Готовый перевод Tempting the Lord / Обольщая владыку: Глава 27

В саду, пробуждённом весной, ветви густо усыпали нежные листочки и набухшие цветочные почки. Юнь И шла вслед за Цзи Цзяцзэ, который то и дело оборачивался, чтобы с ней заговорить.

Мягкий золотистый свет пробивался сквозь листву и падал на лицо Юнь И — белое, как фарфор, почти прозрачное от нежности. Её сочные розовые губы с ярко выраженной капелькой на верхней особенно притягивали взгляд.

Когда Цзи Цзяцзэ впервые увидел Юнь И, ему показалось лишь, что она мила и обаятельна, и он невольно стал стремиться к ней поближе. Но теперь, встретив её вновь, он почувствовал, будто в его сердце опустилось перышко, вызвавшее бесконечные, томные колебания.

Юнь И внутри раздражалась, но на лице сохраняла ласковую улыбку. Этот Цзи Цзяцзэ странный: говорит по три-пять фраз подряд, а она отвечает всего одной — и всё равно он выглядит довольным, будто наслаждается разговором.

Они дошли до беседки и сели. Цзи Цзяцзэ сказал:

— Сестрица Юнь, раз уж ты так редко бываешь здесь, почему бы не остаться ещё на несколько дней? У меня сейчас выходные, я мог бы показать тебе окрестности.

Юношеское, наивное признание было столь очевидно, что даже Юнь И, ещё не слишком сведущая в делах любви, почувствовала в воздухе некую странную напряжённость.

Она легко оперлась пальчиками на щёчку, слегка склонила голову набок и, приподняв уголки глаз, с любопытством и недоумением взглянула на Цзи Цзяцзэ. В её чистых чёрных глазах невольно промелькнуло что-то обольстительное — одновременно наивное и соблазнительное.

— Четвёртый брат, почему ты ко мне так добр?

Цзи Цзяцзэ, всё же юн, мгновенно растерялся. Он не был таким сдержанным и благоразумным, как второй молодой господин Цзи Цинцзюэ. Уголки его губ дрогнули в улыбке:

— Потому что сестрица Юнь всем нравится.

— Нравлюсь… — тихо повторила Юнь И, чуть прикусив губу. Её глаза, подобные озеру, поднялись на него, полные детского недоумения. — А что значит «нравишься»?

Автор говорит:

Сейчас Цзи да-жэнь скажет: «Ты ещё мала».

А в будущем Юнь И ответит: «Я всё ещё мала».

Цзи да-жэнь: …

В этой главе снова будут красные конверты!

Благодарю за питательный раствор: Бай Сяопан — 10 бутылок; Хунхун, Хэ Сочуньнуань, Сяо Вэйвэй Юйюй, Си Си — по 1 бутылке.

Цзи Янь шёл по саду вместе с первым господином Цзи и Цзи Цинцзюэ. Первый господин Цзи, заложив руки за спину, говорил:

— Отчёты по доходам со всех поместий за прошлый год уже прислали. Я велел доставить их тебе на рассмотрение.

Цзи Янь шагал впереди и спокойно ответил:

— Этим заведует старшая ветвь семьи. Мне нет нужды смотреть.

Первый господин Цзи кивнул.

Цзи Цинцзюэ следовал за ними и, мельком взглянув в сторону, заметил в беседке за скалой двух человек. Он произнёс:

— Разве это не госпожа Лу и четвёртый брат?

Цзи Янь замедлил шаг и обернулся. Цзи Цзяцзэ, запинаясь, размахивал руками, объясняя что-то, а Юнь И сидела, отвернувшись в его сторону. Пряди волос у виска развевались на ветру, открывая профиль её лица, на котором играл румянец смущения и досады. Даже маленькие мочки ушей покраснели.

Брови Цзи Яня слегка сдвинулись. Он провёл пальцами по тыльной стороне ладони и обратился к спутникам:

— Брат, отведи Цинцзюэ к гостю — примите господина Лю.

Первый господин Цзи тоже взглянул на беседку, но без особого интереса отвёл глаза:

— Хорошо.

И они ушли вперёд, оставив Цзи Яня одного.

В беседке Цзи Цзяцзэ торопливо извинялся перед Юнь И:

— Клянусь, я вовсе не хотел насмехаться над тобой!

Лицо его выражало искреннее раскаяние. Он сам не знал, что с ним случилось: стоило только взглянуть в её глаза, полные живого блеска, как он словно околдованный начал говорить всё смелее и смелее. Но он действительно испытывал к ней чувства — это были не пустые слова.

Юнь И молча сжала губы. Её глаза наполнились слезами, будто она переживала великое унижение.

— Ты ещё говоришь!.. Я знаю: если человеку кто-то нравится, он должен на ней жениться. А ты так легко бросаешь такие слова…

Она, казалось, была настолько возмущена, что вскочила и хотела уйти. Цзи Цзяцзэ одним шагом преградил ей путь, в панике объясняя:

— Сестрица Юнь, не злись! Я говорю искренне. Если ты согласишься… я… я…

Цзи Цзяцзэ запнулся. Он не осмеливался давать обещаний: Юнь И из купеческой семьи, и мать вряд ли одобрит такой брак. Но ведь за ней стоит шестой дядя — тогда всё изменится.

По сравнению с тем, чтобы взять в жёны девушку из подходящего рода, которую он, возможно, и не полюбит, он предпочёл бы эту хрупкую, милую сестрицу.

Поддавшись порыву, Цзи Цзяцзэ решительно выпалил:

— Если ты согласишься, я пришлю сватов в ваш дом.

Юнь И не ожидала таких слов. Шок сменился раздражением — ей больше не хотелось тратить время на эту игру.

Но его слова дали ей идею: если бы да-жэнь полюбил её так же, как Цзи Цзяцзэ, может, и он захотел бы на ней жениться?.. Сердце её заколотилось.

Она уже собиралась придумать предлог, чтобы избавиться от Цзи Цзяцзэ, но не успела ничего сказать, как за спиной раздался холодный, отчётливый голос:

— Что ты сказал?

Сердце Юнь И на миг замерло. Она быстро обернулась. Цзи Янь стоял у входа в беседку. Она судорожно сжала ладони, не зная, сколько он услышал. Цзи Цзяцзэ мог выболтать всё подряд, но да-жэнь никогда не поддастся на уловки — он сразу поймёт её замысел.

Однако вскоре она успокоилась: взгляд Цзи Яня был устремлён не на неё, а на Цзи Цзяцзэ.

Цзи Цзяцзэ уже побледнел и, склонив голову, почтительно поклонился:

— Шестой дядя.

Цзи Янь стоял, заложив руки за спину. Его глубокие чёрные глаза холодно взирали на племянника, уголки губ едва тронула лёгкая усмешка:

— Повтори то, что только что сказал.

Обычно Цзи Янь, хоть и сдержанный, всё же сохранял мягкость. Сейчас же, несмотря на улыбку, его взгляд был настолько ледяным, что Цзи Цзяцзэ почувствовал, как по спине побежал холодный пот. Он запнулся:

— Шестой дядя, я…

Понимая, что оправдания бесполезны, Цзи Цзяцзэ закрыл глаза и, собравшись с духом, сказал:

— Я восхищаюсь сестрицей Юнь. Это искренне.

— Как ты ещё осмеливаешься это говорить! — воскликнула Юнь И, покраснев от возмущения. Из её горла с трудом вырвалось несколько коротких слов, после чего она замолчала и, словно прося защиты, подбежала к Цзи Яню и прижалась к его рукаву.

Цзи Янь опустил глаза. Перед ним были её дрожащие ресницы и влажные от слёз веки. Последний намёк на улыбку исчез с его лица. Он снова посмотрел на Цзи Цзяцзэ:

— Ты — выпускник императорской академии, чиновник Ханьлиньской академии. Ты осмеливаешься выдавать своё своеволие за искренность и смущать девушку? Похоже, все годы учёбы ты зря провёл, раз забыл правила приличия и уважения.

Каждое слово Цзи Яня гасило пыл Цзи Цзяцзэ, а последняя фраза заставила его опустить голову от стыда:

— Я поступил опрометчиво… не подумал о чувствах сестрицы Юнь. Прошу наказать меня, шестой дядя.

Цзи Янь долго смотрел на него.

Теперь он понял, что чувствовал вчерашний четвёртый господин Цзи, глядя на свадьбу Цзи Вань с грустью и тихим вздохом. Когда растит в своём доме нежную, хрупкую девочку, а потом вдруг оказывается, что кто-то другой начинает присматриваться к ней, — это чувство тревоги и беспокойства вовсе не из приятных.

Особенно когда этот «кто-то» — Цзи Цзяцзэ, слишком юн и импульсивен, чтобы суметь по-настоящему заботиться о Юнь И.

Под взглядом Цзи Яня Цзи Цзяцзэ чувствовал себя всё более неловко.

— Ты подумал о последствиях своей опрометчивости?

Цзи Цзяцзэ взглянул на всё ещё обиженную Юнь И. Если бы их разговор услышал не шестой дядя, а кто-то другой… и если бы слухи распространились, репутация Юнь И пострадала бы. Он был подавлен чувством вины.

Цзи Янь, убедившись, что предостережение подействовало, не стал больше его мучить:

— Сегодняшнее происшествие я считаю небывшим. Больше такого не повторяй. Ступай.

Цзи Цзяцзэ хотел ещё что-то сказать Юнь И, но понял, что сейчас не время, и, поклонившись, ушёл.

Едва он скрылся из виду, Юнь И схватила рукав Цзи Яня и, глядя на него с набегающими слезами, прошептала:

— Да-жэнь…

— Как он смеет так болтать! — возмутилась она, уже не называя его «четвёртым братом». Её тонкий, дрожащий голосок, полный слёз, напоминал жалобное поскуливание детёныша, вызывая сочувствие.

Эта девочка всегда улыбалась всем, кроме Цзи Цзяцзэ — только он умел довести её до того, что она приходила жаловаться с красным носиком.

Цзи Янь слегка нахмурился и спросил:

— Ты считаешь, что он болтает вздор?

Юнь И энергично кивнула, вся в обиде и гневе:

— Он сказал, что ему нравлюсь я… — Она сжала губы так сильно, что они побелели, и упрямо добавила: — Мне не нужно, чтобы он мне нравился!

Она подняла на него глаза и настойчиво спросила:

— Да-жэнь разве не так думает?

Цзи Янь внимательно посмотрел в её глаза и, убедившись, что там нет тех чувств, о которых он опасался, мягко ответил:

— Да, это вздор. В следующий раз он не посмеет.

— Ммм, — с полным доверием кивнула Юнь И, и в её носике прозвучала ласковая детская нотка.

Цзи Янь уже сделал выговор Цзи Цзяцзэ, но теперь, глядя на Юнь И, чувствовал затруднение. Он не знал, как объяснить ей, что она ещё слишком молода для подобных разговоров — зачем ей преждевременные тревоги?

— Пора возвращаться.

Они шли рядом. Вдруг Юнь И, будто вспомнив что-то, радостно протянула:

— Я люблю только да-жэня.

Цзи Янь замер. Он повернулся к ней. В её чистых глазах горел маленький, но яркий огонёк — для неё это было чем-то совершенно естественным.

Юнь И склонила голову и прямо, с наивной серьёзностью, сказала:

— Да-жэнь так обо мне заботится — значит, он тоже меня любит. Как хорошо.

На мгновение Цзи Янь замолчал. Юнь И затаила дыхание, сдерживая волнение, чтобы он ничего не заподозрил.

Наконец он улыбнулся:

— Это не одно и то же.

— Почему не одно и то же? — нахмурилась Юнь И и сделала шаг вперёд, преграждая ему путь, будто требуя объяснений.

Цзи Янь смотрел на неё с добротой, но тон его стал строже:

— Ты ещё молода. Когда вырастешь, поймёшь.

Он осторожно вынул свои два пальца из её ладони:

— Пойдём.

Юнь И на секунду опешила, глядя на пустую ладонь. В груди поднялась волна боли и разочарования.

Но она не смела этого показывать. Она знала: ни за что нельзя позволить да-жэню заподозрить что-то неладное.

Она догнала его и, надувшись, тихо проворчала:

— Да-жэнь уже во второй раз говорит, что я мала.

Цзи Янь слегка отвёл взгляд и увидел, как она надула губки, а носик сморщился.

Он расслабил брови. Ну разве не ребёнок?

*

Цзи Янь попрощался со старшей госпожой Цзи и вместе с Юнь И сел в карету, чтобы ехать домой.

Сначала Юнь И с энтузиазмом рассказывала ему о своих радостях за последние два дня, но постепенно её голос стал тише, а сама она — вялой и сонной.

Цзи Янь закрыл книгу и спросил:

— Что случилось?

Юнь И прикрыла ротик и зевнула, потерев уставшие глаза:

— Вчера легла поздно… немного клонит в сон.

Её голосок стал мягким и вялым, будто она вот-вот уснёт.

Цзи Янь улыбнулся и машинально потянулся, чтобы погладить её по голове. Кончики пальцев коснулись её мягких волос, но он слегка замер и, как ни в чём не бывало, убрал руку:

— До дома ещё ехать. Приляг, поспи немного.

Юнь И кивнула и откинулась на спинку. Голова её покачивалась от качки кареты.

Постепенно она, будто без костей, всё больше и больше склонялась к Цзи Яню.

На его плечо легла тяжесть. Цзи Янь замер, опустил взгляд и увидел: девочка склонила голову, мирно спит, прижавшись к нему. Её губки слегка приоткрыты, дыхание ровное и тихое.

Заметив под глазами лёгкие тени, Цзи Янь не стал будить её и продолжил читать.

Юнь И, спрятав в рукаве сжатые в кулаки пальцы, медленно их разжала. Сердце её колотилось, как барабан.

Она притворялась спящей, тихонько застонала и прижалась щёчкой к его шее, пока не ощутила знакомый аромат чэньшуйсяна, исходящий от него. Только тогда она по-настоящему успокоилась.

Она обязательно вырастет. Пусть да-жэнь подождёт её совсем немного — она скоро станет взрослой.

Автор говорит:

В этой главе тоже будут красные конверты!

Благодарю за питательный раствор: 46428262, Симин — по 5 бутылок; Сяо Вэйвэй Юйюй, Хэ Сочуньнуань — по 1 бутылке.

После выходных настал день ранней аудиенции.

В Золотом Тронном Зале юный император Сяо И восседал на троне. Его красивое лицо с чёткими чертами выражало мягкость и благородство. Стоявший рядом евнух громко провозгласил:

— Кто желает доложить — выходи. Кто не имеет доклада — откланяйся.

— У меня есть доклад, — вышел в центр зала подаватель указов Фан Цзинчжун. — Я хочу обвинить начальника Управления водных работ Министерства общественных работ Чжань Цинхэ в растрате казённых средств. Воспользовавшись должностью надзирателя при строительстве буддийской пагоды, он присвоил средства, предназначенные для работ, и обогатил себя. Прошу Ваше Величество назначить расследование.

http://bllate.org/book/7460/701286