Готовый перевод The Unprovokable Jiang Beibei / Несносная Цзян Бэйбэй: Глава 2

Какой вид он должен принять, если сегодняшняя девушка ему не по душе, а вдруг однажды она встретит того, кто ей действительно понравится? И как ему искренне, без тени зависти, произнести слова поздравления?

Чу Яо опустил глаза и медленно закатал белоснежный рукав, словно пряча свою лёгкую грусть прямо в тарелку с едой.

В тот же миг Цзян Бэйбэй, подперев подбородок ладонью, безучастно уставилась на пятно на стене. Когда перед ней появилась чашка с палочками, поданная той самой изящной рукой Чу Яо, она машинально потянулась за ними — и в голове вдруг всплыла строчка Сэлинджера о любви:

Любовь — это когда хочется прикоснуться, но отнимаешь руку.

Цзян Бэйбэй отдернула пальцы. Чу Яо на мгновение замер, затем тихо положил палочки на стол.

Цзян Бэйбэй с досадой подумала: как же ей преодолеть эту дистанцию между ними? Как пробиться сквозь его холодную отстранённость и приблизиться к нему?

Цзян Бэйбэй жила в старом трёхэтажном доме на улице Лаогунань. Всего в нём было шесть квартир. На первом этаже жили семьи Сун Лана и Тан Сичжоу, на втором — Цзян Бэйбэй и Чу Яо, а на третьем — Янь Цинмин и Цинь Юань.

Когда Цзян Бэйбэй было восемь лет, её родители погибли во время международной операции по поимке преступника. С тех пор бабушка и внучка жили исключительно благодаря заботе соседей.

Из шести семей старейшим среди молодёжи был Янь Цинмин из восточной квартиры третьего этажа. Ему тридцать три года; он окончил военно-медицинскую академию и сейчас работает хирургом в военном госпитале. В западной квартире третьего этажа живёт Цинь Юань, тридцати лет от роду, юрист по образованию, известный специалист по экономическим делам.

На первом этаже, в восточной квартире, живёт Сун Лан, двадцати девяти лет, бывший чемпион страны по рукопашному бою, прошедший спецподготовку. После ранения он ушёл в отставку и открыл на пешеходной улице кафе с молочными коктейлями. В западной квартире первого этажа — Тан Сичжоу, тридцати двух лет, бывший спецназовец, ныне следователь отдела по особо тяжким преступлениям.

Самая молодая в профессиональном плане Цзян Бэйбэй занимает восточную квартиру второго этажа, а напротив неё — пятый по счёту «брат», двадцатисемилетний Чу Яо, самый особенный из всех в её глазах.

Чу Яо окончил университет по специальности судебно-медицинский эксперт, но, проработав год в морге, неожиданно ушёл в крематорий и стал бальзамировщиком.

После совместного ужина все вернулись в старый дом.

Громкий лай хаски Сун Лана по кличке Сун Дамяо включил свет в подъезде. Цзян Бэйбэй, едва переступив порог, повесилась на спинку дивана, словно вяленая рыба, свесив голову и руки, и тяжко вздохнула, оставаясь в таком положении без движения.

Услышав шум, бабушка вышла из спальни и принялась ворчать, что сейчас подогреет ей молоко.

Сун Лан и Тан Сичжоу снизу хором крикнули: «Здравствуйте, бабушка!» — давая понять, что они дома. А Янь Цинмин и Цинь Юань, проходя мимо квартиры Цзян Бэйбэй, как обычно заглянули внутрь. Врач Янь Цинмин поинтересовался у старушки, как она себя чувствует сегодня, а пока она рассказывала ему о своём здоровье, Цинь Юань, словно кошка, незаметно подкрался к гостиной, намереваясь неожиданно напугать висящую на диване «вяленую рыбу».

Но едва он протянул руку, как по спине пробежал холодок. Он обернулся — и, конечно же, увидел Чу Яо в дверях. Тот молча смотрел на него, и в его взгляде читалось недовольство.

— Опять за своё? Ты что, за продуктами следишь? — поддразнил Цинь Юань.

Чу Яо промолчал, лишь слегка кивнул в сторону двери, давая понять, что пора уходить.

— Не пойду, — усмехнулся Цинь Юань. Если он сейчас отступит, это будет выглядеть слишком нелепо.

Но в этот момент дверь западной квартиры третьего этажа распахнулась, и мать Цинь Юаня громко крикнула:

— Цинь Юань! Ты уже дома? Не заходи к соседям!

Цинь Юань цокнул языком, а его мать тут же добавила:

— Быстро марш домой!

Чу Яо молча посторонился, пропуская его. Цинь Юань, вздохнув, побежал наверх:

— Уже иду! Мам, не кричи так громко!

Когда он ушёл, Чу Яо бросил взгляд на кухню. Бабушка Цзян Бэйбэй всё ещё беседовала с Янь Цинмином, жалуясь, что стала часто забывать и у неё подскочило давление.

Чу Яо молча проверил газ, воду и электричество на кухне, заглянул в холодильник — посмотрел, есть ли овощи и фрукты.

Когда Янь Цинмин ушёл, бабушка с ласковой улыбкой посмотрела на Чу Яо и, понизив голос, спросила:

— Яо-Яо, сильно занят на работе? На днях твоя мама сказала, что ты в командировке, что-то вроде института учёбы?

— В научно-исследовательском институте №302, — ответил Чу Яо.

Это был единственный в стране исследовательский центр по вопросам похоронного дела. Чу Яо как отличного сотрудника на прошлой неделе направили туда для обмена опытом.

Он не стал вдаваться в подробности. Большинство людей всё ещё испытывают определённое отторжение к профессиям, связанным со смертью. Когда Чу Яо только устроился в крематорий, он сознательно держал дистанцию с окружающими.

— Ах, времена меняются, даже похоронное дело теперь стало наукой. Вот что значит образование! Ты добрый мальчик… — бабушка продолжала бормотать, принимая таблетку от давления, и вдруг заметила, что Чу Яо улыбается.

Улыбка была едва уловимой, глаза полуприкрыты. Неизвестно, какая именно фраза его растрогала, но взгляд его стал по-настоящему тёплым.

— На днях твой отец наловил рыбы, часть ещё в холодильнике. Ничего не тревожься, иди домой отдыхать. Ах да, забери кастрюлю — твоя мама вчера сварила рисовый квас и притащила всю кастрюлю целиком. Бэйбэй почти всё сама выпила.

В гостиной Цзян Бэйбэй резко подскочила, как рыба на сковородке, и закричала:

— Бабушка, не трогай! Я ещё не помыла кастрюлю!

Бабушка сняла крышку и проворчала:

— Лентяйка! Если не помыла, зачем накрывала и ставила в сторону?

Чу Яо слегка улыбнулся и повернул голову к гостиной.

— Пусть сама помоет и отнесёт, — сказала бабушка Чу Яо. — Балуем мы её, совсем ленивица стала, выпила — и забыла про посуду.

— Ничего, я сам заберу, — сказал Чу Яо, взял кастрюлю и вышел. Закрыв за собой дверь, он услышал, как бабушка говорит Цзян Бэйбэй:

— Вчера выпила и не отнесла кастрюлю обратно, зато нашла время бегать наверх помогать маме Цинь Юаня с овощами… Девчонка ты…

Свет в подъезде погас. Чу Яо стоял в темноте, прижимая кастрюлю к груди, и молчал.

Внезапно дверь его квартиры распахнулась. Мать Чу Яо, словно поймав сына на месте преступления, прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула:

— Что стоишь? Вышел, а обратно не идёшь? Забыл, где твой дом? Застрял у двери? Заходи скорее, мне надо тебе кое-что сказать.

Чу Яо кивнул и вошёл, тихо произнеся:

— Сейчас кастрюлю помою.

Мать поддразнила его:

— Мой, мой… Да что ты улыбаешься? Радуешься, что посуду моешь? Сынок, ты совсем вырос, уже не наш… Смотри, Лао Чу, на своего отпрыска!

А в квартире Цзян Бэйбэй та уставилась на стакан с молоком, надула щёки и смотрела невидящим взглядом — неизвестно, о чём думала.

— Выпей и ложись спать, уже поздно вернулась. Сходила поужинать с ними?

— Бабушка… — Цзян Бэйбэй по-прежнему висела на диване, словно морской огурец, и глухо пробормотала: — Мне тревожно. Тяжело на душе.

— В твоём возрасте и такие заморочки…

— Я сегодня на свидание ходила, — Цзян Бэйбэй сползла на диван, уткнувшись подбородком в подушку. — Мама Цинь Юаня устроила. Я не посмела отказаться… В общем, ну…

— Она тебе устроила? — Бабушка покачала головой. — А вчера зачем бегала наверх обедать?

— Вчера после работы случайно встретила её с покупками. Она пригласила зайти, сказала, что хочет сообщить хорошую новость… — Цзян Бэйбэй скривилась. — На самом деле попросила помочь приготовить ужин и заодно познакомила с племянником — тоже свидание устроила.

Она давно догадывалась, какие планы у мамы Цинь Юаня.

С годами, видя, что Цинь Юань уже перевалил за тридцать, а жены всё нет, а Цзян Бэйбэй окончила университет и достигла возраста, когда пора задуматься о замужестве, мать Цинь Юаня начала опасаться, что её талантливый, дорогой сердцу сын может связать свою жизнь с этой сиротой, у которой нет ни родителей, ни поддержки, и которая ничем не поможет его карьере. Поэтому она решила как можно скорее устранить эту «угрозу».

Бабушка, конечно, тоже кое-что понимала и покачала головой:

— Люди на третьем этаже — настоящие хитрецы, всё просчитывают до мелочей. А какой у этого твоего жениха?

Цзян Бэйбэй снова превратилась в вяленую рыбу и, глядя в потолок, простонала:

— …Словами не передать.

— По-моему, тебе пора искать, — сказала бабушка, косо на неё взглянув. — Сама присматривайся: если кто-то проявляет внимание, попробуйте побыть вместе, посмотрите, подходит ли он.

Цзян Бэйбэй перевернулась на другой бок, взяла соломинку и издалека стала пить молоко, потом глухо произнесла:

— Ни с кем не чувствую искры.

— Выбираешь, как на рынке.

— Бабушка, мама Цинь Юаня так торопится выдать меня замуж, потому что боится, будто я соблазню её сына… Мне больно от этого. Я и в мыслях не держала ничего подобного, а теперь выходит, будто я кокетка, которая намеренно мешает его будущему.

Бабушка строго ответила:

— Глупости! Ты хорошая девочка, не выдумывай.

— …Всё равно больно.

Цзян Бэйбэй молча думала: ей не хотелось быть обузой. За всю жизнь она столько раз просила помощи у соседей… Возможно, в глазах других, особенно у единственной не полицейской — мамы Цинь Юаня, — она всегда была обузой, а теперь ещё и соблазнительницей, которая может испортить будущее её сына.

Со стороны казалось, что Цзян Бэйбэй очень повезло: она пользовалась государственными льготами, рядом были пять семей, которые относились к ней как к родной, и пять «братьев», которые её поддерживали. Её любили, заботились о ней, жизнь была счастливой.

Но мало кто понимал, что иногда даже доброта становится грузом.

Цзян Бэйбэй потеряла родителей в детстве. Вся забота и поддержка со стороны окружающих заменили ей родителей, помогли вырасти, и внешне всё шло гладко. Но на самом деле она оставалась несчастной — всё то «счастье», о котором говорили другие, строилось на огромной трагедии её утраты. Никто не мог восполнить того, чего ей не хватало. И чем старше она становилась, тем строже становилась эта доброта, превращаясь в рамки и ограничения, заставляя её жить всё осторожнее.

Несколько дней назад третий «брат», Цинь Юань, вернувшись с работы, случайно встретил её и, как обычно шутя, подхватил на руки и донёс до двери её квартиры.

И снова «случайность» — или, может, её вопли были слишком громкими — мама Цинь Юаня всё это увидела. Вчера, когда Цинь Юаня не было дома, она вызвала Цзян Бэйбэй наверх и обходными путями спросила, есть ли у неё парень, и предложила познакомить с кем-нибудь.

Цзян Бэйбэй перевернулась на спину:

— Хочу съехать…

Но это было пустой мечтой. Она прекрасно понимала: долг перед пятью семьями-соседями она не сможет вернуть за всю жизнь. Да и уезжать от них — сердце не позволяло.

Она утешала себя: в общем-то, кроме мамы Цинь Юаня, все остальные относятся нормально. Да и та не злая — просто расчётливая. Как и вчера: пригласила пообедать, но заставила готовить. Её доброта всегда была с расчётом.

Но почему она так настороженно относится? Неужели из-за того, что третий «брат» часто с ней шутит?

Телефон мигнул — новое сообщение. От сегодняшнего жениха:

[Ты уже спишь? Я поговорил с мамой. Мне кажется, ты очень похожа на мою будущую жену. Мама хочет с тобой познакомиться. Завтра суббота, у тебя есть время? Мы с мамой приедем.]

Цзян Бэйбэй тяжело вздохнула, швырнула телефон и зарылась лицом в диван:

— Ах, как же тяжело…

Через минуту она вскочила, сунула соломинку в рот и быстро набрала сообщение, чтобы спросить у коллег, как вежливо отказать нежеланному жениху.

[Помогите! У кого есть опыт? Как вежливо, тактично и без обид отказать нежеланному жениху на свидании? Спасите меня, это будет добрым делом!]

Ответы пришли мгновенно — и Цзян Бэйбэй в ужасе закричала.

Она отправила сообщение не в тот чат!

Сверху и снизу раздался смех «братьев».

Четвёртый «брат»: [Бэйцзы, не туда отправила?]

Второй «брат»: [Очевидно, не туда — у нас-то опыта нет.]

Третий «брат»: [Хочешь отказать жениху? Тогда вообще не надо было идти на встречу.]

Первый «брат»: [Пусть второй брат сыграет твоего парня — напугает жениха.]

Третий «брат»: [Второй брат, не лезь. Я — идеальный кандидат, готов немедленно стать парнем Бэйбэй.]

Второй «брат»: [Старший третий — не подходит, слишком легкомысленный и ненадёжный. Лучше я.]

Яо-гэ: […]

Цзян Бэйбэй, увидев ответ Чу Яо, глубоко вдохнула и повернулась к двери, мысленно считая: раз… два… три…

На «три» раздался лёгкий стук.

Она открыла дверь. Перед ней стоял Чу Яо в белоснежной рубашке и смотрел на неё сверху вниз.

— Он снова пригласил на встречу? — тихо спросил он. — Завтра выходной. Я схожу с тобой.

У Цзян Бэйбэй заалели уши. Она опустила глаза, теребя носком левой ноги правую ступню, и через мгновение уголки губ сами собой приподнялись:

— О… хорошо.

На следующий день, когда Чу Яо собрался выходить, его остановила мать.

— Сегодня же выходной?

Чу Яо покачал головой:

— …Просто выхожу.

— Гулять? — Мать мгновенно включила «антенну» для сплетен и, ловко подскочив к сыну, театральным шёпотом спросила, подмигивая: — С Бэйбэй?

Чу Яо не ответил, но всё было ясно: в его глазах играла лёгкая улыбка.

— На свидание?

http://bllate.org/book/7481/702731