Готовый перевод Tempting the Lord / Обольщая владыку: Глава 22

Благодарим за поддержку питательным раствором:

Хунхун — 3 бутылки;

Сяо Вэйвэй Юйюй, Хэ Сочуньнуань — по 1 бутылке.

Холодный ветер выл в ночи. Под мрачным небом мужчина стремительно пересекал двор.

Он распахнул дверь, и Чжао Хуаньи, ожидавший внутри, тут же вскочил:

— Ну как?

Мужчина приглушённо ответил:

— Я показал ему окровавленную одежду жены и детей Ко Чжаолина. Скоро пойдут слухи, что Ко Чжаолин покончил с собой из страха перед наказанием.

Чжао Хуаньи медленно растянул губы в улыбке — злобной и жестокой.

— Мёртвые не дают показаний. Пусть Цзи Янь хоть трижды могущественен — всё равно не сможет заглушить правду одной рукой. Что он мне сделает?

В этот момент вошла Сюй Хуэйжу с подносом чая. Чжао Хуаньи прижал её руку к столу, его глаза сверкали яростью и насмешкой:

— Слышала? Цзи Янь — ничтожество.

Сюй Хуэйжу попыталась вырваться, но не смогла. Чжао Хуаньи стиснул её запястье и притянул к себе:

— Мечтаешь увидеть мою смерть? Можешь только мечтать!

Он пристально впился в неё взглядом:

— Разочарована, что не сможешь возобновить старую связь с ним?

Запястье Сюй Хуэйжу будто ломали клещами, но она стиснула зубы и не издала ни звука. С презрительной усмешкой она уставилась прямо в глаза Чжао Хуаньи:

— Это ведь ты сам хотел отправить меня в его постель. Чего же ты злишься?

Чжао Хуаньи взорвался яростью. Его глаза пылали, и, пристально глядя на неё несколько долгих мгновений, он с силой отшвырнул её:

— Вон отсюда!

Сюй Хуэйжу, опираясь на край стола, с трудом выпрямила спину. Игнорируя присутствующего в комнате мужчину, она собрала последние остатки достоинства и вышла.

На следующий день из тюрьмы Министерства наказаний так и не пришло известий о смерти Ко Чжаолина. Чжао Хуаньи метался по комнате, не находя себе места.

Внезапно вбежал охранник, задыхаясь от тревоги:

— Господин, беда!

Чжао Хуаньи резко повысил голос:

— Говори толком!

— Ко Чжаолин жив! Его жену и детей похитили!

...

Первый месяц года — время радости и воссоединения семей, но в доме Чжао царила подавленная, удушающая атмосфера. За обеденным столом собралась вся семья, когда вдруг дверь с грохотом распахнулась. Вошли вооружённые стражники Золотого Улу, и их предводитель снял с пояса знак своей должности, положив его прямо перед Чжао Хуаньи:

— Господин Чжао, пойдёмте с нами.

Чжао Хуаньи не шелохнулся:

— Ужинать-то можно?

Стражник остался непреклонен:

— Не затрудняйте нас, господин Чжао.

Чжао Хуаньи фыркнул и отложил палочки:

— Тогда позвольте хотя бы сказать пару слов супруге.

Сюй Хуэйжу последовала за ним в спальню. Чжао Хуаньи опустил глаза, поправляя рукава:

— Сейчас лишь допрос. Всё ещё можно исправить. Хуэйэр, мы с тобой едины. Если со мной что-то случится, тебе тоже не поздоровится.

Сюй Хуэйжу молча слушала, не проронив ни слова.

*

Бао Юэ заметила, что в последнее время Юнь И чем-то озабочена, но девушка упорно отказывалась говорить о причинах.

И сегодня то же самое: уже полдня она хмурилась, рассеянно отвечая на вопросы. Бао Юэ снова обеспокоенно спросила:

— Девушка, вам нездоровится?

Юнь И опустила глаза, её ресницы дрожали, щёки порозовели. Она долго колебалась, потом тихо покачала головой:

— Просто устала. Хочу немного поспать.

Она повернулась и легла на софу, опустив шёлковую занавеску. Бао Юэ ничего не оставалось, кроме как напомнить ей попросить помощи, если станет хуже, и тихо выйти, прикрыв за собой дверь.

Когда служанка ушла, Юнь И осторожно села. Склонив голову, она нахмурилась и прижала ладонь к груди — там пульсировала острая боль.

Она не понимала, что с ней происходит. Внезапно грудь стала невыносимо болеть — даже лёгкое прикосновение отзывалось мучительной болью. Осторожно сняв одежду, Юнь И осмотрела себя при дневном свете, проникающем через окно. Ничего особенного не было видно, разве что… она заметно выросла.

Плотно запахнув одежду, Юнь И почувствовала, как глаза наполняются слезами. Неужели она больна?

Несколько дней она жила в страхе, никому не решаясь рассказать.

Ночью, ворочаясь в постели, она случайно ударилась грудью о край кровати. Острая, пульсирующая боль заставила слёзы хлынуть рекой. Испугавшись до глубины души, Юнь И первым делом подумала о Цзи Яне.

В это время господин, вероятно, в кабинете. С тяжёлыми мыслями она пошла по галерее к его кабинету.

Хэ Аня не было. В кабинете горел свет. Юнь И ускорила шаг, её мягкая ладонь коснулась двери — и в этот миг изнутри донёсся холодный, как зимний снег, голос Цзи Яня:

— Дело закрыто окончательно. Даже если ты пришла ко мне с просьбой, я ничем не могу помочь.

Юнь И замерла. С кем господин говорит?

Ответ не заставил себя ждать.

— У меня больше нет выбора… Только вы можете спасти меня, — дрожащим, полным отчаяния голосом произнесла женщина.

Юнь И узнала этот голос — Сюй Хуэйжу.

Её глаза сузились. Пальцы, прижатые к двери, дрогнули и отпрянули. Нахмурившись, она задумалась: почему Сюй Хуэйжу пришла к господину?

Заметив, что восточное окно приоткрыто, и из щели сочится свет, Юнь И, затаив дыхание, подкралась поближе.

Сюй Хуэйжу стояла на коленях. Её лицо, обычно прекрасное, теперь было измождённым и бледным. Она подняла глаза к мужчине в кресле, и крупные слёзы катились по щекам:

— Вспомните хотя бы наши прежние чувства…

Цзи Янь смотрел на неё безмятежно, но в его взгляде читалась ледяная отстранённость:

— Госпожа Чжао слишком много на себя берёт. Какие могут быть чувства между нами?

Помолчав, он добавил:

— Преступления Чжао Хуаньи не подлежат пересмотру. Но вина не распространяется на членов семьи. Возвращайтесь домой.

— Всё не так! — прошептала Сюй Хуэйжу, и слёзы хлынули с новой силой. — Я была вынуждена выйти за него замуж… Мать угрожала самоубийством…

Цзи Янь уже нахмурился от нетерпения.

Сюй Хуэйжу задрала рукав, обнажив руку, покрытую синяками и следами побоев:

— Чжао Хуаньи знает, что я не забыла вас. Он постоянно избивает меня, а его мать унижает при каждом удобном случае. Если я останусь в этом доме, меня просто не станет.

На самом деле Сюй Хуэйжу вовсе не хотела спасать Чжао Хуаньи — иначе бы не ждала окончания дела, чтобы просить помощи у Цзи Яня. Ей надоели годы, проведённые в качестве живого подарка для чиновников, которыми её муж щедро одаривал ради карьеры. Она желала лишь одного — чтобы Чжао Хуаньи исчез.

Но он отказывался давать развод или высылать её из дома. А вернувшись в родительский дом в таком положении, она никогда не подняла бы головы. Неужели всю жизнь ей суждено томиться в этом аду? Нет, она не смирится.

Нужно найти выход.

Глубоко вдохнув, Сюй Хуэйжу поднялась и сделала два шага вперёд:

— Прошу вас… всего лишь в этот раз. — Её руки дрожали, когда она начала распускать пояс одежды. Её фигура, хрупкая, как ива на ветру, покачнулась. — Я готова на всё.

Одежда упала на пол, словно увядший лепесток — роскошный, но обречённый.

Внезапный порыв ветра заставил пламя свечи на столе затрепетать. Сюй Хуэйжу стояла посреди кабинета, прижав руки к плечам. Свет и тени играли на её белоснежной фигуре, подчёркивая изгибы тела. Слёзы капали на пол, а взгляд, полный страдания и уязвимости, был устремлён на Цзи Яня.

А за окном Юнь И, широко раскрыв глаза, застыла на месте. Перед ней разворачивалась немыслимая сцена. В голове гудело, мысли путались. Она не могла поверить своим глазам.

Сжав кулаки до боли, Юнь И изо всех сил сдерживала дрожь, чтобы не выдать себя.

Автор говорит:

Господин, конечно же, хранит мужскую добродетель. Следующая глава — платная. Обновление переносится на завтра в полночь. Те, кто ложится спать рано, могут прочитать утром. Первые три дня после перехода на платный формат будут раздаваться красные конверты.

Прошу добавить в закладки мои будущие работы: «Жажда» и «Принцесса и злой евнух».

«Жажда»:

Цзян Сюэянь не раз слышала насмешки старшей сестры:

— Ты думаешь, наследный принц действительно любит тебя? Он просто видит в тебе копию той девушки с картины. Цзян Сюэянь, у тебя совсем нет достоинства!

Разве Цзян Сюэянь не знала этого? В комнате Се Цэ висела картина, и все, кто знал правду, говорили: это его родинка на сердце.

Цзян Сюэянь замазывала родинку под глазом, чтобы стать ещё больше похожей на ту, с портрета.

Все думали, что Цзян Сюэянь безумно влюблена в Се Цэ и готова быть его тенью, сколько бы он ни требовал от неё.

Однажды же вернулся давно погибший на поле боя старший брат Се Цэ — Се Шиань. Цзян Сюэянь бросилась ему в объятия прямо перед глазами Се Цэ.

Оказалось, настоящим «заменителем» был Се Цэ — лишь потому, что его лицо немного напоминало Се Шианя.

Се Шиань попросил императора благословить их брак. Но накануне свадьбы в доме Цзян случился пожар, и Цзян Сюэянь погибла в огне.

Пока семья Цзян оплакивала её, в загородном поместье «умершая» Цзян Сюэянь лихорадочно стирала косметику, обнажая родинку под глазом. Слёзы катились по щекам, и она отчаянно умоляла Се Цэ:

— Вы же видите во мне лишь ту с картины… Посмотрите, я не похожа на неё… Отпустите меня, прошу!

Се Цэ крепко держал её руки, целуя родинку под глазом. Его голос был хриплым и тёмным:

— Глупая Сюэянь… А ты знаешь, кто изображён на той картине?

*

Се Цэ давно жаждал женщины своего брата. Он использовал себя как приманку, заманивая её в ловушку.

Увы, пробуждение наступило слишком быстро. Раз мечта рушится — остаётся лишь взять силой.

Юнь И зажмурилась, но образ Сюй Хуэйжу, стоящей нагой, неотступно преследовал её. Эта картина потрясла её до глубины души. Мысли путались: зачем Сюй Хуэйжу пошла на такое? Что она просила у господина? Своим телом…

Голова Юнь И, казалось, вот-вот лопнет от напряжения. Её начало тошнить. Она резко развернулась, чтобы уйти, но ноги будто приросли к земле.

Юнь И открыла глаза и уставилась в темноту. В её взгляде мелькнула ледяная решимость: она хотела выбросить Сюй Хуэйжу из кабинета господина.

Повернувшись обратно к окну, она увидела, как Цзи Янь в неустойчивом свете свечи поднялся и направился к Сюй Хуэйжу.

Сердце Юнь И сжалось от дурного предчувствия. Одна мысль крутилась в голове: неважно, чего хотела Сюй Хуэйжу — ей удалось вызвать сочувствие господина. Теперь Юнь И больше не будет для него самой важной…

Не в силах смотреть дальше, она в ужасе развернулась и побежала прочь. Ледяной ветер хлестал по лицу, сначала причиняя боль, а потом онемевая кожу. Она не смела остановиться ни на секунду.

Сюй Хуэйжу смотрела на Цзи Яня. Его черты лица были суровы, но обычно эта суровость смягчалась спокойной, благородной аурой — как у сосны на скалистом утёсе: лишь тот, кто заглянет вглубь, увидит истинную суть.

Каждый шаг Цзи Яня, казалось, вонзался ей в сердце. Она горько сожалела: зачем тогда расторгла помолвку? Иначе сейчас она была бы женой первого министра.

Цзи Янь остановился перед ней. Его фигура заслоняла свет, и его присутствие давило на неё невыносимо. В его глубоких глазах она увидела своё отражение — нагое, растерянное. Она знала, что красива, и умела использовать свою внешность.

Но постепенно она поняла: в глазах Цзи Яня не было и проблеска интереса. Лишь холодное равнодушие. Сердце Сюй Хуэйжу наполовину замерзло.

Цзи Янь взглянул на её лицо, залитое слезами и искажённое отчаянием:

— Кажется, вы не до конца поняли одну вещь. Помолвка наших семей была устроена моей матерью и бабушкой. Я согласился, потому что это казалось уместным. Только и всего.

— Что вы сказали?! — взвизгнула Сюй Хуэйжу, теряя всякое достоинство.

Цзи Янь и без того был человеком с холодным сердцем. Раз Сюй Хуэйжу сумела вызвать у него отвращение, он больше не станет с ней церемониться.

Он отвёл взгляд и, не оборачиваясь, прошёл мимо неё:

— Когда я вернусь, надеюсь, вас здесь уже не будет.

За его спиной с грохотом захлопнулась дверь. Лицо Сюй Хуэйжу мгновенно побледнело. Она резко обернулась — комната была пуста. Ей оставалось лишь бесконечное унижение и стыд.

Цзи Янь шёл под лунным светом к павильону Чжаоюэ.

Бао Юэ, услышав шаги, вышла из заднего флигеля, накинув одежду. Увидев Цзи Яня в главной комнате, она поспешила поклониться:

— Господин, вы так поздно?

— Ты сказала Хэ Аню, что девушка нездорова? — спросил Цзи Янь.

Он всё это время был погружён в дело о контрабанде соли и не обращал внимания на Юнь И. Вернувшись, он услышал от Хэ Аня о её состоянии и решил заглянуть, но его задержала Сюй Хуэйжу.

Бао Юэ с виноватым видом ответила:

— Я заметила, что в последнее время девушка чем-то озабочена, но не хочет говорить. Подумала, что господин лучше всех с ней справитесь, и попросила Хэ Аня сообщить вам.

Цзи Янь взглянул на узкую лестницу, ведущую наверх:

— Она спит?

Он сам улыбнулся уголком губ: если бы маленькая проказница не спала, узнав о его приходе, давно бы уже сбегала вниз.

Бао Юэ тоже посмотрела наверх:

— Уже легла. Может, разбудить её?

— Нет, пусть спит, — Цзи Янь поправил рукава и встал. — Завтра зайду снова.

Бао Юэ поклонилась.

Едва Цзи Янь вышел из павильона Чжаоюэ, как на него налетел кто-то с разбега.

http://bllate.org/book/7460/701281