Готовый перевод The Lazy Crown Prince Is Gifted [Qing Dynasty Transmigration] / Ленивый наследный принц одарён от природы [Попадание в Цин]: Глава 37

Иньжэн наблюдал за движениями Иньчжи — резкими, будто отрепетированными в уме сотни раз, но оттого ещё более пугающими. Ой-ой, страшно!

Сяо Ба впервые в жизни оказался на руках у старшего брата и теперь стоял, будто у него мозги отключились.

Иньжэн водил по земле сухой веткой, сметая грязь в сторону. Иньчжи холодно наблюдал за этим и фыркнул про себя: «Всё такой же любитель поиграть».

Когда карета добралась до окраины города, дорога стала слишком узкой для проезда, и всем пришлось выйти и идти пешком. К счастью, снег за городом лежал невысоко, да и до лагеря беженцев ещё не дошли — детишки оказались не изнеженными.

Иньчжи шёл впереди и слышал смех позади — сразу понял: Иньжэн опять развлекает Сяо Сы и Сяо Ба. Старший принц никак не мог взять в толк, почему Иньжэн вдруг так изменился. Раньше он со всеми спорил и боролся за первенство, а теперь будто всё ему безразлично стало!

Когда Иньчжи впервые вернулся в Запретный город, в императорском дворце было всего двое детей — он и Иньжэн. Тогда Иньжэн был ещё совсем маленьким, всё время ходил за старшим братом, обтирая нос. В доме министра, где воспитывался Иньчжи, его баловали, и все уступали, но в дворце Иньжэн не боялся его ни капли — напротив, постоянно дразнил. И все вокруг защищали этого маленького наследника!

С тех пор Иньчжи твёрдо знал: он и Иньжэн — как масло и вода. Им не по пути!

Но со временем Иньчжи всё же привязался к младшему брату. Правда, когда Иньжэн подрос и начал важничать, старшему принцу это стало невыносимо. Так началась их бесконечная борьба — сначала из-за всего подряд, потом просто по привычке.

— Плюх!

Снежок с грязью врезался прямо в одежду Иньчжи, оставив чёткий след. Тот замер. «Я же старший брат, должен держать себя в руках!» — подумал он.

— Ха-ха-ха-ха!

Смеялся Сяо Ба — именно он случайно метнул снежок в старшего брата. Но, увидев грязное пятно, мгновенно замолк и встал как вкопанный, даже шагу сделать не смел.

Иньжэн неловко улыбнулся:

— Сяо Ба нечаянно бросил, да и вообще… не злись, старший брат!

Иньчжи сверкнул глазами. Эта фраза вывела его из себя окончательно. Как это так — только ты умеешь быть хорошим старшим братом?!

— Хм!

Иньжэн смотрел на обиженную спину старшего брата и почесал затылок. Остальной путь все вели себя тихо. По мере того как беженцев становилось всё больше, шутки и смех исчезли сами собой.

Вокруг стояли жалкие укрытия — кто-то натянул над ветками кусок рваной ткани, а у кого-то и этого не было: лишь хлипкие каркасы из сухих прутьев, под которыми ютились люди. Многие до сих пор носили весеннюю одежду — тонкую, едва прикрывающую тело, совершенно не защищающую от холода.

Иньжэну стало тяжело на душе. Что уж говорить о Сяо Сы и Сяо Ба — особенно Сяо Ба, у которого на глазах уже выступили слёзы.

— Но ведь говорят, что Поднебесная процветает и спокойна? Почему тогда…? — растерянно спросил Сяо Сы. Он впервые видел подобное. Всё, что он знал о государстве, исходило из наставлений учителей и книг, а в них такого не было!

На этот вопрос Иньчжи ответить не мог. Иньжэн тоже не знал идеального ответа, но лёгким щелчком по лбу разбудил задумавшихся младших братьев:

— Зато мы здесь! Сяо Сы и Сяо Ба станете батуру, так что просто делайте всё, что в ваших силах. Зачем столько думать?

Иньчжи, конечно, считал, что Иньжэн говорит глупости: любое дело требует трёх шагов вперёд и одного — в действие. Но, увидев, как младшие братья снова подняли головы, старший принц признал: у Иньжэна, похоже, неплохо получается утешать людей.

В этот момент никто не заметил, что Гуньгунь исчез!

Семья Шитоу:

Шитоу накануне соорудил укрытие в защищённом от ветра уголке. На следующий день прибыло ещё больше беженцев — многие, пришедшие позже, не успели даже найти ветки для укрытия или пещеру, чтобы переждать холод. Многие замёрзли насмерть.

Родители Шитоу только вздыхали: «Слава Небесам, мы пришли на день раньше!»

— Не знаю, чем завтра питаться… Вся снег вокруг уже выкопана, даже корешки травы вырваны, — говорила мать Шитоу, сидя в тесном укрытии. На них была лишь тонкая одежда — всю тёплую они отдали сыну, ведь только он мог ходить за едой. Иначе семья погибла бы от голода.

— Гав-гав! — раздался знакомый лай Дахуана.

Старики подняли головы и увидели: за Дахуанем топает какое-то чёрно-белое существо.

Пока Иньжэн и остальные разговаривали, Гуньгунь повстречал «злого пса» Дахуана. Для Гуньгуня это было нечто диковинное: «Ого! Такого худого и уродливого зверя я ещё не видел! Сюэтуань куда красивее!»

А для Дахуана Гуньгунь выглядел как сочный кусок мяса: «Ого! Такой толстый и глупый — легко будет съесть!»

После недолгого «межвидового общения» и пары лаев Дахуана Гуньгунь медленно поплёлся за ним, отставая от основной группы.

Он плюхнулся в снег, почесал животик лапой и с невинным наклоном головы уставился на стариков.

Те, не зная, что такое «милота», лишь подумали: «Этот зверь явно из богатого дома — уж больно ухоженный. В такое время даже люди не могут быть такими гладкими и упитанными, не то что зверь… Хотя это кошка или медведь?»

Дахуан, видя, что его план рушится, злобно рычал и скалил зубы. Но старики, прекрасно понимавшие его мысли, погладили пса по голове:

— Этот зверёк явно дорогой. Его есть нельзя — хозяева найдут, а нам нечем будет заплатить!

Мать Шитоу тем временем потрогала шерстяной комбинезончик на Гуньгуне и ахнула:

— Ой, муженька, смотри! На нём даже одежда есть — такая мягкая!

Гуньгунь растерянно понял, что потерял Иньжэна, а теперь ещё и незнакомцы трогают его, да и комбинезончик — этот дурацкий наряд, который хозяин на него надел — сняли!

«Гуньгунь?!»

Женщина надела комбинезон на себя. Из-за пухлого живота и коротких лап Гуньгуня одежда сидела криво, но…

— Муженька, как тепло! Совсем не холодно стало! — удивилась она, гладя необычную ткань. Не хлопок и не шёлк, как у богачей!

Шерсть уже давно появилась в Поднебесной, но многие до сих пор о ней не слышали — в те времена новости распространялись медленно.

— Если хозяин придёт за зверьком, просить у него одну одежду — не грех, — сказал отец. — Пусть Шитоу носит, ему будет тепло!

Старики договорились и не могли нарадоваться новой одеждой.

Тем временем Иньжэн заметил, что глупый медвежонок пропал!

Первым обеспокоился Сяо Ба:

— А где Гуньгунь?

Иньжэн только сейчас осознал: а ведь и правда! Неужели этот дурачок решил вернуться в лоно природы? Но ведь до его родины ещё далеко, да и бамбука здесь нет! Иньжэн поклялся: если Гуньгунь уйдёт от него на три дня, он непременно заблудится и умрёт с голоду на улице!

Беженцы, увидев, что знатные господа что-то ищут, тут же бросились помогать. Такая удача — знатные особы с чиновниками! Может, удастся заслужить милость и не умереть с голоду!

Шитоу подумал то же самое и протолкался вперёд:

— Господин! Я здесь всё знаю, найду что угодно! Позвольте мне помочь!

Остальные беженцы, до этого робевшие, теперь тоже наперебой предлагали свои услуги — упустишь момент, и шанса больше не будет!

Иньжэн с Сяо Сы и Сяо Ба растерялись: кого выбрать?

Иньчжи же махнул рукой на эту суету и пошёл в другую сторону — осмотреть лагерь и решить, чем можно помочь.

Иньжэн наугад ткнул пальцем — и указал прямо на Шитоу, едва успевшего протиснуться вперёд.

«Выглядишь честным и простым. Подойдёшь!» — подумал Иньжэн.

Шитоу не верил своим ушам: неужели удача наконец-то улыбнулась ему? Он кивнул, как во сне, и повёл молодых господ искать странное чёрно-белое существо.

По дороге Иньжэн спросил:

— Сколько вас здесь беженцев?

Шитоу и сам не знал точного числа, но сказал, что большинство — из деревень под Синтаем. Когда Иньжэн поинтересовался, почему они не ищут работу, парень растерялся:

— Мы умеем только землю пахать… Силы есть, а грамоты — нет…

Он горько усмехнулся. Конечно, он, здоровый парень, хотел бы работать! Но кому нужен простой пахарь в такую стужу?

Иньжэн задумался. Теперь он понял: дело не в лени, а в отсутствии возможностей. Если бы у них была хоть какая-то профессия, чтобы прокормиться, им не пришлось бы зависеть от милости властей. Эти люди вполне способны обеспечить себя сами!

Иньжэн никогда не сомневался в трудолюбии народа Поднебесной.

Но сначала нужно найти Гуньгуня. «В следующий раз обязательно привяжу ему поводок!» — решил он.

Шитоу тем временем вспотел от волнения: они уже обошли весь лагерь, а зверька нигде нет! А вдруг господа разозлятся? Хотя по дороге казались такими добрыми…

Он поднял глаза и увидел впереди большое дерево — за ним как раз его укрытие!

«Нет, господское животное точно не у меня дома!» — подумал он с ужасом.

Но тут взгляд его застыл: перед их укрытием Дахуан гордо сидел на задних лапах, а перед ним — чёрно-белое существо, похожее и на кошку, и на медведя!

Шитоу медленно повернул голову к Иньжэну и заикаясь начал оправдываться:

— Господин, выслушайте! Мои родители ни за что не взяли бы чужое!

Сяо Сы и Сяо Ба, увидев Гуньгуня, радостно бросились к нему!

Гуньгунь принюхался: «Ага! Это же запах моего хозяина!»

Встретившись взглядом с маленькими чёрными глазками Гуньгуня, Иньжэн почувствовал неловкость даже без слов Шитоу: ведь никто не знает наверняка, сам ли медвежонок пришёл к старику.

Он натянуто улыбнулся:

— Ничего страшного, мой питомец обожает убегать… ха-ха.

Шитоу мельком глянул на этого глуповатого, но явно ухоженного зверька и подумал: «Вот уж вкус у богачей странный! У нас такого бесполезного — ни пахать, ни сторожить — давно бы на обед пустили!»

Гуньгунь, не подозревая, что им восхищаются, лениво лежал на снегу, позволяя Сяо Сы и Сяо Ба гладить себя.

Вдруг Сяо Ба вскрикнул:

— Ай! У Гуньгуня пропала одежда!

Этот комбинезон связала ему мать Сяо Ба: увидев, как сыну нравится играть с Иньжэном и другими принцами, а подарки наследному принцу не нужны, она решила сшить наряд для Гуньгуня — все ведь его обожают! Поэтому именно Сяо Ба первым заметил пропажу.

Сяо Сы, поглаживая пушистый животик, засмеялся:

— Неужели Гуньгуня ограбили? Пришлось бегать голышом!

Иньжэн закашлялся: «Эти два сорванца!»

В это время старики из укрытия в растерянности вышли наружу. Увидев перед их «зверьком» двух роскошно одетых юношей, они сразу поняли: пришли хозяева! Увидев сына, они обрадовались — теперь есть за кого держаться!

— Сынок… — начала мать, но тут же заметила Иньжэна, стоявшего позади, и осеклась: «Это, наверное, и есть настоящий молодой господин?»

http://bllate.org/book/7493/703608