Готовый перевод Tempting the Lord / Обольщая владыку: Глава 15

Ещё мгновение назад Цзи Шунинь досадовала из-за неё, а тут Юнь И ласково назвала её «сестрой» — и получилось, будто Цзи Шунинь мелочна и злопамятна.

От этого ей стало ещё обиднее. Она никак не могла понять: притворяется ли Юнь И перед старшей госпожой послушной, чтобы заслужить расположение, или в самом деле не замечает, что её недолюбливают.

Цзи Янь немного пообщался со старшей госпожой, а Юнь И тихо сидела рядом, не проронив ни слова.

Госпожа Чжоу вдруг обратилась к Цзи Цинцзюэ:

— В следующем году тебе предстоит сдавать весенние экзамены, а твой шестой дядя редко бывает дома. Почему бы не воспользоваться случаем и не посоветоваться с ним сейчас?

Как бы ни злилась госпожа Чжоу из-за дела третьего господина Цзи, она не осмеливалась по-настоящему поссориться с Цзи Янем: вся будущая карьера Цинцзюэ зависела от одного его слова.

Цзи Цинцзюэ встал:

— Неизвестно, свободен ли шестой дядя?

Цзи Цинцзюэ тоже был юношей благородной внешности, но рядом с Цзи Янем выглядел чересчур юным и неопытным.

Цзи Цзяцзэ тоже поднялся:

— У меня тоже есть вопросы по учёбе, которые хотелось бы задать шестому дяде.

Цзи Янь тут же задал им несколько вопросов. Оба очень нервничали перед ним, боясь сказать что-то не так.

Юнь И наблюдала за этим и поняла, что взрослый относится к ней гораздо лучше, чем к ним. От этого ей стало радостно.

*

Они временно поселились в родовом доме.

На следующий день Бао Юэ повела Юнь И прогуляться по саду. Они прошли всего несколько шагов, как навстречу им вышли Цзи Цинцзюэ и Цзи Цзяцзэ.

Цзи Цзяцзэ увидел Юнь И ещё издалека. Вчера, когда шестой дядя привёл её, он сразу обратил на неё внимание: нежная кожа, белоснежные щёки, чёрные глаза — чистые и наивные, словно у маленькой феи, сошедшей с небес и ничего не знающей о мире. Взглянув на неё, невозможно было не почувствовать симпатии.

— Сестрёнка Лу, — улыбнулся Цзи Цзяцзэ. Цзи Цинцзюэ лишь слегка кивнул ей в знак приветствия.

Юнь И, увидев их, спрятала носочек туфельки под подол и сделала реверанс:

— Второй молодой господин, четвёртый молодой господин.

Цзи Цзяцзэ заметил робость в её глазах и смягчил обычную непринуждённость, заговорив ласковее:

— Куда направляешься, сестрёнка Лу?

Юнь И тихо ответила:

— Просто гуляю.

Мягкий, как вода, голосок прозвучал в ушах Цзи Цзяцзэ особенно мило.

— Я только что видел, как твои сёстры собрались у водяного павильона и плетут узелки. Девушки ведь любят такое. Не хочешь присоединиться?

— Пятая сестра тоже там? — тихо спросила Юнь И.

Цзи Цзяцзэ кивнул и любезно предложил:

— Давай я провожу тебя.

Юнь И помедлила, раздумывая, но вскоре чуть заметно кивнула:

— Тогда не побеспокою ли я четвёртого молодого господина?

Молчавший до этого Цзи Цинцзюэ сказал:

— Идите, а я пойду повторять уроки.

Так Цзи Цзяцзэ повёл Юнь И к водяному павильону. Он шёл впереди, а она — на два-три шага позади.

Цзи Цзяцзэ оглянулся и увидел, что она всё ещё выглядит робкой и покорной. Его сердце слегка дрогнуло, и он, усмехнувшись, поддразнил:

— Ты зовёшь Шунинь «пятой сестрой», а со мной так чуждаешься. Неужели боишься меня?

Юнь И чуть заметно нахмурилась. Ей не нравилась его фамильярность, и она тихо покачала головой:

— Нет, не боюсь.

Цзи Цзяцзэ, услышав это, остановился и, скрестив руки на груди, посмотрел на неё. Чем больше она избегала, тем интереснее ему становилось, и он не удержался:

— Тогда назови меня, давай послушаю?

Цзи Цзяцзэ преградил ей путь и явно собирался не уходить, пока она не назовёт его.

— Шунинь тоже зовёт меня «четвёртым братом», — слегка наклонился он к ней, и в его улыбке мелькнула дерзость. — Можешь звать меня «старший брат Цзи Четвёртый».

Тёплое дыхание коснулось лба Юнь И. Она вздрогнула, как испуганная птица, схватила Бао Юэ за руку и отступила на шаг. Губы её плотно сжались, уголки глаз мгновенно покраснели, зрачки расширились от ужаса, а плечи слегка задрожали.

Его приближение напомнило ей Ван Яня — кошмарное воспоминание.

Бао Юэ загородила Юнь И собой:

— Четвёртый молодой господин, не пугайте нашу девушку.

Цзи Цзяцзэ не ожидал такой реакции. Он просто счёл её милой и захотел подразнить, но вовсе не собирался доводить до слёз.

— Ладно, ладно, не надо звать, — поспешил он сказать. — А то ещё подумают, будто я обидел тебя.

Если шестой дядя узнает, ему не поздоровится.

Цзи Цзяцзэ больше не осмеливался дразнить её и, сделав поклон, извинился:

— Прошу прощения, сестрёнка Лу.

Юнь И постепенно разжала сжатые кулаки, выровняла дыхание и постаралась успокоиться. С трудом улыбнувшись, она сказала:

— Четвёртый молодой господин слишком строг к себе.

Увидев её улыбку, Цзи Цзяцзэ облегчённо вздохнул:

— Значит, больше не злишься?

В водяном павильоне Цзи Шунинь уже давно заметила, как Цзи Цзяцзэ стоит спиной и с кем-то разговаривает. Она громко окликнула:

— Четвёртый брат!

Цзи Цзяцзэ оглянулся, а потом повернулся к Юнь И:

— Пойдём.

Бао Юэ тихо спросила Юнь И:

— С вами всё в порядке, девушка?

Юнь И опустила глаза и без выражения покачала головой.

Цзи Шунинь, узнав, что за четвёртым братом следует Юнь И, тут же нахмурилась. Цзи Вань потянула её за рукав и тихо сказала:

— Забыла, что сказала старшая госпожа?

Цзи Шунинь отвела взгляд и сглотнула раздражение, продолжая плести узелки.

Цзи Цзяцзэ привёл Юнь И в павильон. Цзи Вань приветливо встала и сказала:

— Сестрёнка Лу, садись сюда.

Юнь И тихонько поблагодарила и, с явной привязанностью, обратилась к Цзи Шунинь:

— Пятая сестра.

Её лицо сияло.

На лице Цзи Шунинь застыло выражение досады — она не знала, злиться ей или нет, и от этого стало ещё раздражительнее.

Цзи Вань завела разговор с Юнь И:

— Сестрёнка Лу приехала из Сюйчжоу. Привыкаешь ли к жизни в столице?

Юнь И мягко улыбнулась:

— Привыкаю.

Служанка принесла чай. Цзи Вань небрежно сказала:

— Я слышала, твоя семья занимается торговлей чаем. Наверное, ты хорошо разбираешься в этом. Попробуй, каков этот чай?

Юнь И отпила глоток. Кроме свежести, она ничего не почувствовала и просто сказала:

— Неплохой.

Цзи Шунинь фыркнула и нарочно придралась:

— Это дождевой чай из Цзяннина, присланный ко двору. И всего лишь «неплохой»? Так скажи, какой чай тогда хороший?

Юнь И сильнее сжала чашку, и в глазах мелькнула тревога.

Цзи Янь незаметно стоял у искусственной горки за павильоном. Увидев её растерянность, он уже собирался вмешаться, как вдруг раздался её тихий, мягкий голосок.

Юнь И медленно заговорила, чётко и размеренно:

— Дождевой чай собирают до праздника Цинмин, используют самые нежные почки и обжаривают их. В течение трёх месяцев после сбора его аромат наиболее насыщен, и заваривать его следует родниковой водой. Сейчас же уже зима, и самое время заварить серебряные иглы Байхао, сидя у жаровни, любуясь пейзажем и наслаждаясь чаем.

Когда она закончила, ладони её были мокрыми от пота. Взрослый сказал, что привезёт её в родовой дом, и она попросила его найти ей несколько книг по чайной церемонии. Но она прочитала лишь самое основное и боялась, что если Цзи Шунинь спросит ещё, она не сможет ответить.

К счастью, Цзи Шунинь не стала задавать дополнительных вопросов, а лишь приказала:

— Раз ты так хорошо разбираешься в чайной церемонии, у нас есть серебряные иглы Байхао. Завари-ка нам чашку.

Наливать чай — дело слуг, и её просьба явно содержала пренебрежение.

Цзи Цзяцзэ нахмурился и посмотрел на Цзи Шунинь. Цзи Вань тоже выглядела неодобрительно.

Юнь И, напротив, облегчённо вздохнула — заваривать чай несложно, она уже делала это для взрослого.

— О чём вы тут говорите? — раздался голос.

Все обернулись. Цзи Янь, улыбаясь, вошёл в павильон.

Цзи Шунинь сразу сникла:

— Шестой дядя.

Цзи Вань и Цзи Цзяцзэ тоже встали и почтительно сказали:

— Шестой дядя.

Только Юнь И радостно подбежала к Цзи Яню и, задрав лицо, спросила:

— Разве взрослый не занят?

— Закончил, — ответил Цзи Янь и снова посмотрел на троих.

Все понимали, как Цзи Янь любит Юнь И. Цзи Цзяцзэ боялся, что она расскажет о том, как он её напугал, и молча стоял в стороне.

Цзи Вань выступила вперёд:

— Мы беседовали с сестрёнкой Лу о чайной церемонии. Пятая сестра заинтересовалась и попросила сестрёнку Лу заварить нам чай.

Цзи Янь кивнул и сел за стол, сказав Юнь И:

— Завари-ка нам чай, я тоже хочу пить.

Цзи Вань велела слуге принести чай. Цзи Янь перебирал бусины в руках и обратился к Цзи Шунинь:

— Старшая госпожа сказала, что твои пирожные с каштанами очень хороши. Приготовь-ка тарелочку к чаю.

Лицо Цзи Шунинь побледнело. Готовить сладости ей не составляло труда, но то, что шестой дядя сказал это именно сейчас, явно было предупреждением.

Цзи Шунинь не хотела идти и пробормотала:

— Шестой дядя...

Цзи Янь спокойно сказал:

— Ступай.

Юнь И с живым интересом вмешалась:

— Я тоже хочу научиться готовить пирожные. Пусть пятая сестра научит меня печь, а я научу её заваривать чай.

Она дала Цзи Шунинь возможность сохранить лицо.

Цзи Шунинь не могла понять своих чувств. Она обижала её, а та в ответ ещё и помогает? Разве не должна была пожаловаться?

Цзи Вань сгладила ситуацию:

— Вот и отлично! Сестрёнка Лу явно любит пятую сестру — только её и зовёт «пятой сестрой», а меня так никогда не называла.

Цзи Янь промолчал, но, увидев, как Юнь И с надеждой смотрит на него, кивнул. Дело было улажено.

Пусть девушки сами разбираются в своих отношениях.

Юнь И расставляла чайную посуду и тихонько сказала стоявшей рядом Цзи Шунинь:

— Пятая сестра, не могла бы ты ещё раз научить меня плести узелки?

Цзи Шунинь крепко сжала губы и, помолчав, ворчливо бросила:

— Не приставай ко мне.

*

Скоро наступил канун Нового года. Юнь И вместе со всеми в доме Цзи отпраздновала семейный ужин, а потом пошла с Цзи Шунинь и другими девушками в сад запускать бенгальские огни.

Юнь И боялась их зажигать и только смотрела со стороны. Когда огни вспыхивали, её глаза блестели, как будто в них упали звёзды.

Цзи Шунинь не выносила её вида «деревенщины» и поддразнила:

— Ты слишком трусишь.

Юнь И кивнула и честно призналась:

— Боюсь. Пятая сестра такая смелая.

Цзи Шунинь отвела взгляд и пробормотала:

— Кто тебе сестра.

Юнь И всё больше находила Цзи Шунинь забавной и с наклоном головы смотрела на неё.

Она восхищалась её яркостью и свободой, завидовала тому, что та с детства окружена любовью всей семьи, и потому хотела быть ближе к ней.

Казалось, стоит только приблизиться — и она сама станет такой, какой мечтает быть.

Цзи Шунинь сунула ей в руки не зажжённый бенгальский огонь:

— На что смотришь? Держи, зажигай сама.

Юнь И не успела отдернуть руку и растерянно сжала огонь:

— Боюсь.

Цзи Шунинь поддразнила её ещё пару раз, но не настаивала:

— Тогда смотри, как я буду.

— Хорошо, — тихо улыбнулась Юнь И, и в её глазах снова засияли звёздочки. Цзи Шунинь вдруг показалось, что она стала симпатичнее.

Цзи Цзяцзэ с того момента, как увидел Юнь И, не мог отвести от неё взгляда. Увидев её улыбку, он почувствовал, будто по сердцу провели мягким перышком.

Он подошёл к ней:

— Чего бояться? Я зажгу за тебя.

Юнь И хотела отказаться, но, встретившись с его улыбающимися миндалевидными глазами, передумала.

Она осторожно взяла бенгальский огонь за кончик и, стараясь не отпрянуть, тихо прошептала:

— Не надо.

Когда огонь «свистнул» и вырвался вперёд, Юнь И испуганно вскрикнула, выронила палочку, и искра упала на подол, мгновенно подпалив ткань.

Цзи Шунинь испугалась и закричала на Цзи Цзяцзэ:

— Четвёртый брат! Что ты наделал!

Цзи Цзяцзэ вздрогнул и поспешил прихлопнуть пламя на её подоле, утешая:

— Всё в порядке, всё хорошо, ничего страшного.

Юнь И была в ужасе. Она вырвала подол из его рук и побежала к Цзи Яню.

— Взрослый!

Испуганный голосок достиг ушей Цзи Яня.

Тот как раз разговаривал с первым господином Цзи. Увидев, как она в панике подбегает, с бледным личиком и чёрной дырой от ожога на подоле, он нахмурился:

— Как это случилось?

Юнь И сжимала подол, сердце её бешено колотилось, и она не могла вымолвить ни слова, только дрожащими губами судорожно дышала, а глаза наполнились слезами.

В этот момент подбежали Цзи Шунинь и Цзи Цзяцзэ.

Увидев Цзи Цзяцзэ, Юнь И в ужасе спряталась за спину Цзи Яня. Её глаза, полные слёз, широко раскрылись от страха, и она настороженно смотрела на него.

Цзи Цзяцзэ уже чувствовал себя виноватым за то, что подпалил её юбку, а теперь, видя её испуг, поспешил извиниться:

— Я был неосторожен. Ты не обожглась?

Цзи Шунинь осмотрела Юнь И со всех сторон. К счастью, пострадал только подол, сама она не пострадала. Раздражённо бросив взгляд на Цзи Цзяцзэ, она сказала:

— Четвёртый брат, она же сказала, что боится!

http://bllate.org/book/7460/701274