, подождал, пока запах табака рассеется, и только потом протянул ей руку.

Шу Яо бросила три пакета ему в руки и, переводя взгляд с офисного здания на него и обратно, с хитринкой спросила:

— Чжоу Минъюань, ты ведь слышал истории про эту компанию? Их тут немало!

— Нет.

— Давай я расскажу?

Шу Яо была явно в ударе.

Редко когда она обращалась к нему не фальшиво-ласковым «брата Минъюань», и Чжоу Минъюань, бросив на неё взгляд, молча дал согласие.

— Тогда покажи мне офис?

Чжоу Минъюань сделал приглашающий жест и повёл её внутрь.

— Слушай, в этом здании случилось убийство. Первый владелец, как его… — Шу Яо помахала своей цепочкой-сумочкой и нахмурилась. — Кажется, фамилия Чжан…

— Чжан Цюнь.

— Да, Чжан Цюнь! Точно. Ты слышал, что он повесился?

По пустому холлу с мраморным полом эхом раздавались шаги её туфель.

Пройдя несколько метров, она вдруг резко обернулась к Чжоу Минъюаню, который следовал за ней на полшага позади, и, проведя пальцем по горлу, прошипела:

— Прямо здесь, в этом здании!

Чжоу Минъюань остался невозмутим:

— И что?

Неужели он совсем не боится?

Шу Яо незаметно покосилась на него и, воспользовавшись моментом, когда он отвёл взгляд, подкралась и схватила его за руку, громко вскрикнув:

— А-а-а!

Обычно такой неожиданный крик пугает любого, даже без предыстории про привидения.

Но Чжоу Минъюань даже не дрогнул. Он лишь медленно перевёл на неё взгляд.

— Почему ты не боишься?

Шу Яо смутилась и потёрла нос.

— Потому что ты рассказываешь неточно.

— А?

Чжоу Минъюань указал на лифт:

— Сюда. Покажу тебе офис.

Как так? От жутких историй к экскурсии по офису?

Шу Яо недоумевала, но молчала.

Всё-таки нельзя признаваться, что приехала сюда исключительно ради того, чтобы напугать его.

Они поднялись на пятый этаж.

«Руимэй Эньлэ» когда-то процветала, и от лифта до офиса тянулся длинный роскошный коридор.

Чжоу Минъюань молчал всю дорогу и лишь у двери в кабинет вдруг поднял руку и указал на люстру:

— Вот здесь.

Шу Яо поняла, о чём он, и волосы на затылке встали дыбом. Она всё же надеялась на ошибку:

— …Что здесь?

Чжоу Минъюань едва заметно усмехнулся:

— Здесь Чжан Цюнь повесился. Ремень от брюк был перекинут через люстру.

— …Ты же сказал, что ничего не слышал!

Шу Яо испугалась и отступила назад, зажмурившись, чтобы не смотреть в офис.

— Не слышал. Видел собственными глазами.

Чжоу Минъюань даже предложил:

— Зайдёшь выпить чаю?

— Ни за что!

Шу Яо быстро зашагала к лифту, не замечая, как за её спиной Чжоу Минъюань впервые за день слегка приподнял уголки губ.

Добравшись до лифта, она всё ещё чувствовала озноб и, чтобы отвлечься, начала болтать:

— Чжоу Минъюань, тебе не кажется, что на этом этаже чертовски холодно? Неужели здесь правда водятся… нечистые духи?

Она говорила и вдруг обернулась — за спиной никого не было. Коридор молчал, пустой и зловещий.

На мгновение все страшные истории, что она сама рассказывала Чжоу Минъюаню, нахлынули на неё, словно мстя.

Она зажмурилась:

— Чжоу Минъюань!

— Хм?

Услышав ответ, она осторожно приоткрыла глаза и увидела Чжоу Минъюаня, идущего по коридору с руками в карманах пальто.

— …Ты куда делся?

— Положил пакеты в офис. Ты хочешь, чтобы я носил их постоянно?

Шу Яо почувствовала себя глупо и, нажимая кнопку лифта, попыталась скрыть смущение.

Но всё равно было жутко холодно. Она невольно придвинулась к Чжоу Минъюаню на полшага:

— Тебе не кажется, что здесь реально холодно?

— Температура действительно низкая.

— Значит… — она машинально прижалась ближе, — может, здесь и правда что-то нечистое…

Чжоу Минъюань взглянул на неё:

— Шу Яо.

— Что?

— Посмотри наверх.

У Шу Яо сердце ушло в пятки. Она подумала: «Я же сама хотела его напугать, а теперь он мстит!»

Она представила, что увидит что-то жуткое, болтающееся под потолком, и решила: «Нет уж, спасибо!»

— Не буду!

Чжоу Минъюань стоял у лифта, неспешно поправляя рукав пальто, и спокойно произнёс:

— Я думал, что современные люди, живущие в XXI веке, должны быть знакомы с таким обычным устройством, как центральный кондиционер.

Шу Яо замерла, подняла глаза — и увидела ряд вентиляционных решёток, встроенных в потолочные лепные украшения. Из них струился холодный воздух.

Шу Яо: «…»

Автор примечает:

Шу Яо: Я сама себя напугала.

—

Специальный выпуск ко Дню всех святых, ха-ха-ха!

(Хотя когда я составлял план главы, не думал, что напишу именно в этот день…)

Она хотела напугать Чжоу Минъюаня, а сама испугалась обычного кондиционера.

Шу Яо чувствовала себя так, будто сама себе подставила подножку.

Ещё и неловко стало.

К счастью, в этот момент открылись двери лифта, и она, хлопая себя по щекам, зашла внутрь.

Чжоу Минъюань вошёл следом, встал у двери и нажал кнопку «1L».

Кнопка загорелась красным кольцом.

Здание «Руимэй Эньлэ» было старым, лифт — небольшим, а металлические стены отражали как зеркала.

Шу Яо прислонилась к стене и незаметно разглядывала отражение Чжоу Минъюаня.

Судя по всему, он не спал всю ночь — между бровями проступала едва уловимая усталость, делавшая его лицо ещё более бесстрастным.

И всё же ни гнева, ни тревоги. Никаких эмоций.

Приняв такое обременённое предприятие, которое ежегодно будет приносить убытки в сотни миллионов, любой другой бы сошёл с ума от злости или отчаяния.

А Чжоу Минъюань спокоен, даже успел подшутить над ней.

Шу Яо размышляла об этом, как вдруг лифт дернулся.

Никто не нажимал кнопку второго этажа, но лифт остановился на «2L».

Двери медленно разъехались в стороны, и Шу Яо почувствовала, как по коже побежали мурашки. Она инстинктивно спряталась за спину Чжоу Минъюаня, пряча взгляд за его широкой фигурой.

Эта ситуация напомнила ей сцены из романов: «Сотня духов в ночи», «Призрачная армия» и прочие ужасы.

Двери открылись лишь наполовину, словно система дала сбой, и снова медленно закрылись.

Экран с рекламой на стене лифта начал искажать голос ведущего, превращая его в механический роботизированный звук, а затем и вовсе погас.

Классическое начало фильма ужасов.

Чжоу Минъюань нахмурился и сделал полшага назад, в его глазах мелькнула тень раздражения.

Это движение ещё больше напугало Шу Яо.

«Стоп, зачем ты отступил?! Кажется, будто кто-то в белом платье вошёл, и ты освободил место!»

Но подожди…

Ведь тот, кто повесился, был мужчиной! Разве мужские призраки носят белые ночные сорочки?

Лифт начал спускаться, но странно — с ощутимыми рывками, будто механизм давно не смазывали.

Из-за давности постройки?

http://bllate.org/book/7498/704034